第98章 第一次看到的東西
擺在眼前的各色食物。每一道菜都是由本國一流廚師烹製而成，擺着一般人絕對喫不到的豪華大餐。然而，這道菜連一半都沒喫到，國王背靠在牀上的靠墊上，發出了蒼老的嘆息。
“……好了，放下來。”
“嗯，我知道了。”
對躺在牀旁的傭人說着，讓他們把托盤上的菜拿下來。也許你會覺得好不容易準備的飯菜太浪費了，但不能喫的東西就是不能喫，沒辦法。國王雖然懷有些許罪惡感，卻沒有說出口，而是靠在靠墊上，用鼻子緩緩吐出一口氣。
最近，國王連喫飯的力氣都沒有了。不是生病，而且是與年齡相應的變化，但考慮到國家的現狀，國王覺得越來越虛弱了。主要是因爲最近在周圍發生的魔物事件吧。即使引進兵力也無法切斷根源，蜘蛛型的魔物就像泉水一樣涌出。對此，簡直傷透了腦筋。無論如何想要摸索解決對策，蜘蛛從四面八法出現，無法找出原因，也無法找到源頭。現在也委託冒險者公會共享情報，不過進展不大。
這樣下去這個國家可能會被大量的蜘蛛入侵。蜘蛛的增加量如此顯著，進攻的勢頭如此猛烈。
帶着這樣的不安，國王擺弄着自己的長鬍子，似乎想稍微緩和一下，他的視線轉向了站在一旁的士兵長積克。
“積克，蜘蛛型魔物是怎麼處理的”
“我們正在動員所有士兵驅除聚集在附近的蜘蛛。我們想馬上就能消除損失。”
被叫到名字的積克把手放在胸前，像鞠躬一樣稍微低下頭，這樣報告了現狀。
附近被確認的蜘蛛們已經派士兵去對付了。如果突然有大量的蜘蛛出現的話，雖然是威脅，但是在知道敵人的情況下做好充分的準備去面對的話，蟲型魔物根本就不是威脅。
不是自戀也不是什麼，而是善於正確分析情況的積克得出了這樣的答案。但是，即便如此，他也無法像往常那樣浮現出充滿自信的表情。
“是嗎……辛苦了。”
國王似乎也明白這一點，雖然表示慰問，但並沒有流露出喜悅之情。他把視線從積克身上移開，彷彿要把疲憊祛除似的，肩膀重重地垂了下來。
蜘蛛型魔物已經驅除了幾十只。每當村子和街道有受災報告時，他就派遣士兵，同時也向冒險者們發出委託。多虧全員都把注意力轉向魔物，才得以迅速應對。
但說到底，那隻不過是現身的蜘蛛們而已。並沒有切斷不知從哪裏出現的蜘蛛型魔物的根源。這樣下去也不過是權宜之計，很快又會有新的蜘蛛軍團出現吧。想到這裏，國外心情變得沉重也是理所當然的。
至少要知道一些相關情報，知道爲什麼會出現新的蜘蛛們的話，就能打破現狀了，國王懊惱地顫抖着拳頭。那隻滿是皺紋、細如樹枝的手臂毫無依靠，握緊時會發出叮噹叮噹的寒聲。
現在最需要的是信息，無論遇到什麼情況或困難，首先應該確保的是信息。如果沒有情報，就無法分析現狀，也無法制定作戰計劃。爲了收集情報，派出搜索班和調查班是應該是最優先的事情。但是這次完全得不到相關的重要情報。取而代之的是街道和村莊的居民消失的奇怪傳聞，以及每天都能聽到的蜘蛛型魔物的出現報告。雖然委託了有能力的冒險者們進行調查，但依然毫無成果。
目前的情況是完全束手無策，但是還有一點希望。
“……法爾西亞那邊有什麼消息嗎關於調查的事。”
國王歪着身子，用比剛纔稍微明朗的聲音問積克。
剩下的希望，那就是這個國家的先知，藍色的大魔法師法爾西亞·弗奧洛瓦。她是這次調查的候選人。
