第1章 我慕南枝
兩個丫鬟回到雁歸院，滿樹桃花開得正好，日頭就這樣透過樹枝縫隙灑了下來。
樹下放着一張美人椅，椅上正側臥着一名着嫩綠絲裙的妙齡女子。只見她生得柳眉秀鼻，下巴尖細小巧，面色隱隱透着血色不足的蒼白，她此刻掩眸輕閉，一手搭在塌枕一手微垂至塌下，整個人輕盈得像是漂浮的柳絮。
“回來啦。”周尋雁注意到動靜，這才睜開一對還泛着懶意的盈盈杏眸，她招呼兩個丫鬟過來，“可是沒活兒做了？”
“翠芬姑姑催奴婢們回來伺候主子。”兩個丫鬟踮着腳輕跑過去。
周尋雁沒再難爲她們，使喚她們過來剝堅果殼。
“女郎，這些熱氣得很，不能貪喫。”冬梅剝了兩顆核桃，推到周尋雁手邊，一邊拍了拍春桃還在剝殼的手腕，示意她不能再剝。
周尋雁把兩顆核桃肉握在手裏，側着臉衝她們微笑:“我就是貪嘴喫兩顆，莫慌。”
她把核桃肉丟進嘴裏，細細地咀嚼，嚥下了，春桃忙遞上一杯放溫的茶湯。
周尋雁抿了一口，溫聲道:“你們倆也辛苦了，把夏荷喚來就回去歇息吧。”
女郎還是心疼她們，兩個丫頭心裏樂呵地笑開了，一個去喚夏荷一個還留在周尋雁身邊。
春桃給她掖了掖毯角，“女郎，您這身太薄了，穿了容易着涼，奴婢隨你回房換了罷。”
“我這身不好看嗎？”
“自然好看，女郎穿什麼都好看。”她們小娘子不僅貌美，還十分心善，是天底下最好的小娘子。
周尋雁摸了摸袖口的刺繡，面上仍是笑意:“好看就穿着罷，我許久沒穿過絲裙，念得很。”
不出一會兒，冬梅帶着夏荷從後房出了。“你說什麼？江衡來府上了？”
夏荷見她一嗓子喊得大聲，忙捂住她嘴，“小聲點，他現在是主子了，還是客人，跟我們比就是天上的星星，奴婢哪配說主子。”
院裏，周尋雁聞言端茶杯的手微微顫了顫。
要說這江衡，她同他還有些緣分，在他受辱時幫過他一把，還讓他當過一陣自己院裏清掃的院奴。後來周家遣散家奴，他也在名錄裏，此後也再沒見過他了。
聽說他大不一樣了，不知到底是怎的模樣。
兩個丫鬟正進來，她擡起頭，瘦削的嬌面還帶着幾分病態，可一雙杏眸仍像秋水一樣含情，看得人心中一片柔和，好像在這雙眼中所有都能得到淨化。
周尋雁輕聲提到:“你們陪我出院走走。”
丫鬟們面面相覷，都不知久不出門的小娘子今的怎麼那麼好興致。不算前些月子郎主過壽、大郎君過生辰宴，小娘子有四五月未踏門而出了。
春桃給周尋雁披上外襖，三個人擁着她出了院。
周府到處張燈結綵，院落裏花樹被修剪得井然有序，可見辦宴人的用心。
周家大院這幾日在忙着準備周尋雁的生辰宴。這兩年她的身子愈發不好，一連好幾個月都纏綿病榻。
郎主找了看日子的先生，尋了個好日子想趁着宴會的人氣給小娘子掃晦。
周尋雁在府裏走了好一會兒，走得都咳了起來，也沒遇上那人。
夏荷過來輕拍她的背，“女郎，停下來歇歇吧，您都咳了。”
周尋雁輕搖頭，急促地喘了幾口氣，又陡然想到江衡今時身份不同了，父親應是要親自迎的。
這會兒應該在書房罷？她尋到周揚書房，果然在門口看到了從未見過的小廝，應是那人的隨從。
她心中有些驚喜，卻也緊張，氣都不敢多喘一口。
周尋雁讓僕人們噤聲，輕手輕腳靠近書房，站在門外小心翼翼地往裏張望。只能看到一個挺拔的背影，看上去身量同以前比便長了不少。
屋內的人聲量不小，周揚正直壯年，說話中氣十足，她能聽清他們說話。
“當年多謝你冒死來勸我辭官回鄉，這才得以保全我兒女親族性命。”
“明帝爲了制世家大權，竟然早早埋下你這顆棋子，這真是我沒有想到過的。這兩年同周家一起擁護明帝稱帝的世家紛紛被行刑問斬，真是令人唏噓。”
“……”
