一百三十二隻寶狐-明珠潭與桑洲城
它眼神看起來有些詭異的遊移，只剩下一隻的獨目紅得驚人。
它轉動着瓶子，瓶口的木塞方纔泡過水，有些脹大的窒澀，它用裂着可怖傷口紋路的尾尖撥弄了一下，瓶塞就脫落了。
辛祕緊緊地盯着他。
黑蛇對上了她的視線，忽而笑了起來：“你會擔憂我騙你嗎？”
赤紅的狐狸瞳仁幽深，回視着它，抿起尖尖嘴：“各取所需而已。”
“各取所需……”它低聲唸了一遍，從喉嚨裏笑出聲來，聲音悶悶地震動着，在空曠的穹頂下回響：“你需的，是財，我需的……可不止是你的血。”
白瓷瓶口傾倒，殷紅的血珠在瓶口滾動，色澤幽沉而惑人，忽地它尾尖使力，那滴血珠滾落下來，在空中急速墜落。
辛祕精神緊繃，雙瞳幾乎縮成一線針尖，捕捉着血珠的動向。
那顆幾不可見的小液滴在空氣裏滑落，黑蛇猛地迎身而上，猩紅獨目裏閃爍着狡黠而殘忍的光，可怖巨口大張，烏黑腥臭的尖牙層層排列張開，在辛祕和歐陽潯警惕而震驚的視線裏，巨口猛地合攏，將那滴血接在舌尖，瞬間吞下。
血腥味只有淡淡一滴，但它彷彿喫到了惦念百年的珍饈，撫慰了焦渴已久的渴望般地，迷醉地合上了猩紅獨目。
“他這是要做什麼？”歐陽潯眼見黑蛇已經不受控制般地舞動起來，巨大的身體抽打在巖壁上，岩石碎塊紛紛動搖而落，嵌在巖壁內的夜明珠被損毀，摔落在地，失去光澤，空曠的廳堂裏一片山崩地裂，他伏膝半蹲，左手警戒地握住刀柄，右手將辛祕整個填在衣襟裏，急速向後推開，遠離危險的巨蛇。
辛祕咬脣，這樣的動靜，只是避在門口的霍堅早該進來了，可空曠的甬道盡頭空無一人，只有墜落堆砌的碎石。
霍堅……
她逼自己收回視線，雙目在歐陽潯上下轉移的動作下努力鎖定遠處翻騰不定的巨蛇，它獨目閉合，渾身黑紅瘡疤從體內散發出金光，又很快被更強烈的血紅色濃稠黑霧包裹，金光與黑氣角力一般在它渾身流轉，它顯然痛苦極了，巨大的身體翻滾糾纏着撞擊山壁，碎石塊簌簌而落，幾乎掩埋了半個廳堂。
“不能再觀望了，我們出去。”辛祕命令，示意歐陽潯帶着自己從甬道門口離開。
歐陽潯側身避開一塊墜落的碎石，幾個輕身踏步就靠近了洞穴，他擰着眉，低聲詢問：“不需要留意這裏的寶藏嗎？”
辛祕簡短地催促他：“這裏原本就沒有寶藏，快走。”
——原本就沒有寶藏。
歐陽潯瞳孔有一瞬間的放大，隨即身體下意識地在巖壁上一蹬，一個翻滾就從甬道洞口轉了出來，只餘腦海中震顫不停。
原本就沒有寶藏，那黑蛇答應過的，從頭到尾都是騙他們的，它從來都沒想過合作。
恐怕，它根本就沒有給他們預留第二種下場。
他心有餘悸的同時又忽而想到，辛祕是可以識別寶氣的神明，被關在這裏的黑蛇雖不曾聽聞，卻連他們這些生活在中原的流落兒也是知道的，她的本事十分強悍，所以……她應當一早就知道，黑蛇交易的報酬是虛假的。
但她仍然願意入局……她所求的到底是什麼呢？
——會是什麼，比寶藏和自己安危更大的東西呢？
一人一狐在滾落岩石邊狼狽地避開，一眼就看到伏在地上痛苦喘息的霍堅。
他還有意識，雙手努力撐着地面，想要站起身，衝進大廳裏去保護狐神，然而因劇烈痛楚而抽搐的身體卻癱軟在地，根本一動都不能，因爲強自忍耐而猙獰的面孔勉強擡起面朝着這邊的方向，汗珠從額角噠噠砸落在地，他模模糊糊地看到出來的人影，撐着的氣一鬆，又栽倒下去。
歐陽潯焦頭爛額，伸手去摸他脈搏，觸手一片癲狂紊亂，就彷彿有熔岩在他四肢百骸裏流竄不休左突右撞，幾乎要將他整個筋骨都燒成齏粉。
辛祕一言不發地看着他，歐陽潯正要問她如何行事，下一刻就聽到了身後一牆之隔廳堂裏詭異至極的嘶吼。
“——欺騙！你們欺騙了神明！”狂怒的咆哮伴隨着天翻地覆一樣的震動，遠處的水面像是沸騰一樣開始波瀾起伏，大大小小的旋渦出現在水面，整個巖洞都在墜落解體，巨大的石塊落進水底，翻起可怖的浪花。
劇烈的碰撞聲響越來越大，那條狂怒的黑蛇竟是翻滾着就向這裏追來了，歐陽潯咬牙，也來不及細究原因，果斷地將辛祕塞進衣襟裏，俯身將霍堅抗在自己肩上，也來不及管湖水裏的怪魚，大步大步向水裏逃亡。
