17·【耀金之夢：尼爾斯】
那團黑影是由無數細微的粒子組成的，隨着說話的聲音震動，像老式電視機屏幕上飄動的雪花。
“如果你認爲那會激怒我的，就不會使用如此多的叛徒的形象。如果你真的在意這個女孩的安危，就不會讓她在異形的巢穴裏遊蕩，更不會把她當做演繹的一環——除非你意下如此。”
我予以嚴厲的迴應。你大可以模仿王座上的神聖髒話，但給我記住不是所有禁軍都叫小貓咪。
“塞勒涅能在這樣險惡的環境下長大離不了你的撫養。當提到你的時候，她的言語透露出尊重，對於她來說，你就是她的父親。那麼爲什麼，她對你直呼姓名？”
震動停滯了一下，然後黑色軍團的影像崩解飄散。黑色的霧氣充斥在我的周身，能看見的只有迷霧後面那個模糊的人影。
“有趣。繼續你的表演。”
“我只能推測那是你的要求。顯然你知道‘尼爾斯’這個名字有我無法忽視的含義——從塞勒涅嘴裏說出來比‘我那無所不能的父親’更有吸引力。你擔心僅僅一個名字無法引起我的重視，所以讓她穿上了丑角的衣服；你擔心剛剛和丑角戰鬥過的我下手不知輕重，所以讓她佩戴了帝國的鷹標。你幾乎是指名道姓地希望見到我，或者萬夫團裏的任何一人。你知道禁軍，你知道帝國的權力構架，你不是對外面的世界一無所知。”
沒有迴應。於是我繼續說。
“我不知道落到你的領域是否只是巧合。在塞勒涅之前，先到的是基因竊取者的隊伍，它們死去的方式和錄像裏的混沌星際戰士如出一轍。在巢都，基因竊取者往往是爲霸一方的禍患，但你纔是這裏的主宰。我不認爲它們的粗糙武器能造成那樣精確的定向爆破，或者說，炸開黃金時代的戰船甲板，所以只能是你的手筆。你甚至提示了我躲避衝擊和發起突襲的最佳時刻。你沒有過多隱藏自己的身份。恰恰相反，你希望我發現這一點。”
我討厭這種交流模式。彷彿只有我一個人在舞臺上聲嘶力竭。這不好，我得把他拉進來。
“你向我展示了你的遭遇，你有重要的事情與我當面言說。現在我應邀前來，這就是你的待客之道嗎？”
沒有迴應。
不妙。
我承認這時候我有點慌了。就這麼把話語權拋給對方確實草率，我現在很被動。如果他堅持不說話那我們就只能耗着。事情在往失控的方向發展。
可是我還能再說些什麼呢？提出一個觀點就必須理順邏輯，陳述一個看法就必須組織好語言。禁軍是不怵這個的，他們是武士的身體裏寄宿着學者的靈魂。但爲了一個沒有答案的問題東拉西扯地編造說辭從來不是我的強項。尼爾斯……很清楚其中的區別。
所以這種僵持不下的局面絕對不能由我來打破，在他回覆前我不能再開口。我不敢賭他對禁軍瞭解多少，如果我繼續說下去，也許在舌頭打結之前就會因爲應激反應測試不合格而被認出。
那就比比誰先坐不住。大不了我把盔甲鎖了睡它個三天三夜，看看到時候誰求誰。
“赫利俄斯？”
糟糕，塞勒涅還等着……禁軍和智械賭氣，凡人就得遭罪。尼爾斯，你沒有心。
“我沒事。”視線依然被黑霧矇蔽，但我記得方位，設法觸碰到她，“我只是在等某個‘老熟人’現身。你說是吧，尼爾斯？”
依然只有剪影般的輪廓。
但是謝天謝地，他說話了。
“禁軍。”震顫的電音伴隨着低沉而喜悅的笑聲，“多麼遙遠的記憶啊，我幾乎就要讓這羣玉米精從數據庫裏消失了。很好。你如約出現了。和所有黃金小混球一樣機靈，比起我的小塞勒涅只差了一點。驚喜。”
“我希望在我們交流的時候保持基本的誠意。所以現在，尼爾斯，我要看到你的真容。”
