九十二隻寶狐-苗疆與桑洲
第叄日清晨，遙遙地，辛祕望到了江邊騰起的白色浪花邊，那裏隱約出現了陸地。
而那片土地上的風貌，與內陸實不相同，植株遮天蔽日地茂盛，嶙峋曲扭，依稀有蟲鳴鳥叫的怪異調子悠悠傳來，着實詭異。
“船要靠岸了。”辛寶一如既往地躬身向她彙報：“我們的商行在苗疆沒什麼人手，纔將將起步……但我將一些可靠的人都調來了，就在岸邊候着。”
如果辛寶都覺得可靠，那這些人是真的可靠了。
辛祕腳將將踩實地面，就看到了岸邊站了一小撮人。這些人都穿着苗疆當地的扎染布藝，露在外的小腹、手臂、面孔等處都泛着健康的蜜色光澤，胸前耳上掛着頗有異族美感的銀飾，噹啷作響，無論男女頭上都用繡着花樣的布巾纏着，都好奇又拘謹地看着這羣異族人。
這些人有男有女，都是辛氏商隊在本地的遊商，此時得了一筆錢財，應召來辦事的。
有人是藥商，對辨識藥草很有經驗，當然也能辨得清毒草。
有人是小行腳商，整日裏在山裏寨子間跋涉奔波，熟識地形山路，會通過天上的雲辨別第二日的天氣。
還有的是寨子裏最頂尖的獵戶，原本是被商隊僱傭來做護衛的，等閒猛獸近不得身。
以及……
辛祕目光一轉，落到隊末一位老者身上。
那老人鬚眉皆白，腰背佝僂，渾濁的雙目也在打量着來人，落到辛祕身上時彷彿鷹隼般將她不着痕跡地看了一會，才點了點頭。
“這位是方圓千里內，十八座寨子中年紀最大的智者，雲鶴叟。”辛寶含蓄地介紹到。
他沒有說這位老人的用處，但辛祕已經懂了。他們此行是來尋找傳說中的金龍祕寶的，這東西虛無縹緲，就連大曆皇室擁有的也只是一張含糊不清的輿圖，霍堅曾允諾到了苗疆就會將他知道的線索和盤托出，可若是能很輕易地找到，又帶她這個天生能目視寶氣的神明來做什麼？
像苗疆這樣，山脈閉塞，文字不興的地域，很多故事都是靠口耳相傳流傳下來的，那些曾經也許是歷史的真相，化成一句句歌謠，一段段舞蹈，在不同的寨子裏被記着。
辛寶特意蒐羅了一位這樣的老者，未嘗不是想試試金龍李氏當年藏寶時是否有留下痕跡。
辛寶很謹慎，也確實應該如此。
辛祕不着痕跡地蹙了蹙眉，算算日子，又是許多天過去了，即使她們提前知道消息，朝中亂象此時應該已經無法遮掩，桑洲的兵馬圍困她無法可解，眼下這虛無縹緲的金龍祕寶，竟成了她手中最有力的依仗。
她得找到那些金銀珠玉，將它們握在自己手中，再與其他人去做交易，嘗試着在滔天戰火熬煉中換得家族倖存。
這也是她爲什麼，在辛寶交代這些事時沒有屏退歐陽潯的原因。
他不可靠，但已經是眼下最好的選擇。
狐神視線一轉，泠然黑眸已經對上了歐陽潯疑竇叢生的神色，那往常帶笑的狡猾男人正一手支頜，遠遠地打量着面前的這一幕。
他不知道辛祕，或者辛氏這一行是在做什麼，這支隊伍的配備，就好像真的打算深入十萬大山裏去開闢一條商路似的，但這怎麼可能呢？辛氏的家神本尊在這裏，她又怎麼會做這種雜事？
歐陽潯斷然猜不到這些人大張旗鼓地，是來尋找話本上講過的“金龍祕寶”。但本能告訴他，這一切可能是天大的機遇，也可能讓他貿然踏入前所未見的泥淖，殞命於深淵，危險與機會正擺在他的面前，等待着他的回覆。
——辛祕仍然耐心地，冷淡地看着他。
她也在等待着他的回覆。
江南，桑洲。
“族長！”辛二疾奔而入，從屋頂一躍而下：“東屋又捉住了兩名混入的斥候，他們殺了幾個下人，混了進來，已經捆了押入地牢了。”
“好。”瘦弱美貌的族長並不擡頭，修長手指握着筆，在信箋上疾筆狂書，那隻手青白慘淡，手背上蒼白到血管根根分明，“審了嗎？”
“審了。”辛二低下了頭，咬了咬牙。
辛梓裹緊自己身上的大氅，感覺骨子裏仍有揮之不去的寒意，有如跗骨之蛆，他嘆息一聲，不再管那氣血衰敗的不適，繼續發問：“是誰派來的？”
“……”辛二頓了頓，又看了看憔悴的族長，低聲回答：“……是辛貴妃。”
“噠。”
筆尖凝滯了，一滴濃墨從飽蘸的毫毛上滴落，在信箋上暈開一圈污漬。
辛二不敢擡頭，他只看着自己灰塵撲撲的鞋尖，半晌才聽到上首隱約的嘆息。
