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當船駛入遠海，遠離陸地上的基站，就失去了手機通訊信號，但仍可以使用衛星信號。
客房中，穆琳娜正通過衛星電話與穆家老爺子聯繫。
老人叮囑她：“你要儘量與楚星鸞結交。”
穆琳娜剛看完楚星鸞的基本資料，仍然不解：“爲什麼？她只是一個明星。”
資料顯示，楚星鸞年少時家境貧寒，十餘年前由一檔選秀節目出道，很快走紅。目前已是聲名大噪的一線女星，最近還拿到了國內最權威的最佳女主演獎項，成爲新晉影后，風頭正盛。
但無論如何，她也只是一個平民出身的明星。而且穆家的產業不涉及娛樂圈，與楚星鸞扯不上關係。
老人道：“不是普通的明星，據說她背景很不一般。”
穆琳娜好奇：“她以前家境貧寒，能有什麼背景？是否只是炒作？”
在娛樂圈，靠出身背景炒作的現象不罕見。有些明星，雖然只能非常勉強地與上流社會沾邊，卻故意營造神祕感，暗中渲染豪門人設。
不過楚星鸞在粉絲心目中向來是“寒門出貴女”的勵志形象，並不走營銷炒作路線。
老人解釋：“與家境出身無關。最近我打聽到可靠消息：她背後有金主，是上面的人。”
最後一句話的語氣裏，不自覺地多了幾分敬畏。
所謂“上面”，指那些金字塔頂層的豪門，真正的世家大族。平民在網絡新聞裏瞭解到的“豪門”，比如穆家，與那些龐然大物相比實在不值一提。
穆琳娜不禁感慨，沒想到一個平民明星能有那樣的好運。既有如此背景，難怪楚星鸞年紀輕輕就紅遍大江南北，同一代的其他女星難以望其項背。
她也生出好奇心：楚星鸞其人，到底有何與衆不同之處，才能被上面的金主青睞？
理解了這項任務的重要性，穆琳娜立刻道：“我明白了。爺爺您放心，我會盡可能與她搞好關係。”
老人對孫女向來放心：“你們年齡相仿，都是女孩子。只要投其所好，應該比較容易接近。”
“好的。”穆琳娜應下，“對了爺爺，還有一件事。”
“什麼事？”
穆琳娜道出她偶遇從私人電梯出來的“譚先生”一事，以及她這兩天在遊輪上打聽到的關於他的零星信息。
事實上，這人十分神祕。沒人清楚他的來歷和名字。他很冷淡，似乎不曾與任何人密切交往。少數可能認識他的賓客都守口如瓶。
老爺子迅速做出判斷，語氣卻審慎：“如果是這樣，那他很可能來自上面。”
這與穆琳娜的猜測一致。她立刻道：“我會想辦法搭上關係。”
楚星鸞的金主是上面的人，而這位譚先生本身就可能是上面的人。相較之下，無疑後者更該被優先對待。
但老人忽然想起了什麼：“等等，你說他姓譚？”
“是的。”
老人倒吸一口氣，一改往日態度：“不，娜娜，你可千萬別故意往他身邊湊！”
“爲什麼？”她驚訝。
老人沒有細說，只沉聲道：“如果他真是那個人，那他代表的那位爺就不是我們招惹得起的。若是稍有不慎，得罪了那位爺……”
老人沒再往下說，但他的語氣已足以讓穆琳娜意識到嚴重性。
關於上面的事情，她不敢多問。老爺子執掌穆家幾十年，久經風浪，經驗遠比她豐富，消息也更靈通。既然他這麼說，她自然照做。
“我明白了。一定對那位譚先生敬而遠之，絕不打擾，更不得罪。”
“這就對了。娜娜，你向來是懂事的。我們穆家已經有了城北的項目資源，只要守規矩，可保十年無憂。你的未來不必擔心，萬不可冒險。”
她已是內定的穆家繼承人，的確沒必要過於冒險。
結束通話之前，她終是按捺不住好奇心：“您知道遊輪的主人到底是誰嗎？”
這兩天她在遊輪上轉了不少地方，所見的情況連她這個見過世面的人也不由咋舌稱歎。很多事情不是有錢就能辦到的。
“保密級別很高，查不到。”老人又加上一句提醒，“恐怕這不是我們該知道的。”
