二百七十九 魯紀聯姻
召伯虎雖年輕，當此重大日子，一向端穆的臉上也滿是春陽和煦之風，對着諸侯們一一拱手略事寒暄，又一一伸手做請：「羣臣已集於正殿，正欲一睹諸侯封君之風采。」
當輪到子弗父何時，召伯虎臉上才露出真意的關切與欣喜，一把拉住他的袖子：「何兄，何時來的？便是沒空來家裏，也該打發人遞個名刺纔是。」
多年未見，子弗父何身板依舊挺拔，只是鬢角略添了幾許斑白。召伯虎如此說，他頓覺有些愧然，拱手謝道：「本該登門拜望的，只是想着子穆兄政務繁忙，不忍添亂而已。大典過後，定當登門謝罪。」
「你我相交，何虛顧忌此等虛禮？請公子先行。」
子弗父何肅穆的臉上第一次悠然展開笑顏：「子穆兄糊塗了，該虞公先請的。」
依着九賓之禮，每迎每送都要三讓三辭而後行。故此，這一行十餘名諸侯，依次讓來，本是題中應有之意，並非全然虛禮。諸侯們來到正殿前，按公侯伯子之爵位排成三排，對着巍巍如天下宮闕的鎬京王宮正殿深深一躬，這才沿着丹墀魚貫而上。
丹墀者，紅漆所塗之殿前石階也。在西周時代，物力維艱，殿前石階本是青色石條鋪就，未免太過於灰暗沉重，故此塗紅以示吉慶。到了後世，國家富裕了，統一的大王朝皆用精心遴選的上等白玉來鋪正殿石階，若塗抹紅漆，未免太過於暴殄天物。這纔有了上等紅氈鋪上，比起紅漆更顯富麗堂皇。此風沿襲後世，纔有紅地毯的國禮。這是後話了。
諸侯們踏上丹墀之階，雖是目不斜視，卻也一眼掃清了殿前整個情形。王城護軍清一色的紅色衣甲青銅斧鉞，肅立於丹墀兩廂，如同紅彤彤的胡楊樹林，凜凜威勢確是天下唯一。諸侯們各在國中整兵，自然能看出這些禮儀兵器都是貨真價實的銅料，上得戰場雖顯笨拙，單人撲殺卻堪稱威力無窮。僅是那一口口三十六斤重，九尺九寸長的青銅大斧，任你鋒利劍器，也難擋其猛砍橫掃之力。
驀然之間，諸侯們頓覺背上一陣寒意。
經過殿口平臺代表天下九州的九隻大鼎，是高闊各有兩丈許的正殿正門。
此刻正門大開，一道三丈六尺寬的厚厚紅氈直達大殿深處王臺之前，紅氈兩廂是整肅而立的大周臣子。遙遙望去，黑紅沉沉，深遂肅穆之象，不得不讓人驀然閃出「此真天子廟堂也」的感嘆。
瞬息之間，大鐘轟鳴九響，宏大祥和的樂聲頓時瀰漫了高闊雄峻的殿堂。樂聲瀰漫之中，殿中迭次飛出司儀大臣與傳聲吏員的一波波聲浪：「天子臨朝——天子臨朝——」
接着又是一波波聲浪奔涌而來：「諸侯覲見——諸侯覲見——」
諸侯們在殿口對着沉沉王臺深深一躬，舉步踏進了這座俯瞰天下的宮殿。
紅氈甬道將及一半，諸侯們清楚地看見了周厲王姬胡正從一道橫闊三丈六尺的紅玉屏後大步走了出來——天平冠，大朝服，冠帶整肅，步履從容。雖不過弱冠少年，但舉手投足間雍容垂範，分明一派王者氣象。
按常理規制，春季大朝會上，四方諸侯謁見完周天子之後，便會在內侍的指引下前往偏殿休憩一個時辰，等待午時的天子賜宴。
散朝已畢，偏殿大廳內，諸侯們或坐或立，相互有一搭沒一搭地閒話，以打發這無聊的時光，也爲自己解解乏。
「虞公，怎的我等在此處等候良久，亦不見周召二公前來招待一二？」有幾人圍着虞公問道。因新虢公守喪不便前來，宋公嘛------由於可以想見的原因已是數年不曾親來朝見，本來不怎麼出衆的虞公反而成了衆諸侯之首
。有什麼事大家都會先問他。
「這個嘛，」虞公自然不想在衆諸侯面前暴露出自己與王室關係平平的短處，含糊答道：「可能是天子另有吩咐吧！」
「你們發現沒有？天子今日臉色不愉，是不是對我等的貢物不甚滿意？」
「嗨！你們把堂堂周天子看成何等樣人了？」虞公這下倒抓住了準頭，滿有把握地答曰：「你們且看看這大廳內的諸侯們，來了幾個？不過三分之一耳。天子能高興？」
有人張目看了看略顯空蕩的廳堂，點點頭，忽地將矛頭對準了隨侯：「你看看你們江漢，就來了權羅鄧還有你這麼廖廖數人，天子這般九賓大禮三請四請的，怎麼你們恁地不識擡舉？」
