五十四 純臣
午後，番己準備在內室小憩片刻。屋裏正中立着的佛手黃銅暖爐正飄散着雲霧，番己靠在臨窗的榻上，身後墊着一個吉祥如意團花迎枕。纔剛閉上眼，只聽一聲：“大王駕到。”
姬燮一進來便拉着她坐回到榻上，笑嘻嘻地說：“孤可是打擾王后休息了？”
“臣妾哪有那般嬌貴？大王可是日理萬機，就不必拘泥了，有事可直說。”這大中午不請自來，肯定是有事，番己早料定了。
姬燮搓了搓手心，像在考慮如何開口：“那個嘛------還是紀姜的事。之前孤曾應許過她，要將孟姜之女許給紀世子爲嫡夫人，這事已定下。”
“此事臣妾已知曉了，親上加親，這是好事。”
“只是------”姬燮似有些爲難：“表妹她又說，若那丫頭的身份只是個庶出公主說出去不好聽，紀侯的面子也掛不住。所以想讓她改稱爲仲姬，”他擡頭心虛地瞟了番己一眼：“記在她自己名下。”
來了，終於還是來了！番己在心裏冷笑道：到底還是按捺不住了，這是覬覦她的後位呢！她正色道：“大王，臣妾支持這門親事。可以擡孟姜之女爲仲姬，以全紀國顏面，但按規矩，此女應效仿伯姬收在臣妾名下，纔是名實相符。既稱仲姬，又記於次妃名下，是什麼意思？”
“孤不是不知道這不合禮制。”姬燮無奈地嘆了口氣：“可表妹她畢竟因爲孤的過錯失去了孩子，今後很可能再懷不上了。孤實在是內疚，如今她就這麼一個要求，孤實在不忍心拒絕呀！”
“大王以爲這是小事一樁麼？”番己忿然站起，冷冷說道：“昔者，商紂王爲象箸而箕子怖，以爲象箸必不盛羹於土硎，則必犀玉之杯，玉杯象箸則必不盛菽藿，則必旄象豹胎，旄象豹胎必不衣短褐而舍茅茨之下，則必錦衣九重，高臺廣室也，稱此以求，則天下不足矣。聖人見微以知明，見端而知末。大王以爲此不過婦孺微事，實則藏禍國災殃。”
姬燮凜然：“此事固不妥，但還沒有如此嚴重吧？”
“我大周立國之基在於《周禮》，而《周禮》要義則是嫡庶有別。自先成王起，周室一直便是嫡長子繼承王位，其餘嫡子分封各處，以藩屏周室。庶子憑軍功或才能各顯其能，無能者自謀出路。不但王室，各諸侯國也是如此，嫡長子封世子，其餘諸子各憑本事。便是到了民間，大富小足之家，亦是如此。至於女子，嫡女娶爲嫡夫人，庶女爲媵，大抵如此。只因臣妾生育不足，但各諸侯都有願迎娶王姬，臣妾爲周室江山計，樂意將大王的女兒全收於膝下，許配四方以拱衛我周。但若仲姬記於紀姜名下，這算什麼？這是亂了《周禮》嫡庶規矩，壞了天下安定之根基。此事非同小可，臣妾斷然不許！”
一番話說完，姬燮是倒吸一口涼氣，他斷斷沒想到此事幹系如此重大，看來是自己想得不夠深遠。他撫着番己的雙臂說：“王后所言甚是，的確是孤思慮不周。孤這便回了表妹，可以改稱仲姬，許婚紀世子，但只能記於王后名下，孤這便讓孟姜把孩子送到中宮來。”
“大王且慢！”番己笑盈盈地說：“那孩子還太小了，尚需生母精心照料，臣妾後宮事務繁雜，如何看得了？不如還讓孟姜照料着，待長大些，明瞭事理，再送到臣妾這裏學些規矩，也好備嫁，大王看如何？”
“還是王后想得周到，就這麼辦。”
姬燮一走，番己撫了撫笑得有些僵硬的臉龐，衝着裏間喊了聲：“出來吧！”
孟姜從裏間怯生生地走了出來，一頭拜倒：“多謝王后娘娘成全，奴婢感恩不盡！”
番己淡淡一笑：“也幸虧你先來報信，本宮纔有應對之策。今後在你嫡姐那裏，多多長些心眼。”
“諾！王后娘娘運籌帷幄，我那嫡姐只知一味逞強，哪裏比得上娘娘？”孟姜嘴裏這麼說，心裏也是這麼想的，以嫡庶之禮打退了紀姜的又一次進攻，又賣了自己一個大大的人情，在紀姜身邊安插了一個釘子，這心機，也是沒誰了！
寒風似刀，歲入隆冬，密密的雪花片覆蓋了整個庭院。召國公府的堂屋正中置了一個五層高的鎦金八寶蓮花座暖爐，裏頭的銀絲炭一閃一閃的。若是關門閉戶的，自是溫暖如春。可偏偏臨院的窗戶非要大敞着，弄得屋中亦是北風嘯嘯。
