滿牀笏（三） 作者：未知 “見過大奶奶。” “噯。給銀姑娘看坐。” 小丫頭搬來一隻青磁繡墩，銀瓶推讓了幾番，才上前將將坐了一點。 這窗子朝西，正是日照斜陽燕雀歸林的時候，西曬的金光刺眼，模糊了窗下的光景。 銀瓶離得近了，方看清大奶奶臉上不大自在的臉色，不免納罕。小丫頭端了茶來，大奶奶故意端出主子的款兒來，端莊凝重地喫她的茶，抻着銀瓶乾等了半天，方纔說了幾句不鹹不淡的話。 話鋒一轉，又忽然到了桂娘身上：“當初和姑娘一起進府來的那個小丫頭，叫桂孃的，不知二爺對她可有什麼打算麼？” 這話是問裴容廷有沒有也將她收房的打算。 銀瓶不明所以，只得老實道：“二爺大抵是沒有那意思，至於有沒有其他的打算，我就不知道了。大奶奶這麼問，是——” 大奶奶聽見，終於笑了，又問：“她多大年紀？” 銀瓶只得道：“桂娘屬兔，今年十八歲。” “好好好，年紀也相當。”大奶奶拍手道，“既然二爺沒留她的意思，我這裏倒又一樁親事堪配她！我那陪房的小兒子，姓李，今年十九歲，還沒娶媳婦兒。那天她娘來找我要說門親事，我選了一遍，就看中了桂娘那孩子。那李家小子我看着長大的，人老實，生得也周正，他孃老子雖是服侍人的，在府裏也有頭有臉，家當也配得上。等回頭我親給他們操辦，絕不能虧待了她。” 銀瓶忖了一忖，笑道：“多謝大奶奶提拔，只是我平日與桂娘說話，倒不見她有嫁人的心思。” 大奶奶不以爲然：“人大不中留，難道她一輩子不嫁人？她是府上的奴才，除了留給你們二爺消受，也不過配個小廝，那李家已算好人家兒了。難道姑娘信不過我的話？” 銀瓶忙說了幾聲“不”，大奶奶便笑道：“那有我和你作保，你還怕什麼！而且不但婚事我給他們操辦，將來養下孩子，我也做主銷了他們奴籍，像正常人家兒的孩子識字讀書，你看可好呢？” 此番話倒當真戳動了銀瓶。她也替桂娘打算過將來，只是礙着桂孃的過去，就算得了自由身，也難嫁個正經人家。若是留在府內，配個得臉的小廝，未來孩子落個自由，也算是個出路了。 大奶奶見銀瓶臉上似有動容之意，便笑道：“姑娘也瞧着好罷！那姑娘就回去問問二爺的意思，二爺若肯放手，我這邊也就着手辦起來了！” 銀瓶只是表面應和了下來，同時也存了心眼。桂娘還病着，她沒去打攪，只等晚間裴容廷回來，先和他說。 等到前廳燈火下樓臺，已經過了一更，裴容廷終於回來，披着秋夜的月色和寒露。銀瓶見他吃了酒，忙沏了梅子茶來漱口。 俗話說，“酒是色媒人，風流茶說合”，裴容廷吃了酒又吃了茶，燈下看美人，更觸動了心腸，便除了外袍倚在羅漢榻上，把銀瓶攬在懷裏說話兒。 銀瓶趁機把大奶奶的話複述了一遍，又問他的意思。 裴容廷打心裏過了一過道：“我不管。我買她來原是爲了陪着你，你自己做主就是了。” 銀瓶遞過茶杯來，笑道：“大奶奶說那李家的小子生得好，性子也好，我沒見過，總是心裏沒底。爺可知道他們的底細麼？” 裴容廷閒閒嗤道：“我哪有心思惦記這些有的沒的。” 他吃了酒，人也比往常鬆散，換了竹青的熟羅貼裏，倚臥在榻上，恍若玉山傾頹。呷了一口梅子茶，又道，“你要想知道，明兒問問靜安他們就是了。我也乏了，你叫他們掇水進來，等我洗了睡罷。” 銀瓶應了一聲，翻身要起來，卻忽然覺出後腰上被突出的硬東西抵着，隔着秋冬的衣裳也依舊明顯。她愣了一愣，登時紅了臉，心知他洗了澡怕是不會直接睡下了，又羞又氣，咬脣乜了他一眼，不想那兩眼秋水橫波，反把那東西乜得又漲了幾分。 作爲迴應，裴容廷似笑非笑拉住她的手腕，把她重新拽回了自己懷裏。 銀瓶搬起石頭自壓腳，推着他噯了兩聲，也再發不出聲音。 轉天一早兒，銀瓶找個機會便揪住了靜安，細細盤問他李家的事。問來的消息倒與大奶奶說的差不多，那李家小子的確是個踏實性子，認得字，並不喫酒賭錢，長得也端正。