周尋雁聽了個九分，不由得心下喫驚，江衡是明帝的人無可厚非，卻冒死相勸父親辭官回鄉，這事被執棋人知曉了又該如何？
不，不可能不知曉的……爲何要這樣幫周家？
她一時想不明白，悄悄地走了，心中愁緒萬千，心中又密密麻麻生出些怪異情愫，直把她磨得頭疼心慌。
周尋雁未能聽到周揚和江衡的最後一番對話。
“我知你對嬌玉奴的心，可你是明帝手上的人，生死不可控，若是有什麼意外，玉奴該如何？”
江衡默了很久，終是哽咽開口:“周公，我從未敢肖想旁的，我只是在報恩。”他雙手緊握成拳，手掌刻着深入血肉的三個月牙。缺失尾指的左右手藏在袖中，那個陳年傷口如今卻疼得厲害。
周揚閉上眼，神情哀慼。其實不止這個原因，還因他的嬌玉奴，他的愛女時日不多了。早在去年，大夫就說了，最多一年日頭。
夜裏周尋雁輾轉難眠便輕咳不斷，冬梅春桃守她守到夜裏，縮在她牀邊昏昏欲睡。
她忽的看到窗外映出一個身影。周尋雁急忙下了塌，踩着地上的兔毛毯上了窗邊的小几塌，跪坐着，快速打開錡窗。
她被撲面的點滴雨水嗆了一下，面上覺得冰冰涼涼的，可心底卻像窩着一團炭火，噼裏啪啦地燒，也不知是不是房中炭火燒得太旺了。
雨還在下，樹上的殘花被紛紛打落，只留光禿禿的樹枝樹幹，看上去好生可憐。
那人注意到身後的聲響，轉過身來，見到她，眼眸中閃過幾分錯愕，就這麼怔愣在原處，任由大雨沖刷。
已是十八少年郎的江衡，真是同四年前比大不一樣了。他現下五官已完全長開，一頭髮用墨色緞帶高高束起，露出飽滿的額，更襯得眸子深邃、鼻樑高挺。
尤其是他那雙熟悉的桃花眸，望一眼，好像就能看到裏頭的波紋，連帶着那一汪深情。
江衡穿着一身黑色窄身錦衣，被大雨淋得渾身溼透，雨水順着他堅毅的臉龐滑落，又落在地上。
他像是融進了這場大雨，又急忙把手背了過去，左右手把袖口放下，這纔敢把手平放到兩股旁。
周尋雁暼到窗臺放着一瓶藥，是他帶來的，嘴角便不自覺地揚起。
春桃率先被驚醒，喊她:“女郎，你怎的起來了？”
周尋雁連忙轉頭讓她噤聲。
兩個丫鬟看到窗外的人都大喫一驚，捂住嘴巴不敢喘氣。
周尋雁壓下一聲清咳，擡頭看他，柔聲開口:“你走近些，雨太大了。”
江衡在原地躊躇片刻，到底聽了她的話，儘可能穩住身子快速地踏了兩步上前，他身材高大，就這麼彎腰半蹲在低矮的屋檐下。
一時間相顧無言，唯有雨聲和少年人查不可聞的心跳聲。
“江衡，你如今過得好嗎？”半晌，周尋雁輕聲問他。
江衡愣了愣，後半會兒微微頷首。
周尋雁見狀笑了起來，露出一排貝齒和嘴邊的梨渦，她許久不這樣笑了。“沒人再敢辱你，這樣很好。不過，能好好活着，本來就很好了。”
江衡聽得眼眶潮溼，他嘴巴微顫，囁嚅道:“女郎，奴也做了很多不好的事。”
周尋雁嘆了一口氣，又笑着對他說:“怎的還喚我女郎，我們現在不是平等的嗎？這世上，哪有那麼多好的壞的，人活着總有很多身不由己，我明白的。”
她明白的。
江衡情難自禁，忙背過身，淚水止不住流下。全天下的人都在罵他，百姓罵他不爲人道濫殺忠臣，周府的人罵他不守仁義，但她說明白他。
“女郎，奴還有事，先走了。”他聲音都在顫，末尾還變了調。
江衡不能逗留太久，他此行是奉命討伐武陵徐家，只是途徑南郡聽聞她要過生辰宴，便忍不住來看她。
他的步伐很快，最後幾步有些踉蹌，靴子踩着水坑，濺溼他的褲腿。
哪怕他有意遮攔，但還是被周尋雁發現那與常人不同的步態。周尋雁看着江衡微瘸的腿腳，倏的落淚，心中一片酸澀。
這世間能傷的只有一個人，那人會傷他原因大概也只有一個。
待他的身影完全融進黑夜，再也看不到，她才放聲大哭。