召伯虎是怕冷的，他守着暖爐，搓了搓手，仍是打了個寒噤。無奈之下，只得對着站在窗前發愣的姬胡說：“太子殿下，外頭冷，還是把窗子關上吧！”
太子姬胡身着一件湖藍色繡銀絲交領長袍，腰束一條淺藍色綴玉腰帶，外搭一件銀色灰鼠皮大氅，襯着漫天飛雪的背景，十分打眼。聽到召伯虎的吩咐，他默默關上窗子，脫下大氅，走到暖爐邊的葦蓆上坐了下來。
召伯虎見他鼻尖上還落着一顆晶瑩的雪粒，已漸化成水滴，便伸出食指替他輕輕擦去，心疼地說：“這大雪天的，若太子殿下有什麼不明白的，召臣入東宮便是，何須巴巴跑一趟呢？”他雖守父喪，但只要宮中有宣詔，還是義不容辭的嘛。
姬胡訕笑了一下：“無妨，還是來一趟的好。少傅這裏寧靜，坐於此處，可以拋卻煩憂之事，專心致志。”
召伯虎心裏“格登”一下，關切地問道：“怎麼？宮中有什麼事發生了麼？”
“也沒什麼大不了的。無非是紀姜復寵後，明裏暗裏已給母后使了不少絆子。”姬胡一面說，一面拿過掐絲銅火鉗，百無聊賴地撥弄着爐中的銀絲炭。
“上回仲姬之事，不是已經落定了麼？最近，姜氏又生事了嗎？”
姬胡望着爐中跳躍的火焰，亦是一臉迷茫：“我也不知道是不是太多心了。昨日冬至大日子，也沒有大辦，只是宮中親眷聚聚而已。父王見到尚父在學走路，十分高興，摟着他在懷中很是歡喜的樣子。當時，次妃娘娘笑着說了一句話，讓我很是心驚。”
“她說了什麼？”召伯虎追問道。
“她說‘尚父與大王毫無嫌隙，親父子就是該這般。以後有什麼事也彼此能說開，這便是親密無間’。”姬胡放下銅鉗子，擡眼望着召伯虎：“少傅，她是不是又想翻出當年灃水之事，離間我與父王呢？”
召伯虎在思索，紀姜此話的確厲害，暗示太子與夷王已有嫌隙，日久天長必會生出異心，不利於王。這是在大王心中扎刺呀！厲害呀！
“那，大王有何反應？”他問。
“父王只是笑笑，並未吱聲，想是並未往深了想。但母后與我皆覺後怕，所謂‘天長地久，水滴石穿’，倘若那姜氏一直在父王耳邊進讒言，那該如何是好？”
不過八九歲的年紀，眉宇間早已不復稚齡童子的天真，召伯虎不由一陣心酸，他語重心長地說：
“太子呀，須知儲君是天下最難做的位置。天無二日，國無二主，可太子是將來之君，必會招來許多人眼紅。有人要拱你下位，有人要阿諛奉承以爲將來進身之階，稍不注意便會招來大王的猜忌。畢竟，王權是獨一無二的，太子往往是天子的最大心病啊！”
姬胡聽得後背直冒冷汗：“少傅，那您說，我該如何自保？”
召伯虎肅然道：“太子殿下，你只消記得一條——爲人子者當忠君愛國，不論外頭如何狂風驟雨，終將過去，要緊關節非得把牢。切不可隨意陷入無謂之爭中，做個純臣纔是正理！”
“何謂‘純臣’？”姬胡不解地問。
“忠誠篤實之臣。大王與太子殿下，既是父，更是君，所謂君父是也。太子只需一意效忠與盡孝即可，不問有無回報，不求大王同樣信重。只需太子做到這等本份之事，天下有目共睹，誰想對太子不利，上至列國諸侯，下至庶民百姓，都不會答應此等悖逆行徑。”
姬胡畢竟一點就通，站起身來深深拜了一揖：“多謝少傅指點，吾受教了。”
太子的馬車剛剛駛離，家臣密伯應召入見：“公爺！”
召伯虎一臉期許：“叔伯，這一趟去朝歌還順利嗎？打聽到子良的下落了嗎？”
密伯搖搖頭：“人沒找到。但聽說姬小將軍回府當日，母子倆見面沒多久，夫人便離世了。姬小將軍悲痛過甚，其母入殮後竟不肯入葬，一直等到姬鄭將軍回來。父子兩個大吵一架，姬小將軍扶着母親的棺柩往北邊去了，說是要把她葬到草原去。姬鄭將軍怒極，把他母子二人都清出族譜，再不承認他了。”
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