第四章 預言和預兆
“嗯……”
國王在城堡中自己的房間裏絞盡腦汁的想着。他呆呆地坐在椅子上，手指在羊毯上咚咚地敲擊着，努力抑制自己的焦躁。旁邊站着一位身穿藍色長袍的女性。身上披着許多寶石，有着美麗的容貌，但她的表情很陰沉。
魔王覺醒，勇者出現的預言已經八年了……至今魔王和勇者都沒有出現。這到底是怎麼回事……
國王很疑惑。那是身邊的一個女性作出的預言。如果正如預言的那樣，魔王已經在這個世界上覺醒了，魔族們應該已經開始準備侵略了。但是在黑暗大陸沒有發生這樣的異變。作爲人類希望之星的勇者也沒有出現。這個預言已經落空了嗎？城市裏的人都嘲笑着他。然而，國王並沒有那麼輕易地拋開擔憂。
“陛下，我的預言不會落空的……!魔王和勇者一定會出現的……”
“我知道……主上的預言一直都是準確的……所以我才害怕魔王和勇者已經出現在這個世界上。”
披着長袍的女性先知，一臉焦急地跪在地上宣佈道。國王也理解這句話。她的預言從來沒有落空過。她具有受到如此信賴的實力。但問題並不在此，如果那樣的話，應該出生在這個世界上的魔王和勇者現在在哪裏呢這纔是問題的關鍵。
“勇者的血脈斷絕時,勇者的紋章會出現在一個有天賦的孩子身上……擁有這樣天賦的孩子都應該報告了……但是報告是什麼也沒有!爲什麼!爲什麼沒有勇者出生的報告即使村民是的孩子，如果有勇者的紋章，他也會努力報告給國家吧？”
國王“咚”的一聲拍了拍座椅扶手，表示不滿。
勇者的血脈已經斷絕了。這種情況下，英雄的紋章將出現在具有英雄品質的孩子身上。因此，國王事先把有潛質的家族成員，以及長期在城堡裏工作的騎士等人全部通知了他們，也許家族中會誕生勇者。但報告中完全沒有相關信息。那麼，他們是在完全不相干的地方出生的嗎即便如此，看見紋章也會引起一些騷動，或者傳出一些傳聞。但是現在，完全沒有這種傾向。國王滿臉不安，顫抖的手指放在額頭上。
“莫非……有人想獨佔勇者的力量”
突然，先知把想到的事從嘴裏說了出來。
雖然是不太願意考慮的情況，但這種可能性非常大。勇者是足以消滅一座城的強大之物。如果誰能掌握這種力量，就能獲得巨大的權力和財富。對於這種可能性，國王皺起了眉頭。
“這種事……不，怎麼可能但是，如果從小就把他培養起來，那個勇者就會對他言聽計從。再怎麼說，如果是他的父母，也會順從的……”
“也就是說，某個人在祕密培養着着勇者……”
“嗯，我不能完全否定這種可能性。”
傳說中的勇者終究是人之子。如果從小就被洗腦的話，爲了保護人們而存在的力量也許會落入壞人的手中。這種可能性非常大。國王對自己沒能做到這一點感到憤怒，憤憤地握緊了拳頭。
“現在我們要派出探查隊……這次不只是號召，而是通知他們仔細調查每一個孩子……!”
“嗯……照你說的去做。”
國王用顫抖的手下達了命令。預言者面對憤怒至極的國王，雖然害怕，但還是跪在地上深深鞠了一躬，聽從了國王的指示。
◇
山中的森林裏，艾倫在離村子稍遠的那個地方和魔物戰鬥着。頭部呈熊狀，長着角的大型魔物。最近因爲破壞農田的事，村民們對那個魔物感到困擾，曾經的冒險者艾倫承擔了消滅魔物的工作。
“啊……”
“咕嚕咕嚕!”
避開怪物揮動巨大手臂的攻擊，艾倫輕鬆的反擊，雖然只是淺層的攻擊，但是用劍切實地造成了傷害。
冒險者時期使用的劍，雖然平日裏也沒有疏於保養，但因爲有了年頭，早已沒有那麼鋒利。即便如此，艾倫用沒有一點多餘的動作實力，一點一點地把魔物逼到絕境。最後將劍刺向行動遲緩的魔物的心臟，結束了戰鬥。
“哇哇哇哇……!!!”
“太好了……”
魔物發出慘叫，痛苦地揮舞着手臂。不一會兒，他癱倒在地，剛纔的狂躁變得平靜了。艾倫擦着沾在劍上的血，輕輕嘆了口氣。然後浮現出戰鬥途中隱隱感到的陌生感。
(好奇怪啊……要是以前的我，戰鬥了這麼久，應該馬上就會氣喘吁吁的……現在卻體力充沛。)
艾倫把手放在額頭上，思考着那種違和感。他用手在臉上擦了擦，卻一點汗也沒有。呼吸也沒有那麼急促。
果然很奇怪。如果是以前的自己，光是和莉莎練劍就已經累了。這個魔物雖然沒有那麼厲害，但用這把有年頭的劍來收服，應該很費力。但是，自己卻沒有感到那麼疲勞。
(是因爲生活健康嗎……這麼說來，之前琉奈給我施放了治癒魔法之後，我感覺狀態好像好了很多……)
能想到的原因，只有以蔬菜爲主食的健康飲食，以及注意早睡早起的規律生活。除此之外，艾倫還想到了一件事。那是因爲以前自己受了一點傷，當時琉奈給自己施了治癒魔法。從那時起，身體開始感到莫名的輕盈。一開始我以爲只是因爲治癒魔法的效果而激活了治癒能力。想到這裏，艾倫歪着頭，嗯了一聲。
“爸爸真厲害!真厲害，能把那麼大的熊打倒!”
