五十二隻寶狐-生與滅
喫飽喝足，婉拒了唐恪的邀請，她帶着霍堅回到了下榻的那間旅社。
當然，不管是裝潢還是食物都是比不過唐府的，但接下來唐氏怕是要有一番動亂了，那些蠢蠢欲動的小輩們從辛氏來人口中得到了更多的訊息，不管是局勢，還是戰亂，抑或是……財富。
很快，平靜的唐府就要暗潮涌動了。
更何況，她已經將唐行卓得罪得狠狠的了，那是個沒腦子的莽夫，誰知道會不會怒急攻心做出些什麼冒失的事，還是避開爲好，她可不擅長和又蠢又瘋的人講道理。
張瑞許是怕留下來捱打，也與他們一同告辭離開了。
行出唐府，這面容清俊的男子淺笑着向他們拱手：“多謝辛大人，今日張某學到了許多。”
辛祕喫飽喝足，心情還不錯，懶懶散散地站定，用眼角投給他一絲絲注視：“知道自己計謀不足，就不要班門弄斧了。”
男人一噎，淡笑不語，再次拱了拱手，就回頭向另一個方向而去了。
“他放棄了嗎？”霍堅擰眉，看着他清瘦的背影，握緊手中佩刀。
“誰知道呢。”夜風拂過辛祕淺藍的裙裾，她伸手理好衣物，找了找方向，慢悠悠地走起來：“也有可能是回去覆命了，眼見辛氏在蜀中地盤拉攏了唐氏，可能他覺得這件事有必要告訴自己的主子吧。”
她腳步淺淺，在祁官鎮溼漉漉的青磚地面上敲出躡躡足音，又輕快又靈活：“接下來我們要先繞一段路，去天府城唐氏老宅見一見唐家那位家神，接着再轉道去找你要的東西。”
霍堅有些不解，他擡頭看了看狐神搖搖曳曳的背影，想要問些什麼，但又有點摸不準她的脾氣，還是閉上了嘴。
辛祕反倒扭頭來看他了：“……你沒什麼要問我嗎？”
霍堅對上她亮晶晶的黑眼睛，有些失笑，他咳了一聲控制好表情，這才張了嘴：“有。”
“那就問，我又不會吃了你，你這麼緊張幹什麼。”
狐神還有點不高興，覺得他這樣顯得自己脾氣很不好。
霍堅完全不想繼續下去這個自己不管怎麼說都是死路一條的對話，急轉移話題：“爲什麼要去面見唐氏家神？他莫非不認識您？”
如果認識，豈不是就能發現辛氏家神離開了保護重重的桑洲，若他心懷歹念，將這個消息散佈出去甚至親自下手，那辛祕必定很危險。
“認識當然是認識的。”狐神挑了挑眉，淡定開口：“但唐錦沒有膽子動我，挑起和辛家的戰亂，更怕麻煩，到時候怕是會比我們還小心掩蓋這條消息。”
“再說了，她八成也已經猜到了。畢竟是辛梓親自給她發去了訊息，是什麼樣的身份才配得上辛氏族長這份小心謹慎呢？何況辛梓無父無母無妻無子在這些大家族裏不是祕密。”
霍堅捕捉到了一個詞：“唐錦？可是那位的名諱？”
狐神無所謂地點了點頭：“我與她幾乎是一道出生的，算是同齡人，小時候見過幾面，打過幾架，後來她越長越懶，分明是強壯有力的身板，卻甘願蟄伏在蜀州安逸生活。她給族人的祝福也是這一掛的，蜀中人是天生強韌的樂天派，即使受災受凍，也能靠着自己堅強挺過來，也缺乏野心和慾望，歡喜滿足地過平凡日子。”
別的都還好，缺乏野心？他可完全看不出來。
霍堅有些疑惑，問了一嘴：“可看近些日子唐家衆人的表現，並不像甘於平庸之輩？”
辛祕點了點頭，隨隨便便就拋出了一個驚天大祕密：“因爲唐錦快死了。”
“……！”霍堅喫驚，慌忙四下看看，青磚靜謐，月影朦朧，並沒有什麼人在周圍，這才放鬆了一些，緊張地小聲問道：“您又是如何得知？”
一個氏族家神的消亡迭代可是大事，通常是有新繼任的家神安全誕生之後，纔會向外公佈上任家神消亡的消息，此時辛祕隨口便道出這種不亞於動搖家族之本的祕密，帶來的震撼屬實不小。
狐神腳步不停，就彷彿自己方纔說的不過是今夜無雲，嗓音毫無波瀾：“因爲她對唐氏的影響減弱了，族裏的人出現了野心和慾望，這也意味着屬於她的時代要過去了。”