平時因爲預言和魔法的研究住在王宮的她，看到這次的騷動後，主動提出要去調查。如果是她的話，一定會查到某種信息，或者引導國民解決事件。國王對此深信不疑。
“先知小姐的話，護衛她的士兵們正好回來了，看來她已經平安到達目的地了。”
“嗯……是嗎”
法爾西亞已經離開王都，前往調查的村莊。總算平安到達了目的地，國王聽到這個消息，稍微放下心來。
據說那個法爾西亞所依賴的熟人住在邊境的村莊裏，她去那裏尋求幫助。自尊心很強的她會直接出面求助，想必是值得信賴的人物吧。國王一邊弄着鬍子一邊想。
(當那傢伙說爲了調查，想借助熟人的力量時，真的很喫驚……以前也指示過別人，但依賴別人還是第一次。”)
幾乎所有人都對法爾西亞有相同的印象。自尊心很強，是宣誓效忠國王的堅強的女性。重視規律和平穩，不允許任何外敵和障礙的完美主義者。
大多數人都是這麼想的，而且這種印象有一半以上是對的。就連國王也對她表示敬意，承認她有實力。正因爲如此，作爲自己的親信與魔法師協會締結了盟約。
本來法爾西亞幾乎什麼事都能一個人完成，不太遠離王宮也是因爲她認爲自己是戰鬥力的一部分，是守護國王的盾牌之一。
對於擁有這樣實力的她來說，比起依賴別人，自己做更可靠。使用別人的力量時，也只是命令士兵調查或準備自己想要的東西，國王從未見過法爾西亞依賴誰。
正因爲如此，這次的情況才顯得如此罕見，就連王宮裏的士兵們也十分在意。國王本人就是其中之一。
(話說回來，那個法爾西亞會特意去見的人……到底是什麼人呢……)
據法爾西亞說，他是調查這次這種未經確認的魔物的最佳人選，他以前是冒險者，好像在那個時候有過交流。這麼說，他還是現役的時候一定是有名的人物吧。
大魔法師法爾西亞對他非常依賴，實力自不必說，從他願意協助這次危險重重調查來看，可以預測他不僅會戰鬥，還具備探索技術。
法爾西亞自己也曾誇口說:“只要是他，什麼委託都可以完成。”她當時的表情就像見到老朋友一樣溫柔，國王還是第一次見到法爾西亞。這次回來的時候要問一下他的名字，國王一邊這樣想着一邊等待着好消息。
◇
在樹木蔥鬱的山裏。那裏有一輛馬車經過。馬車的最前面有一個男人握着馬的繮繩。這個人就是艾倫·霍爾德，他撓着臉頰，輕輕嘆了口氣。
雖說只是坐着，但握繮繩的時候需要專注，搖晃的時候屁股疼。這個年紀感到疲勞也是理所當然的。但這種痛苦很快就結束了。艾倫凝視着下山後遠方的城市，開口道。
“嗯，終於可以看到城市了。”
城市被森林包圍，中央部分有河流流經的特徵形狀，這就是“溪谷之城”。羣山環繞，有很多觀光名勝，所以有很多旅人和商人到訪。規模也比艾倫居住的村莊大幾十倍，建築物也多爲類似的大型建築。對於只知道村子裏的事的莉莎和琉奈來說，這一切都是未知的吧。
“城市到了!城市到了的爸爸”
“冷靜點，莉莎，還沒到呢，只是看到目的地而已。”
“哪裏？哪裏你在哪裏看到”
果然不出所料，莉莎敏銳地聽出艾倫自言自語，從貨鬥處探出頭來，像要跳上艾倫的背一樣，在尋找城市的蹤跡。艾倫對他預想中的行動苦笑了一下，指着能看到城市的方向告訴她。就在這時，莉莎的眼睛開始像寶石一樣閃閃發光。
“哇……好厲害!好厲害啊，爸爸!”