她便不再多說。從小她就清楚這樣的生存法則：不該問的不問，不該說的不說。
這次首航之旅的請柬，是由代理人發佈。就連那個代理人的地位，都是穆家可望而不可即的。
普通人往往以爲在新聞上看到的那些“名流”、“豪門”就是社會的最頂層。但實際上，真正的頂層連其存在都不被大衆知悉，徹底隱形，也徹底隔絕於平民的世界。
平民所見的世界，不過是整個世界的冰山一角。即使偶爾有人窺見了更多，一旦公開想法，也會被視爲臆想或陰謀論。
而穆琳娜所處的階層，在足以知悉整座冰山存在的人羣中，僅僅屬於最底層。她渴望躋身一窺更上層的世界。
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當遊輪駛到遠海，海水愈發的藍，宛如真正的藍寶石。
在空闊的甲板上放眼望去，觸目所及只有無邊的海洋，寂靜，遼闊，沒有一絲風浪。
與大海的寧靜不同，遊輪上的各種熱鬧活動拉開了序幕。狂歡派對吸引了許多賓客，遠遠就能聽到音樂聲和歡呼聲。
但沈絨沒去湊熱鬧，她來到僻靜的花房，隨意逛逛。
這是一座恆溫玻璃花房，到處可見來自世界各地的奇花異草。陽光透過玻璃頂籠罩下來，團團簇簇的花葉猶如寶石，美不勝收。
沈絨獨自漫步其間。花影扶疏，水聲淙淙，在這茫茫大海上宛如一處世外仙源。
若是在別的地方，這樣的花房或許能吸引大量遊客觀賞。但遊輪上的客人非富即貴，大多以社交爲目的，船上的娛樂方式花樣百出，這座花房便乏人問津。
原本沈絨以爲這裏再無旁人，直到稚嫩的童聲隔着綠植牆傳來：“媽咪，這是什麼植物啊？”
繞過綠植牆，沈絨看到一位年輕少婦，帶着六七歲的女兒。
童音脆生生的：“媽咪你看，這是花嗎？看起來醜醜的。”
這女孩長得玉雪可愛，被公主裙襯得宛如天使。
少婦溫柔道：“媽咪也不清楚。要不我們一起給它拍個照，等會兒上網查。”
聞言，沈絨走近，看向女孩詢問的植物。
這花竟是沈絨認得的，沒想到在這裏看見。
女孩見到沈絨，一點不怕生，仰起頭問：“阿姨見過這種花嗎？”
沈絨回過神：“我見過……這是雪絨花。”
“雪絨花？”女孩歪着頭想了想，眼睛一亮，“是不是那首歌裏的雪絨花？”
“是的。”
名爲《雪絨花》的歌曲流傳甚廣，許多人聽過唱過，卻鮮少有人真正瞭解這種花。
雪絨花，這個別緻的花名容易令人產生優美的聯想。但實際上，雪絨花不過是綠草叢中一些小小的絨狀白色植物，不漂亮，也不引人注目，就像路邊隨處可見的野花。
女孩有點失望：“原來雪絨花這麼醜。”
說它醜，並不誇張。與周圍那些嬌豔美麗的花卉相比，這種植物就像孔雀園裏的烏鴉，的確會令許多聽過那首歌的人大失所望。
“雪絨花的確不好看，但它能在寒冷的高山上生長，生命力很強。”沈絨蹲下身，與女孩平視交流，“而且你看，它就像歌裏唱的那樣，‘小而白，淨而亮’。雖然不美，卻像白雪一樣，對不對？”
（註釋：通行版的中文歌詞翻譯爲“純而美”，但英文是andbright，沒有“美”的意思。這裏直譯爲“淨而亮”。）
小女孩對着雪絨花仔細看了看，點點頭，展顏笑了：“沒錯，就是這樣！謝謝阿姨，阿姨懂得真多。”
這明淨的笑顏，令沈絨的心情輕快了不少。
其實不是她懂得多。她瞭解的植物有限，雪絨花是其中之一，因爲這是她名字的來源。據說母親在她出生前夢到一片雪絨花，便給女兒定了這個名字。
不過雪絨花不是觀賞性花卉，很少有人種植。在這裏看到，或許是巧合，又或許與霍家有關，沈絨不得而知。
女孩身邊的少婦也朝沈絨露出靦腆微笑：“謝謝你。”
少婦很年輕，眉眼溫柔，說起話來細聲慢語，有種令人舒服的家常氣質。
