31 二七步槍
“加斯，你說爲什麼會有人告密呢？我明明幫他們拿到了契約，給了他們自由，可他們爲什麼一定要回去給那些狗地主們當牛做馬呢？”
來到伊薩卡一個星期的時間，加斯滕斯已經靠自己口才和之前的行爲在一個小圈子裏贏得了尊重。所謂物以類聚、人以羣分，聚集在他身旁的，大多是對社會不滿、甚至採取了種種過激行動，卻找不到方向的人。加斯滕斯在這羣人中儼然有了隱隱約約的老師身份。
“因爲他們無法對抗這個體制”，加斯滕斯循循善誘，“你殺了地主，沒錯。可還會有新的地主過來，還會有警察去把你抓起來。對有些人來說，你殺了地主，把他們的奴隸契約還給他們，並不是給他們自由，而是給了他們一把會傷到自己的匕首。他們不相信你能對抗警察、更多的地主和這個農奴制的體制，如果你做不到，那他們就只能成爲逃亡犯，生活可能還不如農奴，所以他們纔要告密。”
“所以我做錯了？我不應該殺地主？還是不應該把別人的奴隸契約都還給他們？”
“你沒做錯，你只是做的不夠好……”
加斯滕斯開始教導辛克一些基本的革命理論，辛克聽得有滋有味，其他圍着兩人的人們也聽得有滋有味。在這個沒有管制和約束、也不知道在這個國家哪個偏遠角落的軍營裏，大家可以最大限度的放開自己的想法，放開對生死的恐懼，去尋找自己喜歡的道路。
“……都他媽說什麼呢！給老子睡覺！明天你們要摸槍，誰要是睡不好耽誤了事情，當心老子打斷他的腿！”
弗雷齊教官的罵聲打斷了大家的討論，這些已經被訓的服服帖帖的敢死隊員們一一爬上牀，草草把衣服一脫，裹着條黑的看不見本來顏色的毯子，閉上了眼睛。弗雷齊看大家開始上牀，把加斯滕斯叫到了營房外的角落。
“加斯滕斯，我不管你在跟這幫渣滓講些什麼，我也不想知道。但是你要是耽誤了他們的訓練，讓他們在戰場上死的更快，當心我親手崩了你的腦殼！”
雖然在謾罵，可加斯滕斯竟然從湯姆·弗雷齊教官的話裏聽出了關心。他點點頭，試圖解釋幾句，卻被弗雷齊打斷了。
“我跟你說了我不關心你他媽的在說些什麼！我只關心你們這幫渣滓有多少人能撐過三次衝鋒！老子練過的兵，五個有一個是能活下來的！你小子給我記好了！”
伸手重重的錘了加斯滕斯一拳，弗雷齊轉身離開。加斯滕斯琢磨了一下弗雷齊的意思，才突然意識到20%的生存率在敢死隊好像是一個不錯的數字。他默默的捏了把汗，回了宿舍，卻發現小半個宿舍的人都扒在門縫上偷看自己和教官聊天。
“都看什麼呢？睡覺睡覺！”
“哦……”
士兵們爬回了通鋪，並沒有說什麼。可加斯滕斯知道，他們這麼做，可能也是擔心那個變態教官對自己做什麼。他輕輕的、無聲的笑了一下，找到了自己位於房間最裏側的牀鋪。
“那個老變態沒把你怎麼樣吧？”
躺在他旁邊的大伊萬低聲問道，加斯滕斯應了兩句，便沉沉睡去了。明天他將見到真正的軍用武器，蒸汽步槍，這讓他有些期待。那些武器的效能將很大程度上決定他這批人在戰場上的生死。
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“這就是……給我們的蒸汽步槍？”
雖然並不抱有期望，但是當加斯滕斯真正見到分配給他們的步槍時，着實被驚到了。這種被稱爲二七式步槍的老式步槍他在第一世的時候就用過，是二十年前設計定型的第一代產品，不僅蒸汽揹包大而笨重，沒有二級儲氣裝置，膛壓也低的可憐。受限於有限的膛壓，這把槍要麼發射小型的鉛彈，保證大概一百米的射程而放棄威力。要麼發射同樣造型的銅彈，射程縮短到不到四十米，但可以稍微增大一些威力。
