30·【惡月之兆：蛇之擁抱】
+你想知道故事的結尾嗎？那就替我看着，聽着，感受。我向你展示一個預告，一段回放。記住它，理解它。此後，自有真實的締造者代爲言說。
附着金甲的手在空中一握，火舌飄旋，凝結成了一柄長戟的形狀。隨着長戟的末端重重地錘上地面，金紅色的裂紋四散蔓延，熔融了我曾熟知的一切。頃刻間金屬與土石堆砌的廢墟塌落，在熾烈的燃燒後墜入深色的海水。水汽蒸騰，黑曜石島礁驟然迭起，浪花被撞碎，飛濺到我臉上。
水珠滑落。我驚訝地舉起一隻手去摸它。
虛擬現實能製造出逼真的體驗，但……這卻是在用我能理解的場景模擬某種我正在經歷卻無法言明的過程。我知道這一切不可能真實發生。就像小宮女的故事，或者尼爾斯講過的任何傳說神話。但它們是同一顆樹上的枝椏，同一個源頭的溪流——用邏輯外的語言或畫面隱晦地反映某種事實或可能，用明目張膽的虛假描畫真實。
+該說再見了，我的小塞勒涅。
“等等——”
我想拉住他。這是我從前沒有嘗試過的，畢竟尼爾斯從未展示過真實的軀體。我以爲我現在能做到，但是火焰讓我不能靠近。我只能看着尼爾斯從我身邊走開。
他最後朝我笑了笑。飛旋的火光掩去了他飄散的長髮，取而代之的時飄揚的紅纓，隨後一個冷酷的精金面具隔絕了視線。
我熟悉的那個尼爾斯徹底消失了。
+我不理解死亡，但我知何爲終結。
聲音因爲面罩而失真，曾經是尼爾斯的存在高舉他的長戟。彷佛一個信號，黑色石頭構築的高塔在我們腳下升起，很快高過了參差不齊的岩石山峯，每一刻都比前一刻更靠近天空。天空呈現出鐵鏽的顏色，暗色的波浪延伸到地平線，高塔上方烏雲迴旋。
+這狡猾的時間啊……
這是我聽見他說的最後一句話。
然後，黑石高塔倒塌崩落。高塔下方，海洋彷佛在熊熊燃燒。失重，但並非墜落，我依然站在石頭上。
我看見閃電從雲層中劃過。
我睜開眼睛。
我沒有入睡，我所做的全部只是眨了一下眼睛。前半段動作裏我在幻像中看見尼爾斯離我而去，而在動作結束時我回到現實世界。綠色的電光在手環上閃耀，包繞着我的周身，讓我在黑暗中比金甲的阿泰爾更加醒目。
尼爾斯的禮物將我傳送到了這裏：洞廳、神像、羣集的教派成員……我本以爲短期內我不會再來到這裏了。一雙雙紅眼睛從暗影中浮現，像尼爾斯給我講過的、古代叢林裏野獸的眼睛一樣發着光，我也因此知道了我們深陷重圍的處境。魅影受傷，阿泰爾精神失常，於是我得扛起反擊的大旗。
這就是爲什麼我踏在石像頭頂，向教派頭領回以尼爾斯的禮物所能達到的最大功率下的一擊。
彷彿接續着幻象，閃電在我周圍炸響。
在一瞬間我看見了那些像鎖鏈一樣纏繞在我身上的電弧。翠綠色的細小支流蜿蜒遊走，在手臂前端匯聚，就像在收縮一直盤踞在我身上的形體，就像蛇在攻擊前折起頭部積聚力量。
下一個瞬間，騰蛇暴起。
雷霆的轟鳴聲蓋過了人羣的叫喊，我看見了一條綠色的巨蛇如閃電般發出了迅雷般的攻擊。我不是沒有對試圖傷害我的東西打出過這樣致命的殺招，但如此磅礴的力量還是第一次被髮揮出來。
而我也是第一次看見我那老對手的恐怖真容。
一道陰影的匯聚，一個盤卷的觸鬚，一個脊狀的意識。複雜而廣博，自黑暗而來，遊曳於星海。是跨越無盡時空的巨獸，怪誕的爪子、獠牙和蝠翼武裝起來的深淵巨口，宛若侵入銀河的巨龍。
現在我知道了爭奪權杖的那個時候是什麼東西在通過那雙紅色的眼睛看着我了。