“知道了，下去吧。”
辛二有些遲疑，猶豫着站在原地，腳步將擡未擡，一副還有話說的樣子。
辛梓再次落了筆，又嘆了一聲：“你要說什麼？”
話畢他咳嗽了兩聲，臉頰邊上暈起兩團病態的潮紅，呼吸急促，好一會兒纔將胸臆之間的悶痛平息。
他自幼體弱，甚至可以說是氣血衰敗。這種病沒法根治，只能將養着，少勞碌多休息，飲食輔以鍼灸，藥石不斷，才能多活兩年。
可最多也不過叄十。
自從辛氏家神出行之後，族中內亂不停，細作和心懷叵測的族人嗡嗡繞繞混雜在他身邊，幾乎每日都有不同勢力派來殺手或者斥候打探情況，他的睡眠時間一再被壓縮，案卷上堆滿了來不及批覆的書信，地牢裏橫流的血液結滿厚厚一層。
他還中過毒，兩次。心腹們已經竭力在保證他飲食藥物的安全，但整個宅子，喧喧嚷嚷的幾百號人，不知是誰笑面之下含着刀劍，也不知是誰忠心又包藏着禍心，辛梓這一隻就像是泥潭中孤立無援的大樹，被藤蔓捆紮吸附，被蟲蛇咬吮……他們的機會太多了。
第一次，辛梓險之又險地挺了過來，第二次，他差點就死了。
昏迷了整整一週，氣息衰弱得幾乎隨時要停止，心腹們人心惶惶，族人們上下打探，曾經安詳靜謐的霧中辛氏，如今已是油鍋下的烈火，煎熬衆人。
好在狐神的小寵物，那隻山野裏的精怪小狐狸銜回了一株草藥，這纔將將保下他的命來。
辛梓甫一醒來，就如無情雷霆，乾脆利落地處決了下毒相關的族人和那些在人羣中煽動恐慌的探子，其中好些嫡系，這些人的親屬在宅子裏哭天搶地，這脆弱削瘦的年輕人不爲所動，眉眼蒼白而冷峻，親眼看着一場場處決，直到靴底濺滿了血。
他的成長彷彿就在一夜之間，從狐神羽翼下庇護着的那個乾淨瘦弱的青年，變成扛起整個辛氏的冷麪羅剎。
如今他已經二十出頭，再這樣勞心費力，怕是沒有幾年時間了。
可……他不得不。
家神在外，他是族中最後的仰仗，以財帛美女換取的安逸太過虛假，這龐大的辛氏表面珠玉華貴，可內裏早已爛朽得千瘡百孔。
霍堅帶着皇帝的手諭到來，猛烈打破了潭水之上剔透的浮冰，露出下面晦暗深淵和勾纏泥污。
這些都是他的責任。
見辛二坑坑巴巴，面上糾結，牙關咬緊，辛梓明白了他要說什麼。
“我知道你想勸我什麼。”這美貌得有些陰柔的年輕男人笑了笑，脣瓣泛起死氣的蒼白，“但是不必說了。”
辛二咬牙，拳頭握緊，擰着自己的衣襬，幾乎要將那結實的布料扯破：“……可、可……”
他說不出話來，最後只恨恨地紅了眼睛：“辛貴妃……辛枝小姐，她爲什麼要這樣啊？她明知您的身體狀況，爲什麼非要逼您……就真的……”
就真的這麼恨嗎？
因爲當時家族動亂，辛梓留下接任族長，而辛枝成爲了嫁入深宮的那一個，所以……這樣恨自己的胞弟嗎？
辛梓沒有表情，他的眉峯是修長微弓的，黛色的眉尾直入鬢角，有種瘦骨嶙峋的清雋，就彷彿一尊冰似的雕像，快要在風中化掉，反而使得骨相更加嚴酷。
“我不知道辛枝是怎麼想的，但是辛枝一定很瞭解我們。”他失色的嘴脣輕輕一扯，“她知道桑洲的輿圖，知道桑洲的兵力，知道桑洲的佈局，甚至知道辛氏統兵的家世生平。”
“這一仗很難打，我來不及思考辛枝的想法。”
辛二迷茫地離開了，他臉上的無措與惶然這些天裏幾乎縈繞在每一個辛氏族人的臉上。
辛梓強撐着又看了一會物資清單，最終還是看不下去，猛地站起，慘白麪孔只有眼中充血，那赤紅的眼眸中短暫地露出脆弱、憤怒、惘然……
衰弱的心臟劇烈跳動，只是站起這麼一件再普通不過的活動，就讓他四肢末端一陣血液匱乏的無力，他眼前發黑，呼吸斷斷續續，幾乎就要這麼暈厥過去。
他咬着牙，用青筋暴起的青白手掌死死支撐着檯面，撐起自己的身體。
不能暈，不能暈……他要撐住，最後的時候，他一定要撐住。
玉漏滴滴輕響，屋外的鳥雀不知人間疾苦，照舊啼叫。
不知過了多久，他終於緩過氣來。
年輕的族長擦掉自己滿頭的汗水，重新恢復了從容平靜。
苦命社畜，被迫上崗
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