這是挑釁。我非常清楚如果激怒了他，這座舊夜遺蹟將不可避免地成爲我的墳墓。但是我現在扮演的角色必須如此回擊。我身不由己。
“你急了。”
“是的。所以廢話少說。尼爾斯，面對我。”
“但你還沒有完成你預定的職責，我的小玉米頭。”
“什麼？”
隨後黑霧消散，視線恢復了明晰，那團陰影后面露出了我自己的倒影。
從甦醒到丑角殺進皇宮，我來到這個世界最初的日子在無止無休的學習、測試以及戰鬥中度過，所以這還是我第一次完整地從鏡子裏仔細地觀察自己現在的形象。
我的第一反應不是面對着鏡子。因爲我看見了一尊墜落人間的半神。耀金戰甲精美絕倫，刻蝕着傷痕但依然閃爍着清亮的光澤，星辰與戰爭符號交織的金色浮雕間點綴着殘破但猩紅的斗篷，紅纓垂落，高聳的鷹翼頭盔震懾而毫無表情。形式與功能，美學與機械，思想與靈魂。明淨，耀眼，至臻。
即使真正的禁軍，有時也會被自己的形象震撼，而我還沒有做好準備。我不確定我的自我認知是不是已經被改變，但我確實已經想不起來原來鏡影裏那個瘦弱的凡人是什麼樣子的了。有些東西只有被永遠改變了纔會得到重視。
尼爾斯低沉的笑聲在我耳邊循環。
“摘下你的頭盔。否則我們不能算是面對面。”
不算過分的要求。我不是全程全副武裝，如果他想對我不利那麼在那條通道里他就能動手。於是我解開了裝甲項圈的扣鎖，輕旋摘下頭盔。
黑色長髮，黑色眼睛，在訓練和戰鬥中留下的傷痕已經癒合，離各種繪畫中猙獰的戰爭機器還有些差距。我見到了寂靜修女阿萊婭評價的那種禁軍的“英俊到令人討厭的臉”。或許誇張，但是事實。戰痕掩蓋下，禁軍實際上是一種美麗的生物。我知道我的樣貌和以前已經大不一樣了，但我依然沒有做好準備。
儘管和半神而不是人類對視的感覺變淡了，鏡子裏那個神情淡漠的年輕戰士於我而言依然是完全陌生的面孔。
等一下，好像不是完全陌生？
以及，我頭髮明明沒有散開！
我心中警鈴大作，下意識往後退了半步。“鏡影”不再隨着我的動作而動，而是咧開嘴哈哈大笑了起來。我因爲這可謂驚悚的畫面目瞪口呆。
“尼爾斯，不要欺負赫利俄斯啊！”
塞勒涅像一隻小雀一樣歡快地叫喊起來。
“切，他自己不經逗，怪我囉！”
似乎他們相處的模式不是我想象中的那種父慈女孝，希望我推論中的那些偏差能被忽視。我現在知道了，房間牆壁並非鏡子，而是鏡面顯示屏。AI換臉在我那個時代就已經不是什麼新奇的事物了，來自未來的尼爾斯偷我的臉簡直易如反掌。
“你讓我摘下頭盔，是爲了這個？”
我覺得不可思議。如此大張旗鼓，不應該只是爲了……但是誰知道呢？我沒法用人類的思維揣測智械的邏輯。
“禁軍。”
他依然笑着，把電子擬態的視線放平。他的眼睛不再是我那種純粹的黑色，而是綻放出燦燦的金色光芒。
“你在這裏戴頭盔沒有戰術意義。較低的照明以及門道和角落的數量將使視野降低成爲問題。此外，防止滲透非常重要，而實現這一目標的最合理方法是面部識別。”
“你明明知道那些對我來說都不是問題。”和一個非生命的存在交流感覺總是怪異的，何況這傢伙頂着我的臉，“而且這都不是你偷我臉的理由。”
“我，小偷？”他又一次大笑起來，這樣扭曲誇張的表情永遠不會出現在真正的禁軍臉上，“你可以保留這個觀點，但至少我不是欺騙小女孩的屑。”
“什——”
“從你的角度來看你做的沒錯。在陌生的環境裏保持警惕是良好的習慣。但是玩弄我的小塞勒涅的同情心，是不能容忍的。你稱呼我爲偷臉的賊，那你自己是什麼？名字竊取者？”
。