家長裏短
聲音漸近，來人陸陸續續進屋。
按長幼排序，薛玉嬌在幾個兄弟姊妹裏面年紀最小，可明明尚且稚嫩的臉上，眼裏卻絲毫不見任何不諳世事的天真和青澀。
走在最前面的女子，內穿白色孝服，外面罩了一件雪白色的斗篷，頭上一隻白玉海棠釵，除此再無其它裝飾物。
她緩步踏雪進屋，秀眉薄脣，明眸如星，雖稱不上絕色美人，但是空谷幽蘭，素面嫺靜，美得別有一番風韻。
薛玉娥今年十八，身爲薛家庶長女，知書達禮，溫嫺雅緻，標準的大家閨秀。因四年前那場及笄禮上，曾被薛太后親口稱讚“端莊高雅，賢良淑德，當代女性之典範”，一時間，引得無數名門望族的女子羨慕嫉妒，以及爭相學習和模仿。
是以，在外生性賢良，秉性高潔的名氣，就連薛玉嬌這個嫡女也不由望塵莫及。
薛玉娥進了屋，隨身丫鬟紫薰爲她解下斗篷，扶她跪到左側第一個位置的軟墊上。
雖然薛玉娥名聲遠揚，但有一點不大如意，那就是她的終身大事。前年原本打算與訂過婚的戶部尚書家的嫡次子辦完婚事，結果成親前男方意外墜樓而死，直到今天薛玉娥的親事也沒有着落。加之父親薛義去世，按照習俗應當守孝三年，於是成家更加遙遙無期。旁人難免爲她着急。
跟在薛玉娥身後的少年，名叫薛嘯雲，是薛家後繼人中唯一的一名男性，略長薛玉嬌一歲。他容貌俊朗，尚且有些青稚，因心性頑劣，不務正事，時刻給人一種玩世不恭的印象。成日裏不是和城裏幾個遊手好閒的公子哥流連賭坊和青樓，就是插科打諢，日子過得好不瀟灑和愜意。
薛嘯雲是一個名副其實的紈絝子弟，以前薛義在家時，沒少爲他的事操心，偏偏他還不爭氣，到處惹是生非。而薛義一年到頭有大半的時間都在外，所以對他難免疏於管教，荊氏溺愛管不得，沈老夫人也撒手不問家事多年，所以現在薛義一死，很多人都一致的認爲，百年來根深底固的忠武侯府一旦落到這個不成氣候的薛嘯雲手裏，估計很快就要根基不穩，離衰落不遠了。
自薛義死後到現在，誰也沒見過他流過眼淚，更別提流露傷心之色。這幾日操辦喪事全是他叔父一個人忙裏忙外不說，親自守靈也是敷衍應付，整個人一天到晚渾渾噩噩的，一副極不專心的樣子。旁人看不過去，但誰也不敢說上一二。
薛嘯雲走到自己的位置前，書童姚禮捲起袖子，蹲下身去爲他仔細擦乾淨上面的灰塵。
最後一個，自然而然就是她那跋扈自恣的二姐姐薛玉芳了。薛玉芳與薛嘯雲是一對雙胎，同爲荊氏所生，薛嘯雲比她從肚子裏早出來不到一刻鐘，所以她排在了後頭。
遺傳了父親一半的容貌，薛玉芳固然生的也差不了，但和其她兩位姐妹相比，顯然要遜色幾分了，看起來有些小家子氣。她頭上插着一隻流蘇簪，耳上掛着圓潤的淡粉色耳墜，擦香抹粉，身戴佩環。和她相比之下，薛玉嬌妝容顯得非常簡單樸素。但即便不加修飾，姿色也遠勝於她。
薛玉芳平日裏仗着有生母荊氏爲她撐腰，性格任性刁鑽，桀驁不馴，沒少欺負薛玉嬌。偏偏那個時候的薛玉嬌總是抱着能忍則忍，忍不下去才爲自己爭辯幾句的態度，於是屢屢受了委屈也默默獨自承受。
