第97章 出發的時候
法西亞自己也知道，這個委託原本就危險重重，正如謝爾所說的那樣，有喪命的危險。正因爲如此，自己也要同行，儘可能地提高委託的成功率。
而且反正自己不做出成果就回不了王都。城堡裏還躺着憔悴的國王。連功勞都沒有就回去的話，就沒面子了。
這次的委託內容如此重要，法爾西亞自己也希望能稍微提高成功率。所以同爲大魔法師的謝爾同行的事也能答應了。而且有兩個大魔法師在場，陣容實在是太豪華了。儘管如此，當眼前的男主人公艾倫說要帶走孩子時，法爾西亞甚至懷疑自己是不是聽錯了。
“那個……艾倫，你是認真的嗎你說要把孩子們也一起帶着去？”
“嗯，不用擔心。她們只是想看看城市，調查的時候讓她們在旅館裏等我。”
法爾西亞帶着確認的心情問道，揹着大包行李整裝待發的艾倫若無其事地回答。簡直就像沒有任何問題一樣自然。
確實，調查是目標是某一個村莊，孩子們只要待在城市就沒有任何問題……。儘管如此，法爾西亞還是不安地看了孩子們一眼。
金髮女孩的名字是莉莎，黑髮女孩的名字是琉奈。她們躲在艾倫身後，不知爲何警惕地看着我。
(艾倫的孩子……重新看了看，完全不像啊。)
法爾西亞只在遠處見過孩子們，這樣面對面還是第一次。孩子們的容貌都很端正，完全不像是度過了冒險家生涯的艾倫的孩子，一雙大眼睛，一頭絲滑的頭髮，雪白的皮膚沒有一點瑕疵，看起來就像公主一樣。
法爾西亞對此感到意外。因爲孩子們比自己想象的還要沒有艾倫的影子。嗯，如果被說像母親的話還能接受，但頭髮的顏色不一樣有點讓人擔心。
(話說回來，她們爲什麼會有這樣的戒備呢……不過，我不喜歡小孩子，所以還好。)
法爾西亞看着一直從艾倫身後走出來的莉莎和琉奈，產生了這樣的疑問。
她能理解孩子認生，但總覺得他的戒備心有點太強了。她不記得自己做過什麼讓孩子害怕的事，如果只是認生，這種保持距離的方式未免有些誇張。尤其是黑髮的孩子，看起來更害怕。不過法爾西亞的想法是，被孩子們靠在一起會很麻煩，所以還是保持距離比較好。
“要小心啊，莉莎，琉奈。”
“嗯。我也會給施華和達伊買禮物的。”
門前聚集了幾個村民，村裏的孩子也來送行。莉莎笑着回答那些孩子，琉奈也在說着什麼。村長和村裏的男人們也聚集在艾倫的身邊，正在打招呼。
“千萬不要勉強。”
“我知道。你那邊纔是，村子那邊沒問題吧”
“不用擔心。雖然不如你這樣的冒險家，但我們也是男人。就算你不在，我們也會保護村子免受魔物的傷害。”
村長和朋友模樣的男人這樣和艾倫交談着。朋友模樣的男人笑着拍了拍艾倫的肩膀，艾倫也露出了安心的表情。
從對話的氣氛來看，應該是很親密的關係。他的說話方式不像艾倫和他的冒險傢伙伴們一樣，聽起來有些彆扭。
法爾西亞望着艾倫的樣子，突然把視線轉向身邊的謝爾。
“喂，謝爾。”
“啊什麼事前輩。”
法爾西亞叫了一聲，謝爾露出明顯的厭惡的表情轉過身來。假設同樣是大魔法師，法爾西亞站在經驗豐富的前輩的立場上，不採取這種態度也未嘗不可，但法爾西亞並沒有特意指出來。
“艾倫先生的孩子們……真的沒問題嗎就算調查的時候把她們放在城市裏，路上也會有魔物出沒的。雖說是想讓她們看看城市，但也不是說一定要在惡魔大量出現的時期。”
法爾西亞有些擔心，帶着確認的語氣問道。因爲如果是站在同一視角的大魔法師的謝爾，就會知道這個過程中伴隨着多大的危險。如果可能的話，希望謝爾能反對孩子跟着來。她也有這樣的小想法。
但謝爾像是對這個問題無所顧慮似的，哼了一聲。
“沒問題的。雖然她們都是孩子，但也很有實力，更何況是艾倫的孩子。”
“……你怎麼這麼有信心”
明明不是自己的孩子，謝爾卻驕傲地抱着胳膊這麼說。而且還說因爲是艾倫的孩子。
的確，艾倫曾是冒險者，積累了很多經驗。所以想說孩子們也學了知道如何對付魔物了嗎