“是啊，城市比村莊大得多，王都就更沒法比了。”
對於第一次看到這座城市的莉莎來說，這是一種新鮮的、令人驚愕的景象。
爲了表達自己的喜悅，她揮動着手，像個孩子一樣興奮。艾倫看到她的樣子，覺得帶他來真是太好了。
“莉莎，小心別從馬車上掉下來……”
這時，琉奈也從貨鬥那邊探出頭來，提醒着在艾倫背後嬉鬧的莉莎。
確實如果掉下去的話很危險，還是不要太興奮比較安全吧。理解了這一點，莉莎也離開了艾倫的後背，老老實實地坐在了貨斗的部分。
“怎麼樣琉奈，那就是城市啊。”
“嗯，好厲害……和書上看到的不一樣，真的很大。”
艾倫也試着問了琉奈的感想，但她的情況和莉莎不同，沒有做嬉鬧的事，而是坦率地點頭表示感想。不過，她的語氣似乎比平時更興奮，琉奈也和莉莎一樣，眼睛裏閃着光。看來還是對第一次看到的城市很興奮。
“爸爸!還有多久到”
“嗯，是啊……這段距離還差一點兒吧。”
“我想快去城市裏看看!”
“知道了，知道了。你老實點馬上就到。”
莉莎似乎已經興奮得無法平靜，一副想去城市裏參觀的樣子。對小孩子來說，這纔是正確的反應吧。
艾倫讓利沙冷靜下來，重新握住繮繩。着急也沒有用，但那樣只會讓馬疲憊，萬一發生意外，也有可能發生事故。
旅行到達目的地的時候是最危險的，根據經驗知道這一點的艾倫絲毫沒有放鬆，一邊確認路線一邊讓馬車前進。當道路變得平緩時，我突然向後看了一眼。
“對了，法爾西亞那傢伙在幹什麼”
“法爾西亞在馬車裏睡覺呢。她好像死了，我好害怕。”
說着，莉莎拉開貨斗的布，把裏面的情況告訴了艾倫。
在那裏有安靜地看書的謝爾的身影，和她旁邊表現得像死了一樣睡着的法爾西亞的身影。一開始馬車一搖晃，她就覺得噁心，不停地抱怨，現在馬車再怎麼搖晃，她也醒不過來了。看到她的樣子，艾倫微微一笑。
“一定是王宮的工作累了吧。以前有時間的時候也睡得很好。”
以前認識的時候，艾倫也知道法爾西亞的樣子。她在休息的時候或者在路上的時候都睡得很好，讓身體得到了休息。大概是忙於王宮的先知工作和大魔法師的研究，幾乎連睡覺的時間都沒有吧。因此，爲了養成該休息的時候就休息的習慣，所以纔會睡得很深。艾倫這樣想着，在法爾西亞睡着的時候，儘量不把她吵醒。想起當時的事，總覺得很懷念。
“給她蓋上毯子，這一帶有點冷。”
“好的。”
聽艾倫這麼說，莉莎也利落地從行李中拿出毯子蓋在法爾西亞身上。謝爾露出不滿的眼神，艾倫卻沒有注意到。
不管怎樣，只要法爾西亞還在睡覺，就安心得多了。爲了不被察覺莉莎和琉奈的真實身份，應該儘量避免在對方的地方，所以只要她本人睡着了就不用擔心。
艾倫將視線移回前方，操縱繮繩引導馬匹。
“好了，馬上就到啦。你們還得好好坐着。”
艾倫這麼說着，孩子們也精神抖擻地回答着，回到了貨鬥裏。
河的味道也漸漸來了。道路也很平緩，這樣的話，也許能如莉莎所願早點到達。
艾倫一邊想着，一邊讓馬車緩緩前進。
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