八十五 步步緊逼
召伯虎鬆了一口氣，拱手深揖道：“臣替太子殿下謝過大王了。還有第三件事，請大王同意，讓臣帶着子弗父何同歸宋國商丘。”
“這又是爲何？”姬燮十分不解。
“大王，宋公子鮒祀其人，心機深沉，行事狠辣。大王把其兄長留在鎬京，並不能發揮什麼作用，放其歸宋，反而能牽制子鮒祀，使其行事有所忌憚，不至於放開手腳蠻幹。畢竟，無嫡立長，說起來，子弗父何纔是最該坐上宋公之位的那個人。”
“孤又何嘗不明白？可是子弗父何這個人，忠於故國，就怕他回去後便一門心思爲宋國着想了。”
“大王可以將其妻齊姜留於鎬京爲質，此女已有孕，料想子弗父何不是那絕情之人。”
姬燮站起來緩緩踱了幾步，轉過身來似下定了決心：“好，孤便答應你所請這三件事，卿做些準備，儘快出發吧！”
“諾！”
秋寥宮內院正屋，傳來一陣叮裏咣噹的亂響，院子裏的宮女與內侍跪了一地。大家都清楚，紀姜娘娘又開始發脾氣了，所有的人都不敢作聲，只伸長脖子望着院門口，心裏喃喃道：豎刁怎麼還不回來？
望呀望呀，終於把救星給盼來了。豎刁腳步匆匆，擦擦額頭上的汗，揮了揮手，讓奴婢們各自散了。眼見沒有閒雜人等，這才一縮脖子，走進屋裏。
“你纔回來呀？知不知道，大王於朝會上公然說了，大周無廢后。忙活了這麼久，全是瞎耽誤功夫。”一見豎刁，紀姜便沒好氣地劈頭蓋臉一頓數落。
“奴才都知道了。知道娘娘生氣，這不趕着回來了嘛。”豎刁滿臉堆着笑，心裏思忖着措辭。
紀姜忽地火起，指着他的鼻子怒罵道：“都是你出的餿主意，什麼讓她死不如廢后。這下好了，全完了！早知道就不該聽你的，先除了這個眼中釘肉中刺纔好。如今，我與那番己已是不共戴天，若是她翻了身，我母子豈不是死無葬身之地？”
“娘娘您別急呀，大王不是還沒解封中宮嗎？有三百護衛日夜輪守着，咱們也伸不進手去，不是嗎？”
紀姜聽出他話中的別樣意思，轉臉問道：“你，有什麼消息嗎？”
豎刁附耳說了一段，紀姜眼中一閃，追問道：“真的嗎？大王對召公說是想讓王后喫些苦頭，長長教訓？”
“對呀，這就有文章可做。如今只把中宮封鎖，不許進出，誰也進不去。只要衣食豐足，王后又哪裏有苦頭好喫？娘娘不如跟大王說，如此如此-------”
紀姜聽得頻頻點頭，面露微笑，末了忽又蹙起眉頭，豎刁知她心事，勸道：“娘娘，只消除了王后，那些女人還不是您砧板上的肉嗎？”
“行，就依你的主意辦。”
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東宮，翌日即將遠行的召伯虎正在向太子姬胡辭行。
“太子殿下，眼下大王雖允諾決不廢后，卻沒解中宮之封，也沒解殿下您的禁足。您還是要謹言慎行，千萬不要給人留下把柄纔是。”
召伯虎反覆叮囑着，倒把一旁的虢公長父搞煩了：“別這麼婆婆媽媽的了，有我虢長父在此，哪個邪魔歪道敢蹦噠，老子一戟戳死他！”
姬胡一笑，向召伯虎深施一禮：“少傅放心吧，我已不是小孩子了，不會輕易上當的。一切但等少傅回來定奪！此去山高路遠，道阻且長，少傅一定要多加保重。”
“放心，有我呢！”多友轉着手中的長劍，滿不在乎地說：“有我這個護衛在，太子儘可以放心，一定把‘鎬京第一美男’全須全尾地帶回來！”
滿座皆笑，姬胡拍了拍衛和的肩膀：“這次欠你一個大大的人情了。”
“你知道就好。”衛和衝着他眨了眨眼睛。
黃昏將至，外頭的天色六分明豔，四分淺暗，天邊濃霞似火，渲染得滿地金霞。窗外的芙蓉樹已然明豔似錦，半開的花苞綴滿枝頭，雖說無甚香氣，卻也自有一番果木清爽之氣，隨着習習晚風飄散入中宮後殿。
初秋微涼時節，正是宮中女眷們放紙鳶的好時候。順着徐徐晚風，一隻彩蝶樣的風箏飄飄忽忽飛到了中宮裏院，不知怎的卡在了老槐樹的枝椏間，不動彈了。
不一會兒，獳羊姒拿着那彩蝶風箏進來了。番己接過來，動作麻利地扯開那風箏的竹骨架，從一支較粗的竹筒內抽出了一卷小小的寫着字的布片。匆匆讀完後，便遞給一旁的乳孃，吩咐道：“看完便取燧石來，把它們都燒了吧。”