法爾西亞認爲這是自滿，即使是經驗豐富的冒險家的孩子，也還是兩個年幼的少女。她不認爲她們有那樣的力量。想到這裏，法爾西亞發現自己的視線轉向了孩子們。
(這麼說來，那邊的黑髮孩子……那孩子的魔力吧。有點奇怪)
從前開始在意的事，在艾倫的家感覺到的奇妙的魔力。她的真實身份恐怕就是那個孩子。從琉奈身上感受到的魔力有點不同尋常，有被什麼像膜一樣的東西按住的感覺。恐怕是被某種魔法控制了吧。
“喂，難不成你對那孩子施了魔法”
“嗯……啊，是的。稍微用點輔助魔法。”
法爾西亞試着問了謝爾，果然不出所料，她承認了施了魔法的事。
她裝作若無其事地回答，但內心卻在忐忑不安，生怕對方發現了琉奈的真實身份。但是在這裏不能採取奇怪的態度。施放輔助魔法不是什麼稀奇的事，魔力不穩定的孩子和生病的孩子也有用輔助魔法調整身體狀況的事。謝爾保持着鎮定的表情繼續說。
“琉奈的魔力比一般的孩子多一點，所以還不太穩定。所以纔會使用調整魔力狀態的輔助魔法。”
也許是出於些許不安，謝爾一邊擺弄着自己的銀髮一邊這樣解釋道。
她沒有說謊，琉奈的魔力比一般人多是事實，爲了抑制她而施放輔助魔法也是真的。對魔力稍微不穩定的孩子施加輔助魔法並不是什麼稀奇的事。作爲理由是理所當然的。謝爾暗地裏和艾倫商量着以這樣的理由通過。
這樣的理由能通過嗎謝爾下意識地看向法爾西亞。她輕輕點了點頭。
“嗯，原來如此。”
幸運的是，法爾西亞接受了謝爾的解釋。她自己也見過這樣的事例，也經歷過。所以對謝爾採取的措施也沒有任何疑問。但是，她把手放在臉頰上，一臉疑惑地眯起眼睛，觀察着孩子們。
(不過好像施了很強大的魔法……是有這麼大魔力的孩子嗎而且金髮女孩好像也很奇怪……)
僅憑感覺就能知道別人施的魔法是什麼。如果再使用解析魔法的話也能詳細地調查，不過，這次法爾西亞僅憑感覺就看穿了琉奈身上的魔法是相當強力的魔法。她想應該是謝爾精心施了魔法，或者是艾倫嚴加要求的，但即便如此，莉莎還是有疑問。那是聚集在莉莎身邊的小精靈們，不過感知能力不高的法爾西亞只知道能感覺到小精靈的氣息。因此，在她看來，莉莎和琉奈給她的印象只是兩個不可思議的孩子。
結果法爾西亞並沒有追究孩子們的事情，一切都如謝爾所料。本來不做出特別的事就不可能知道兩人是勇者和魔王。接下來只要莉莎和琉奈慎重行事就沒問題。想到這裏，謝爾輕輕撫摩着胸口。
法爾西亞也不打算繼續說孩子們的事。如果監護人能接受就好了。而且法爾西亞也作爲艾倫接受委託的回報，負責解讀某本書。拒絕報酬費，法爾西亞覺得這和請對方接受委託不太一樣，但雙方姑且以平等的關係簽訂了合同。她沒必要在意孩子們的事情。
過了一會兒，艾倫結束了和村民們的對話，回到了法爾西亞身邊。告別總算結束了。
“抱歉抱歉，讓你久等了。”
“不不，沒關係的，旅途會很長。”
艾倫很抱歉地道歉，但法爾西亞也不會在啓程時的談話中潑冷水。因爲不知道這次調查的規模有多大，所以回村也有可能會很晚。聽說這裏好像是艾倫的故鄉，所以好好地和村民們打個招呼是必要的吧。即使是性情乖僻的她，也懂得這種禮節。
“你真的要帶孩子去啊……如果所有人都同意的話，我也無所謂。”
“啊，不好意思。她們都是好孩子，不會給你添麻煩的。”
“我知道，因爲她們是艾倫的孩子。”
“嗯是嗎”
對於艾倫的話，法爾西亞使用了剛纔謝爾說過的話來回答。艾倫聽不懂這句話的意思，姑且附和着，一旁的謝爾則一臉無趣地看着兩人。看到這個，法爾西亞哼了一聲。
“那我們走吧。”
法爾西亞“咚”的一聲用柺杖拄着地面說道。是在問準備好了沒有。不過，這並不是行李的準備，而是心理準備。實際上艾倫也因爲久違的調查任務，有點緊張的樣子。他輕輕扶住腰上的劍柄。
“啊，莉莎和琉奈也沒問題吧”
“嗯，完全沒問題。我真的很期待!”
