16·【耀金之夢:自彼界而來】

作者:禁軍統領小貓咪
這個世界最初不是這樣子的。人類不是一直在銀河裏掙命的境遇。從我所處的時代往前推二十個千年,就是人類這個種族最輝煌的歲月。

  黃金時代,或者按照帝國的官方說法,黑暗年代(縮寫爲DAoT,即DarkAgeofTechnology,一方面因爲後來的人們對那個時代所知甚少,也因爲那時沒有帝皇的光輝照耀所以被認爲是黑暗的),是人類自然科學成就的最高點,也是人類文明力量的顛峯。黃金人類的力量就好像神祗一樣,令宇宙爲之折腰。

  僅僅黃金時代人類爲了快速殖民而創造的STC系統(StandardTemplateConstruct,標準建造模板)就能貢獻現在帝國所用的大多數黑科技武器的設計,那麼一艘黃金時代的飛船意味了什麼?

  但是想向塞勒涅解釋清楚她究竟在怎樣的傳奇中長大,難度不亞於向一般路人安利戰錘。

  黃金時代人類的軍事力量跟科技水準強大到離譜。在歐爾·佩鬆的描述中,熵能引擎曾經點燃整個星球,恆星熄滅者如同蛇一樣展開時候有木星光環一般大小,機械吞噬者可以喫掉城市和其中的數據然後把整塊大陸拋擲到天空中,萬物貪食者可以在眨眼間從十億人身上剝離血肉只剩骨架。

  但,和一個孩子講這些?

  那麼,告訴她萬靈藥被髮明,黃金人類克服了疾病,身體強健,精神強大。

  失敗。塞勒涅說她沒生過病。

  那麼,再試試,告訴她現在糾纏着黎曼·魯斯子嗣的狼化實際上可能是那個時候的遊樂園體驗項目。

  等等,那樣的話還得解釋太空野狼是什麼。換個說法,“人可以在野獸和人形間自由切換”,古早的傳說逸聞變成真實。

  ……她認爲那是理所當然的。

  “這些尼爾斯都跟我講過了,說些別的。”

  可是我還能說些什麼呢?

  黃金時代,即使對於我這樣看過劇本的人來說也是謎。還沒有哪一本官方小說詳細地提到過它,七零八落的傳聞真實和謠言摻半。從來沒有統一的說法,錘友們在各種交流平臺上各執一詞吵得不可開交。

  如果我還是生活在幾萬年前那個無憂無慮的凡人,我或許會這麼評價:

  黃金人類,或者把這個詞替換爲蟲巢主力、巔峯靈族、天堂之戰的古聖、死靈星神大軍……有任何區別嗎?它們是背景板,是不可能再現的存在,僅會出現在吹逼劇情裏,可以強得離譜。但是那又如何?不管你的科技、你的靈能多強,都最終逃不掉戰錘宇宙的固定環節:在昇華之路前倒下,與各自的宏圖失之交臂。所以別太在意那些設定了,它們永遠不會被落實與細說。

  但是現在,我必須思考這場舊夜的遺夢會對我的命運造成怎樣的影響,蓋因我已身處其中。

  “一隻蝴蝶在巴西輕扇翅膀能在得克薩斯引起颶風,那麼一陣從黑暗長夜吹來的風會在這個世界掀起怎樣的巨浪?”我在黑暗中緩慢地呼吸,“一艘黃金時代的飛船,如果面世,至少能震動整個泰拉。”

  “哦,我有理由懷疑你在逗我。”

  “爲什麼這樣想?”

  “如果這個發現真如你所說的那樣了不起,你的反應也太冷淡了。”

  “……那我應該怎樣?”

