狼出北冥 068：步揚影之山林之險（下）
白閃發出的吼聲沉悶卻隨風傳遍森林。
“青丘有病，快醒醒。”步揚影的警告低沉而急促。
青丘有病立時清醒。營火僅剩餘燼，人影正從四面八方朝他們進逼。
步揚影站起身來，手持黑劍，雪狼神情嚴酷而猙獰，一雙紅色狼眼盯着進逼上來的人羣。
青丘有病輕聲告訴步揚影：“安靜，別輕舉妄動。”
“今晚夜風寒冷，諸位何訪過來一起烤烤火？”步揚影對周圍鬼鬼祟祟的人影喊，“雖然我們無酒可以招待，但歡迎各位好漢前來品嚐烤羊肉。”
所有動作都停了下來。就着月色，步揚影瞥見金屬反射的光澤。
“此山是我開，此樹是我栽。”樹叢中傳來一個低沉、堅毅且不友善的聲音。“羊本來就是我們的。”
“好吧，你說的沒錯，我吃出來這隻野山羊有你撫養過的味道。”步揚影附和着說，“可你是誰？”
“當你見了閻王爺的時候，”另一個聲音回答，“告訴他送你去見他的是黑風嶺的大當家焦俊。”他踏開樹叢，走進光線範圍內。來人個頭瘦小，戴着牛角盔，手裏握着獵刀。
“還有野人谷的郭勝。”這是頭一個聲音，低沉而致命。
只見一塊巨石朝他們左邊挪動，然後立起身，變成了人。他的身軀魁梧強壯，全身披着獸皮，看似動作遲緩，那是他尚未發動進攻。
這個自稱郭勝的人右手拿着木棒，左手則是一把板斧。
他腳步笨重地朝他們走來，邊走邊猛力把兩樣武器對撞了一下。
能看到的人影就有十幾號，誰知道周圍的暗影叢林裏還埋伏着多少？對手有沒有弓弩暗器？這些都不清楚。
能看到的人裏有些拿着刀劍，其他人則揮舞乾草叉、鐮刀和堅硬樹木削的長矛。
“我是青丘家族的二公子，他是步揚家族的世子，”青丘有病指了指步揚影對他們說，“我們很樂意支付喫羊肉的賠償。”
“青丘家族的醜鬼，你能給我們什麼東西呢？”那個叫焦俊的人問，他的容貌比青丘有病來說也好的很有限，但似乎是這些人的頭。
“我口袋裏有些銀子，”青丘有病告訴他們，“我身上的鎖子甲對我來說太大，但焦大當家穿上就很合適。另外呢，如果你們想要，我還有件披風，郭勝頭領如果不嫌棄的話可以拿去，保證比您現在威風多了。”
“醜鬼在耍我們。”野人谷的郭勝說。
“郭首領說的沒錯。”黑風嶺的焦俊說，“前些日子你殺了我們很多人，逃回去的孩兒們能認出你來，青丘家族的青丘有病，你準本怎麼個死法？”
“我想活到八十歲，喝飽一肚子酒，身邊妻妾成羣，然後死在溫暖的牀上。”青丘有病回答。
壯碩的郭勝第一個發笑，聲響如雷。其他人則陰沉着臉，不若他這麼覺得有趣。
“黑石，去牽馬，”焦俊對手下人下令，“把另外一個傢伙宰了，然後把醜鬼抓起來。我們可以讓他去山寨給大家倒到尿壺，以贖他之罪。”
步揚影一躍起身。“誰想先死？”
“住手！”青丘有病厲聲喝道，“黑風嶺的焦大當家，聽我說。我的家族既有錢又有勢，只要你們能保我平安出山，我那族長老爹賞你們的金子會多到可以拿來築牆。”
“殘廢說的話並不值得信任。”焦俊說。
“我雖然是個殘廢，”青丘有病說，“卻有勇氣面對敵人。而你們黑風嶺呢？等金烏城的騎兵來了，你們不還是隻能躲進閃動，瑟瑟發抖？”
郭勝怒吼一聲，將手中的棍棒和斧頭再次撞擊。焦俊用他的刀尖在青丘有病眼前晃盪。
青丘有病極盡所能不畏縮。
“青丘有病，任你再巧舌如簧，我們並不相信你。”焦俊說。
“我有個辦法可以讓你相信我。”青丘有病睜大了一對大小眼看着他的眼睛一臉嚴肅地說。
