第章 陪在你身邊（2）
然後四個人平安地回到了村子。村子裏，皮克西的惡作劇已經結束了，回到家後，艾倫從莉莎那裏聽說了森林裏發生的事情。遇到妖精王的事，還有造成這次事件的原因，不過還好，事件總算結束了，知道了這店，艾倫也放心了。
實際上妖精王這種人物的出現，不是普通村民能想辦法解決的，現在能平安解決，就已經非常好了。
“呼，好累啊……”
“老師，您辛苦了。”
艾倫深深坐在家裏的沙發上，伸出手臂，疲憊地嘆了口氣。後來爲了說明皮克西的事，他去找村長，好不容易找了個藉口搪塞過去。
但僅憑這一點，村民們還不能放心，所以想要到村民們那裏看看有沒有異常。艾倫原是冒險家，做事很謹慎，如果有情況，就必須採取某種措施。
現在因爲知道了事情的原委，艾倫在做確認工作的時候，心情很複雜。
這一切終於結束了，艾倫露出安心的表情，喝着謝爾給他泡的茶。那樣子就像大叔一樣。
“謝爾也不容易啊，沒想到被妖精王盯上了。”
“嗯，是啊。但是還好，最後能直面自己的真實想法，所以我覺得是很好的經驗。”
如果自己遇到了妖精王那樣的人物，一定會像石頭一樣被草率對待吧。艾倫一邊自嘲的想一邊問謝爾，出乎意料的是，謝爾並沒有消沉到的感覺，反而好像變得更加積極了，眼神裏也沒有了迷茫。至少比最近煩惱的謝爾表情要開朗得多。艾倫對這個狀況產生了疑問。
“那個……老師，其實我有話跟你說。”
謝爾突然站到艾倫對面，突然恭恭敬敬地說了這樣的話。每當謝爾露出如此認真的表情時，都是有重要事情的時候。艾倫也不由自主地坐了起來，視線轉向謝爾。她依舊保持着站立的姿勢，表情有些緊張。
“嗯、怎麼了”
“嗯……其實我的調查工作早就已經結束了，隨時都可以回協會。”
深呼吸後，謝爾坦白道。一是自己的工作早已結束，二是隨時可以離開村子的狀態。也就是說，這表明了自己至今爲止，一直找藉口賴在村子裏的事實，光是這一點，對於謝爾來說也是一件難以開口的事情。但她已經決定了，打算把一切都告訴艾倫，之後再後悔也不後退。
“啊，是嗎”
“啊，是的……”
“那麼，謝爾打算離開村子嗎爲了回到協會。”
“關於這件事……”
艾倫並沒有生氣，反而露出了遺憾的表情。單純因爲冒險者的時候經常交往的朋友不在了這件事感到寂寞，不過，上次唐說過的事情，現在突然奇怪的又想起來。
接下來對謝爾來說纔是真正的開始。謝爾清了清嗓子，再次和艾倫對視。
“老師，我說過想要幫助麗莎和琉奈，這話沒有說謊……但是，我最優先考慮的不是這個。”
心臟的跳動很吵，她很在意自己的臉是不是漲紅了。謝爾不安地把手放在胸前，勉強動了動嘴。她真的很想馬上逃走，但如果就此停止的話，一切都不會改變，所以她拼命地繼續說下去。
“我想待在老師的身邊，想站在老師的身邊。從很久以前開始，這就是我真正的願望……這種想法到現在也沒有改變。所以拜託你，請讓我住在這個家裏吧……”
謝爾深深地低下頭，請求道。
艱難地表達了自己的想法，終於說出了真心話。由於緊張，謝爾的喉嚨變得乾巴巴的，他戰戰兢兢地擡起頭看着艾倫。
會被拒絕嗎會同意嗎不知道艾倫會怎麼答覆，謝爾心理感到無比緊張。但出乎意料的是，艾倫的表情很明朗。
“嗯，如果是謝爾自己的想法，這當然完全沒有問題了。我們一直都受你照顧。只要謝爾願意，想住多久就住多久。”
“什麼”
聽了艾倫的話，謝爾露出了驚訝的表情。不由得張大了嘴，一臉茫然。
另一方面，艾倫卻完全不在意地笑着，謝爾體會到了某種錯位的感覺。
(難道……自己的心意沒有傳達到嗎)
“實際上，我覺得單憑我的力量要保護莉莎和琉奈是很困難的，所以如果有像謝爾這樣可以依靠的孩子的話，就太好了。”
“啊，謝謝您。”
從這種感覺上看，謝爾的心意沒有傳達出去，一時間不知該怎麼辦纔好。但一想到艾倫對自己如此依賴，她就忍不住開心起來，臉上洋溢着喜悅。
艾倫說想住多久就住多久，雖然可以說目的達到了，但謝爾無法坦然地接受，畢竟最想表達的沒有傳達到。
(嗯，可以嗎……今後努力讓他意識到的話……)
一定是因爲在艾倫看來，自己還只是個後輩冒險者，只是女兒一樣的存在吧。她知道這歲數的差距。她也明白，想改變這個認識是很困難的。既然如此，從現在開始慢慢地改變它就好了。
謝爾積極地這麼想着，微微一笑。
“今後也請多多關照，老師。”
“啊，不要這麼客氣了。謝爾。”
對於謝爾的話，艾倫也微笑着回答。那是溫柔的微笑，像父親一樣溫暖。
謝爾一邊祈禱着有朝一日能成爲另一種感情的微笑，一邊放下空茶杯，把新茶遞給艾倫。
晚上。
平時應該是睡覺的時間，莉莎和琉奈卻踏進了房子後面昏暗的森林。
夜晚的森林有些寒冷，遠處傳來像是魔物的遠吠聲。黑暗中有某種生物的眼珠發出咯吱咯吱的亮光，莉莎感到有些毛骨悚然。但是另一方面，琉奈並沒有表現出害怕的樣子，而是淡然地在森林中走着。
“琉奈，你想說什麼”
“……嗯。”
走了一會兒，來到了一個被月光照亮的地方，琉奈在那裏站住了。莉莎也停下腳步，輕輕撫摸着聖劍的劍鞘，以防發生什麼意料之外的狀況。
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