第16章 老鼠
瑪麗從女主人的態度裏看出了許可的意思，嚥了嚥唾沫，貼着牆壁，戰戰兢兢地從茶几上取過一柄小刀，刀柄上鑲嵌着祕銀的外殼，精細的手工花紋，薔薇纏枝，鳥雀振翅欲飛。
“你真好心，親愛的，多謝。”女人拋了個媚眼，接過小刀，指尖在刀鋒上輕輕劃過，彷彿是在評估鋒利程度一樣。
下一刻，銀光一閃。
“啊——！”瑪麗尖叫一聲。
魔女握緊刀柄，刀尖直直捅穿手掌心，鮮血四濺。
女人臉色煞白，似乎因爲疼痛而面容扭曲，然而只是一瞬間，她深吸一口氣，一鼓作氣地拔出鮮血淋漓的小刀，還有餘裕對女僕做了個噤聲的口型。
含笑的聲音微微有些發抖。
“噓。只是代價而已，不要驚慌嘛。”
“代，代價？”
女人卻並不再回答驚慌失措的女僕，她用完好的手拎起裙襬，看向房間裏女主人的位置，明明之前還是一副輕佻放蕩的模樣，行禮的儀態卻出乎意料的端莊優雅：
“非常抱歉，尊貴的小姐，還沒有正式和你打招呼，請您不要怪罪。我是塔蘭，變形魔女，如果您有聖殿騎士團的朋友，或許可以在七十三號淨血密令上找到我的名字。”
“不過。”
還沒有嚴肅到一分鐘，她又俏皮起來，眼睫毛底下的藍眼睛往上瞧，歡快地眨了眨，“我本人可比畫像好看多了。”
良久之後，女主人的聲音輕輕響起。
這還是她在魔女走進房間之後，第一次開口說話。可是卻不像瑪麗想象的那樣，在詢問那個聽上去就很可怕的淨血密令，而是問了一句她不太聽得懂的話。
她說：“魔女，都要這樣嗎。”
“怎麼會呢。”變形魔女卻顯然聽懂了，她向女主人展示自己鮮血淋漓的手背，口吻輕快地說，“這只是我自己的代價而已。”
於是伊斯特點點頭。
“代價不一樣。”
熱情開朗的魔女理所應當地說：“當然不一樣呀，世界上不會有兩片相同的樹葉，也不會有兩種相同的代價了。又不是人類的魔法師，還能念出相同的咒語。”
“不能使用魔法咒語？”
變形魔女忽然噗嗤笑了一聲：“小姐，您還是不明白啊，教廷不是告訴過你們嗎，魔女不是人類，絕對不是。”
“這可不是謊話哦。”
伊斯特平靜地看着她。
變形魔女眼睛明亮，沒有受傷的手高高舉起，說：“小姐，您知道什麼是魔法嗎？”
“是術，法，和權。”
一根手指豎起。
“無窮無盡，不可見，不可知，光明神賜予人類的魔網，越是理解魔網，就越是接近神的恩典，這是法。”
第二根手指豎起。
“魔法陣與咒語的正確，會在人類與魔網間建立通道，這是術。”
第三根手指搖了搖。
“而掌握了術與法的魔術師，就擁有權，能夠支配人類無法支配的力量，得到近似於神的權能。”
“但是。”
變形魔女將攥成拳的手指打開，向舒展的掌心吹了口氣，笑眯眯地說：
“那是人類的規則。”
“魔女是不需要術，不需要法，卻能夠行使權的生物。既然魔女不是人類，那麼又怎麼會使用魔法咒語呢，即使我們需要使用咒語，和人類也不是同一個體系的。”
“魔女，是天然就擁有權的生物。”
魔女的口吻平靜，從容，卻又從那從容裏，聽得出一種並不刻意的驕傲。
“但是，權是唯一的。”
房間中央的少女卻並沒有爲這波瀾壯闊的話語而蠱惑，她始終帶着一種漠然的冷靜，好像在聽取一場與學術有關的報告，她很安靜地，輕輕地，對魔女的發言下了結論。
“權是唯一的，卻並不是無償的。對嗎。”
變形魔女安靜片刻，藍色眼睛閃了閃。
“……小姐，您的聰慧，使我幾乎都要懷疑您是不是聖殿騎士□□來的了。”
“不過，這只是個玩笑，哪兒會有這麼英俊的聖殿騎士啊。”
變形魔女說到這裏，向一直默不作聲的阿諾德拋了個媚眼，她其實並不是個生的十分貌美的女人，五官至多稱得上清秀，頭髮枯草一般的黃，但是她言談舉止之中，又自有一種引人注意的風情嫵媚，叫人印象深刻。
“更何況，我還是第一次見到狼人呢。”變形魔女笑嘻嘻地說。
瑪麗這次很有先見之明的捂住了嘴，不讓自己發出任何聲音。
“能看出來？”伊斯特輕輕問。
“當然啦，不是人的生物，總會對彼此有點感覺吧，就像陰溝裏的老鼠，隔着半條街都能聞到彼此身上的味道。”
