第七章 嚴家父子
在一處臨水軒樓裏，二十多位美女粉黛豔容，身穿飛鳳絲繡衣衫，分列兩邊。
樓裏點着幾十支手臂粗的蠟燭，插在銀燭臺上，把屋內照得亮如白晝。
燈光下，白玉屏風上鑲嵌的各色寶石閃閃發光，其它各處金銀器皿，珠寶裝飾，閃爍耀眼。
正中有一座象牙寶榻，四周圍着金絲帳，裏面斜臥着一人，旁邊坐着兩名美姬，給他餵食鮮果食物。
他就是首輔嚴嵩之子，工部左侍郎嚴世蕃。
左邊坐着一羣賓客，推杯換盞，好不熱鬧。右邊是一羣女樂，持着各種樂器，彈奏樂曲。
中間是六位妙齡女子，翩翩起舞。
絲竹之聲在嚴府飄蕩着，晃晃悠悠地飄到了府邸另一邊的書房裏。
燭光下，嚴嵩從一堆文卷裏擡起頭，取下玳瑁眼鏡，輕揉着眼睛。
“慶兒又在宴請賓客？”
坐在旁邊書桌上幫忙處理文卷的幕僚答道：“是的閣老，東樓兄在聽水軒擺宴。”
“風雨之秋，他還這般沒心沒肺。他母親病重，也不去看看。皇上的三大殿和萬壽宮修繕之事，他也不管管。
得意忘形啊！”
嚴嵩嘟囔了一句，卻對自己的這個兒子無可奈何。
“胡汝貞有來投貼嗎？”嚴嵩突然想起一事，問道。
“回閣老的話，胡部堂今日有來投過貼，裏面有封信。”
“給我，給我！”嚴嵩連忙說道。
接過那封信，嚴嵩戴上玳瑁眼鏡，就着燭光仔細看起來，看完後滿是老人斑的臉又黑了一些。
“閣老，怎麼了？”幕僚小心地問道。
“胡汝貞說，他覲見完皇上，去兵部述完職，原本是要來拜見我的，只是這兩日彈劾他的奏章，洶涌無數，爲了避嫌，他只好投份拜帖，人就不來了。”
幕僚點點頭：“閣老，胡部堂也是爲了避嫌，合情合理。現在時局微妙，皇上對閣老的信任不復往常，謹慎些比較好。”
“是啊，皇上，開始厭惡我了。”嚴嵩丟下信，緩緩摘下眼鏡，丟到文捲上。
“去年萬壽宮起火，皇上移居玉熙宮，後又移駕大玄都殿，但這兩處宮殿都過於狹窄，皇上不願久居，把我和存齋（徐階）叫了去，問怎麼辦。
我當時老糊塗了，想着在重修三大殿，東南還在剿倭，花錢如流水，國庫困窘，想省點錢，於是就建議皇上移居南宮，結果犯了忌諱。”
“忌諱？”
“那裏是英宗皇帝被幽居的地方，皇上甚是厭惡。我老糊塗了，居然給忘記了。結果被存齋獻策，用建三大殿的剩餘木材重建萬壽宮，並推薦工部雷禮負責重建。
自此，皇上對存齋的信任要多過老夫了。”
幕僚勸道：“閣老，這或許只是你的一時猜測，小的覺得，皇上對閣老的寵信還是一如既往。”
嚴嵩擺了擺手，“老夫伺候皇上有三十年了，他的心思，滿天下有誰比我更清楚。以前還只是有徐階，和裕王府虎視眈眈，現在又多了世子這個變數，更加難說了。”
“世子？閣老說得是裕王世子？”
“皇上跟大臣們鬥了三十多年，鬥了一輩子，一直佔着上風，他怎麼會選一個可能被大臣矇蔽拿捏的昏暗之主，傳嗣皇位？
所以十幾年來，他在裕王和景王之間選來選去，猶豫不決，直到裕王世子出現。”
嚴嵩此時像一位普通老人，追憶着過去，嘴裏絮絮叨叨。
“皇上終於發現後繼有人，他的子孫不會再被大臣們矇蔽欺負，所以纔有那句好聖孫。所以景王就藩，裕王儲君之位坐實。”
心腹幕僚聽得暈頭轉向，卻心驚肉跳。
“世子的手段，你們是沒看出來啊，老夫卻偶爾體會到。皇上對裕王不抱希望，全放在世子身上。悉心教誨，親自指點。
現在，怕是要進到另一步了。”
“哪一步？”心腹幕僚脫口問道。
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