  “喜形於色、滿地打滾、一蹦三尺高。換了我肯定這樣。如果我是你,快樂地把盔甲都甩掉了也說不定。”

  “尼爾斯可能不會希望看到我如此表現。”

  僅僅想象那個畫面就能讓我不寒而慄。這裏不是講話器語境下的世界,而尼爾斯卻又和祂如此相似。如果我膽敢在他的領域造次,迎接我的絕對不只是一頓神聖髒話。

  我記得這樣的事情。曾經有艘黃金人類戰艦被發現,當星際戰士進去探索時被戰艦AI瞬間鎖定了裝甲,機械教的人員也全部被控制。這是單方面的實力碾壓,戰艦AI操控他們自相殘殺,對此帝國方毫無反抗之力。禁軍的盔甲會不會被控制我不能確定,但是明確兩點:這艘船上有AI,這艘船的AI不太喜歡我。

  還有一個非常大的可能,他已經見識過了這個時代人類最墮落的一面,在遭受純粹的惡意後就不再能對後來者放下戒備。

  黑色的狼羣從我們身邊奔過,無聲地咆哮着,靜默地奔襲着,眼睛和八芒星組成的肩甲徽記觸目驚心。

  即使知道他們不過是虛影,我依然不由自主地警覺,神經繃緊。對於原來的我而言,無論混沌還是異形,又或者帝國的忠誠之士,其實都沒有本質上的區別。他們是故事的一部分,而我是站在書外看故事的人,不同派系間的恩怨與我並無糾葛。所以哪怕我在一個禁軍的身體裏甦醒,也沒能第一時間將觀測者的視角調整過來。事出意外,變化太快,觀棋人突然掉進了棋盤,任誰都得懵一會兒。

  這種事不關己的態度會是致命的。所幸鮮血遊戲教了我一課。我現在已經清楚地知道自己該站在什麼位置了。

  我把知道的所有已確認或潛在的威脅列了個清單,用無數次假想練習確保我真正看見他們時能及時敲響警鐘。排在第一個的就是混沌,以情緒爲食並能扭曲意志的存在是最令人膽寒的。誠然,與異族的戰爭讓帝國遍體鱗傷,但能對這頭上古巨獸構成威脅的只有他自己的影子。

  昔日的帝國戰士叛逃到混沌邪神麾下,被亞空間的力量扭曲重塑,轉而成爲祂們進攻帝國、侵蝕實體宇宙的利器。在這些與帝國互爲倒影的武裝力量中最臭名昭著的一支是黑色軍團,標誌是代表混沌的八芒星和荷魯斯之眼的組合。

  他們怎麼會出現在這裏?他們對這艘船做了什麼?阿巴頓對他們下了怎樣的命令?

  禁軍輕易不會生病,但是想到將被直接捲進帝國與混沌廝殺的第一線,種種可能讓我回憶起了胃疼的滋味。

  即使如此,我沒有退出的理由,所以安靜地觀看。這些戰鬥發生的背景不盡相同,所以可以判斷這是分散在整個艦船的錄像集中在一起播放。一些場景裏可以看出他們在和艦載武器搏鬥,但更多場合下我看不出他們是怎麼被殺死的。鏈鋸劍和爆矢在空中劃出危險的軌跡,被攻擊的那方卻全然沒不見蹤影。

  他們在戰鬥。我看不見他們在和什麼搏鬥。但他們確實在和一些東西廝殺。一個混沌星際戰士在奔跑中突然倒下,武器和盔甲在落地之前碎成幾段,另一個則就地爆炸,彷彿那在亞空間影響下已經不穩定的動力系統突然受到了刺激。幾個覆甲的身影像被豆莢彈射出的種子一樣以驚人的速度被彈飛出去,越過平臺邊緣消失不見,還有幾個如炮彈一般擊穿了牆體。電纜四散,火星四射,紅色的警示燈淒厲地閃爍。

  這裏有不對勁的地方。但是我之前沒有親眼見過混沌戰幫戰鬥,所以說不出那種不對勁的感覺從何而來。

  現在出現在視野中的黑色軍團士兵已經超過了許多混沌戰幫的人數。這本身不奇怪,因爲黑色軍團是個富裕的團體。他們的正式成員依然保留着大遠征編制,出戰人數根據任務的綜合評估而定。但是除非邪神指名道姓,我不認爲他們有勇氣劫掠一艘黃金時代的艦船。這樣的任務,就算大掠奪者的終結者衛隊參與也難免傷亡慘重。

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