“什麼辦法？”焦俊問。
“比如你現在拿着刀，我就在你面前站着。我是個殘廢又不會武功，可我打賭你傷不了我。”
焦俊警惕地環顧四周，並未發現什麼動靜。他又看了看不遠處的步揚影，離他足足有十多米。
“醜鬼，你的同夥離你太遠，他快不過我的刀，根本來不及救你。”焦俊雖然如此說，並未出刀。
“來吧，你可以試一試，”青丘有病努力向他伸長脖子，活像一隻待宰的鵝。“而且我打賭你一旦出手，就一定會後悔。”
焦俊一愣，鬧不清青丘有病玩什麼把戲。
青丘有病低着腦袋眼光去瞟步揚影，顯然希望他配合一下自己，但步揚影假裝沒看家，絲毫不理會他，也沒有任何要出手的意思。
青丘有病心裏一緊，或許自己又玩大發了。
但又有什麼辦法呢？在敵人的重重包圍下去突圍？或許步揚影能突圍出去，自己卻是萬萬不能。
在這個世上的太多時候，比如一出生的時候，他就差點被自己的父親用劍砍死。他也不願意這樣，但他不的不拿自己的命去賭。
焦俊還是覺得不親自冒這個險的好，但又不願意就這樣一下就被青丘有病唬住，那以後在江湖上還怎麼混。“黑石，宰了這個醜鬼。”他一邊下令一會後退兩步。
叢林裏，衝出一道黑影。一個揮舞柴刀的漢子一衝多高，高舉的柴刀星月下冒着寒光，這是要把青丘有病砍成兩半的節奏。
這個傢伙並不會什麼武功，他所理解的殺人，便如同砍柴。
“上。”步揚影原地未動，輕吐一字。
一對紅眼倏地出現，雪狼衝着騰躍而起，血盆狼口咬住來人的手腕，並將他重重地撲倒在地，柴刀撒手飛出老遠。
狼爪按着他的前胸，狼牙月色下閃光。
青丘有病滿腦門子冷汗，狂亂的心跳這纔開始平靜下來。
毫無疑問，自己這次又賭贏了。
“怪物！”
“這是狼？怎麼這麼大？”圍觀的人們驚呼。
樹叢中一陣刀劍碰撞、腳步亂移的聲音。
青丘有病這才緩緩縮回脖子，並挺起胸膛，“這是何必呢？白閃，回來。”
白閃沒搭理他，依舊按着那個叫黑石的不放。
青丘有病無奈地看向步揚影。
“白閃，回來。”步揚影一聲招呼，雪狼閃身鑽入叢林。
“我們有近三百人，你就一頭狼。”焦俊驚魂未定，招呼其餘手下救助黑石。
“嗯，你說的沒錯，我們就一頭狼，可你也就一條命。”青丘有病向前走兩步，來到焦俊面前緩緩說道，“若打起來，我和我兄弟或許會死在這裏，但我敢保證你們死的更多。而且你們除了死人什麼也不會得到，所以或許我們可以談談。”
“我的族人都在捱餓。小子，你這種出身的人永遠不知道餓肚子是什麼滋味，”焦俊目露兇光，晃動着手中的刀。“我們不是今天死就是明天死，你或許有一頭狼，但這嚇不住我們，我們並不像你們這些官老爺這般怕死。”
青丘有病哈哈地笑了，他亮出兩隻手，讓焦俊明白他並不是耍花樣。
他輕輕脫下山貓皮披風，然後是久經風餐露宿數月未洗的破衫襤褸的外套，然後脫去貼身的輕薄絲衣，露出瘦骨嶙峋的胸膛。
他弱小枯瘦的身板在寒冷夜風裏顯得蒼白而無助。“相信我，我知道餓肚子是什麼滋味，而且我也定不是你口出所說的官老爺，”他看了看焦俊手中的單刀，甚至用手輕輕觸碰一下刀脊，“我也沒你想的那麼怕死。”
步揚影望着瘦小的青丘有病，卻覺得他高大無比。從焦俊和郭勝臉上顯露出來的神情可以看出，他又賭贏了。
若有一天面對青丘有病這樣的對手，當真是件讓人頭痛的事。這個任誰一根手指都能把他打倒的人，偏偏打倒了所有人。
果然，焦俊被青丘有病這手“坦蕩胸懷”有所折服，“那好吧，我們能得到什麼？你要用什麼來換你的命？”