獳羊姒掃了一眼，立刻面露喜色：“太好了，召國公已經出使宋齊了。大王也允諾永不廢后，看那賤婢還能翻出什麼花樣兒來？奴婢這就取燧石來。”
火花一閃，風箏與布片都在鉢裏燃起幽幽的藍光，漸漸化爲灰白色的殘燼。獳羊姒看着那火光漸漸暗下去，感嘆道：“虧得黃嬴娘娘有心，想出這個法子往裏遞消息。不過，娘娘，大王什麼時候才能解封中宮呢？這已然一個半月了，還要封到何時？”
番己沉聲道：“封到我向他磕頭服軟之時。”
“娘娘就是這個性子喫虧。”獳羊姒瞟了她一眼，似有不滿：“但凡肯順着大王些，也不至於此。上回黃嬴娘娘來，您就是不肯給大王帶個軟話，真是太倔了！”
“因爲我番己天生便不是低三下四的人。”番己聲音雖輕，但卻透着一股子堅定：“何況，既然他要出這口氣，我便由他出好了。若不把我打入塵埃，受盡煎熬，他這口氣如何出得透？也罷，既嫁入王室，生死不得出這宮門，我又有何說？”
她輕嘆一聲，口中透出淒涼之意：“若不是爲了胡兒，我便被廢又有何憾？整日裏籌謀算計，又有何意義？”
獳羊姒還待再勸，忽
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然殿外傳來一陣紛雜的腳步聲，似有不少人入得殿來。二人對視一眼，皆是大喫一驚，怎麼會有這麼多人來？番己迅速吩咐道：“乳孃，你先去看看。我加件衣裳再出來。”
紀姜走進中宮後殿的大門，心裏無疑是憤懣的。她曾無數次幻想過自己作爲一國之母踏入這裏時該有多少威風，可是那似乎已成爲泡影。她曾以主理後宮事務無有權柄的理由向周夷王討要過那鳳璽，可是那位王者只意味深長地看了她一眼，淡淡地說：“番氏雖被奪璽，但依然是王后，只有王后才能執掌鳳璽。你不要想太多了！”
爲了彰顯王后在後宮內的絕對統治地位，中宮佔了王宮四分之一還要多的面積，分爲前，中，後三座大殿。前殿爲舉行宮中宴會的場所，中殿是會客廳，以爲后妃向王后請安之所，後殿纔是王后的起居之地。每座大殿兩旁都有東西兩座偏殿，房間無數，以爲王子王姬們的居所。
如今這空蕩蕩的後殿寂寥無人，四處落灰，一副潦倒之景。紀姜覺得心裏痛快了些，可還是沒對獳羊姒有好臉色：“你算什麼東西？竟敢阻攔本宮？打狗看主人，你主子已經倒臺了，你這條老狗又有何用？來人，掌嘴！”
“住手！”一聲清脆的厲喝，番己從屏後轉了出來，一臉沉鬱。畢竟是數年王后，出場自帶威勢，一衆人等都下拜道：“王后娘娘！”
番己把獳羊姒拉到身後，走到紀姜面前，嘴角一彎，不無挑釁地問道：“怎麼？次妃來此有何貴幹？莫非是要做這中宮主位？”
紀姜的拳頭攥得緊緊的，恨不得上去把面前這張清麗的面龐撕個粉碎，豎刁死死掐了她的手腕一把，她這才清醒過來。敷衍地福了福，跟道：“不敢打擾王后娘娘自省，實在是大王有旨意，臣妾不得不從。”
她意態悠閒地踱了踱步，似在打量這座建築，嘴裏漫不經心地說道：“王后娘娘這裏多日不曾打掃了吧？瞧着到處都是灰塵，身邊定是缺人手了。”
她一揮手，八個宮女上前來，紛紛拜倒，口中齊道：“給王后娘娘請安！”
“你這是何意？”番己充滿警覺。
“無他，只是不忍見王后娘娘身邊沒有足夠伺候的人，把這八個宮女撥給娘娘使喚，以備灑掃之用。”
“不必了，”番己拒絕得斬釘截鐵：“大王已能下令，我此生非死不得出中宮，何必耽誤她們的花樣年華？我身邊有乳孃一人足矣。人你還是帶回去吧！”
紀姜格格一笑，用一條錦帕捂着嘴說道：“看來娘娘還是有所不知，不僅這八個宮女，還有三十名美人即將搬入中宮居住。屆時，這中宮可就成了後宮中頂頂熱鬧的所在了，王后可就不寂寞了。”
番己心頭一驚，微挑眉頭問道：“這究竟是何意？你一句話說清楚了。”
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