孫臏龐涓鬥智
數年後，孫臏與龐涓皆學有所成，適逢魏惠王效仿秦孝公之舉，廣招天下賢能之士。龐涓本是魏國人，禁不住世俗榮華的誘惑，決定提前結束學業，奔赴魏國尋求機遇。孫臏深情地送別龐涓，並在告別時接受了龐涓的承諾，表示一旦他在魏國取得顯赫地位，必定會引薦孫臏前來共事。孫臏對此深感欣慰，兩人依依惜別。
龐涓抵達魏國後，憑藉自己的才智和口才，成功面見魏惠王，並通過展示其安邦定國、運籌帷幄的宏圖戰略，博得了魏惠王的信任與賞識，旋即被任命爲魏軍元帥，執掌魏國軍權。雖然龐涓的才能無法與孫臏相比肩，但他確實有過人之處，在多次征戰中率領魏軍擊敗周邊的小國如宋、魯、衛、鄭等，使它們紛紛歸順於魏，由此龐涓聲名鵲起，很快被晉升爲上將軍，成爲了魏國炙手可熱的人物，魏惠王對他極度倚重。
然而，伴隨着權力和名譽的增長，龐涓內心始終籠罩着一層陰影，那便是對孫臏的忌憚。他清楚孫臏的軍事才能遠超過自己，一旦孫臏出山，對自己目前的地位無疑構成巨大威脅。但龐涓也曾親口答應孫臏會推薦他。正當龐涓爲此糾結萬分之時，魏惠王卻通過墨子瞭解到孫臏的非凡才幹，遂要求龐涓寫信邀請孫臏出山。原來，墨子與鬼谷子交情深厚，在拜訪鬼谷子時發現了孫臏的傑出才能，因此向魏惠王進行了舉薦。
孫臏收到龐涓的信件，出於對同門友情的信任，滿懷感激地告別了師傅鬼谷子，來到了魏國。龐涓表面熱情洋溢，實則內心充滿醋意。魏惠王在接見孫臏後，對其尊重備至，有意委以重任，打算任命他爲副軍師，與龐涓共同管理軍務。這一提議讓龐涓心中更爲嫉妒，他竭力避免與孫臏平起平坐，於是建議魏惠王讓孫臏暫任客卿一職，這個職務名義上享有較高的待遇，但實際上並無實權。魏惠王也不願冷落孫臏這樣的英才，便採納了龐涓的建議，還將龐涓的這一做法視爲顧全大局、謙遜的表現，予以讚揚。
龐涓深知孫臏一旦發揮其軍事才華，自己恐難與之匹敵，故而在背後策劃陰謀除去心頭之患。一日，龐涓趁與孫臏交談之際，得知孫臏與齊國有親戚關係且久無音訊，遂心生毒計。他安排人假冒齊國使者，攜僞造的家書來見孫臏，信中提及孫臏的堂兄希望他返回齊國效力。孫臏鑑於自身在魏國的現狀，婉拒了回信中的請求。然而龐涓篡改了孫臏回信的內容，虛構孫臏意圖叛魏投齊的情節，並將此信呈給魏王。魏王盛怒之下，認定孫臏私下勾結齊國，下令將孫臏逮捕，並施以臏刑和黥刑，殘忍地剝奪了孫臏行走自如的能力並在其面部刻字。
龐涓表面上關心孫臏，將其接回家中療養，並暗中指使人監視孫臏，伺機索取《孫子兵法》的內容。孫臏不明真相，出於對龐涓表露的關懷感激涕零，日夜勤奮地默寫兵書。然而，孫臏的貼身僕人得知龐涓的真實意圖後，告知孫臏一旦兵書寫畢，龐涓便會置他於死地。孫臏聽聞此消息，痛苦不堪，頓時明白這一切皆是龐涓設計陷害的結果，決心先逃離龐涓的控制，然後再圖復仇。
孫臏隨即展開自救計劃，某日假裝精神失常，當衆毀壞已經寫好的部分兵書，先是雙眼上翻、四肢痙攣，繼而昏厥倒地，醒來後行爲舉止愈發怪異，時哭時笑，狂躁易怒，甚至親手將辛苦抄寫的兵書投入火中。旁人見狀，無不驚駭，龐涓聞訊趕來查看，雖目睹孫臏瘋癲狀態，但仍半信半疑。龐涓於是命令將孫臏關押至豬圈之中，孫臏在豬圈中蓬頭垢面、衣衫襤褸，混跡於泥水之間，喫喝拉撒均無常理，進一步加深了龐涓對其瘋病的懷疑。最終，在孫臏長時間的瘋狂表現下，龐涓逐漸放鬆警惕，確信孫臏真的瘋了，對他的監視也日漸鬆弛。
與此同時，墨子得知孫臏受冤之事，深知孫臏是在裝瘋保命，便將情況告知了齊國的大將軍田忌。田忌聽聞孫臏的不幸遭遇及出衆才能後，決定設法營救孫臏。於是，田忌派出心腹使者悄悄前往魏國探訪孫臏，趁夜深人靜之際，使者巧妙地將孫臏從豬圈中解救出來，藏匿在馬車內，迅速離開魏國領土，直達齊國。
