一百三十一隻寶狐-愚守忠與佯作怒
霍堅縮着肩膀，摘下凍得冰涼的手甲，揉搓着指根的凍瘡。
“生瘡了？”背後傳來男人粗糲的聲音，他回過頭去，看到一張因爲邊關風沙侵襲而粗糙發紅的臉。
是恩師。
他沉默地搖了搖頭，將皮甲重新帶好。
年過半百的男人一頭亂髮已經有些花白，從羊毛織就的風帽下面凌亂披散出來，他身體硬朗，步伐極穩健，兩個大步已經走到了他身邊。
寬大的手掌在他個子剛開始抽條而瘦得肩骨突出的肩膀上重重一拍：“好小子，戍邊軍人人身上帶瘡，你也算是我們戍邊軍的一員了。”
霍堅有點高興，但他不善表達，只是眼巴巴地看着自己的恩師，有些僵硬地扯了扯嘴角，發棕的臉蛋被凍得通紅。
恩師嘆了口氣。
“你這孩子，按說也是死人堆裏混出來的，怎麼養了一副這麼赤誠的性子，誰對你好，你掏心掏肺也要回報回去。”中年男人摩挲着劍柄，眼中閃爍着什麼，聲音漸漸低下去：“殊不知，哪有誰會無故對你好呢……”
霍堅不懂這些，沒有人教過他要怎樣回答這種推心置腹的話題，他只是沉默地立在原地，陪着恩師一起在風雪裏沉思。
“罷了。”良久，男人又拍了拍他的肩膀，“去廚房，找師傅要點羊胰子，在手上糊一糊吧。”
他好像還有千言萬語的勸誡沒有出口，可不知道爲什麼，他都咽回去了，那些沒有說出口的話全部消散在了風雪中的記憶裏。
一直到後來……過了許多年，他選擇爲了子孫後代的功名而背叛王朝，又選擇爲了保全自身而把所有的罪責都推向霍堅身上。
下大獄的第二日，他彷彿是來看過霍堅的。
但那時還是個愣頭青的霍堅尚有幾分火氣，在被詢問時拷打出了火氣，出言不遜頂撞了監理官，被打的去了半條命，昏昏沉沉地俯臥在茅草堆上，對那個頭髮花白的老人只有模模糊糊的印象。
霍堅擡起眼皮，努力想看清鐵門之外站着的人。
可那人的臉容在血污之中只有一團烏黑，他看不清。
只記得他嘆息一樣的聲音：“若能活着，不要再這樣愚忠了。”
刀尖握在手裏，霍堅深吸一口氣，回了神。
辛祕端坐在歐陽潯的手掌上，矜持地伸出一隻爪尖，示意他取血。
巨大的黑蛇好整以暇地盤踞在空曠廳堂的一角，眼神悠閒地時不時向這邊看一眼，靜待他們這邊履行承諾，交出一滴狐神的血。
見他遲遲不動，辛祕眼神閃爍，抓了抓歐陽潯。
這個年輕人一貫以來地聰明，幾乎是瞬間就明白了她的意思，立刻假裝警惕地回頭瞥了一眼黑蛇的方向，在它扭開頭的時候壓低聲音向霍堅開口：“可是有何不妥？”
他們都知道黑蛇能感知到屬於它的領域內發生的一切，所以他去找烏叔蓋說話時還特意用了苗語，象神天生就能聽懂漢話是因爲他天生天養在這片山林，山林會記錄下踏入過這裏的每一個漢人的記憶，他們的語言自然也不例外，可金龍神是被山林厭棄的闖入者，它沒有這種饋贈，自然無法聽懂苗語。
此時裝出這幅揹着它有話說的樣子，自然也是爲了在它面前演一齣戲。
霍堅讀出了這樣的訊息，配合地擡起頭來看着一人一狐，等待下文。
他不說話，只是手上動作一直遲疑不動，狐神烏黑的眼珠安撫地看着他，嘴裏卻不耐煩地開了口：“我爪子都舉酸了，你到底在磨蹭些什麼？”
她的斥責劈頭蓋臉，簡直稱得上突如其來，霍堅模仿着自己以前捱罵的樣子，雙眼一呆，抿了抿嘴，沉默地低下頭去。
“看到你這幅笨拙的樣子就生氣，這裏很危險，你能不能也動動腦子，不要像你那個白癡爹一樣當個悶葫蘆？”狐神越說越氣，最後竟然猛地抽回爪子，不讓他動了：“算了，不成事的蠢東西，給我滾出去候着。”
她的聲音不大不小，只是這話一出，整個大廳裏的氣氛都靜默了一瞬間。
遠處的黑蛇愉悅地用眼角在這邊一掃而過，猜測她已經下定決心要脫離族人，此時更是厭棄了那個愚笨的下屬，只爲了安全讓他在外候着……它愉快地動了動尾巴，可怖的面上露出隱約笑意又很快隱去。
