32 初次戰鬥
“看看，這就是逃兵的下場！”
冷麪孔的軍官在隊伍離開西蒙後，騎着馬從隊首跑到隊尾，大聲呼喊。士兵們沉默着，低頭趕路。
他們是敢死隊，存在的唯一意義，就是死亡。
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當天傍晚，他們抵達了鐵軌的盡頭。在車站的站牌上，加斯滕斯找到了自己的位置。
賴林公國，阿那瓦城。
來自伊薩卡訓練營的第19敢死隊和另外四隻敢死隊一起被分配給了西部戰區第六軍團第二旅第一團。第一團有三個營，超過一千五百人，六百匹駑馬。五隊敢死隊每隊100人左右，沒有馬。
五百人的敢死隊，加上一千五百人的士兵，被稱爲一個加強團。加強團是安肯瑞因帝國的特產，因爲仍然採用農奴制，安肯瑞因從來不缺炮灰士兵。而正是這種奴隸衝鋒，士兵在後的戰鬥機制，讓安肯瑞因帝國正式士兵的戰損率要低於其他國家。
據帶領敢死隊的軍官說，這片地區，在阿那瓦城以西，已經安排了三個加強團，這三個加強團將在合適的時機對城西三十公里外的圖盧卡斯王國發動進攻。
第一加強團的目標，是一座軍營，駐紮着圖盧卡斯王國的軍隊，據軍官的消息，那座兵營裏有一個圖盧卡斯團，大概一千人。
在阿那瓦城外短暫休息的時候，帶領敢死隊的軍官介紹了他們的戰鬥任務。同時，他當着全隊人的面把敢死隊隊長的職位交給了加斯滕斯。他拍着加斯滕斯的肩膀，告訴他和整個敢死隊的士兵，這是教官湯姆·弗雷齊的決定。
於是加斯滕斯生平第一次，正式的、得到官方認可的，手下有了97條鮮活的人命。而在任命之後的第一時間，作爲第19敢死隊的隊長，那位軍官帶着他去見了一團團長，一個瘦瘦的、皮膚白的不像話的男人。
“你好，我叫加斯滕斯·沃倫。”
加斯滕斯猶豫了一下，還是用了自己的本名。那位團長不屑的看了他一眼，擡起嘴角哼了一聲。
“夏洛特·亨得利。”
“團長，我們有什麼安排麼？”，加斯滕斯無視了這位亨得利的輕蔑，認真提問。弄清楚戰場的情況是活下去的基礎，他可不會馬虎。
“今天休息一天，明天早上出發，中午趕到，下午發起進攻。”
“團長，我聽說我們要進攻一座兵營，對方的防禦情況如何？”
亨得利這次開始正視加斯滕斯。他管理過的敢死隊隊長也有好幾個了，這還是第一個問話條理清楚，看起來還有些腦子的隊長。
“對方是半永久營地，有石牆，不過他們人手不夠，營地背後還有一座小鎮，幾乎沒有防備。我們不需要直接進攻營地，只要做出要攻擊小鎮的架勢，就能把他們引出來。”
“然後呢，我們怎麼打？”，加斯滕斯繼續提問。
“很簡單，你讓手下的那些兵衝上去，用最大可能殺死他們的士兵。我的人就在你身後不遠，一旦你們取得進展，我們團會接手，繼續進攻。”
“我知道了，我是問，有更具體的指示麼？我們衝上去怎麼打？”加斯滕斯窮追不捨，作戰方針只有“衝上去”這三個字的話，他不用腦袋都能想象會有什麼後果。
“沒了，剩下的就交給你了。”團長夏洛特·亨得利拍了拍加斯滕斯的肩膀，“好好幹。”
之後，在加斯滕斯來得及反應之前，團長強行終止了對話，把加斯滕斯送出了門。加斯滕斯本來還想問自己和另外四隻敢死隊如何配合，卻也沒了機會。他在門外等了一會，離開了這間原本可能屬於獵人，現在卻被用作指揮部的小屋。
“隊長，怎麼說？”
回到簡易駐地，壯漢伊萬·艾倫第一個衝了上來。跟在他後面的，是敢死隊幾乎所有人，包括那些不怎麼聽加斯滕斯晚餐講課的人。加斯滕斯一一環視這些人，發現他們的目光裏都有顯而易見的緊張。
“我們明天出發，下午攻擊敵人的兵營。敵人有一千人，但是我們有一千五百人，我們在暗，他們在明，勝算很大。”
加斯滕斯一邊說着，一邊都覺得自己是在鬼扯。用一千五百人打一座有圍牆的千人兵營，怎麼想都不樂觀。可他的威望明顯在隊伍裏起了作用，所有人的臉色都好看了一些。