“我也……沒事。”
艾倫問了問兩人，果然得到了很肯定的回答。琉奈看起來有點緊張，但臉上還是笑着。果然還是對城市充滿期待吧。看到她們的樣子，艾倫也露出了笑容，手離開了劍。
和謝爾也打了個照面，互相點了點頭，他們就朝門的方向轉過身來。對莉莎和琉奈來說，那扇門看起來比平時要大，她們感到有些緊張。和平時去森林玩不同，這次出了遠門，而且和以前去西邊的村子不同，這次要去的是城裏。她們的手因爲緊張而顫抖。兩人很自然地牽着手，並肩走着。艾倫他們也走了進去。驀然回頭一看，每天看到的村民們正在揮手送別艾倫他們的事。
“小心點，不能撿東西喫哦!莉莎!”
“身體也要注意哦，別感冒了。”
“禮物就拜託了!艾倫!”
施華，達伊，唐們對艾倫他們大聲那樣說。施華有點寂寞，眼睛裏似乎含着淚水，但在這段距離裏，莉莎和琉奈卻沒有注意到。孩子們用力地揮手，莉莎也像不服輸似的向他們揮手。被莉莎吸引的琉奈雖然很害羞，但也向他們揮了揮手。
“嗯!我走了!”
“好，我走了。”
莉莎蹦蹦跳跳地說着，不擅長大聲說話的琉奈的聲音也比莉莎大得多。艾倫在前面微笑着看着，向村民們揮手。
就這樣，艾倫他們的旅程開始了。目標是西邊村子前面的“溪谷之城”。他們不知道未知的威脅，繼續前進。
————
只設置了最弱燈光的昏暗的通道。幾步外被黑暗包圍，瀰漫着一種異樣的氣氛，彷彿前方潛藏着什麼。在這樣的通道里，有一個米色頭髮、穿着黑色女僕裝的少女，連燈都沒有。
希拉·多爾。她既是宰相祕書，又是萊維婭的青梅竹馬。走在黑暗中的她的表情可能是因爲光線的不同，多少有些凝重。
“…………。”
希拉聽着自己走在冰冷走廊上的腳步聲，繼續前進。
走這條路的時候總覺得喘不過氣來。不能以輕鬆的心情在這走廊上走。對希拉來說，這個地方是如此重要，目的地也是如此神聖。
她一邊想着，一邊繼續往前走，終於來到一扇門前。一扇普通的木門，沒有豪華的構造和裝飾。再加上週圍的黑暗，總覺得有些可怕。希拉在那扇門前停下腳步，深呼吸一次，平復心情。然後緩緩開口。
“我來報告一下……魔王候補阿拉克內大人好像又襲擊了一個人間的村莊。”
就像在對誰說話一樣，但是希拉身邊明明空無一人，她卻對着門說話。也就是說，門裏面、房間裏有人。希拉作爲宰相祕書，有向那個人報告的義務。
“她已經在人間毀滅了許多村莊和街道……這樣下去，人類恐怕會把注意力轉向這邊的大陸。”
希拉有些害怕地咬緊嘴脣，告訴門裏面的人。
到現在爲止的一百年間，魔族和人類沒有發生大規模的衝突，但這期間並沒有出現完美的和諧。只要發生一件事，戰爭就完全有可能爆發。這種長年保持的均衡也許會被阿拉克內打破。這是希拉害怕的。但是，從門裏面傳來了與希拉形成鮮明對比的“咯咯”的笑聲。
“她還是這麼能幹啊……阿拉克內。”
門外傳來一陣笑聲。悶得聽不太清楚，是男人的聲音。儘管剛纔聽了希拉說的重大報告，他的語氣卻絲毫不覺得有什麼問題。希拉對此並沒有什麼驚訝的樣子，這就是那個男人一貫的態度吧。
“需要採取什麼對策嗎”
“……不，現在就這樣好了，這樣纔有意思。”
希拉覺得就這樣把阿拉克內放着不管不太好，於是建議道，但是門裏面的人用輕鬆的語氣拒絕了她的建議。在那個人物看來，比起保衛國家，讓好不容易變得有趣的故事繼續保持下去纔是最重要的。
“而且，王之間也會互相爭鬥的。”
說着，門內的宰相讓希拉退下。好像已經沒什麼事了。
被自己應該服務的對象，也是正式的上司這麼一說，希拉也只能乖乖地退下，在那裏行了一禮就走了。
剛纔她走過的冰冷的走廊，這次朝相反的方向走去，她再次在黑暗中前進。
如果宰相讓我放阿拉克內不管，她也只能聽從。肩負國家重任的他的發言是絕對的，自己沒有必要唱反調，也沒有插嘴的機會。
她唯一能做的，就是祈禱青梅竹馬平安無事。希拉在心中悲傷地嘟囔着。
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