二百八十 鎬池春月
之前，呂不山剛剛即位，君位不穩，顧不上對外之事。而這兩年，呂不山清除政敵，整頓朝政，目下齊國已漸漸趨穩。紀侯日夜不安，這纔有了與魯國聯姻之想。」
「既如此，」召伯虎突然接過話茬：「那就請周公前往中原走一遭，調停這齊魯紀三國之糾葛，還中原一片安寧。如何？」
「這------」周公定本想推脫，可這事非比尋常，魯國乃是先祖封國，淵源太深。若自己推脫，那就太說不過去了。他思忖自己在魯國君臣面前還是能說得上話的，咬咬牙應道：「既如此，臣明日便啓程出關，勉力一試。」
暮色時分，鎬京西城門隆隆關閉，略顯狹窄的護城河上的鐵索吊橋也被譁啷啷拉上。鎬京王城沒有了內外相連的燈火河流，只有城頭的軍燈閃爍在茫茫平原，恍若夜空中稀疏的星星。
一黑一白兩匹快馬趕在城門關閉之前出了城，此時正立於城外土巒上回望着城頭那幾點閃爍的軍燈，踟躇不去。
「子穆兄，咱們要去哪兒？城門已關，你莫不是打算在外頭浪蕩一整夜不成？」黑馬上的姬多友打趣着。
召伯虎也不遑多讓，瞟了他一眼：「怎麼？你這樣一個浪蕩子，還怕回去挨誰的罵不成？」
「哈哈哈，我怕什麼？我多友一人喫飽了全家不餓，倒是你呀！國事家事一大堆。」
「縱有再多國事家事，今夜也且放一放，專一爲你小子餞行也！」
召伯虎說完一揚鞭，白馬嘶鳴一聲，向着鎬水河畔疾馳而去，黑馬在後緊緊跟隨
不一會兒，到了鎬水岸邊，早有一艘黑帆小船候在那裏了，一前一後兩盞風燈在夜風中搖曳。
「子良將軍，當心！」上船時，船老大十分稔熟地過來攙扶。多友一愣：「密叔，是你？」
密叔一身衰衣，可不是船老大的打扮嗎？姬多友更加迷惑了，轉頭問道：「子穆，你這麼神神叨叨的，究竟要幹什麼？」
「帶你去見個老朋友，總不會把你賣了！」召伯虎輕笑着當胸捶了他一拳。
黑帆小船悠然蕩去，行不一兩裏，便進入一片開闊的水面。這裏，便是鎬池了。這是處於鎬京與鎬水之間的一片人工開鑿湖面，堪稱王城外的一顆明珠。池中活水流動，碧綠汪洋。到了夏天，岸邊垂柳成行，時有大石亭面水臨風，實在是比貴戚們以大冰鎮暑的府邸還要清爽許多。因而，也是鎬京臣民夏日最佳納涼之處。爲此，夏天鎬京的西城門都要晚兩個半時辰閉門。
此時已入夜，鎬池上漂盪着一艘高桅白帆大船，從頭到尾點着八盞風燈，分外顯眼。黑帆小船漸漸靠近，船頭便是一長兩短三聲清亮的牛角號聲。黑帆小船飛快地靠上了高桅大船。
一個高瘦偉岸的身影站在船頭拱手迎賓：「貴客大賓駕臨乎，四海同心！」
「方木頭？原來是你！」姬多友脫口而出。
召伯虎皺着眉頭有些不悅：「子良，子何公子年歲長你許多，又是宋國大賓，怎可如此稱呼？太失禮了！」
「無妨無妨，」子弗父何微笑着擺擺手：「這許多年不曾聽到有人這麼叫我，乍一聽到，只覺親切非常，無妨無妨！」他轉身請讓：「來，請船艙就坐。」
此刻，一輪圓月正牢牢鑲嵌在夜空中，那皎潔明亮的光芒使滿天繁星爲之失色，就連漆黑如墨的夜空也讓它薰染成半透明的灰色，如凝膠一般。試問天下還有比它更大更圓的白玉盤嗎？
當然有的，在涼風習習，微瀾輕漾的水面上，還有另一輪明月在輕輕爲顫動，與它天上的同伴相比
，少了一份張揚，多了一份羞澀。站在船舷遠遠望去，池畔樹影婆娑，月影輕搖，花香襲人，微涼沁衫，好一幅鎬池春月圖啊！
「如此美景，似乎缺了點什麼？」召伯虎輕嘆道。
「是不是這個？」子弗父何從袖中掏出一物晃了晃，多友眼尖，馬上喊了出來：「骨簫！」
召伯虎也來了興致：「早聽聞子何兄夫婦皆精通音律之道，今日良辰美景，虎洗耳恭聽子何兄佳樂！」
「就是就是！方木頭，可別擺架子了，這可是在爲我餞行，可不能掃興啊！」姬多友也不停催促着。
