罰跪祠堂
而荊氏對自己的厭惡程度，與薛玉芳相比有過之而無不及。其中原由，這還要從十幾年前說起。
……
當年自己的母親赫連氏還沒嫁給父親前，與父親便是青梅竹馬一起長大，感情深厚可見一斑。
父親是個專一的男人，愛她若寶，曾許諾今生只娶她一人，只是可惜，成親三年母親也無所出。看了太醫，藥也吃了，依然遲遲沒有動靜，急壞了想要抱孫兒的祖母沈老夫人，以爲母親無法生育，開始催促父親納妾。
當時祖母身邊收留的遠房親戚荊氏，不過是五品官家的庶女，因後來家道中落，才投奔到她身邊服侍。荊氏嘴甜，祖母被她哄得開心，對她可謂是十分信任。而父親當年年輕有爲，又姿容俊朗，她一顆心早就寄到了他的身上，恰逢趕上祖母有意爲兒子婚配納妾，正合她的心意，於是被她稍一煽動，祖母臨時起意，就逼着父親收她入房，爲薛家開枝散葉。
父親百般不肯，哪知，荊氏便和祖母提議設下一局。
祖母起初還有遲疑，但因抱孫兒心切，猶豫再三，最後還是同意了下來。事後荊氏不知從哪裏弄來一些禁藥，祖母借敘話叫父親過來喫飯，下在了他的碗裏。任憑父親平時防範意識多重，怎麼想也想不到會被自己的親生母親算計，藥效發揮作用後，失去了清醒和理智的父親，接着便與荊氏稀裏糊塗發生了關係。
荊氏好命，第一次同房以後便懷上了大姐姐薛玉娥，大姐姐固然受疼愛，但受傳統觀念影響的祖母一心還是想着要孫子，認爲只有男丁才能爲家族傳宗接代，於是就又鼓動兩人同房。事已至此，父親縱然對荊氏沒有感情，也偶爾去她那裏一次，後來荊氏又有了身孕，生下龍鳳胎，前後相差一年，母親竟然也懷上了孩子，奈何不幸的是，拼儘性命生下自己後便因失血過多撒手人寰了。
母親一走，正室空缺，已經抱上孫子的祖母又開始爲父親挑選家室匹配的女子續絃，與此同時，自知嫌棄自己出身不夠的荊氏，也開始對祖母心存不滿。因爲此事，至今兩人見面都是面和心不和。
而荊氏並非省油的燈，母親這個正房一死，祖母徹底和父親鬧僵，一氣之下放話不再過問任何事，於是她便受命代爲掌管中匱，一管就是十幾年，儼然一副當家女主人的姿態。
本就因納荊氏對母親心生愧疚的父親，直到死都沒有再娶。荊氏擁有了今日這一切，看似得償所願，實則對這些年來父親偏寵自己這個正室所生的嫡女都看在眼裏，恨在心裏，所以嫌惡自己也在情理之中。
除了這層原因，還有一個。
薛玉嬌目前還不能確定有沒有這個。那就是，在她五歲那年，曾經意外撞破過一次她與外男的私情。此中經過暫且不提。
……
薛玉嬌自知今日躲不過去，身姿挺直的站在堂中，不卑不亢地陳述道：“是二姐姐欲要打我在先，我一時情急，失了手。”
爲掩人耳目，這些年來荊氏每次刁難自己，從來都是背地裏使壞，想方設法的既要懲治到她，又要向外面呈現出秉公執法毫無偏私的一面。
於是，聽她沒爲自己辯解就主動承認了，荊氏也省去了大費周章的盤問，將茶碗重重往桌上一落，沉着聲道：“既然你都承認了，那麼我也不多廢話了。去祠堂領罰吧，跪滿十二個時辰再走，在此期間，好好反思一下。”
薛玉芳一聽，頓時急道：“母親，才跪十二個時辰未免太便宜了她。”
荊氏使了個眼色，讓她閉嘴。薛玉芳果然不敢再說話。
薛玉嬌多少猜到了荊氏這麼做的用意是什麼。待她由方纔那兩個嬤嬤一路看送去祠堂後，薛玉芳這才急忙問道：“母親，您爲什麼罰她這麼輕，她今日當着這麼多人的面侮辱我，就是跪上七日都不足以消我心頭之恨。”
荊氏道：“還用你說，你以爲我不想重重罰她？”說到這裏，面上陰鬱，有些煩悶的嘆出口濁氣，道，“現在是敏感時期，你父親剛走，又是面臨嘯雲接下來接手薛家的時刻，我們不能掉以輕心，今日若罰重了她，萬一鬧出人命來，必然會生出事端，她母家畢竟是太傅府，到時追究起來，連我都自身難保。現在，先等嘯雲安穩襲爵，坐實了位置，我們再從長計議也不遲。”
縱然心裏百般不甘心，但薛玉芳還是曉得以大局爲重，只得先暫且這樣。忽然，想到什麼，道：“對了母親，她和謝小公爺可是有婚約的，說不好還沒等我們出這口惡氣，人家就已經嫁到謝國公府喫香的喝辣的去了。我們再想整她，可真的再沒有機會了。”
其實，薛玉芳提起這個話題，除了擔心薛玉嬌出嫁後高枕無憂，還有別的目的。一想到那謝尹安高大英俊的外表，以及位高權重的顯赫家室，薛玉芳心裏就控制不住春心萌動，心思盪漾。
荊氏定下心來想了想，倏然道：“有婚約又如何，再沒真正嫁到謝國公府前，什麼都有可能生變。”
薛玉芳面上歡喜道：“母親這話是什麼意思？難道說，您想阻止她嫁給謝小公爺？”
她嘴角噙着些許陰狠的笑意，目光透着一絲精明，緩緩道：“不錯。你先莫急，爲娘心裏自有盤算。”
或許薛玉嬌如何都想不到，現在除了她自己不想嫁給謝尹安外，還有人也不想。
兩個嬤嬤將人看送到祠堂後，交代看守的家僕仔細盯着點，方纔大搖大擺的離開。
鯨油燈在堂中兩側靜靜的燃着，正中央供奉的都是先祖們的牌位，父親的牌位毅然列在其中。室內只有薛玉嬌一人，她面色平靜地跪在冰涼的地上，門口時不時有看守的人往裏面看一眼。
以往，像祠堂和墳地這種陰氣重的地方是她最怕去的，每次被荊氏罰去祠堂跪着時，她都會嚇得幾天心神不寧，連做噩夢。而這一次，她並沒有感到恐懼不安，她發現，歷經兩世以及一次死亡後，內心平添了許多從容和淡然。
她也知道，此時此刻，有一個人得知自己出事後定然不會坐視不管。
……
。