第240章 天命不足畏
從西北歸來後，曹瑋一直在家養病，門都沒出過。
臥室裏有濃郁的藥味，嗅着頗爲刺鼻。醫者走出來，對曹瑋的家人說道：“曹公之病頗爲棘手，病來如山倒，病去如抽絲。休養爲要。”
“多謝。”長子曹僖令人送醫者出去，自己進了臥室。
室內裝飾簡單，牀也是如此，頗有些武人風範。
曹瑋靠在牀頭坐着，目光炯炯，臉頰廋了許多，以至於顴骨高聳。
“爹爹覺着如何？”曹僖見他精神還好，不禁歡喜。
“還好。”曹瑋問道：“先前聽到外面喧鬧是爲何？”
“西北那邊定遠侯遣使送來捷報，說是蕩平了鎮遠城周邊勢力。”曹僖笑道：“二郎便跟着定遠侯，家人聞訊都爲他歡喜。”
“當初李獻選了那塊地方落腳，朝中多少人在嘲笑他。一羣蠢貨！”曹瑋說道：“若是選個人煙稀少之地安身，難道就在那裏耕種？”
“可那塊地方確實兇險。”曹僖說道：“他們說有萬餘人馬，還有一個高馬城在虎視眈眈。”
“換了爲父，定然也會選那個地方。”曹瑋笑道：“那地方勢力紛雜，紛雜便人心不齊，人心不齊便能利用，分而擊之。擊敗他們不但聲威大震，且還能獲得人口和各等物資……”
“人口才是最要緊的。”曹瑋嘆道：“朝中竟無人能看出這一點。呂夷簡被人吹捧爲儒將，曹利用自詡用兵了得，可卻被李獻玩弄於股掌之中。”
曹僖一怔，“爹爹是說……”
“要想打根基，最要緊的是什麼？”
“錢糧。”
“錢糧從何處來？”
“朝中調撥……不對。”曹僖愣住了。
“儒家恨他入骨，必然會百般阻撓，李獻若是期冀着朝中挑撥錢糧，必然被活活餓死！”
曹僖明白了，“他這是破釜沉舟。”
“對於呂夷簡那等人而言，去那混亂之地便是自尋死路，破釜沉舟。可對於李獻而言，那是魚回大海！”
“那此後他在那裏就不回來了嗎？二郎怎麼辦？”
“他回不回來不是看他，而是看朝中。”曹瑋意味深長的道：“當初儒家衝着他喊打喊殺，若以後他在西北真成了氣候，儒家那些僞君子必然會惶然不安……那可就熱鬧了。”
“至於二郎。”曹瑋就着曹僖的手喝了一口溫水，喘息了幾下，看着有些疲憊，“以後這個家是你來接掌，二郎是此子，留在汴京只會成爲紈絝。要想有出息，唯有走出汴京，走出大宋。”
曹瑋說道：“老夫總有一種感覺，那位鉅子……怕是所謀甚大。”
……
三司。
呯的一聲，茶杯落在地上粉碎。
官吏們擡頭，見彭瑜面色漲紅，拍着案几罵道：“狗賊，好好的徵收賦稅之策，卻被那些胥吏蓄意破壞，引得百姓喝罵我三司橫徵暴斂。狗賊！”
門外出現了范仲淹，他輕聲道：“都出去吧！”
官吏們行禮告退。
范仲淹進來坐下。
彭瑜揚着手中的文書說道：“這是範巡官上次擬定的徵稅之策，把地方量具盡數統一，由三司統一發放。”
原先百姓抱怨收糧時地方用的量具不準，明明一斗糧，卻裝不滿官方的鬥。
范仲淹有感於此，便建言統一天下量具，盡皆從三司下發。
朝中對此無異議，於是三司弄了一批量具發到京畿一帶。
“他們難道敢更換量具？”范仲淹問道。
“他們沒換，不過卻多了手段，有人打通了量具下端，給拉長了些，更多地方收糧時要求把鬥裝滿……”
彭瑜做了個尖尖的動作，“把鬥要裝的尖尖的才肯罷休，百姓鬧騰，他們說這是朝中的規矩，不肯的，一律拿下。”
“還有呢？”范仲淹問道。
“還有地方把好糧當做是劣糧，要求多交……範巡官，已經有百姓在聚衆鬧事了。地方稟告，再這般下去，謀反就在眼前。”
彭瑜嘆息，“做點事，怎麼就那麼難呢！”
“地方官沒出手？”范仲淹問道。
“地方官大多視而不見，三司能獲取這些消息，便是有幾個地方官看不過眼，出手整治了那些胥吏。可他們卻擔心自己會被報復。”
“地方豪族！”范仲淹想到了李獻說的話：這個天下，是士大夫的天下。你要剝他們的皮，他們便要喫你的肉。
“是。”彭瑜難掩疲態，嘆道：“地方豪族聯手，便能架空地方官。”
“這個老夫知曉。”范仲淹在地方爲官時，知曉胥吏們倚仗的從不是上官，而是地方豪族。
流水的官員，鐵打的胥吏。官員們可以拔腿就走，胥吏們卻要在本地討生活，哪裏敢得罪地方豪族？
