第27章 命不久矣
鎮子上的醫館和藥鋪都沒有沈予初要找的傷藥，沈予初只好自己到後山上採藥。
後山人跡罕至，卻也爲靈藥生長提供了良好條件。
沈予初專門挑最偏僻的小徑尋藥，遠遠卻看到一個雞皮鶴髮的老頭跌坐在橫雜的藤蔓荊叢中，似乎是崴到了腳。
“老爺爺，你別動，我這就來幫您。”
沈予初放下自己裝藥的揹簍，揮舞着鐮刀，披荊斬棘開闢了一條路去到老翁身邊，又好不容易，將老翁扶到路旁休息。
幫老翁上藥時，一番交談，才知道，老翁也是到山上來採藥的。
“你一個小丫頭，獨自上山，就不害怕？”老翁問她。
沈予初心裏腹誹，現在遭難的明明是他老人家，他反倒還看輕沈予初了。
她反問：“老爺爺你年紀這麼大了，還一個人跑到荒郊野嶺來採藥，若是我不來，您可怎麼辦？”
老翁不以爲然地笑了，“老朽在這山上獨居數十載，跟這座山頭打了半輩子交道，這裏哪裏有什麼藥，都一清二楚，有何懼哉。倒是你，對這地形陌生的人，輕易不敢上來，你來這做什麼？”
沈予初說明了給楚擇炎尋創傷草藥的意圖，老翁道：“看在你幫了老朽一把的份上，我便把老朽自制的贈與你。”
他說着，從身上取出了一枚瓷瓶。
沈予初擰開瓶子一嗅，嗅到了這藥粉裏她急需的幾味藥，還有其餘幾味稀有的藥材，她卻怎麼也聞不出來。
一想到這老翁說自己隱居山林，又常年在這種草藥珍稀遍佈的山頭行走，用藥又是這般奇詭，她便知道，自己今日是遇到高人了。
“多謝前輩。”
沈予初道了謝，覺得鼻尖有些癢，擡手一抹，竟抹出一道血跡。
“又淌血了……”沈予初喃喃自語。
她沒當回事，那老翁聞言卻面色一沉，“常常流鼻血？”
“最近隔三差五，不過是小事，不礙事，也許是剛纔一直曬了會太陽，暑氣入侵了。”
“你若信得過老朽，便讓老朽給你把把脈。”老翁道。
既是隱士高人，不看白不看。
沈予初大方伸出手，讓老翁切脈。
她對自己的身體還算有信心，她雖然是半路出家，但是好歹也是對醫術有幾分精研，這些年也看過不少疑難雜症。
誰知老翁卻皺眉沉吟，面露凝重。
“是有什麼問題嗎？”沈予初問。
老翁看她一眼，眼色複雜，“你要聽實話？”
“老爺爺這話聽起來，我的身體似乎不甚樂觀。”
沈予初不解，有些想發笑。林源卿都沒看出來問題，老翁又如何能敲出來。
這位老翁，莫不是個江湖騙子。
卻聽老翁問道：“姑娘你早些時候身上受了傷？“
沈予初心裏一驚，錯愕地點點頭，心裏不由想：過去受過傷，這也能通過診脈看出來嗎？
老翁捋了捋鬍子，搖頭晃腦着續道：“受了傷後，服用的藥物兩相沖突，給身體造成了很大的損傷。”
沈予初已經不是驚訝這般簡單，可以說是震驚。
當初她爲楚擇炎擋刀受傷，嬌顏趁機在沈予初的藥中混入了藥性相逆的藥，這導致她的身子如將傾茅屋搖搖欲墜。
老翁居然也看了出來。
“你身子的根基自此後變得薄弱，往後卻沒有多加註意，這是根由。”老翁收回手，渾濁的雙眼露出些許滄桑之意，他從兜裏又取出一管竹筒，交給沈予初，“老朽無能，也不能幫你什麼。這藥，在關鍵時刻能讓你續命。服一粒便可，有一年的量，一年之後，聽天由命吧。”
老翁拄着柺杖遠去，頭也不回地朝沈予初揮手：“後會無期，丫頭，永別啦。”
老翁離去許久，沈予初整個人還沒能回過神，只覺得腦子嗡嗡，一片空白。