“黑風嶺的大當家，什麼都不成問題，我能給你的遠超你的想象，”青丘有病微笑着回答，“你日出的時候站在這裏的山頂，你所能看到的地方，都是你的封地。前提是，你得送我下山。”
青丘有病從地上拾起衣衫，一件一件地穿上。“把你的兄弟們都招呼出來，讓我看看這些還不曾現身的朋友。”
周圍的叢林裏，慢慢地站起一個又一個黑色影子。在月色照耀的黑暗山林裏，顯得淒涼而悲壯。
幾日後，步揚影和青丘有病帶着這支奇異的隊伍走出山林，行至三岔路口。
前方，煙塵滾滾旗幟昭昭如同有一支軍隊。
包紮好手傷的黑石前去偵查，他返回後，帶來前面軍隊的消息。“從他們的營火來看，應該有兩萬人，”他喘口氣繼續說，“青色旗子，上面一隻狐狸。”
“是你父親？”步揚影問。
“要不就是我老哥有勇。”青丘有病說，“我們很快就會知道了。”
青丘有病回頭檢視自己這支衣着破爛的土匪隊伍，三百名來自黑風嶺和野人谷的原住民及流民。這只是他着手組建軍隊的種子。郭勝並沒有跟來，他去召集其他綠林好漢。
他不知父親青丘靈力看了這些身穿獸皮、手持偷來的破銅爛鐵的人會怎麼說，事實上，他自己看了都不知該說什麼纔好。
他究竟是首領還是俘虜？還是兩者都是？
“我最好自個兒去。”青丘有病提議。
“你當然想自個去，然後一去不回。”焦俊說。
黑石是個粗壯健碩的高個子，儘管他的手臂被狼所傷，卻依然提議，“我不同意，我和你同去，如果你不兌現承諾，給我們所需的東西，我會再殺你一次。”
“黑石兄弟，我以青丘家族的名譽起誓，我一定會回來。”青丘有病有氣無力地說。
“我們爲什麼相信你的話，”黑石的母親齊穎是個矮小強悍的女人，胸部平坦的和男孩子一樣，卻一點也不笨。“你們這些家族的人沒少欺騙我們。”
“齊穎，你這樣說真是太傷我的心了，”青丘有病說，“我還以爲我們已經是好朋友了呢。不過算啦，你就跟我一塊去把，黑石你們代表黑風嶺山寨，黑痣男，你也去，你代表野人谷。”
被點名的原住民滿懷戒心地彼此看看。
“其餘的留在這裏等我通知，我不在的時候，你們別相互打起來就好。”
青丘有病說完，兩腿一夾馬肚，向前快跑，逼他們要麼跟上，要麼被拋在後面。
步揚影和他並肩而行，身後——咕噥了幾聲以後——幾個原住民騎着營養不良的矮種馬跟了上來。每匹馬都骨瘦如柴，看起來小的可憐，走在顛簸的山路上活像是山羊。
幾人騎馬走下山麓小丘，遠處，未砌水泥的石制瞭望塔上，守衛正向下掃視。
一隻烏鴉振翅高飛。山路夾在裸岩中間轉彎，他們來到第一個有重兵防守的關卡。道路爲一堵四尺陶土矮牆所阻擋，高處站有十來個弓箭手。
青丘有病要同伴們停在射程之外，策馬獨自走進。“你們誰是頭？”
守衛隊長很快出現，一認出他是本家的世子，立刻派人馬護送他們下山。
他們快馬跑過焦黑的田野和焚盡的村舍，進入河間地區，眼前就是自己當日被慕容恪擒拿住的三岔路口。
步揚影鬧不清這裏究竟發生了什麼。這裏又並未看見屍體，但空氣中瀰漫着專食腐屍的烏鴉的味道；只覺得這裏最近曾發生過戰鬥。
離三岔口半里格的地方，架起一道削尖木樁排列成的防禦工事，由長矛兵和弓箭手負責防守。
防線之後，營地連綿直至遠方，炊煙如纖細的手指，自幾百座營火中升起，全副武裝的人坐在樹下磨礪武器，熟悉的旗幟飄揚風中，旗杆深深插進泥濘的地面。