沈絨主動攀談：“你的女兒真可愛，長得像你。”對方臉色微紅，竟有些羞怯，性格完全不似她女兒的外向活潑。
女孩問沈絨：“阿姨，您可以陪我看花嗎？”
少婦柔聲糾正女兒：“蓓蓓，要叫姐姐。”
一些年輕女性對年齡敏感，不願被稱爲阿姨，沈絨卻不在意。少婦看上去年齡不比她大多少，女孩叫阿姨更合適。
“沒什麼，就叫阿姨吧。”沈絨笑了笑，自我介紹，“我姓沈。小朋友，你可以叫我沈阿姨。”
“沈阿姨好。”女孩立刻道。
“你叫蓓蓓嗎？”
“是的，我叫蓓蓓。媽咪說，蓓是花骨朵的意思，就是小花花。”
“蓓蓓你好，很高興認識你這朵漂亮的小花花。”
女孩揚起臉，笑得燦爛。
沈絨本就閒來無事，便陪女孩一起逛花房。
與某些人憎狗嫌的熊孩子不同，蓓蓓特別乖巧懂事，愛說愛笑，像個小太陽。陽光暖暖地照在身上。少婦用手機給花朵和女兒拍照，女孩甜甜地笑着。
母女間的互動如此溫馨。沈絨回想起年幼時，霍家祖宅有一座很大的花房，裏面養着美麗而嬌弱的名貴花卉。
與露天的鮮花不同，室內花氣不散，一進入花房就能聞到沁人的花香。那時沈絨有個小名“奔奔”的玩伴，鼻子特別靈。他閉着眼睛沿着走道走一圈，能準確分辨出不同的花香。
她那深居簡出的母親，偶爾也會去花房走走。
一位外國詩人寫過：“花朵是大地的歡笑。（Theearthlaughsinflowers.）”但母親從來不笑，彷彿永遠是安靜的、悒鬱的，像隔着一層淡淡的霧氣。
在沈絨的記憶裏，從未有過母女之間的親暱。
此時眼前的這對母女，她們如此快樂、幸福，就像所有家庭用品廣告片裏關於溫馨家庭的設想，是沈絨不曾擁有過的。
她們一起走遍了花房。聽着天真無邪的童言，沈絨心境明朗。而少婦格外溫柔，還有些侷促和羞怯，與沈絨在職場上見慣了的精明強勢女性截然不同。
忽然，少婦身上的手機響了。她像受到驚嚇似的，臉色一變，匆匆接起電話。
沈絨正站在少婦身側，雖然不知電話那邊的人具體說了什麼，但聽上去是個粗聲粗氣的男聲，態度很差，呼來喝去。
只見少婦捧着手機，小聲應道：“我這就回來。”
對面粗暴地掛斷電話。
結束通話，少婦臉色蒼白，惴惴不安。小女孩似乎猜到了什麼，垂下頭，明亮的笑意消失了。
這前後明顯的變化，沈絨不可能忽略。她問：“出了什麼事嗎？”
“沒，沒什麼。”少婦不願多說，閃避着對方關切的視線，“抱歉，我們得先走了。”
沈絨看出女孩的依依不捨，又有些擔心母女倆的狀態，於是提議：“之後還有幾天，我們都在船上。如果蓓蓓想，可以出來一起玩。”
女孩立刻道：“好的好的，我想和沈阿姨一起玩。”
“那我們交換下聯繫方式？”沈絨主動道，“有空時再聚一聚。”
少婦似乎猶豫了一下，終是小聲報出手機號。存號碼時，沈絨知道了對方的名字：朱莎。
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遊輪上的另一邊，許宣然收到短信，未婚妻約他一小時後在船上的咖啡館見面。
當他準時抵達那裏，坐在沙發上的穆琳娜一身名牌，妝容精緻。
她面前的筆記本屏幕上躍動着起伏不定的數據曲線，對面的座位留有一盤吃了兩口的香草泡芙酥。但穆琳娜很在意體型，對每日攝入的卡路里精確計算，從不喫這種甜點。
據此，許宣然立刻明白情況：她不是專門來這裏約見她。她剛纔在這裏見了其他人，之後順便與他談個話。中間的間隙還不忘抽空用電腦處理公司事務，一分鐘不浪費。
這不意外。自從他們認識，她向來是這種風格。這位穆家大小姐絕非嬌柔的花瓶，在商界也是出了名的雷厲風行。
他在她對面坐下，理了理袖口，沒有出聲打擾。
幾秒種後，穆琳娜合上電腦，吩咐侍應生撤掉甜點，爲許宣然上一杯咖啡。
