第三十九章商女

作者:倚鬆玩鶴
[梁羽生小說]

  七姑娘宋書聲是大夫人唯一的孩子,當着長輩們的面,她不能讓大夫人面上尷尬。這趙姨娘受寵,可宅子內的主母還是大夫人。

  宋書聲怯怯地看向她伸過來的手,有些猶豫。祖母嘆聲問:“馮氏,怎地孩子養得這般瘦小?走上前來,讓祖母好好瞧瞧。”

  大夫人垂着頭,聽聞心下又一喜,忙溫聲恭順道:“老夫人,書聲前陣子染了風寒,近日才見好,因而瘦了一些。”一邊說着又推一推宋書聲,吩咐道:“你這孩子躲什麼,你祖母喊你說話兒呢。”

  宋琰聲便握住她的手帶她上前,祖父也覺得孩子消瘦。宋琰聲看她不願說話,便軟聲笑道:“七妹妹想來是認生,許久沒見了,還得熟悉熟悉。橫波,你去將我箱籠裏的點心糖果子拿過來,都是金陵帶過來的特產,我跟妹妹們說話時整好邊喫邊玩兒。”

  這話說得極穩重,誰都聽了心裏熨帖。趙姨娘微笑着看着幾位姑娘出去,落在宋琰聲身上,眼中笑意卻淡了幾分。

  這個六姑娘,小小年紀,竟是這般剔透玲瓏的。

  出了順春堂,一路走來,都是綠樹芭蕉,庭閣假山,景色秀美,頗有意趣。宋琰聲一邊聽八姑娘介紹,一邊四處環看。

  “這宅子是我哥親自修葺的,雖然不大,但到我家來的沒人不誇讚一句。”

  她淡笑點頭:“是不錯。”

  “那邊是小花園,旁邊過了月亮門就到了我的住處了。六姐姐可要去看看?”

  “自然是好的。”

  宋棋聲的房間佈置得更是精心,桌案座椅都是上好的木料,連糊窗都用的是難得的捲雲綢,入了裏,牀鋪被褥都是嶄新的緞面,燃着薰香,櫥櫃旁還有一面舶來的鏡子,能照全身,看得極清楚。

  出了這邊屋子,隔了座小橋東頭就是大夫人的住處。宋書聲的房間就隔了一道碧紗櫥,比起宋棋聲的,看着倒不像一個嫡女閨房的佈置了。裏頭多是擺着些書本,案上擱着毛筆,看來請安前她正習字。

  七姑娘的字很是娟秀,比她自己那手諢名的“天書”好上許多倍。她看了看宋書聲的字帖,再思及自己,很是慚愧。

  “七妹妹的字,真是比我好上太多了,可否教教我?”

  宋書聲一聽臉卻一紅,連連擺手,很不好意思。旁邊宋棋聲看在眼裏卻是心下不平衡了,爲什麼六姐姐剛來就誇她不誇自己呢?宋書聲木訥又不會說話,真是讓人厭煩。

  宋琰聲對她精緻至極的閨房不大感興趣,倒是在宋書聲這裏停了好一會兒。一邊看看書案,一邊走過去望望繡繃。八姑娘恨恨咬着玫瑰糕,一邊豎着耳朵聽着那頭動靜。

  “這些也都是你繡的?真好看!”

  “這些……平日繡着打發時間的,都是我娘教我的。”

  宋書聲陪着她,知道她一直在替她說話,不免心下對她親近許多。

  “六姐姐,你怎地全是誇她,也不誇我!”宋棋聲見着二人走到一塊兒去了,不由心裏不滿,出言抗議一聲。

  宋琰聲沒忍住一笑,“我不過跟你七姐姐說上幾句,你這就便要喫醋啦?”

  宋棋聲看着還是小孩子脾性,蹙眉哼了一聲。

  這邊正說着話,窗外卻是起風了。這風一刮過,宋琰聲便聞到屋裏一種特殊的味道。她對氣味兒一向敏感,這味兒淡得很,不留意輕易聞不出來,聞起來是草藥,但又有些不像,混雜其中的另有一絲淺淡氣味,若有若無,很難分辨出。

  她下意識起身在屋內找源頭,一邊問道:“聽說七妹妹前些天病了,現在身子可大好了?”

  宋書聲還沒開口便被一旁八姑娘搶了先:“她呀,真是個病秧子,這半年來斷斷續續地生病,滿屋子都薰出了藥味,真難聞。”

  宋琰聲探問的自然不是草藥味,她走到牀榻邊,若有所思地盯着下頭的緞花褥子。

  日頭剛落的時候,大伯和大哥哥從官衙回來了。宋琰聲正和兩個妹妹隔着屏風在後頭玩猜石,卻不料她大伯宋至一進門,還沒請安呢,就撲通一聲跪倒了,把二老嚇了一大跳。

  “父親,我……我實在是撐不下去了。”

  她們三個人面面相覷,不約而同皆是沉默了下來。

  那邊老夫人厲聲呵斥道:“不孝子,起來說話,瞧你這窩囊勁兒,丟人!”