加斯滕斯知道士氣的重要，他也不忍拆穿，和大家一起睡了，等着明天的行軍。
次日，從阿那瓦城送來了加斯滕斯進入敢死隊以來喫過的最好飯食，沒有發黴的黑麪包和有一點肉末的燉菜。他控制着自己不要喫太多，和隊伍們告別了阿那瓦。
這次行軍，所有人都已經背上了自己的蒸汽步槍，和他們在訓練營裏用的一樣，同樣是老舊的二八式，只不過成色看起來新一些，說明保管人還有在做基礎的保養。這套鐵傢伙重量超過十五公斤，幾乎佔據了大半的負重。加斯滕斯在行進中有時候會想，這種負重，等到了地方又如何跑的起來？
他的問題暫時還沒有答案，行軍已經到達了集合地點。加斯騰斯發現在預定的集合地點已經有一隻敢死隊在等待。那支隊伍服裝和他們一樣，武器也一樣，正佔據了一片草地，休息。而從後方傳來的最新指令是，待五隻敢死隊聚齊後，就直接攻擊。加斯滕斯就戰術問題向另一隊敢死隊的隊長，一個叫做卡賴伯·沃倫的瘦高個請教。對方也是新手，但明顯對這次戰鬥沒什麼思考，他給加斯滕斯的回答簡單的讓人喫驚。
“我們只要背上揹包，蓄氣，然後前進就行，敵人會出來和我們對射的。”
“就這麼簡單？他們不是有兵營麼？爲什麼不防守？”
“如果防守了，小鎮怎麼辦？他們不敢的。”
這就是卡賴伯·沃倫知道的全部。加斯滕斯和他交換了信息，得知對方編號22，同樣是一隻百人敢死隊，來自特恩省，那是在恩斯潘省南側的一個大省，加斯滕斯有印象。
又過了一會，另外的三支敢死隊出現在了加斯騰斯的視線裏，和他的19隊還有卡賴伯·沃倫的22隊一樣，這些人裝備的是老舊的二七式蒸汽步槍，隊形散亂，士兵們臉上也看不到戰鬥前的幸福，只有些顯而易見的緊張。而跟隨這三支敢死隊來的，是第六兵團的憲兵督戰隊，他們大概有六十多人，騎在馬上，使用的是一種看起來更輕便、更有威力的蒸汽長槍。
“你們給我聽好了！第一團已經到了你們身後！你們的任務就是向前衝，向前衝！攻擊敵人的軍營！殺掉你們見到的每一個不是自己人的人，然後，努力活下來！皇帝陛下的命令，三次衝鋒不死，給你們無罪自由民的身份！但是，要是誰讓我們發現了偷奸耍滑，就不要怪我們手裏的槍無情！”
喊話的人是一位憲兵，他並沒有作自我介紹，加斯騰斯覺得，他可能不認爲給這些即將死去的人作自我介紹有什麼意義。五隊敢死隊分五組站成了鬆鬆散散的一片，加斯騰斯本來以爲自己這隊的訓練已經夠粗糙的了，卻發現其他四支隊伍的隊形比他的還差。
“好了，看到遠處那座兵營了麼？打開激活閥，開始蓄氣。等我第一聲號，你們就開始前進，主義控制速度！等我第二聲號，就開始衝鋒！！！！”
那位騎在馬上的憲兵發佈了最後的命令。敢死隊們開始列隊，大家都不太想站在前面。加斯騰斯背上揹包，用手扳下腰側的通氣閥，感覺到手中的步槍隨着氣壓衝擊微微的抖動了一下。他上前兩步，站在了隊伍的最前面。大伊萬、辛克·沃倫、還有更多信任加斯騰斯的隊友們和他站在了一起，站在了第19衝鋒隊的最前面。
“站在這可是會死的。”加斯騰斯關上扳手，把槍舉在手上，“你們不再想想？”
“站在哪都會死，這裏至少離老大還近一些。”
“是啊，跟着老大不會死的！”
加斯騰斯笑了，他拍拍手中的步槍，“那好，你們等會看着我的動作，我做什麼，你們就做什麼，跟後面的兄弟都說一下，看我的動作，等那傢伙一吹號，除了我，你們不要再管別人。”
站在加斯騰斯身後的士兵們把他的意思傳達了下去，不遠處的憲兵隊也吹響了第一聲號角。加斯騰斯和他的一干兄弟們，踏着步開始前進。
第一加強團選擇的集結地是片平緩的丘陵，敢死隊們要先上坡，再下坡。丘陵的地面沒有任何人工加工，就是原始的泥土和野草。加斯騰斯的體重和蒸汽揹包的重量，讓他走在土地上有些喫力。他左右觀察了一下，發現大家的狀態都差不多，深一腳淺一腳的努力前進。