銀瓶聽說，倒真的有些動心，想去問問桂娘，奈何她的發熱還沒完全退散，整天睡着，倒是大奶奶心急，又打發人來問。 銀瓶只好說：“二爺雖肯了，總還要問問桂孃的意思，怕是要等她身子好些再回奶奶的話。” 然而這八字還沒一撇的話，傳到大奶奶耳朵裏，便成了板上釘釘。她是讀書人家的小姐，從小當慣了主子，丫鬟在眼中不過是個玩意兒，想二爺都應允了，那桂娘願不願意又有什麼要緊？ 大奶奶當下便找來李瑞兩口子，誇下海口，大包大攬，又要幫他們置辦彩禮，只把兩口子喜得要不的，忙跪下來奉承。大奶奶總算有了事可忙，也當樁正經事辦起來。 過了兩日，家中的筵席總算熱鬧過了，人人神疲力倦，只有大奶奶精神百倍。裴容廷升了官，比從前還要忙碌，成日不在家；桂娘也漸漸病退，這一天早上終於能起身，正擁被倚在榻上吃藥，忽然見門簾一掀，是銀瓶走進來。 桂娘咳了兩聲，勉強笑道：“你還是別進來的好，屋子裏才煎了藥，仔細藥氣衝撞了你。” 銀瓶笑道：“噯喲，哪裏就這樣嬌氣了？”說着走到牀邊坐下，替她整了整頭上搭着的青綢汗巾，又道，“現在有一樁喜事，但要先問問你的意思。” 桂娘聽見“喜事”兩個字，先怔住了。銀瓶已經講起來，仔仔細細要把大奶奶的意思和李家的情形說給她聽，可纔開了個頭，桂娘便打撥浪鼓似的搖起頭來，咬牙道：“不中用。” 銀瓶笑道：“你先聽我說完罷，我看那小子倒還好——” “姑娘不必說了，想讓我嫁人，除非等我死了。”桂娘打斷了她，蒼白的臉，垂着眼睛，吊梢眼飛揚地勾起來，可眼中只有茫茫暗淡。銀瓶沒明白她的意思，因悄聲問道：“那你將來有什麼打算？總不能一輩子不嫁人罷？” “怎麼不能！”桂娘一開口便劇烈咳嗽起來，銀瓶忙去替她拍打，桂娘卻推開她的手，喘着氣道，“既是二爺買了我來陪着姑娘，你在一日，我服侍你一日。若有一日不得不散了，我自去尋個去處，便是當街討飯，剃了頭當尼姑，也再不嫁男人。” 發起燒來頭疼，因此桂娘太陽穴上貼了紅膏藥，穿着紅小衣，紅緞襖，頭上搭着天青的汗巾，身上擁着閃緞翠藍鎖線棉被。豔俗的色澤，然而她眉頭緊鎖，神色凜然，冷豔的臉，是彩繪繡像畫裏纔會有的貞潔烈女。 銀瓶一時被震懾住了，半日方道：”也別把話說得那樣絕對。其實也不是所有男人都不堪，你若不喜歡這李家的就罷了，等回頭咱們遇見好的，再慢慢” 桂娘冷冷笑了一笑：“我知道姑娘是爲了我好，可並不是所有人都有你的運氣。二爺待你的樣子，大約一萬個人裏也找不出一個。”她低下頭抓緊了被子，“我九歲上就被老子賣了，爲了多賣兩個錢還賭債，特意往髒地方賣。我離開家的那天，天還沒亮，下了很大的雨，弟弟跟着人牙子的車一路追出村口，哭着往我袖子裏塞了兩個煮雞子兒。可是，又有什麼辦法呢。後來輾轉着……輾轉着我到了蘇州白家，做了戲子——戲子粉頭，也是一樣。” 她疲憊地倚在了身後的護炕上，仰頭緩緩吐出一口氣，不讓眼淚掉下來：“叄回。梳籠我的那一晚上，白司馬拿我去籠絡北邊來的皇商，一共叄個人。那年我十叄歲。銀瓶，有時、有時我真羨慕你，可是我知道人各有命，強求不來的。我一世爲人，已經喫夠了男人的苦，恨不得他們立即就死了，更別說——” 銀瓶把手捂住她的嘴，忙不迭道：“姐姐！別說了，你的心思，我都知道了。” 桂孃的眼淚始終沒有掉下來，倒是銀瓶哭得上氣不接下氣，桂娘好笑又無奈，反爬起來勸她。就在這時，忽聽窗外有個小丫頭叫道：“銀姑娘，大奶奶打發人來請你過去呢。” 銀瓶忖度大奶奶又要問她桂孃的意思，便把桂娘推回了枕上道：“姐姐好好歇着罷，我過去，正好和大奶奶推掉那件事。” 她抽出手帕子，一面抹眼睛，一面出門往大房去了。誰知才進正房起坐間，便見除了大奶奶坐在榻上，地上站着幾個穿青絹夾襖的管家婆子，另有一對夫婦挨着炕沿站，都有說有笑的。 ——————————————————— 免·費·首·發：475x.cοm [щοο⒅.νiT]