  宋琰聲眉頭漸漸蹙起。

  大伯宋至外放揚州前乃是御史臺中丞,掌管奏劾及監察之職,雖是權力很重,但京門大族卻避之不及,因爲這個位置非常容易得罪人。宋至又是塊硬石頭,性子耿直,又掌彈劾之權,難免不與其他官員結怨。前些年在朝堂樹敵頗多,遭受排擠,因而被外放揚州,任知府一職,也算是平調了。

  不過,這並不是說她大伯沒有能力,而是宋至本人,乃是一個純臣。純臣,便是聖上的人,從不結黨營私,只聽命於皇命。這就是宋至雖在朝堂積怨頗深,無人攀結,但聖上還是要保他的原因。

  再說這揚州知府一職,若不得聖上信任,這位置是絕然輪不到宋至來坐的。要知道揚州自古可是流金之地,富得流油啊,揚州知府更是大肥缺,人人都想要這個位置。可是,現下她大伯竟然跪倒在地,一把鼻涕一把淚地表示不想當這人人豔羨的知府了。

  這才真是讓宋琰聲覺的奇了。

  “沒出息的東西,長這麼大了,遇事還沒半點分寸!”老爺子一天的好心情都被這一跪給散沒了,隼目一擡,看向旁邊的大哥兒宋梅昌,“昌哥兒,你來說個清楚。”

  宋梅昌跪坐在旁,也是神容不展,這一聲令下,他沉默許久纔開口嘆道:“人人都說兩淮最是富庶,可他們不知,這裏的命官有多難做,其中門道實在是太深。”

  這大哥哥宋梅昌是極擅周旋之人,八面玲瓏的做派,真正是青出於藍。現下他這樣說了,老爺子不由正色,直覺是攤上大事兒了。

  宋琰聲下江南也只想着賞遍這大好河山,在屏風後頭聽完一番敘說,心中已是震詫異常,久久不能平復。世人皆看到江南繁盛之景,卻未看清這整個江南官場現下已是污糟一團了。

  宋至週轉其中,焦頭爛額,這些年能抗下,如今卻是再難堅持下去了。

  少年不識愁滋味,宋棋聲對官場之事毫無興趣,對她爹爹一番煩惱擔憂也聽不大明白,用過晚飯後便跑來拉她玩。

  倒是宋書聲察言觀色,她雖不懂說的那些,但見宋至煩擾便也用不下飯,幾次動動手指想要奉茶,卻終是沒敢開口勸慰。

  宋琰聲都看在眼裏。

  揚州這邊歇了幾日,祖父卻沒有動身回京的打算。宋琰聲閒來也逛遍了這個宅子,從旁人言語中也知道了一些事。宋家這宅子裏還開辦了私塾,請了一位德高望重的老先生來授課,學生裏卻不只是宋家兩個姑娘,還有些官賈之女。宋棋聲和她們玩得很好,便是現在夏休在家,也有姑娘們登門過來玩耍。可巧,今天就被她給撞着了。

  “八姑娘,這位是……”

  一羣姑娘冷不丁撞着個生人,好奇得很。

  “這是我六姐姐。”宋棋聲拉過她,很是得意地說道。

  “噢,原來是京門過來的呀。六姑娘,你要不要跟我們一起玩?”一邊來了個姑娘要拉她手,很熱情地問:“那京門跟我們揚州比,可有些不同?”

  這裏都是江南的姑娘,除了宋棋聲,鮮少有出過遠門的。一聽她從京門來,一個個的都好奇着纏着她問問題。

  “六姑娘在這兒要住上一些時日嘍,真好!”

  爲首幾個入目皆是綾羅做衣,金玉爲飾,處處精貴,看人時神色間帶着一些審視和睥睨。這麼一瞧,就知道宋棋聲那些倨傲脾氣是從何處習得的了。

  她看着她們,溫和笑道:“姑娘們康安。”

  其中一個姑娘穿着最是精緻華麗,神情也最是驕傲。她未與旁的姑娘們一樣圍過來說話,而是搖着扇子微擡着下巴,似乎等她主動來打招呼。

  這番做派,倒讓宋琰聲想起遠在京門的五姐姐宋琴聲了。她不由失笑,微微福身,向她點點頭。

  這姑娘的頭卻是仰得更高了。聽旁人稱呼她“錢姑娘”,宋琰聲心下一轉,便有了數。

  揚州城乃巨賈集聚之地,不乏豪強一方的大鹽商。這錢家是從南地發家,幾代前只靠走運私鹽維生,但如今的錢大老爺錢一山十分之圓滑,與官府關係極是密切,鹽業乃暴利,他就是一步登天的典範,是盤踞江南的第一鹽商。前些年明德帝下江南,路運,行宮,觀景等便是他一手包辦,做事極是得力,頗得寵信。

  端珣:我的戲份呢???

  一隻鶴子:兒砸,劇情所需,冷靜。

  端珣:我不管!我要我老婆!

  一隻鶴子:聽話哈,俗話說一日不見如隔三秋,你想想這麼長時間,你們再見了可不得如膠似漆蜜裏調油了。

  阿好:……想得美。

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