侍應生離開後，穆琳娜看向未婚夫：“我們聊聊吧。”
這句話加上這種語氣，許宣然很熟悉。這就意味着，此次見面沒有其他目的，只是爲了表演一對未婚夫妻該有的樣子。
他們在遊輪上的房間是分開的，如果再長時間不碰面，如何維持恩愛和睦的人設？
對於重要的事情，她向來敬業。
許宣然心中瞭然，遞給她一枚小盒子，是他登船前準備的。
“這是？”她挑眉。
“送你的首飾，愛的禮物。”
她嫵媚一笑：“多謝。”
接過禮物，她就放心多了。盒子裏裝着的是項鍊還是耳環都不重要，重要的是他也足夠敬業。兩個敬業的演員一起搭戲，會輕鬆許多。
兩人隨意聊了一會兒。至少在外人看來，像是言笑晏晏，親密無間。
穆琳娜忽然想起什麼，提醒道：“對了，這船上至少有兩個人得罪不起。如果遇到他們，建議敬而遠之。一個是楚星鸞，就是那個特別漂亮的女明星。還有一名姓譚的男子，二三十歲，貌不出衆，總穿一身深色西服，看上去嚴肅得很……”
“你說他姓譚？”許宣然問。
“嗯，怎麼了？”
他想起那個姓譚的神祕男子，或許是同一個人，或許不是。但無論如何，關於那人的一切，他都必須守口如瓶。
“沒什麼。”他垂下眼睫。
侍應生送上咖啡，打斷了兩人的對話。
風味拿鐵，加了一點焦糖。瓷杯精緻，表層浮着的奶泡上有拉花圖案，是經典的壓紋樹葉。
低頭看着杯中液體，許宣然忽然想起，當年第一次遇到沈絨，就是在大學附近的咖啡館。
沈絨利用課餘時間在那裏兼職打工，剛開始學做咖啡，對拉花還不熟練。他點了杯拿鐵，她把樹葉圖案拉得像心形。後來兩人在一起了，他玩笑說她初見時就送給他一顆心，這是緣分……
回憶只持續了瞬間，下一瞬他便理智地收回思緒，用勺子攪了攪杯中液體。
咖啡表面精緻的拉花像回憶一樣頃刻消融。杯中波紋一圈圈漾開，又被杯壁蕩回幾絲漪淪，終歸了無痕跡。
或許是未婚夫妻之間心有靈犀，穆琳娜忽然道：“說起來，前兩天在船上，我遇到沈絨了。”
他端起咖啡的動作略略一頓，但沒說什麼。
“你的這個前女友真是挺有趣的。”穆琳娜撩了撩長髮，悠然道，“你們分手，她也不虧。就我所見，她離開你之後似乎過得更好了。這次帶她上船的那位程先生，青年才俊，一表人才，前途可期。”
“嗯。”他淡淡應聲，平靜地啜飲咖啡。
她揶揄道：“如此說來，你我二人在一起，實在是造福社會，對所有人都有利。”
他笑了：“沒錯，這很好。我們大概就是所謂的‘天生一對’？”
她有種看熱鬧的玩味興致：“那可是你前女友，現在你就沒什麼想法？”
“既然是前任，現在她是生是死都與我無關。”他擡頭看向她，認真的目光容易被旁觀者錯認爲是脈脈深情，“娜娜，你纔是我的現在和未來。”
“你啊，可真會甜言蜜語。”她笑了笑，眸光輕閃，低頭掃了一眼時間。
距離他們見面才過了十幾分鍾，還需要再待一會兒。於是聊天繼續。
室內播放着舒緩的音樂，陽光透過茶色玻璃落在他的臉上。讓他看上去就像一個體貼的戀人。
她在心裏給出客觀評價：演技不錯。
此外她還注意到，他不僅衣着得體，還做了皮膚保養，臉上有很自然的淡妝，令他更顯英俊。看來她之前爲他請的私家造型師的確發揮了作用。
在這個圈子裏，年輕男士也會注重外貌管理，有一些約定俗成的衣着打扮規則，屬於社交禮貌。不久之前，許宣然還有點不適應，鬧過笑話。但他學得很快，迅速融入其中。
她親眼看着他從一張白紙，被這個圈子逐漸渲染，最終成爲它的一部分。這太正常了，誰不想過更好的生活？
大概沒有誰能逃開這個漩渦，她想。
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