“有槍就不錯了！”，正在給大家講解蒸汽步槍用法弗雷齊看了加斯滕斯一眼，“你們試了就知道，這玩意沒有你們想象的那麼靠譜，基本上射擊兩次後敵人就衝到眼前了，到時候還要靠你們真正的兄弟！”
一邊說着，弗雷齊一邊拿出了一把彎刀。那彎刀此前一直掛在弗雷齊身上，加斯滕斯一度以爲那是類似於指揮刀之類的東西，最終卻發現那就是每個人都要配備的武器。
“你們給我聽好了！二七式步槍很好用，但是裝彈的時間太長，蓄氣的時間也很長，戰場上面對敵人的時候，你們沒有太多時間去裝彈！所以，你們只有開兩槍的機會！關注自己的手指！提高自己的裝彈效率，儘可能的多開兩槍！明白麼！開完兩槍，你們就可以拿着刀衝上去砍殺了！能砍過敵人、活下來的，纔是爺們！明白麼！”
聽到這，加斯滕斯才突然意識到一個問題。因爲長久以來的和平，六大國的軍隊戰鬥經驗並不豐富。他第一世參加偉大戰爭時，壓槍、控制敵人的距離和排槍戰術已經普及。可看現在教官教的內容，明顯大家還在使用亂槍加砍殺的古舊戰術。這樣的戰術如果遇上同樣的隊伍還好，可要是遇上採用排槍戰術的隊伍，估計他們自己這邊會死的很慘。
想到這，加斯滕斯本想提醒教官，可很快又把話憋了回去。他一個死刑犯，說的話又有誰願意相信？只有等戰爭爆發，他的做法被實證檢驗，才能用事實說明自己的正確。
雖然暫時無法證明自己的正確，可加斯滕斯在對手中的武器有了更深的瞭解之後，不得不承認一件事。那就是在他全部的認知中，他還從未用過如此難用的武器。就算上一世他的身份和現在一樣，也是農奴士兵，可那時他使用的蒸汽步槍，好歹還有自動穩壓裝置和過壓保護。而他現在拿在手裏的這隻沉重的、老舊的、危險的蒸汽步槍，甚至連蓄氣都需要手動控制。在千鈞一髮的戰場上，又有誰有時間去小心翼翼的調整氣缸壓力？
加斯滕斯和他的敢死隊友們正在伊薩卡的靶場內練習射擊。雖然蒸汽步槍的效率低下、設計愚蠢，但是頭兩槍的優勢還是保住了這些武器的地位。按照教官湯姆·弗雷齊的指示，他們在遇到敵人後，要停下來給氣缸加壓，然後衝向敵人，伺機開槍，開槍後丟掉蒸汽揹包，掏出彎刀，和敵人當面捉對廝殺。
加斯滕斯不知道是哪個蠢貨設計了這麼一套繁雜而沒有效率的流程，他甚至懷疑這套流程有沒有經過實戰的考驗。畢竟，現在的安肯瑞因可不是上一世他加入戰爭時，已經經歷了一年戰爭的洗禮，戰術和武器都得到了飛速提升的那個暴虐帝國，而是一個剛剛從沉睡中醒來，甚至已經忘記了如何咬人的幼獅。對這樣的軍隊，加斯滕斯已經不抱任何希望，他唯一希望的，就是自己敵人們——如果有的話——最好能比自己還差。
“瞄準，射擊！像我教你們的那樣！瞄準的時間不要太長！有個大概的方向就可以！”
教官湯姆·弗雷齊走過站成一排的士兵們。他們正在演練防禦陣型，所有人的蒸汽揹包都在腳下，用一個揹包側面的腳蹬控制閥門。踩下腳蹬的時候，氣缸和步槍上的氣瓶會聯通，高壓蒸汽可以通過軟管進入氣瓶。等到士兵們覺得壓力可以了，就可以斷開閥門，瞄準目標並扣動扳機。而在這整個過程中，士兵們只能依靠自己的感覺去判斷氣瓶壓力，這很容易導致那些質量低劣的氣瓶過載。
“嘭——”
遠遠的傳來一聲爆炸，又有哪個倒黴蛋的氣瓶炸了，高溫蒸汽從氣瓶中噴涌而出，發出了一陣短促的嘶嘶聲。緊接着，站在加斯滕斯左邊的某個士兵嚎叫了起來。
“他真慘，估計是被蒸汽燙到了。”
站在加斯滕斯身旁的是伊萬·艾倫，他身體強壯，經過這段時間的相處，他已經徹底成了加斯滕斯的小弟。
“這東西太容易出問題了，這種狀態怎麼打仗？”，加斯滕斯忍不住抱怨。