他們走進木柵時，一羣騎兵上前盤問。領頭的騎兵身穿鑲紫水晶鎧甲，肩批紫銀條紋披風，盾牌上繪有獨角獸紋飾，馬型頭盔前端有一根螺旋獨角。
青丘有病勒馬問候：“好久不見，安陽將軍。”
安陽將軍揭起面罩。“二公子，”他驚訝地說，“大人，我們都以爲你遭遇不測了，不然也……”他有些話猶豫着沒說，然後看見青丘有病的同伴。“您的這些……同伴……”
“他們是我親密的朋友和忠誠的部屬，”青丘有病說，“我父親在那？”
“他們暫時將十字路口的茶棚當成中軍大營。”
青丘有病不禁苦笑，路口那家茶棚！
自己這趟差點有去無回的艱難旅程自那茶棚出發，沒想到回來竟要在此奔它而去。“我要去見他。”
“遵命，大人。”安陽將軍調轉馬頭，一聲令下，便有人將三排木樁從地上拔起，空出一條路來，讓青丘有病帶着他的人馬穿過。
青丘家族的軍營廣達數裏，黑石估計的兩萬人與事實相差無幾。普通士兵露天紮營，騎兵則搭建帳篷，而有些封臣的營帳大的像房屋一樣。
青丘有病瞥見司馬家族的血戰公牛徽像、南宮家族的七彩楓葉徽像，以及西門家族黑色鐵錘徽像，據說他們祖上是打鐵的出身。
青丘有病走在前面，將領和家族封臣紛紛向他打招呼，而民兵見了山林土著人，喫驚得長大了嘴巴。
黑石的嘴張的也不小，顯然他這輩子沒見過這麼多人，馬和武器。青丘有病想不知他現在還有無勇氣對自己揮刀。
其他幾名山林土著的驚訝之情掩飾的稍微好一點，但青丘有病認爲他們的驚訝程度絕不在黑石之下。
情況對他越來越有利了，這些個土老帽越是折服於青丘家族的勢力，就越容易聽他擺佈。
步揚影倒沒覺得什麼，他自小在北冥城軍營裏廝混，見慣了刀光劍影號角連營。只是困惑於這裏發生什麼事了，父親大人在光明城是否依然安好。
茶棚和馬廄與記憶中想去不遠，只是旁邊其他屋舍如今只剩亂石殘垣和焦黑地基。
茶棚門口搭起了一座絞刑臺，掛在上面的屍體前後搖擺，全身停滿了烏鴉。青丘有病接近時，烏鴉紛紛“嘎嘎”怪叫，振翅騰空。
青丘有病跳下馬，擡頭看着屍體的殘餘部分。她的嘴脣、眼睛和大半個臉頰都給啃了個乾淨，猩紅的牙齒暴露在外，露出一抹猙獰的笑容。
“可憐的老闆娘，”青丘有病語帶指責地嘆口氣說，“我當日不過是想討口熱茶，你卻把自己搭了進去。”
茶棚招牌下站了連個青袍武士，一左一右地看守大門。青丘有病認出侍衛隊長。“我父親人呢？”
“在大廳裏，大人。”
“我的人需要喫喝，”青丘有病告訴他，“不能虧待他們。”
侍衛點頭稱是，安排下去。
青丘有病回頭對步揚影說，“影子老弟，恐怕你們要在這稍等片刻。我在凌仙閣關的太久了，至今也沒搞明白這裏鬧哄哄究竟發生了什麼。”
“我的任務已經完成，或許我該告辭。”步揚影說。
“你可以留下來，或許憑你的能力，有朝一日你可以帶領這些軍隊。”青丘有病說，“我還可以以青丘家族的名義向凌仙閣提親，讓他們把水鈴兒嫁給你，想想把，影子老弟，這纔是人生。”
“聽你這麼一說，我決定現在就走，”步揚影謝絕了青丘有病的好意，領放處還有納蘭無敵、黑塔、海叔以及一幫子好兄弟，他離開這麼久，也很想念他們。
步揚影翻身上馬，“後悔有期，希望你遵守承諾。”
步揚影快馬而去，他喲趕往流放處。
而青丘有病，則是嘆了口氣，邁步走進大廳。
去面對他的父親，一個他不想面對的人。
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