二百九十五 冬至小宴
“慢着，等一下！”
梅伯旋踵問道：“公爺還有何吩咐？”
“你這消息-------莫不是從姬伯顏那裏探得的？”
“正是。仲文那小子門吏做得腦滿腸肥的，只消一施壓，管保到他哥哥那裏哭喪死纏，沒有錯的。”
周公定眯縫着眼道：“如此甚好。只是這招如果用多了，人家也就不在意了。以後若不是有緊要關節，莫要動這條線。”
“諾！”
冬至這日，周厲王姬胡在洛邑行宮舉辦了宮中小宴，只邀請近臣參加。
冬至者，冬日到也。此後經小寒大寒兩個節氣，便到了萬物復甦的立春。先秦時代，中原各國將冬至節氣分別稱爲至日，長至，短至。
“至日”取其本意——此日最冷，冬日至矣！“長至”，取其一年中此日夜晚最長之特點。短至，取其一年中此日白晝最短之特點。無論如何稱謂，在古人發裏，冬至都是極爲重要的一個節氣。其根本處，在於冬至是寒冬將到一元復始的轉換時節，漫長休眠的窩冬期即將結束，勃勃生機的春日即將來臨。
因了冬至至冷，且具寒盡春來之象徵，中原各國有冬日暖湯酺的習俗。暖湯者，熱食也。酺者，聚飲也。實則是親友相聚，大喫一頓熱熱火火的滾湯飯。此風流播後世，有了冬至喫熱湯餃子的習俗，不喫熱餃子，便是“不過冬”。也有了俗諺：“冬至不過冬，揚場沒正風。”此爲後話。
姬胡雖不在意吉凶之說，但架不住內侍賈的勸說，天子出巡在外，事事都得踩個吉祥的步點纔是。再說，召伯虎與兩個王弟皆在鎬京，姬胡難免生出孤寂之感，也想借此機會熱鬧一下，便同意了在別宮偏院設宴，只款待榮夷等近臣。
有內侍賈和祁仲操持，行宮諸般事務極是整順。冬至這日正午，洛邑行宮一片喜慶祥和。姬胡沒有知會其他諸侯與官吏，只請來了榮夷，重黎，衛和這三位，本想邀請姬多友，但成周大營委實離開不得，只能作罷。
因姬胡性不喜拘束，自然不喜歡那些規整的殿閣，冬至小宴便被安排於行宮的偏院舉行。三進院落恰恰坐落於山腰，飛瀑流泉淙淙而下，竹林青綠，胡楊金紅，茅屋亭臺錯落於山水之間，一派清幽脫俗的出世氣象。
第二進院子的六開間一排青磚大屋便是正廳，寬敞明亮，除了嶄新的大紅地氈與一色的烏木大案，並無其他任何風雅陳設。
此時大廳中門已然洞開。祁促與內侍賈一左一右正色站立於門廳石階之上，眼見姬胡一行遙遙而來，祁仲一聲長呼：“大王到，衆賓入席——”
隨着這一聲呼喝，衆人亦是煞有介事地正衣正冠各入其座。姬胡自然是當仁不讓地入坐王階主座，左手乃衛和，右手席案後是榮夷，下首對面爲重黎。因衛和是成周八師的統帥，又是衛國諸侯，自然要高一等。
“布酒佈菜——”
內侍賈一聲呼喝，六名宮女絡繹捧來酒菜。酒是每案三桶，一甘醪，一週酒，一蘭陵酒。菜是一鼎，一盆，一盤，未上案頭，蒸騰異香已和着大廳四角四隻大燎爐的烘烘熱氣瀰漫開來。
衛和聳着鼻尖笑道：“這是什麼肉？香得如此勾人？”
內侍賈笑着解釋道：“嘿嘿，這三隻異味，只怕老奴要給小衛侯說叨一番也。”
衛和不滿地聳聳鼻子：“衛侯就衛侯，幹嗎要添一個‘小’字？”
畢竟年紀小，如此語態嬌憨，弄得一堂人衆忍俊不禁。姬胡插話道：“還是孤來說吧。此鼎之肉，名曰熊蒸，即蒸熊肉是也。蒸熊之法，乃是宮中首創：獵取大熊一頭，剝皮，開腹，連頭帶腳剁得五七大塊，加大顆青鹽，大火燉得熟透，皮肉卻要完整。而後得大籠密封，蒸得半個時辰，出籠後撕成巴掌大的肉片兒，蘸苦酒豉汁蔥蒜末兒，人皆垂涎三尺也！”
“我也獵熊蒸熊，委實來得！”一貫寡語的重黎今日卻興起了，拍案道：“只是法子與宮中不同，不如大王剛猛之風也。”
“如此說來，蒸熊有兩法？”衛和大是好奇。
重黎侃侃道：“南方熊小，得去頭腳，而後開膛，將熊肉切成兩寸許方塊，加豉汁與秫米揉透，再將切細的橘皮，小蒜，胡芹和成糝子，一層肉一層秫米一層糝子，鋪入大籠，蒸得小半個時辰，爛熟取出，切成六寸見長一寸見厚的塊肉，鋪入大盤，周圍秫米拱衛，極是上口！”
他講得歷歷在目，連姬胡也被勾起了興趣：“想重黎將軍必是出身於大江流域，蒸熊所用之輔料果然與中原不同，待他日孤南巡，定要嚐嚐將軍所言之秫米蒸熊是何風味？”
衛和亦拍案相和：“難怪得重黎將軍大河斬蛟身手了得，原是自幼長於河漢，怪道有如此身手呢！”
這一番話聽下來，重黎頓覺自己失言，瞟了榮夷一眼，卻見師父依舊不動聲色在拿着細長的銅柄爲自己斟酒。頓時定了定心：“小的把話扯遠了，還是請王城令大人言講其餘異味吧！”
內侍賈笑眯眯地敲了敲大陶盤蓋子：“此乃炙烤豬，木耳黑餳。正午已過，老奴不再多嘴，請我王開席令！”
姬胡舉起酒爵笑道：“冬至之日，寒盡春來，幹此一爵熱酒！”
“同賀大王，天地轉機！幹！”舉座同聲，呱的一聲飲盡。
祁仲一敲鼎蓋：“大王開鼎上手——”
姬胡哈哈大笑：“好規矩，開鼎上手！”拿起案中木盤中一支銅鉤勾住鼎蓋提起，一團熱氣頓時蒸騰撲面：“過冬食熊肉，暖心暖肺，諸位請上手！”
“上手！”衆人笑叫一句，叮噹鉤開鼎蓋，再鉤出一片肥厚的蒸熊肉，兩手撕開，一蘸手邊的蔥蒜苦酒盅大嚼起來。
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