隨侯憤然，抖動着肥壯的身軀提高了調門：「這能怪我嗎？楚國不用說了，那鄂侯馭方大家心裏都有數，這二位麾下如今也聚集了不少小國。寡人能召集這麼多人就算不錯了！再說，這些事天子和召公心裏沒數嗎？怎麼會怪罪呢？」
衆人想想也是，江漢情勢如此，隨侯這些年左支右絀的，當怪不到他頭上。虞侯點點頭，努嘴向側邊一指：「看來，只有問他了。」
衆人順着他的目光看去，只見衛侯和正百無聊賴地坐在桌案後，一隻手轉着青銅爵杯，另一手托腮凝神，恍若神遊太虛一般。有人一拍大腿道：「對呀，誰不知道他可是天子的發小，如今天子倚重的一文一武可都是他舉薦的。」
說話時，衆人一擁而上，將才及舞勺之年的衛和團團圍住。七嘴八舌地問：「小衛侯，你跟咱們說說，天子今兒個爲什麼不太高興？」
衛和眨巴了幾下眼睛，似乎對這幾位遠房叔伯舅公們攪擾自己的獨處清靜很是不滿，沒好氣地說道：「爲什麼不高興？你看看，我們中原諸侯有誰沒來不就全明白了嗎？」
打眼一看，虞公第一個明白過來，一拍額頭：「哎呀！魯侯怎麼沒來呀？」
可不是嗎？魯國可不比其他國家，乃是當年周公旦之封國。周公旦奉幼主成王即天子位，輔國數十年，平定三監之亂，堪稱周王朝的定鼎之臣。當年周公旦得封國於魯地，自己留任王朝卿士，派長子伯禽前往魯地就國。正是因爲如此，魯國的治理在周公旦在世之時，完全且必然地隨時稟報周公，待其具體指令而執行。
當年的周召二公皆以垂範天下而自命，自然會經常地發出遵循王道的政令，還曾經以嚴厲手段懲罰過不推行王道德政的國君。似這般實行九賓之禮的春季大朝會，魯侯竟然不親自前來謁見天子，實在是罕見之極的事情。
「不僅是魯侯，你沒看到齊侯紀侯也都沒來嗎？」衛和繼續眨巴着少年人獨有的閃亮大眼睛。
「他們，切，不來是正常的，來了才稀奇呢！」虞公滿不在乎地答曰。
「你只知其一，不知其二。魯齊之間，已是劍拔弩張，邊境地帶屢屢衝突，眼看就要打仗了。」
「啊？這是爲什麼呀？」衆諸侯十分驚訝，在天下人的認知裏，魯齊兩國一爲周公封國，一爲姜太公封國，世代交好，屢屢聯姻，怎麼會弄得兵戎相見呢？
「爲什麼？」衛和輕蔑地一笑：「還不是因爲紀侯準備迎娶魯侯之幼女爲正夫人，惹惱了齊侯呂不山。他可是立誓要滅紀國之人，魯侯意欲與紀國結婚姻之好，便是在打他的臉，他怎麼肯？」
原來是這麼個緣故，衆人恍然大悟。難怪天子不悅，這可真是------一言難盡。
周王大殿寢宮內，頭上的天平冠剛一被內侍賈摘下，姬胡便壓抑不住內心的煩躁之意，一把將那冠擲於案几上，喝道：「仲姬還屍骨未寒，他就這般急切地要迎娶新夫人了？置我周室於何地？」
周召二公面面相覷，相互遞着眼神。
周公的意思是：您可是首輔，又是天子師傅，你不上去勸誰來？召伯虎無奈，只得硬着頭皮勸道：「大王請節哀，那紀侯與王姬訂親之時本已是弱冠之年，如今年近三十，的確也該娶親了。雖是快了些，但也是人之常情，請大王寬宥。」
「寬宥寬宥！少父您就是太寬待這些人了，所以才縱得他們不知天高地厚，一個個上躥下跳，不知所謂！」
召伯虎聞言大驚，跪下請罪道：「是臣轄下不嚴，請大王治罪！」
見他誠惶誠恐的樣子，姬胡這才深悔自己說話太重，趕緊上前扶起他，輕聲撫慰道：「是孤一時失言，少父莫要放在心上。爲今之計，咱們君臣三人還是商議一下，這魯齊兩國如今這般劍拔弩張，中原戰火一觸即發，該當如何平復？」
魯國畢竟是周公封國，周公定既然承襲了周公的世襲爵位，到了這時候不說話怕是不行了。他一拱手道：「稟大王，依老臣看紀侯此舉也不僅爲了娶親而已，其真正目的在於聯絡魯國以共抗齊國。」
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