子弗父何微微一笑，輕輕將簫口置於脣畔。骨簫爲獸骨所制，雖不似後世的洞簫那般低沉，但輕按慢捻，也是別有洞天的。夜色漸深，蒼穹如墨，骨簫宛轉之樂音伴着池水的低咽，在這靜謐的夜裏聽來越發令人心揪。
召伯虎聽得興起，站起和歌：「放船千里凌波去，略爲吳山留顧。雲屯水府，濤隨神女，九江東注。北客翩然，壯心偏感，年華將暮。念伊蒿舊隱，巢由故友，南柯夢，逐如許。」
渾厚的嗓音雖不如女子歌來輕靈動人，但卻飽含一份滄桑抑鬱之感。不知爲什麼，明明子弗父何吹的是骨簫，但在姬多友聽來卻是來自江漢鄂國的壎之聲------恍忽間，自己彷彿又回到了數年以前的那個月夜，圍坐在篝火邊聽着那位清麗少女如泣如訴的壎樂之聲
「子良，發什麼愣呢？密叔的酒菜已備好，快開動啊！」
也不知愣怔了多久，忽地被召伯虎搖醒。睜目一看，方纔還空空如也的席案上已是一案美酒佳餚，當真是撩人胃口。多友一聳鼻：「這味兒很是特異，似酸似甜還夾帶着異樣的肉香，聞所未聞也！」
召伯虎與子弗父何相視而笑：「滿案佳品，子良獨賞老商湯，端的是個會喫之人。」
「老商湯？」多友看了子弗父何一眼，思忖道：「莫不是此湯與殷商有何關聯？難道是殷商宮廷所創，之後流播於民間的美味兒？」
弗父何莞爾：「殷紂王別無所能，惟獨對食，色二字天賦異稟，日日美酒，夜夜佳麗，一朝亡國，便留下了這酒後湯，殷商遺民呼爲「老商湯」了。」
多友打趣召伯虎：「如此說來，此乃亡國湯了，你們——」他口中稱「你們」，手指卻點着召伯虎：「也不怕晦氣？」
弗父何麪皮一緊，召伯虎卻哈哈大笑：「怕什麼！咱們晦氣均沾。」說着便打開了案中那隻絲綿套包裹着的小銅鼎：「來，都嚐嚐。這可是子何兄親自下廚督燉的，可費了老鼻子勁兒。」
姬多友看到鼎中雪白碧綠金黃的一汪，便拿起細木長勺，小心翼翼地向自己的玉碗中打了半勺，一口入喉，冰涼酸甜又肥厚，肚腹立時一陣咕嚕嚕大響，不禁讚歎一聲：「好個老商湯，真是妙不可言也！」
說完便一碗又一碗地呼嚕嚕大喝，片刻之間，一鼎竟是空空如也。
「沒有了，再上！」多友向密叔一伸勺子喊道。
召伯虎笑不可遏：「子良啊，老商湯三日治一鼎，現做只怕來不及了。」
姬多友咂巴着嘴問道：「三日一鼎，這麼費勁的麼？」
子弗父何掰着指頭解釋道：「你且聽來。精米三合，芋子一升，乾紅棗一合，竹筍一支，小鴨六隻，逢澤麋鹿八兩，姜十兩，鮮蔥十兩，苦酒五合，井鹽一合，豉汁五合，淮南橘皮三葉，如此齊備，先分製成素湯羹與肉湯羹，再合在一起，以極文木炭火煨六個時辰，再入冰窖冷藏六個時辰，方可得一斗老湯。一斗兩鼎，全在這裏了。」
「我的媽呀，這麼麻煩，聽得我雞皮疙瘩都起來了。」姬多友一吐舌頭。
召伯虎朗聲一笑，離席走了過來
，將自己的小銅鼎拿了過來：「來來來，我這裏還剩得一點湯底，且留給你喝。」
弗父何喫笑，也將自己的半鼎湯遞了過來。姬多友如風捲殘雲般呼呼喝了個精光，咂着碗底湯汁忽醒悟過來：「不對呀，這不是醒酒湯麼？酒還沒喝呢，你二人把我的肚子灌了個湯飽，還教我如何飲酒呢？說，是不是故意的？」
「故意的又如何？」召伯虎難得笑得如此爽朗：「你後日啓程，醉酒三日胃翻騰，還是不要喝酒的好。」
「子穆你可變女幹滑了！」姬多友雖說心中感動，可嘴上卻寸步不讓。不想弗父何插問道：「怎麼？子良兄這便要前往成周八師了嗎？」
「是啊，終是要走了，晚走不如早走。」多友飲了一爵蘭陵酒，一時百般滋味涌上心頭。若論鎬京城裏還有什麼可留戀的，那除了召伯虎這個摯友便不再有他了，與其留下來給他添麻煩，不如早早走了的好。山高水長，終有再次相逢之期。
「怎的竟如此匆忙？」弗父何隨口問道。
多友苦笑着搖搖頭：「大王連繼任者都已選好，我已成多餘之人，何苦再留下來礙眼呢？」
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