爬上丘陵的坡並沒有浪費太長時間，原本對敵人位置還有些疑惑的加斯騰斯，在爬上坡頂後得到了答案。在這片緩坡的下方平原上，大概兩公里外，就是一座方形的兵營，用石牆圍擋，裏面是些建築，還能看到不少人影。站在丘陵頂端的敢死隊們沒有停頓，開始下坡。
敢死隊們分成了五個互有間隙的團體，保持着基本相同的速度，那速度和平常快步走的速度差不多。加斯騰斯估算了一下，從這裏到兵營估計還要走半個小時。而且現在是白天，他們的行動一覽無餘，敵人肯定可以發現他們。
走在加斯騰斯周圍的士兵們隨着前近距離的拉長，呼吸開始漸漸明顯。他們一個個端着槍，不少人已經給氣瓶加了壓，手指就放在扳機上。加斯騰斯提醒了兩次，大部分士兵才把手指挪開。
又走了大概十分鐘，後面的憲兵還沒有吹號，不過他們的攻擊對象，那座兵營裏的敵人們已經發現了這波隊伍。加斯騰斯能看到那些人影開始跑動，列隊，匆匆忙忙。等到他們距離那座兵營只剩一公里的時候，敵人在兵營外已經聚起了一個小小的隊列。
“老大，怎麼還不衝刺？”
大伊萬是個大大咧咧的性格，雖然緊張，仍然有心情說話。
“距離不夠，現在衝，衝過去就沒勁了。”
“哦。”
“嘟——”
幾乎是緊隨着兩人的對話，身後的丘陵上響起了號角聲。聽到聲音，敢死隊們開始邁開步子，加快速度，跑了起來。
這時候雙方的距離大概是七百米左右，加斯騰斯一邊衝鋒，一邊還有心情去回憶地球上滑膛槍時代的經典戰術和他第一世所經歷的那些戰鬥。不論是地球還是這邊，加斯滕斯記得好像都是用鼓聲控制步點，然後排隊槍斃，一場戰鬥的死亡率動不動彪到30%。
那可真是殘酷的戰鬥。
對面的敵人也聽到了號角。他們顯的更慌亂了，在軍營外集結的那羣人有一部分跑回了軍營裏面，繼而又被看起來像是軍官的人趕了出來。留在外面的人舉起了手中的武器，朝着敢死隊這邊發出了雜亂的吶喊。
“他們拿的……難道是刀？”
加斯騰斯幾乎不敢相信自己的眼睛，手中的二七式蒸汽步槍是二十年前的產品，可對面的軍隊，爲什麼還停留在冷兵器時代？
“管他孃的！呼呼——幹他們！！！！”
大伊萬已經興奮了，他邊跑邊喊，對面的軍隊也開始奔跑、喊叫，天空開始落下稀稀疏疏的羽箭，有人中箭。
加斯騰斯產生了一種巨大的荒謬感，這到底是熱兵器戰爭還是冷兵器戰爭？還是對面的敵人們是從古代穿越過來的軍隊？不過雙方快速接近的距離明顯沒給他留下太多走神的時間。加斯騰斯眼看着距離差不多了，大喊到：“三步之後，停——————”
泡在他身旁的伊萬、辛克把他的命令向後傳達，第19敢死隊在又跑了幾步之後，按照加斯騰斯的指示聽了下來。他們站在原地，把蒸汽揹包放在地上，平端起蒸汽步槍，瞄向了正在衝過來的敵人。
“聽我命令！數到一，一起開槍！”
“諾！”
97人齊齊答應，讓19敢死隊成了場上的焦點。在他們左右兩側，剩下的敢死隊還在衝鋒，把整個隊形拉成了一隻張開雙翼的雲雁。對面的敵人在衝鋒中變成了一團不規則的橢圓，兩支隊伍距離最近的地方已經不到兩百米。
“嘭！嘭！”
有蒸汽步槍的聲音響了起來，有人開始慘叫，加斯騰斯身旁的隊伍有些不安，在他們對面，那些穿着綠色軍服的敵人揮舞着長刀，朝他們頭上丟着稀稀落落的弓箭，正在快速接近。視力好的士兵甚至已經可以看到對方士兵的牙齒。
“三！二！一！”
加斯騰斯控制着距離，看雙方只剩下一百米左右的時候，下達了開槍的命令。一陣密集的槍聲響過，對面的隊伍裏倒下了十幾個人。剩下的敵人明顯猶豫了一下，腳下的速度也慢了下來。
“就是現在！衝鋒！！！！！”
加斯騰斯率先扔下了手中的步槍，拔出彎刀衝了上去。在他周圍的19敢死隊隊員們嚎叫着，一起朝着敵人撲了上去。
戰鬥，開始了。
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