歐陽潯也沒想到狐神忽然將霍堅趕出去，他探究地看了一眼兩人的表情，從霍堅不似作僞的茫然神色裏看出他也不知道這一出是什麼意思，又嘆了一口氣，去關注辛祕的動作。
而霍堅……霍堅下意識地攥緊了刀柄，對上了狐神暗含警告的雙眸。
她是真的要讓他離開這裏的。
在踏入這片危險的水澤之前，她就吩咐過他。
“如果情勢所迫，需要我犧牲什麼，來換取更大的利益，我是會那樣做的。到那時我可能會做一些看起來錯誤的決定，比如讓你離開，或者讓你傷害我，”冷豔的女人不看他，只平靜地告知，“如果你覺得我的決定有錯，先確定我是否清醒，如果我一切如常，那就聽從我……必須聽從我。”
而現在，她果然讓他離開了，這說明，她也察覺到了未知的危險，但她準備好了迎上去。
霍堅又吸了一口氣，在狐狸黑黝黝的雙目中看到了沉默的催促和冷靜，他的太陽穴突突跳動起來，那種危機預告幾乎要達到頂峯。
不可以。
不可以就這樣……退出去，看着辛祕將自己的血交出去。
即使這樣可以換取平安脫離，可那一定……一定會發生些什麼可怕的事情。
他咬着牙，雙眼赤紅，上前一步，握住了辛祕的小爪子。
即使變回獸型也很少走路，她肉墊還是軟軟嫩嫩的，緞子一樣的軟毛在水裏泡久了有些溫軟的潮意，搭在他的掌心裏乖乖巧巧，因爲他的突然靠近有一點僵硬，可平日裏經常抓他的爪子卻老老實實的，一點都沒劃破他的皮膚。
霍堅右手如風，刀尖一閃，掌心翻出用空的傷藥瓷瓶，就接住了那滴鮮血。
“嘶……”辛祕輕哼一聲，驚疑不定地看着他，幾乎要叫出聲來，可理智讓她沒有出聲，只驚怒交加地看着面前的男人。
“……我幫您取好血了。”他說，將刀裝回腰間，帶着瓷瓶走向黑蛇。
“你！”狐狸不甘心地叫他，眼神裏滴溜溜的，有些難言的急切，可她說不出口，那些疑問，她不能說。
“……你好大的膽子。”她恨恨地咒罵着，黑眼珠裏幾乎要飛出小刀來。
霍堅平日裏沉默極了，此時卻忽而來了脾氣一樣，僵硬地笑了笑：“您成天訓斥我，現在都不在您的地盤上了，還不許我反抗嗎？”
他大步向前，舉起手來，氣定神閒地將那個小瓶子遞給在不遠處觀望的黑蛇。
後者探究地看着他，眼神在他手中的瓷瓶上一掃而過，又轉頭去看蹲坐在遠處的辛祕。
狐神似乎徹底和他鬧翻臉了，氣惱地舔着自己的爪子，前爪上有一道傷口正在滲血，血珠還不及滾落就被她舔掉了。
黑蛇放了心，收回視線，帶着古怪的笑意，將自己的尾巴尖伸到霍堅面前，用粗糙可怖的尾巴將小巧的瓶子卷好，緩慢地舉到自己面前，細嗅着裏面的血氣。
嗯……她脖子裏那件東西，確實是個可靠的法寶，這樣嗅起來氣味淺淡，幾乎與凡人一致了，怪不得直到他們踏入這片山林，它才隱約察覺到他們的存在。
不過……只要是神血，就可以。
——只要是神血，就可以承載怨恨和詛咒。
它傷得焦黑恐怖的面上露出一個古怪的笑意，用尾巴尖撥弄着白瓷瓶，在自己眼前來回審視，面上帶着喟嘆和滿足。
“好了，要進行儀式了。”它輕聲說，“護衛，你可以聽你主人的命令出去了。”
霍堅沉默了一會，最後回頭看了一眼辛祕，狐狸端坐在遠處，執拗地看着他，眼中是無聲的催促。
“屬下告退。”他低頭行禮，離開了這個空曠的廳堂，回到了狹窄的巖洞裏。
夜明珠還在幽幽閃爍着微光，但岩石甬道比起廣闊的石制廳堂還是昏暗了太多，他聽着依稀迴盪着的流水聲，一點點攥緊了手掌。
指節有力，氣息順暢。
如黑蛇承諾的一樣，它解除了他們身上所中的毒，他的力量在一點點恢復。
不遠處還有另一個人的呼吸，霍堅閉上眼睛，靜靜地調息。
不管辛祕做出怎樣的決定，不管事態如何發展……他要做好準備。
——愚忠，便愚忠吧。
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