變形魔女笑着攤開手，傷痕累累的一雙手，如今這個房間裏沒有人不明白這些傷到底來自何處：“小姐知道我爲什麼敢來這裏嗎？”
“如果不是這位狼人先生的話，我是絕不會離開地下街，乖乖前來的。”
“我還是第一次見到活的這麼體面的同胞呢——大家都不是人，姑且算同胞吧——穿着整整齊齊的漂亮衣服，表情像冰一樣冷漠至極，明明有那麼好看的一張臉，卻一點被覬覦侮辱的跡象都沒有。”
“他把我身上的男人拉開，丟出去的時候，我幾乎驚呆了，怎麼會有人類這麼善待陰溝裏的老鼠呢……啊，對不起，我似乎不應該在一個尊貴的小姐面前說這個，不過，既然您認識阿絲忒爾，那我應該也不必隱瞞。就像您知道的，我在地下街做暗女昌，用的假名叫凱瑟琳。我的生意還不錯。”
“這是沒辦法的事情，魔女是沒有身份的，沒有人會僱傭我們，而出賣我們，則會得到很大一筆錢。不像陰溝裏的老鼠躲在地下街裏，隔絕天空的視察，悄悄咀嚼殘羹剩飯，是不可能活下來的。小姐您知道魔女審判嗎，那可不是什麼有趣的事情。”
“前幾天，我聽說大教堂那裏又在舉行處刑魔女，怕的要命，生怕那是阿絲忒爾，如果您們不來找我，我過兩天也要冒着危險從地下街上來，去大教堂看一看的。”
“幸好不是她。她長着一副聰明相，但其實是個傻姑娘，不瞞您說，她實在個腦子不太靈光的蠢貨，真不知道是怎麼有幸認識了您這樣的貴人，如果她有什麼言語衝撞，請您千萬不要往心裏去。”
“如果您還有什麼感興趣的事情，我很願意講給您聽，今夜還很漫長，不是嗎，但是還請您先告訴我，阿絲忒爾在哪裏，她會告訴你們我的名字和暫住地，一定是很信任你們……可以讓我見見她嗎？”
一直氣定神閒言笑晏晏，隨手刺穿自己手掌，面不改色地稱呼自己是陰溝裏的老鼠，並且始終從容不迫的的魔女，在這一瞬間，藍色眼睛裏終於流淌出憂慮和緊張。
瑪麗忽然有些心酸。
她不太能聽懂小姐和這個魔女在說什麼，你來我往，好像在說什麼很了不起的話，可是至少也終於聽明白了，爲什麼這個人一進來就那麼熱情高興，滔滔不絕地說話，說的那麼多，那麼急，都的他們誰也沒有聽過的事情，好像很快樂，很自信，好整以暇，不慌不忙。
可是實際上，她那麼着急，那麼憂慮，才拼命地和小姐說話，用許多許多的祕密，向小姐表達自己的友好。
她太想見失蹤很久的同伴了，才冒着巨大的風險從陰暗的地下街裏走出來，來到天空底下。
地下街。
一想到那個地方，瑪麗就感到有種噁心的嘔吐感涌上喉嚨。她不能想象一個女人怎麼能夠輕描淡寫地談論起這樣的生活，那絕對是比死更加痛苦的地獄。
能夠忍受這種侮辱，也要活下來的人，一定是有着一個更大的，值得忍受這種屈辱的，艱苦至極的理想。
也許是因爲小姐的態度太過平靜，好像魔女不是什麼特別的人似的，以至於她也模模糊糊的覺得，這個眼前看似聰明輕快，實際上卻忐忑不安的女人，好像真的有點可憐。
因爲，已經見不到了啊。已經死掉的人，怎麼能夠再見呢。在她在地下街苟延殘喘，忍受屈辱的時候，她的同伴正在廣場的歡呼聲裏，被火焰燒成灰燼。
這也許就是命運吧。
……是小姐也沒有辦法的事情啊。
—
變形魔女立在房間中，忍住心裏的焦急與不安，咬住嘴脣，避免自己忍不住出言催促。
燭火靜謐的燃燒，隱約的噼啪響聲，晃動的橘黃色光暈裏，黑髮的貴族少女終於有所動作，她安靜地擡手，纖細白皙的手指直直指向前方。
在變形魔女茫然的表情裏，她輕輕地說：“在那裏。”
“什麼……？”
變形魔女迅速轉過頭去，然後她身後依然空無一人，只有一片虛幻的光影，水波般盪漾不定。
黑髮的貴族少女似乎很隱約地眯了一下眼睛，像是在努力辨認什麼似的。
然後，她說：“在說話。”
口吻很平淡的，沒有任何起伏和情緒。
“在說，‘塔蘭，爲什麼要全部都說出來啊，還說我蠢，你纔是個蠢貨’。”
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