薛玉娥，薛嘯雲，薛玉芳，這三人同爲荊氏所出，所以皆是庶出。如此一來，薛玉嬌雖輩分最小，但卻是薛家唯一一個嫡出。
見到薛玉嬌的那一刻時，薛玉芳斜着眼睛輕蔑一掃，勾出一抹不屑的冷笑，那張朱脣一張，便極具攻擊性：“妹妹來的夠早的啊。可惜了，父親死了，你這會兒表現的再積極孝順，他也看不到了。”說話間，兩耳上玉珠輕晃，一臉的嘲諷。
薛玉芳早就記恨父親偏心，即便得知死訊時，內心也毫無波瀾。
薛玉嬌連個眼神都沒給，面色不變的望着棺木，語氣十分平和：“你也只會在我面前撒野，有本事，等祖母來了，你也這麼放肆試試。”
“我……”
薛玉芳一時喫癟，說不出話，擠了半天，最後只冷哼了一聲，故意不再理她。
薛玉芳沒想到她居然敢和自己頂嘴，還堵得她啞口無言，不禁令她煩悶不已，心下始終咽不下這口氣。
丫鬟紅蓮扶她落座，她跪了不消片刻就有些堅持不住了，一會兒讓人按摩按摩腿，一會兒扭頭同薛玉娥竊竊私語。
幾人都跪在一側，談話的聲音自然也落到了旁邊薛玉嬌的耳邊。
“大姐姐，”
薛玉芳傾斜着身子，伸手從背後輕輕捅了捅薛玉娥，臉上笑盈盈的。
兩人中間隔着薛嘯雲，薛玉娥擡起眼皮看她，皺眉問：“好好跪着，別說話。”
薛玉芳吐吐舌頭，自顧自話道：“都說國不可一日無君，家不可一日無主，現在父親不在了，祖母又早就不問家事了，也不知道接下來誰會成爲咱們侯府的一家之主。”
薛玉芳與父親薛義早些年並不怎麼親近，除去薛義常年在外打仗，和幾個子女相處時間不長這層原因以外，還有一個原因是，兩人之間的親情早就因爲薛玉嬌而出現了裂痕，這一點，府裏基本人人皆知。
早年在薛玉芳小時候，因爲一次惡意欺負薛玉嬌，被薛義逮了個正着，薛義一時衝動下，揚手打了她一巴掌。因爲這件事，她自此便記了仇，一直記到今日。
薛玉嬌自小失去母親，原本薛義就偏愛薛玉嬌多一些，對荊氏向來持冷淡態度，加之這件事的發生，她心裏更加認定了在薛義的心裏只有嫡女薛玉嬌一個女兒，根本沒有疼愛過她和她的大姐姐薛玉娥，所以對他的死，並沒有感到多麼難過。
薛玉娥向來穩重矜持，也不大喜歡摻和這些事，很快簡潔大方的回道：“我不知道。”似乎在這種場合也不好亂髮表意見，恐擾先父之靈，又小聲補了一句，“你別胡猜亂想了，老老實實跪好。”
薛玉芳不以爲然的撇撇嘴，底氣十足道：“你怕什麼，這裏就我們幾個人，又沒有外人在。即便有一個，也不足爲懼。”
說話間，意有所指的拿眼掃了掃薛玉嬌，意思是，讓她看清現實，以後沒有人會再爲她撐腰，就算她現在將她按在地上打上一頓，她也得乖乖受着。
薛玉嬌聽出了這話外之音，容色平靜，看不出任何懼意和其它情緒。
見她脊背挺直，一張嬌美的面龐紋絲未動，表情平靜如常，薛玉芳不禁心中暗道：等着瞧，我看你還能沉得住氣多久。
接着懶得理她，沉思想了一下，兀自分析道：“按道理講，應該是哥哥你纔對。”說着側頭看向身邊的薛嘯雲。
自然，她話還沒說完，說到這裏又接着猜測道，“可是，好像咱們叔父也有可能。”
聽到這裏，薛玉嬌睫毛微微顫動了下。