“家神的誕生，冥冥之中便是爲了在亂局洪流之中相助於這一家族，我與唐錦誕生於動亂初期，天道替我們選擇了未來的路。桑洲位於南部中原，無論如何都避不開戰亂，因此我帶着財富的天賦，桑洲辛氏演化了靠商貿與金錢紐帶在戰局之中苟且偷生的方式，戰亂不停，辛氏便不會輕易變動這樣的生存意志，我便會永遠存在着。”
“而唐錦，誕生之初的戰火曾燒到邊遠的西南蜀州，因此她所攜帶的祝福是保存自身，安逸喜樂，這是天道替唐氏做出的決定，靠着這種偏安一隅的安定，他們撐過了最初的那些年。但現在……主戰場北移，逐漸遠離了蜀州，連年大旱冰雪，天災人禍，若唐氏還縮在蜀州自給自足，家族會逐漸衰弱。”
所以，唐錦的影響開始衰退了。她作爲家神庇佑家族的時日快要過去，而她本身也將要消亡。
接下來，或許會有新誕生的家神出聲，長大，帶着全新的祝福，賜予唐氏衆人，讓他們擁有在亂世裏銳意進取、鑽營交往的勇氣，走出蜀州，迎來新的生機。
“天道……”霍堅感到驚愕，一同縈繞心頭的還有茫然和惶惑，他喃喃地念着這兩個字，艱難發問：“天道究竟是什麼？”
神明決定了家族的未來，可“天道”卻可以這樣輕易決定神明的生死。
“誰知道呢？我從未聽到‘天道’對我說話，也未曾見過‘天道’，但這世間萬事冥冥之中都依從着它的規律行事，生存與消亡，生命的更替，歲月的輪換，也許這一切都有定數，我們這些微不足道的掙扎只是它早已寫好的軌跡。”
狐神的聲音遙遠而冷漠，輕紗似的月光熒熒滅滅撒落在她身上。夜風微涼，可霍堅呼吸灼熱，有大顆的汗珠在他額頭滑落，心跳劇烈。
他嘴脣張合，不知該說些什麼，擡頭望望天空，深藍色的穹頂億萬年來亙古不變，浩瀚星辰靜默無聲，它們照耀了這片土地成千上萬年，也許還要再照着它更久。
霍堅今年已近而立，叄十年歲月說短不短，他曾經也嘆息過自己的青春逝去，可此時，他擁有的這些光陰如同單薄的霜、脆弱的蟻，在這漫長而無情的歲月洪流中不值一提。
有更宏大的、更冰冷的力量在左右着人世間的運行，神明不能動搖這力量，甚至會在這力量的選擇下衰弱湮滅，而羸弱的凡人更如同泥塵，呼吸之間就消散在天地中，留不下一點痕跡。
他望着明亮夜空，一陣渺小的茫然。
手上一熱，霍堅回神，低頭看去。
竟是走在前面的辛祕又折返回來，細細白白的雙手捉上他無力垂落在身體旁側的大手，尖尖指甲摳他掌心。
霍堅的身體一向溫熱，此時她摸着，他手竟有些冰涼了。
“嚇到了？”狐神有些好笑，溫潤的黑眼睛看着他，嗓音帶着些勸慰的柔和。
若說是，好像也不至於，那些宏大而沉重的真實影響不到他這種蠅營狗苟的小人物。但若說不是，他心中分明有不知所措的惶惑和驚愕，還有着螻蟻面對巨物的震撼。
沉默了一會，男人輕聲開了口：“我沒有見識，這些東西……於我來說有些震懾。”
他是從屍山血海裏爬出來的低等小兵，也是從雜室亂巷裏活下來的邊塞貧民，曾經這些神明、家族和戰爭，他也只能在茶館說書人精彩的故事裏聽到罷了。
他有些赧然，將這些解釋給狐神聽。
辛祕笑了笑，捏捏他的手心：“而你現在已經在故事裏了。”
男人一愣，她又開玩笑一樣逗他，想讓他不要如此緊繃：“不管天道還是什麼，你正站在我身邊，陪伴着我。所以無需被它影響，現在只要想着怎麼保護好我就行了。”
她的面孔在月光下盈盈泛白，是牛乳或是珍珠般皎白的光澤，眉目分明，眼睫根根清晰。辛祕的長相是實打實的明豔動人那一掛，那種美貌太過強勢，他很少這樣不躲不閃地看着她，這次也許是太震驚，或是有些惶恐，男人直愣愣地與她對視，想從她眼中汲取溫度。
辛祕對他這樣少見的無助有些憐愛，又捏捏他長着粗繭的拇指，踮起腳尖，費力地在頰邊親了他一口。
“霍堅。”她叫他的名字，眸色認真。
“即使歲月流轉，我變回神祗，重回桑洲，乃至虛弱湮滅那一刻，我仍會記得你。”
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