忽來一陣風，風聲灌耳，她聽不清自己的哭聲。
丫鬟們被嚇了一跳，擁上來問她，周尋雁只是搖頭，接過手帕抹了淚痕，回牀睡下。她這一睡，就再也沒從牀榻下來。
又過了幾日，一夜雨。三更天時，雨勢更大，雨點砸落到屋檐上，格外刺耳。
周尋雁陷在夢魘。她夢到那人死後進了地獄，在一片燃燒的火海被鬼差鞭笞，大火燒着他的衣角，周圍是羣魔亂舞，也有厲鬼哭鳴。那幾根黑鞭狠狠揮下，便是皮開肉綻。
周尋雁只能看到那道清瘦的背影微微顫動，卻怎麼都不肯倒下。她在夢裏哭喊，想渡過這火海，卻被無數只鬼手攔住。
那人似乎察覺到什麼，回頭望她，一雙以往清明的桃花眸閃過幾分苦澀和眷戀，他呢喃着什麼，眼眶微紅，隱忍着淚水背過身，往前落入深淵。
“江衡！”周尋雁聲嘶力竭地呼喊，想要掙脫束縛奔向那人，“放開我……放開我，我要去尋他！”
厲鬼尖叫，那一雙雙鬼手把她往回拉。
“不！不要！”她哭喊到，從噩夢中驟然驚醒，睜大的眼眸落下淚來。
丫鬟們被這一聲啞澀叫喊驚醒，圍了上來。
她只是不住地哭，喉頭被濃痰堵着，她的哭聲都是悶的，透不出來。
“女郎，你怎的了？夢魘了嗎？”
哭了一會兒，周尋雁像瘋魔了一樣掙扎着下牀，踉蹌跑了幾步，撲通跪在廳間供奉的菩薩小像前。
“菩薩菩薩，信女願一生喫齋唸佛，求求神佛不要把江衡打落地獄。”
額頭磕碰木板地的聲音格外清脆，也震得她腦袋更加昏沉。她幾乎分不清這是否還在那恐怖夢魘裏。
“小娘子！您這是做什麼！”
“去找郎主、郎君過來！”
春桃很快冒雨跑了出去，只留冬梅和夏荷去扶周尋雁。周尋雁這會兒力氣大得很，掙扎着嘶吼着，就是不願起來。
丫鬟的哭喊聲、周尋雁一遍又一遍的祈求聲、數不清的磕頭聲，都融進不眠的雨聲裏。
周家家主周揚、周尋雁母兄周崢很快趕到。
“嬌玉奴，你這是做甚！”
周揚踏入門檻，驟然驚住。眼前這個一直在給菩薩磕頭哭求的，是他病重的女兒。
周崢跑了進來，跪在周尋雁一邊想扶她起來。
“阿妹，別磕了！別磕了！”他高聲喊到。
周尋雁整個背脊都在顫抖，她擡起頭，額頭嬌嫩的皮膚滲出血，順着眉心落了下來，看上去血肉模糊，顯得慘烈異常。
周揚和周崢一時間怔住。
她哭喊着:“阿耶，阿哥，玉奴的江衡要入地獄了，我們害他入了地獄，我害他入了地獄。”
如果不是私自告密了明帝要肅清世家大權的消息給周家，他又怎麼會打斷右腿落下殘疾？如果不是爲了要繼續保全周家、保全自己，爲何要替明帝做這罪臣屠殺世家，被神佛厭惡？她就這麼多享了幾年日子，卻是那人揹負天下罵名、身承殘痛求來的啊！
周尋雁突覺嘴裏一陣猩甜，一口血痰咳了出來，天旋地轉間她聽到父親、母兄和丫鬟的急聲呼喚，意識慢慢不清晰。
“妹妹！”周崢把妹妹接住，擁在懷中，回頭望了一眼面色惆悵的父親。
周揚像是忽然老了許多，在那裏呢喃着:“怎麼知道的，怎麼知道的。”
周尋雁被放回牀榻，周家連忙去找醫者。老醫師很快被幾個家奴擡了過來，給周尋雁把脈、施針。
過了半刻鐘她醒了，同周揚說了會兒話。斷斷續續的，不太有邏輯，大都是說一些過往。
她又喊周崢，撒嬌似的喊哥哥。周崢流着淚應她，說讓她快快好起來，好帶她去遊湖賞春。
最後她不說話了，靜靜看了好一會兒那菩薩像，閉了眼嘴裏呢喃着:“菩薩，我曾說的，若能回到過去，我會引他入正道。菩薩，菩薩……”信女願替他下地獄，信女，希望重活一世。
那菩薩小像慢慢睜開輕閉的眼眸，眸中閃過一絲憐憫之色。
我佛慈悲。
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