其實薛玉芳說的沒有錯。薛湛的確很有可能。而且在前世，他也確實暫時代管了忠武侯府一段時間。
“叔父？”薛嘯雲不大信道，“你莫不是開玩笑說的吧。他可是外面抱回來，身上又沒有流着咱們薛家的血。他做這家主，試問誰能信服？”
“雖說他是先祖父的養子，可是我可聽底下的人說，早年先祖父在他身上花費的心血一點都不少，不少到何種地步你們知道嗎？”薛玉芳神祕兮兮的說到這裏，開始表情誇張的掰着手指頭一樣一樣算起來，“他不論喫的，用的，穿的，甚至住的那個院子，樣樣都比咱們父親還要好。你想想看，這是什麼緣故？”
薛嘯雲向來是個直性子，直截了當問道：“什麼什麼緣故？”
薛玉芳若有所思道：“我覺得，咱們這位從小神龍見首不見尾的叔父，很有可能是先祖父當年在外面和別的女人生的私生子。”
“不可能！”薛嘯雲當即就否定了她的想法，“他要是先祖父的私生子，爲什麼當時先祖父不大大方方的直接承認了，咱們朝中官員大臣養外室的那麼多，也沒聽過誰家遮遮掩掩，更何況像先祖父這種身份的人，在外養個人更是正常不過，要是外室子，何故非要繞圈子認作義子？所以，這完全就是你自己的臆想，根本說不通。”
薛玉芳不假思索道：“那就奇怪了。”
只有薛玉嬌知道，其實一點也不奇怪。
其實，薛湛的真實身份既不是先祖父的朋友遺孤，也不是什麼和別的女人所生的外室子，而是，先帝和蜀國公主結合所出。至於其中糾葛，這裏暫且不提。
薛嘯雲語氣肯定道：“他到底什麼來歷我沒興趣知道，不過，他是抱養回來的這件事府中上下都是知道的，再怎麼着也輪不到他坐這家主的位置。”
薛玉娥聽了半晌終於忍不住插一嘴：“你們別亂嚼舌根了，他到底是我們的叔父，是忠武侯府的二爺。私下非議長輩，按家規是要去祠堂領罰的。”
“大姐姐你少拿家規來嚇唬我們，沒準過不了幾天我就是這忠武侯府的主人。這家規怎麼定，以後還不是我說了算。”薛嘯雲一臉滿不在乎的樣子道。
“哥哥說的對，”薛玉芳見縫，忙獻殷勤的爲他捏肩按摩，笑吟吟道，“以後妹妹的事，可能還要哥哥你多操點心了。”
這話果然十分受用。薛嘯雲被捧的心神一片盪漾，正了正方纔已經垮下去的腰背，儼然一副家中之主地樣子端坐起來正色道：“好說好說，以後你的事就是哥哥的事。”
薛玉芳眉開眼笑，立時捏的更勤。
薛玉嬌目不斜視的靜坐在一旁，聽着旁邊幾人的對話，從頭到尾沒有插過一句。
薛嘯雲一臉很是享受的閉起眼睛，少頃，突然思允道，“提到叔父，我倒是對他格外好奇。你說，咱們叔父都二十歲的人了，到現在沒娶妻就算了，居然連個暖牀的丫鬟也沒有。還有這次聖上賞的那些個美人，聽說他看都沒看，轉手就送給了別人，一個都沒有給自己留下。”
“我私底下專門打聽過，聽說他從來沒有碰過女人，你們說，這事稀奇不稀奇......”說到這裏，恍若在思索什麼，倏然，詫異的睜開一雙桃花眼，接着莫名竊笑出聲，兀自猜道，“他該不會是......”
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