烏叔蓋從躲藏的陰影裏出現了，他不着痕跡地與歐陽潯交換了一個眼神，保持着距離跟在二人身後，一同逃入了水道。
“告訴他。”辛祕用嘆氣一般的聲音開口，“我們暫且與他的目標是完全一致的，讓他不留餘力，幫我們求生……這樣，李洛兒才能活。”
前方水道里已經隱現怪魚閃爍的光芒，歐陽潯咬牙，語速極快地向烏叔蓋翻譯。
後者一身輕便皮甲，被漆黑紋路遮蔽的面孔看不清表情，他跟着踏進水裏，又問了一句什麼。
“他問我們的目標是什麼。”歐陽潯飛快地向辛祕說，用布條將癱軟的霍堅綁在自己肩膀上。
紅狐狸眼睛黑沉沉的，一點光線都沒有。
她停頓了片刻，淡淡開口。
“弒神。”
“——殺死龍神。”
“咳咳。”辛梓靠坐在窗邊，將手邊堆迭着的戰報推開，閉目平復着呼吸。
即將入冬，即使是桑洲地處江南，風息也帶着蕭瑟寒意。小廝端着藥進來，看到辛梓又開着窗在吹風，一溜煙地跑來關注窗扉：“您又偷偷開窗！”
辛梓想笑，嘴角扯了扯，又是一陣劇咳，胸腔發出即將碎裂的瓷器般的聲響，鬆開手來，齒列染上紅色。
“族長……”小廝低沉地喊，滿目茫然張惶，怯懦地站在不遠處看他。
第一次見族長吐血，他驚慌失措，嚎啕大哭……可現在，族長每日都……他甚至已經麻木到了，心裏只有沉重的悲傷。
辛梓擦乾脣邊的血，故作輕鬆地笑了笑，嶙峋的臉上一片青白：“走吧……伏案太久了，眼睛生澀，陪我出去轉轉吧。”
“可是……藥？”
辛梓笑了笑，隨手扯過門邊的大氅裹在身上：“沒用了，喝不喝吧。”
屋外的寒風更加凜冽了，綠意蔥蘢的桑洲此刻已是一片蕭瑟灰黃，曾經熙熙攘攘的熱鬧街道也失去了人氣。
“城外的漁民，和滯留的行商都安排進內城了嗎？”辛梓瞥了一眼遠處被燒得焦黑的街道和倒塌的門廊，詢問身後的小廝。
“辛榆在做，應是都安置好了的。”小廝也看到了被戰火燒過的市集，憋悶地移開視線。
那該死的大曆皇帝，全軍盡出，巨弩和戰艦都派了出來，而他們桑洲一向無兵無權……戰況幾乎是慘烈的，只試探着進行了一次水戰，辛梓就不再允許辛氏出兵迎戰，只在臨時加固的圍牆後向登陸作戰的玄鳥軍射箭。
小廝覺得委屈……即使近百年發展起來，但他們辛氏被掠奪了太久太久，要怎麼才能反抗強敵的入侵？不管族長的各種計策多麼精妙，在兵力、武器、船隻的整體壓制下，這一仗……根本沒法打。
更何況……族長殫精竭慮將戰局拖了這麼久，自己已經是……燈枯油盡了呀。
小廝看着前方衣衫被風吹動，身軀幹枯得彷彿一株垂死大樹的辛梓，沒來由地感到惶恐。
他覺得……族長好像快要在風中碎裂了。
兩人沿着損毀嚴重的無人街巷一路走到內城邊緣，這裏終於有了些人煙，穿着短打的男人們搬運着貨物，呼和着運送傷員。
爲首的男人看到辛梓，一愣：“大人怎麼來了？”
“在屋裏坐得久了，來看看。”辛梓微笑着，探頭看了看臨時搭起的屋舍內一片忙碌的樣子，“可有缺衣少糧？”
裏面的人這纔看到是辛梓來了，一窩蜂擠出來行禮，嘰嘰喳喳地插嘴。
“都還好，都還好！”
“誒呦，這天冷的，大人怎麼出來了，前日受的傷好了嗎？”
“該死的狗皇帝，真是不論我們生死……多虧大人願意接納我們這些行商，辛氏果真義薄雲天！”
“大人……”
“大人……”
“族長，我娘子平安生產了，多謝您派來的醫生！……喏，是個白胖閨女兒！”
說話的漁民喜氣洋洋地擠開人羣，將懷裏用舊棉衣裹着的嬰兒遞過來，孩子睡得很香，還嗦着指頭。
辛梓帶着笑意看着她，卻沒有去碰觸。
擠擠攘攘的人簇擁着他，有辛家人，也有行商和外城的異姓人，有位高權重的嫡系管事，也有逃荒來的農人，在可怖的戰火裏，他竭力庇護着這些人，用自己的殘破削瘦的身體，努力張開羽翼。
而他們都擁擠在他身邊，眼中閃爍着信賴和感激的光芒，就彷彿他是他們的依靠、他是他們的神一樣。
最近腳趾頭被蚊子咬了，抓耳撓腮
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