“莉莎，那不是熊，是熊形的魔物。”
身後傳來“哇”的一聲。一看，女兒莉莎和琉奈就在那裏。莉莎穿着白襯衫配藍裙子。琉奈穿着連衣裙風格的黑色衣服。雖然莉莎手裏拿着訓練用的木劍，但艾倫看了看兩人，無奈地搖了搖頭。
“你們啊……我不是叫你們在家裏等嗎森林裏很危險的。”
“沒關係的。就算有魔物出現，我也會保護琉奈的。”
“可是，你可不能受傷啊，莉莎。”
“我知道。琉奈真是愛操心啊。”
“……我已經提醒過他們了。”
雖然提醒了他們二人，但是莉莎似乎是明白的，她宣佈要保護琉奈，臉上浮現出完全不擔心的表情。琉奈大概是想提醒一下如此自信滿滿的莉莎吧，只說了句別受傷之類的話。看着一如既往的莉莎，艾倫收劍入鞘，深深嘆了口氣。
(嗯，實際上，如果是莉莎的話，這個森林裏的魔物的話應該不難打倒吧……)
莉莎的實力與日俱增。以她現在的實力，應該可以輕易打倒棲息在森林裏的魔物吧。而且還有能使用治癒魔法和攻擊魔法的琉奈。可以說是最強組合。想到這裏，艾倫覺得現在的女兒們有點可怕。
(話說回來，感覺兩個人的關係比以前好了很多……是錯覺嗎)
艾倫突然看着兩人這樣想。
因爲是每天都在一起的姐妹，所以關係好也不足爲奇，不過和以前相比，兩人之間的距離似乎縮短了。難道是在自己不知道的時候發生了什麼事嗎艾倫想了想，但兩人的關係好是件令人欣慰的事，所以不用那麼在意。
“那麼，既然我們已經消滅了怪物，現在就回村子去吧。”
“嗯……”
目標魔物也解決了，回村叫人來回收吧。想到這裏，艾倫叫了兩個人，決定回村子去。莉莎依然像松鼠一樣跑來跑去，琉奈緊緊地跟在艾倫身邊，擔心地看着莉莎。這個狀況非常溫馨。
回村告訴他們已經消滅了怪物之後，艾倫讓莉莎和琉奈先回家了。因他和村長有話要說。艾倫朝着村長家走去。一進家門，就看到了和小時候記憶中一樣的老人。他留着長長的鬍鬚，滿臉皺紋。
“消滅魔物真辛苦啊。艾倫。”
“村長，我以前是冒險家，那是小事一件。”
村長一邊給艾倫端茶，一邊道謝。艾倫自己也因爲這次的狀態特別好，沒有那麼辛苦的感覺。他把熱茶喝進喉嚨，呼地吐了一口氣。
“因爲最近的怪物特別兇猛啊。正好從八年前開始，附近的怪物出沒得特別多。”
村長坐在艾倫對面的椅子上，一邊喝茶一邊說道。
魔物的形態幾乎和動物一樣。但是魔物唯一不同的地方，它們是接近魔族的存在。兇暴而且容易襲擊人類。因此也有魔物和魔族是同一種族的看法。村民們對這些魔物變得兇猛的狀態很是擔憂。因爲那意味着，魔族們有了某些動作。
“和以前的預言有什麼關係嗎”
“哦，這麼說來，年幼的魔王和勇者現在生活在這個世界上的某個地方吧……哈哈，真是太可怕了。”
“嗯，這和我們邊境的村民沒什麼關係。這裏很少有外人來。”
“是啊。”
艾倫認爲魔物的騷動和預言有什麼關係，但他還是笑着說，即使是這樣，這對住在偏遠山中的村民沒有關係。村長也確實在考慮有沒有自己能做的事，點了點頭。
“那麼，明天見。村長。”
“嗯，你要好好照顧她們兩個啊。畢竟她們是這個村子的明星。”
“哈哈哈，你要對她們這麼說的話，那孩子們會得意忘形的，村長。”
村長臨走時這樣說道。聽了這話，艾倫聳了聳肩。
這個村子裏孩子很少，所以像莉莎和琉奈這樣可愛的女孩子很受歡迎。特別是莉莎，因爲天生的開朗的性格，在村子裏到處玩，特別和大家關係特別好。但是告訴了她之後，莉莎更加得意忘形，所以艾倫把村長的話藏在心裏，不打算告訴莉莎。笑着離開了村長家。
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