“所以刀纔是我們最好的夥伴，這些鳥鳥槍，離遠了都打不死人，有屁用。”伊萬用教官的話回答了加斯滕斯，他一邊笨拙的試圖瞄準，一邊學着加斯滕斯抱怨槍械的落後。加斯滕斯看他投入，也不打擾他。自己嘗試着瞄準遠處的靶標，扣動了扳機。一聲輕輕的槍聲後，他用肉眼就看到了自己的戰績。
偏離中心，6環。
對於一把滑膛槍來說，這個戰績真的不能苛求太多。
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射擊訓練在這羣敢死隊的訓練中並沒有佔據太多時間，大部分時間，他們都在練習彎刀、搏鬥和增強體力。伊薩卡供應的伙食雖然差，但是好在管飽，經過這兩週的練習，大家的食量都變得很大。而細心的加斯滕斯發現，正有越來越多的人進入這座兵營。一棟棟之前荒廢的破舊宿舍被清理啓用，更多的食物和設備被運了過來。兵營門前的那條泥路，已經被往來的馬車壓出了深深的車轍。
要打仗了。
加斯滕斯在某天晚上把自己的判斷告訴了隊友們，可哪怕是最信任他的辛克·沃倫，那個殺了自家地主的農奴起義者，都不太相信他說的話。
“有大魔導師在呢，多少年沒打過仗了。他們說如果真要打，就要換上那些小公國的軍隊衣服，偷偷溜出去打。”
“其實打仗也好，這樣咱們才能活着回去。老這麼訓練，有毛意思！”圍在一起的人中有人抱怨。
“管你喫管你喝，你還想要啥？總不至於讓教官給你個姑娘吧？”不知道誰回了一句，大家哈哈的笑出了聲。加斯滕斯附和着笑着，心裏卻在擔心着越來越近的戰爭。
而事實證明，他的預感果然應驗了。
兩天之後，加斯滕斯所在第19敢死衝鋒隊收到了出征的命令，而這時距離他們進入新兵營，才過了三個星期。他們的教官湯姆·弗雷齊告訴他們，最後一天，沒有訓練，只有休息。
當天晚上，在大家喝着難得一見的劣質烈酒的時候，有人找到了加斯滕斯。
“加斯，我們爲什麼要爲那些見都沒見過的貴族老爺賣命？”
名叫西蒙·艾文的士兵是加斯滕斯晚餐講座的忠實聽衆，雖然沒有文化也不識字，但是對加斯滕斯講的那些東西，卻有很好的領悟能力。加斯不知道他爲什麼來的敢死隊，隊伍裏的人曾經問過一次，西蒙沒有說，也就沒有人再問。
“因爲我們不能決定自己的命運。”
西蒙安靜了一會，不遠處的漢子們高聲大叫，奔赴戰場前的他們，哪怕是敢死隊的渣滓，也得到了縱情狂歡的許可。
“我們怎麼才能決定自己的命運？”，西蒙又問，眼神虔誠。
看着面前的西蒙，加斯滕斯本想用沒那麼直接的話敷衍一下，可轉念一想，他給出了一個更直接的答案。
“在這個體制內爬上去，或者，摧毀這個體制。”
西蒙又安靜了一會，等他再次擡起頭時，他的目光變的堅定。
“我想好了，我就這一條命，爲了這些不知道狗屁的貴族老爺們去死沒有意義，我要離開這裏。”
加斯騰斯想了想，並不覺得這是個好主意。他試着勸說西蒙，可對方卻並不聽得進去。最終，他只能祝西蒙好運。
當天晚上，當大家的狂歡結束之後，加斯滕斯在半睡半醒間聽到了隱隱約約有人出門的聲音，他知道，那是西蒙。
次日早上，僅僅訓練了三個星期的士兵們排成歪歪扭扭的隊列出發，他們要步行兩個小時到車站，乘坐蒸汽機車到邊境，然後投入戰鬥。他們的領路人是一位陌生的軍官，什麼也不說，所以加斯滕斯甚至連自己要打誰都不知道。
隊伍離開軍營二十分鐘後，加斯滕斯看到了西蒙。
死掉的，被掛在路邊一具十字架上的西蒙。
西蒙·埃文。
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