第8章 魔女審判
“小姐……”瑪麗戰戰兢兢地看向伊斯特。
淺紫色的眼睛看向她，她立刻住口，掀開車簾，小心扶着伊斯特她走下馬車，欲哭無淚。
魔女是很可怕……可是小姐也很可怕啊。
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悲嘆廣場位於羅斯蒙特大神殿的前方，六百年前，神皇就是在此與狼人締結盟約，許諾他們塵世的幸福與榮光。
同樣，也是六百年前，神皇凱撒被壓送至悲嘆廣場斬首，昔年狼煙四起席捲大陸的皇帝早已淪爲任人宰割的階下囚，就在行刑前，年邁昏聵的神皇忽然擡起頭，對着高天說了一句話，身側的劊子手大喫一驚，慌忙砍下他的頭，結束了神皇的生命。
這場歷史上最恐怖的政變整整持續了兩個月，皇都的人口銳減三分之一，悲嘆廣場血流成河，鮮血深深滲透進每一塊磚瓦里，不管多少年都擦不乾淨，如同一個無法磨滅的詛咒，甚至幾百年後，行走在物是人非的悲嘆廣場上，還能隱約聞見空氣裏冷鐵般的鮮血氣味。
廣場上人山人海，平民，貴族，大人，小孩……都爲了這場魔女審判前來，阿諾德如一面不可逾越的牆壁，逆着人流護着她們二人走上臺階，在一根高高的廊柱下站定。
這個位置正好能夠把整個廣場都盡收眼底。
“……這是今年抓到的第一個魔女呢。”
不知誰說了這句話，圍繞着魔女的討論立刻熱烈起來，人們七嘴八舌的議論起來，語氣厭惡又恐懼，又帶着一種難以掩飾的，殘忍的好奇。
魔女是原罪，是殘次品，是被神厭棄的存在，光明教廷代行神明之職，狩獵魔女，審判魔女，洗去她們的罪惡，若有庇佑魔女者，當與魔女同罪。
這是所有人學會說話後就被告知的常識，人們的生活離不開神明，自然也離不開作爲光明神代行者的光明教廷，教廷隨着神殿紮根在大陸的每個角落，勢力盤根錯節，根深蒂固，時時刻刻影響着整個大陸的發展。
而從七嘴八舌議論的人們的口中，伊斯特大致拼湊出教廷關於這次魔女審判的說辭。
某個北邊的小村莊忽然發生瘟疫，教廷派人前去調查，但是接連三個人都石沉大海，最後不得不派出聖殿騎士，最終在當地一個小村姑的家裏發現了正在用失蹤的人的血液熬製魔藥的魔女。
“……說來也奇怪，聽說在所有人眼裏那都是個普普通通的村姑，但是在聖殿騎士走進屋裏之後，她的長相立刻發生了變化，一瞬間就變回來真正的樣子！”
“哦，我主保佑，幸好有光明教廷，不然像我們這樣的肉/體凡胎，怎麼可能從人羣裏揪出魔女這種可怕的存在呢？”
“老天爺，也就是說，哪一天，我的鄰居可能被魔女替換？這實在是太可怕了，這些卑鄙的魔女都該下地獄！”
伊斯特聽着耳畔議論紛紛，並不做聲，只是靜靜眺望着廣場後的羅斯蒙德大神殿，紫眼睛裏清澈如水，深處卻一片混沌。
正午十二點，皇都中心的塔樓敲響十二下，雄渾響亮，在特殊魔法陣的加持下，鐘聲響徹皇都每個角落，十二聲鐘聲就像一個信號，敲響之後，原本鬧哄哄的廣場立刻安靜下來，寒風呼嘯過頭頂，死寂無聲，只有十字架上懸空的絞索東搖西晃，倒影在人們的瞳孔裏，如一個不詳的預兆。