我很驚訝我能目視它的樣貌，雖然我不確定這是不是視覺，或者和剛纔的幻像有什麼區別。我看見它延伸出肢體，彷彿通過一個孔隙把它的爪子深深地探進來，我聽見了它的嚎叫以及那無限的精神中的滾滾怒潮。像它這麼一個怪異至極東西理應是無法理解的，但這個場景真的太像……
太像被咬到了爪子的狗在洞邊刨土，憤憤地要把那肇事的蛇緝拿。
這樣的場景會讓我笑出來，就像早些時候聽尼爾斯的故事。但考慮到我正被夾在其中，並且在雙方任何一者的眼裏都渺小如塵埃，事態就一點都不好笑了。即使巨獸龐大的身軀被某種看不見的屏障擋住了，僅僅它探來的前爪就已經不可描述，罔論怒意正強烈而響亮地傳達過來。
它的眷族，那些病態暗黃色眼睛已經因此變成了狂熱的猩紅色。
但爲什麼我之前沒有能夠看到這些呢？難道作爲它們的盛典破壞者我有缺席任何一場重要的典禮嗎？爲什麼獨獨這一次讓它大發雷霆？又或者先前的那些場合有東西蒙蔽着我的某種感官，就像捂住了我的眼睛不讓我看見它的真實面貌？很像尼爾斯會做事情，這麼說他現在允許我看了？
這些問題無關痛癢，我只是不想承認被無視了太久。土屑裏的一隻螞蟻的挑釁實屬無關痛癢，我難過地想到，能讓它感受到威脅的只有和它同等級的事物，比如一條蟄伏在洞裏的毒蛇。
它把目光移到我身上，僅僅因爲蛇在我的方向上。
我感受到了挫敗，發現自己變成了狐假虎威的人是一種恥辱。
但我還是有機會扳回一局。現在是我的回合，如果這一擊讓我成功殺死了它們的頭領，那麼它背後的那頭猛犬短時間內就無法朝我們撕撲，趨利避害的野獸本能將支配其餘的個體。如果魅影說到做到，那麼恢復正常的阿泰爾會讓它們狼狽逃竄。即使在這樣不利的處境下，我依然有機會將局勢反轉。
幻像和跳動的電弧一樣在我眼裏轉瞬即逝。就像時間卡殼了一下，插播了在另一個層面的不同步流速下的畫面，然後切回現實。現在我看見的蜿蜒閃電只是近似蛇形，而那頭磅礴的星空巨獸也不見了蹤影，攻擊軌跡上的只有頭領醜惡的畸形面孔。
殺了它。我默默地對着那道蛇形閃電喊。別丟我的臉。別丟尼爾斯的臉。別——
一道金色閃過。
翠雷爆裂，刺目的綠光淹沒了視線。
我什麼也看不見，我什麼也聽不見。我腳下的石像被震碎了，我掉下來了。
在我即將摔到地面上之前，有人一把攬住下墜的我，幾番騰挪跳躍，落地。
“是這個意思嗎，尼爾斯？”魅影在落地時差點跌倒，腿部不正常的彎折剝奪了他的敏捷。他將可能是用於鎮痛的藥物注射進傷處，因爲疼痛發出嘶嘶聲的時候也因爲看見了某些讓他歡欣鼓舞的場景而愉悅，“瘋狂的計劃，但是成了，你和那個金色的混蛋真不虧曾是穿一條褲子的關係。”
尼爾斯和他說了什麼？
他看見了什麼？
我奮力從他臂彎裏探出頭，然後就被捂住了眼睛。還嫌不夠，魅影把一塊手帕按到我臉上，一種古怪的味道充滿了我的鼻腔。
“別看，別想，祈禱那位還沒睡醒。‘無知者無罪’是個謬誤，但現在我們只能閉上眼睛然後希望尼爾斯沒有開玩笑。”
但是我已經看見了——
阿泰爾的身體撞碎了石像，鎖鏈一般的綠色電流在他金甲上噼啪作響。他的劍刺進了對手的頭顱，但教派頭領的權杖也切開了他腹部的裝甲和纜線，整個刃狀前端深深沒入，將金色的半神釘穿在神像上。
所以那個故事裏，那個宮女是怎麼活下來的？
放空大腦前，我神使鬼差地想到了這個問題。
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