孫臏歷經磨難終迴歸故土齊國，受到了田忌的熱情接待。田忌以其賓客之禮對待孫臏，孫臏在其府中得以安心休養。有一次，齊國君臣間的賽馬活動，田忌屢次因馬匹質量不如齊王而落敗。孫臏觀察賽馬規則後，提出調換馬匹出場順序的策略，結果田忌按照孫臏的建議參賽，一舉贏得了兩場勝利，令齊王大感意外。此事雖小，卻充分展示了孫臏的智謀和策略眼光，田忌更加佩服孫臏，適時向齊王舉薦了他。
齊王召見孫臏後，見識到孫臏卓越的談吐與深刻的戰略見解，確認孫臏確爲難得的奇才，從此對孫臏以“先生”尊稱，並給予了極高的禮遇。
在孫臏逃脫龐涓的魔爪之後，龐涓仍然執掌着魏國的軍權，不斷尋求通過戰爭建功立業以提升自己的威望。公元前354年，龐涓率領八萬魏軍大軍猛烈攻擊趙國，圍困了趙國首都邯鄲，趙國緊急向齊國求助。齊王瞭解孫臏卓越的軍事才能，本欲任命他爲領軍將領前往救援，但孫臏考慮到自己身體上的殘障，推辭了將軍之職，建議由田忌擔任主將，而自己將以軍師的身份輔助田忌出征。
田忌原本打算直接率大軍奔赴邯鄲，與魏軍正面決戰以解趙國之圍。孫臏則分析指出魏軍精銳現正全力圍攻邯鄲，魏國內部必然兵力空虛，他建議田忌轉而攻擊魏國的都城大梁，這樣一來魏軍必定被迫回援，不僅能解除趙國的壓力，還能利用長途跋涉的魏軍疲敝之機，以齊軍的逸待勞之勢擊敗魏軍。田忌欣然採納孫臏的計策，率齊軍直逼大梁。
正如孫臏所預料，當大梁遭到齊軍威脅時，龐涓不得不放棄圍攻邯鄲，急急忙忙率軍回援，結果在桂陵地區落入齊軍的伏擊圈。魏軍因急行軍而導致士兵疲憊不堪，面對齊軍的攻擊潰不成軍，龐涓本人也在戰鬥中被俘。在魏國請求和解的情況下，孫臏釋放了龐涓，但此次戰敗對龐涓來說無疑是一次沉重打擊，這也成爲了歷史上着名的“圍魏救趙”戰役。
多年後，龐涓再度聯同趙國攻打韓國。韓國難以抵抗兩國聯手進攻，遂向齊國求援。齊國內部對於是否救援韓國存在分歧，齊王詢問孫臏的意見，孫臏提出了兼顧雙方意見的策略：先口頭允諾援助韓國，使其奮力抵抗，待魏、韓兩軍筋疲力盡時，齊軍再介入戰場，輕鬆打擊疲憊的魏軍並解救韓國。齊王採納了孫臏的策略，在魏韓激戰一年後，再次任命田忌爲主將，孫臏爲軍師，率軍救援韓國。
孫臏運用類似的戰略，再次率軍直搗魏國的心臟——大梁。龐涓聞訊匆忙撤離前線回國保衛國都。孫臏預見龐涓會因急於求戰而中計，於是命令齊軍做出退卻的姿態，並逐日減少炊事竈的數量，營造出齊軍畏戰而逃的假象。
龐涓率領魏軍緊隨其後，根據沿途所見的竈數判斷齊軍正在迅速瓦解，於是加快速度追趕。殊不知這正中孫臏下懷。孫臏精確計算了龐涓部隊的行軍路線和速度，預計他們會於夜晚到達馬陵這個地方。馬陵是一段狹窄險峻的通道，兩側山巒疊嶂，樹林茂密，極爲適合設伏。
孫臏預先下令清理道路，佈置障礙，並挑選了一棵大樹，颳去樹皮，刻下“龐涓死於此樹之下”的字樣。同時，他還安排弓箭手埋伏在馬陵道兩側，只要點亮火光照射到那棵樹的文字，立即萬箭齊發。
夜幕降臨，龐涓率領的魏軍騎兵隊伍果然進入馬陵道，發現前方道路受阻。龐涓親自查看路況，注意到那棵帶有神祕文字的大樹，命人點燃火把照亮。當龐涓看清樹幹上的刻字時，立刻意識到陷入伏擊，但此時魏軍已被齊軍包圍，已來不及下達撤退命令。剎那間，齊軍弓箭手萬箭齊發，魏軍瞬間陷入混亂。龐涓深知敗局已定，無法挽回，絕望之下選擇了揮劍自刎。
齊軍乘勢發動總攻，徹底擊潰魏軍，俘虜了魏國太子申並帶回齊國。孫臏在這場馬陵之戰中再次展現其出色的智謀和戰術，不僅徹底擊敗了龐涓，也使得自己名聲大噪，成爲了戰國時期傑出的軍事家之一。
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