羅斯蒙德大神殿緊閉的大門驟然打開！
猛烈的日光之下，六名白袍銀甲的聖殿騎士闊步走出神殿，爲首的聖殿騎士手持鎖鏈，領着被包圍在中間的女子前行。
那是個衣衫襤褸的年輕女人，瘦骨嶙峋，一身裙子破破爛爛，已經完全變成看不出本來顏色的深黑色，裸露出來的小腿，手臂上，全是各種各樣的傷口，手腕和腳踝都戴着厚重的枷鎖，髒兮兮的棕紅色頭髮垂落在臉頰邊，看不出原本的長相。她走的很慢，幾乎是前腳站穩後腳才邁出，一步一頓，踉踉蹌蹌。
這只是個隨處可見的乞丐一樣的女人，但是偌大的廣場，狂風呼嘯，沒有一個人敢發出聲音，只有鎖鏈碰撞的聲音接連不斷地響起。
等到她被領到十字架下，黑袍神父上前一步，開始陳述她的罪狀。
清朗莊嚴的聲音迴盪在死寂的半空中，廣場上如潮水般的人羣似乎爲其所懾，連呼吸都不自覺放輕。
“我主創造萬物，憐憫萬物……”
忽然，一顆石頭從人羣裏扔出來，砸中魔女的臉，魔女微微側了側頭，石子落在她腳下，咕嚕咕嚕轉了幾圈。
什麼也沒有發生。
如同忽然從睡夢中醒來，彷彿一個點燃火星的信號，安靜的人羣在這一刻猛然爆發，他們怒吼，尖叫，不住地高臺上丟東西，甚至許多人大哭起來，他們彷彿有那麼多那麼多的悲傷，那麼多那麼多的不幸，而這全都是魔女的罪過！
聖殿騎士並不阻攔，年輕神父俊秀的眉梢微微蹙了蹙，片刻之後，伸出手，往下壓了壓。
他的動作幅度很輕，卻彷彿有一種驚人的魔力，不知道是他身後的莊嚴教堂給予他的威嚴，亦或是他本身的氣度，人羣立刻停止往看臺上丟東西，但是仍然議論紛紛，時不時發出一聲“殺了魔女”的怒吼。所有人都仰頭看着高臺上的神父，如同聖經裏的羊羣望着他們都牧羊人。
作爲神父來看，他的年紀未免太過年輕，由於聖城苛刻的任命條件，萊特帝國的神父少有小於三十歲的，然而當陽光落在他燦爛的金髮上，人們立刻忘卻所有質疑，只在心中無比篤定地堅信，侍奉神的大人們就該是這般模樣。
年輕的神父神色悲憫，不疾不徐，他的聲音並不高，卻傳的很遠很遠，始終清晰如一，他宣讀魔女的罪狀，又頌揚神的慈悲，神無所不知，無所不能，人間的一切苦難他都看在眼中，並終將給予答案。
他說話有理有節，溫文爾雅，並且充滿聖潔感，躁動不安的人羣漸漸安靜下來，時不時傳來幾聲抽泣。
“那麼，”他含笑道，“開始吧，魔女審判。”
接下來，伊斯特見證了一場公開的殘酷處刑。
被祝福過的銀釘刺進魔女的身體，驅逐邪惡的聖光灑上去灼燒她的皮膚……魔女高亢的慘叫響徹灰色的天空，人羣歡呼擊掌，興高采烈，如同真的看見惡魔被驅逐出她的身體一樣。
“嘔！”
瑪麗捂着嘴蹲下，乾嘔起來，阿諾德神色堅硬如冷鐵，冰藍色的眼睛眨也不眨地凝視着受刑的魔女。
而伊斯特只是靜靜望着，臉上沒有任何表情。
慘叫的魔女，歡呼的人羣，還有一身潔白一塵不染的教廷人員，如此瘋狂，如此荒誕，就像一場盛大的鬧劇。
在無數的歡呼聲裏，魔女的嘴脣在飛快地翕動，雖然時不時因爲痛苦不已而發出慘叫，但是她依然在念誦着什麼，神父似乎也注意到了，他微微一挑眉，對聖殿騎士點了點頭。