她纔打算要跟楚擇炎好好開始下半生，爲何天意這般弄人。
沈予初忘了要給楚擇炎尋藥之事，恍恍惚惚下了山，纔來到山麓，一隊精兵迅速將她圍了起來。
“王妃，皇上有旨，請你走一趟。”
沈予初被帶回鎮子外的一處軍隊營地。
沈予初心裏暗驚，原來皇帝早就知道他們二人逃到了此處，而大軍也已經把小鎮包圍。
帳內。
皇帝端坐上首，向着下端的沈予初問：“據朕所知，沈姑娘並不愛楚王，此次可是被楚王逼迫，才隨朝廷反賊一起叛逃？”
沈予初道：“皇上誤會，我是自願的。”
皇帝眉峯一挑，有些意外。
他換了一個問法，“你愛他，卻害得他失去一生榮華富貴，害得他險些喪命，難道你們婦人的愛，都是這般自私嗎？”
“皇上這話是何意思？要他死的人，不正是你嗎？我一介弱女子，何德何能，可以逼得一個堂堂王爺淪落成謀逆反賊，被朝堂追殺。”沈予初哂笑，“皇上既然已經抓到了我，那要殺要剮，我都聽憑決定。若是想要用我逼楚擇炎現身，我不會讓皇上得這個逞。”
聞言，皇上緩緩點頭，似乎明白了什麼。
“原來他沒告訴你嗎？”他問。
沈予初擰起眉，狐疑地望着端坐在面前的九五之尊。
皇上站起身，撫了撫衣襬，緩緩踱到沈予初面前。
“一個謀逆的亂臣賊子，朕抓他便可，你若躲得遠遠的，也不會殃及你。楚擇炎是真的愛你，正是因爲愛你，又怎會帶着你一起逃亡，過着生死未卜的日子。可他，偏偏帶上了你。”
沈予初被點醒，“皇上的意思，是您……原本要抓的人是我？”
這一路逃亡，她沒來得及細想，現在把所有事情串在一起，皇上的說法，便能說得通了。
楚擇炎的確被定了謀逆的罪名。
但是真正讓他被定罪的是他不願交出沈予初。
所以皇上才尋到了契機，找個由頭，一併將威脅最大的楚擇炎趕盡殺絕。
皇上道：“是也，非也。若當初他肯交出你，用你換林源卿手上的敵國兵權，他也本不必淪落到今天這個地步。”
皇上踱回了座位旁，款款落座。
“如今朕的大軍已經包圍了城鎮，楚擇炎還有傷在身。用你一人，換他一命，這筆交易，你做不做？”
沈予初猶豫了，她並非不願意，如果是因爲她，讓楚擇炎揹負謀逆之罪，她願意用自己的自由和幸福換他一命。
但是她擔心皇帝出爾反爾，也擔心楚擇炎的傷勢……
皇帝看出她的猶豫，“怎麼，不願意？你不是說，你愛他嗎？”
“願意。”沈予初想也不想，“只是臣女有個條件，讓我回去跟他道個別。”
皇上略一思索，點點頭，“允了。鎮子周圍都是重兵把守，你們若是想耍花招，屆時就不要怪朕翻臉無情了。”
沈予初又道，“臣女還有個請求。”
“說。”
“還請皇上替臣女隱瞞，臣女不願讓他知道是臣女與皇上做了交易。”落寞的情緒在她的眸子裏一閃而過，取而代之的是堅定和決絕，“若讓他自責，我寧願讓他怨恨我。”
沈予初離開後，皇帝看着沈予初的背景怔神：“朕終於明白，楚擇炎爲何不惜違抗聖旨，也要將這個女人留在身邊。當初朕以爲楚擇炎愛的人是沈予晴，所以故意納沈家姐姐爲妃，想看看楚擇炎的反應。如今再與這沈家二小姐交涉，卻覺得比她姐姐有意思得多。若是當初朕娶的是這個沈予初，只怕也會一樣愛上她。”
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