所謂地方豪族和地方官吏勾結，說的是胥吏們。而官員若是不肯同流合污，便會被他們聯手架空，甚至給伱找點麻煩，讓你焦頭爛額，自請離去。
所以李獻才說，這不是趙宋的天下，而是士大夫們的天下。
“希文。”彭瑜輕聲道：“老夫心力交瘁了。”
“歇着吧！”范仲淹說道。
“可老夫沒法歇息。”彭瑜說道：“當初老夫在三司無所事事，覺着生不如死。是定遠侯給了老夫一條路。老夫也不想做什麼大事，只是想着……
當初定遠侯曾說過，這個大宋，總要有人站出來爲它續命。老夫老了，死了便死了，臨死前，哪怕爲大宋續命一日，老夫也就心滿意足了。”
彭瑜看着范仲淹，“希文你還年輕，蟄伏吧！靜待天時。”
范仲淹走出值房，看着那排值房外冷冷清清的，不復當初排隊辦事的盛況。
不知從何時起，上面就漸漸把審覈權給拿去了一些，今日拿一些，明日拿一些，而那些官吏的激情消散後，在重壓之下，選擇了睜隻眼閉隻眼。
於是本該被卡住的錢糧，過！
不該給的錢糧，給！
范仲淹走過一間值房，聽到裏面有小吏說話。
“那筆錢糧不該給。”
“什麼叫做不該給？那是你家的？那是朝中的。不給得罪人，給了得個人情。爲何不給？”
范仲淹默然走過。
士林如今說他是叛徒，三司內部不少人視他爲麻煩製造者。
原來國安當初便是這般內外交困嗎？
范仲淹終於體會到了一把李獻當初的待遇。
下衙了，范仲淹獨自走在御街上，看着筆直的御街上行人如織，兩側店鋪生意火爆，夥計的吆喝聲震耳欲聾
他去買了一碗二陳湯，賣二陳湯的婦人看着頗爲歡喜，范仲淹問道：“娘子覺着這等好日子會延續多久？”
“聖天子在位，自然是萬萬年。”婦人一張嘴能說會道。
“若是不久呢？”范仲淹不知自己爲何問出這個問題。
汴京人膽子大，急了敢和宰輔爭執。婦人看了他的官服一眼，說道：“天塌下來自有個子高的人頂着。”
原來這便是百姓的想法嗎？
能活下來就不爭不鬧。
婦人看他沉思，忍不住說：“再說了，長久不長久，難道咱們平頭百姓還能管？就算咱們想管，咱們拿什麼去管呢？”
范仲淹一怔，苦笑，“是了，是老夫魔怔了。”
“看你是個好官，奴便勸一句，聽不聽在你。”婦人用圍裙抹了一把手，說道：“咱們平頭百姓沒讀過書，不知曉什麼天下大事，不過卻知曉一事。看天下太不太平，只需看流民多寡，看捷報多寡就是了。”
是了。
流民多，說明百姓正處於水深火熱之中，離崩潰就不遠了。
若是敗仗多，就說明這支軍隊不能保家衛國，離外敵入侵不遠了。
百姓沒讀過書，但評判一國強弱的標準卻讓范仲淹羞愧不已。
他在爲朝中君臣感到羞愧。
那些整日嚷着盛世的官員們應當來聽聽這個市井婦人的評價。
誰不知道流民多？
誰不知道大宋軍隊在糜爛？
可這一切都不耽誤他們高呼盛世。
市井百姓對此無可奈何，唯有自我安慰：天塌下來自有個子高的人頂着。
他不知道的是，後來金兵大舉南下，宋軍一觸即潰。金兵殘暴，一路燒殺搶掠。百姓呼天天不應，叫地地不靈，唯有自嘲：金兵有狼牙棍，俺們有天靈感。
所以李獻才說，大宋若是不變革，死路一條。
婦人見他走的神不守舍，就說道：“貴人別琢磨了，這生生死死的，都是天意呢！老天爺定的事，咱們受着就是了。”
范仲淹身體一震。
這話也有人和他說過。
這一切都是天命！
要麼掙扎，要麼，躺平享受。
那個人選擇了掙扎，於是帶着墨家遠赴西北，開闢新天地。
他選擇掙扎，於是留在三司，延續那一盞能照亮些許地方的燈火。
爲大宋，留一線生機。
我該何去何從？
李獻臨走前對他說過，若事不可爲，可去西北尋他。
——廣闊天地，大有可爲。希文兄，咱們聯手在西北爲那些士大夫們打個樣。
可老夫若是走了，這個大宋怎麼辦？
范仲淹止步，回頭，認真對婦人行禮。
婦人手忙腳亂的屈膝福身，“哎哎哎！可不敢，可不敢哎！”
范仲淹認真的道：“天命不足畏！”
他轉身大步而行，朗聲道：“老夫當擋在這天命之前，若是天命要絕大宋，那就先絕了老夫！”
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