懸在半空中的絞索緩緩垂落，人羣意識到什麼，漸漸安靜下來，靜的彷彿能夠聽見魔女的血一滴一滴滴落的聲音。
魔女的黑色袍子已經被染成鮮紅，她被聖殿騎士推着往前跨了半步，頭顱套進絞索裏，這一瞬間，她忽然擡起頭，面色猙獰，猩紅的眼睛裏燃燒着如實質般可怖的怒火與惡意，聲音沙啞而狂暴，她咆哮道：
“我詛咒你們！我詛咒你們！！”
人羣響起急風暴雨般的驚呼，聖殿騎士毫不猶豫拉起絞索，魔女如一片枯葉，瞬間便被懸吊於半空中，伊斯特一直緊緊注視着她，而就在這一瞬間，絞索上的魔女忽然擡起猩紅色的眼睛，於歡呼沸騰的千千萬萬人裏，筆直地看向她！
伊斯特甚至來不及往後躲閃，就感到無法忍受的劇烈疼痛從左眼傳來。
比起痛，第一感覺甚至是冷，彷彿真的有冷鐵的利箭破空而來，看不見的鋒刃毫不留情地穿過眼眶。
龐大的，陌生的記憶，從被洞穿的劇痛左眼裏，爭先恐後地涌入腦海。
太陽，草地，地毯一般蔓延到天邊的白色野花。
美麗的少女爲“她”戴上花環。
在那一天來臨之前，我們，要永遠在一起。
溫柔的，泡沫一樣的聲音。
然後是尖叫，鮮血，激昂的馬嘶聲，聖殿騎士的利刃反射出寒涼的月光。
“她”在漆黑的森林裏瘋狂地奔逃，頭也不回，腳磨出血也不敢停下，枝葉的輪廓好似潛伏在森林裏的魔物，追趕在她身後。
燒死魔女！
有人在高呼。
她猛地停下，置身人羣中央，戴着面紗，磨破的腳穿着短短的靴子，聽見所有人都高聲歡呼，大喊，燒死魔女！
高高的十字架上，曾經戴着花環的少女，脖頸上套着可怕的絞索，美麗的身體在火焰裏痙攣抽動，焦黑的身體發出讓人發吐的惡臭。
“她”恐懼不安，“她”想要逃走，然而“她”的手被另一隻蒼老的手緊緊握住，鐵一般不可掙脫。
高大的老人目不轉睛地注視着高臺上被燒死的少女，沒有發出一絲聲音，枯朽手指幾乎掐進“她”的血肉，在無數人的歡呼裏，老人低聲地，起誓般地，喃喃道：
無論走過多麼漫長的歲月，付出多麼沉重的代價，哪怕再過一千年，所有人都已經死去……我們也一定要回到那裏。
“她”聽不懂，只是倉皇地掙扎着，擡頭望去，從那垂暮老人堅決而悲痛的眼中，望見自己驚慌失措的臉，柔弱少女的臉孔，棕紅色的短髮，以及猩紅色的，血一樣的眼睛，還有……
——不對，那不是她的眼睛！！
伊斯特猛地捂住劇痛的左眼，踉踉蹌蹌後退數步，跪倒在地。
與此同時，廣場上的所有人都感到一陣不知來路的狂風呼嘯，他們渾身發冷，身體虛弱的甚至當場暈倒。
伊斯特渾身冷汗，一陣暈眩，良久之後才清醒過來，瑪麗跪在她身邊，慌張地伸着手，一臉不知所措。
她捂着灼燒般的眼睛擡起頭，在她模糊不清的視線中，魔女已經死去，高高懸掛在半空，鮮血一滴一滴從她赤/裸的腳尖滑落，而廣場上的人們彼此擁抱，滿臉笑容，因爲清除了罪惡而滿心歡喜，如同他們天性溫柔，正在遵照光明神的教誨彼此相愛。
“走。”伊斯特低聲說。
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