心疼
而在此之前，孟霖帆剛喫上口熱乎飯，突然瞧見謹娘氣喘吁吁地跑來說，她家姑娘被荊氏帶走了，話音未落，只見他家將軍將筷子一丟，魂都沒了似的徑直往外走。他瞧着臉色不對，嘴裏嚼了兩口的饅頭也來不及嚥下去，趕緊追了上去。
前面之人步伐極快，或者已經算不上是“走”了，儼然運氣跑起來。縱然孟霖帆在軍中號稱“小旋風”，身手敏捷，但在薛湛這個高手面前，也只能剩望洋興嘆，自慚形穢的份了。
兩人前後腳趕到了綺蘭院，時下男女之間雖不大防，但薛湛礙於身份不便，還是選擇避諱一些，連門都不曾進，站在院中，直接讓院裏的下人去敲門送話。
荊氏未被扶正，到底只是個妾室，身份卑微，按照禮制尊卑，真追論起來，也是要忌憚薛湛這個二當家的幾分的。所以當下不敢怠慢，聽到聲音，趕緊開門出來笑面相迎：“不知二叔深夜到訪，是爲何事？”
聲音落地，她擡眼只見面前之人凜若冰霜的站在門口，冰寒面容上散發着怒氣，登時心尖一顫。
“她人呢？”
薛湛也不拐彎抹角，直接發問道。聲語如冰，寒意徹骨。
此話一出，荊氏當即就猜出來這是爲誰而來的了。一瞬間，心思百轉。
少頃，她假裝豁然明白過來道：“您指的是三姑娘啊。”說着目露無奈，輕聲嘆了一口氣，柔聲道，“這孩子一向乖張聽話，今日不知道怎麼回事，居然動手打了玉芳一巴掌。賤妾尋思着如今侯爺不在了，婆母那邊也不管事，總得有人出面管管纔是，否則放任着不管的話，這府裏的規矩豈不都壞了？於是便罰她去祠堂跪着了。”說話時，被他一雙凌銳的鳳目盯得渾身發毛，始終不敢直視他的眼睛。
聽到這裏，薛湛眸色深深，眼底彷彿瞬間染上了一層寒霜，側過臉，沉聲問：“那二叔問你一句，你罰她跪多久。”
“十，十二個時辰。”
被他周身的氣場震得，說話間，荊氏連舌頭都不利索了。
他繼續咄咄逼問道：“那麼，你可有仔細查清楚她動手的前因後果，以及來龍去脈？”
荊氏被問得一愣，搖搖頭，旋即又趕緊點頭，急聲解釋道：“玉芳院子裏的好幾個下人都親眼看見了，她們都可以作證，賤妾不敢隨便冤枉她。”
此時，謹娘剛上氣不接下氣地追過來。薛湛命人將薛玉芳院裏的幾個下人傳喚過來，等人齊了，適才道：“現在人都齊了。謹娘，你說，期間都發生了什麼。”
謹娘定了定心，接着，將事情的經過一五一十講了出來。薛湛問了當時在場的這幾個人有沒有不同的聲音，結果沒有人站出來反對。於是他沉思了片刻，凝色道：“大家都聽到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一時情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罰跪十二個時辰未免太過分，我作爲這府裏的二當家，公平一點，改定爲兩個時辰，此事就此作罷。”
荊氏剛要說話，被他立時打斷，“如有異議，私下找我談。”
到了嘴邊的話被堵了回去，荊氏也算是徹底看清楚了，這辦事向來雷厲風行的小叔子，是打算要爲薛玉嬌那死丫頭強出頭了。
胳膊擰不過大腿，這一次，她只得悻悻作罷。
即便是兩個時辰，但對於薛湛而言，還是爲她擔心。不加多想，轉眼便又起步前往祠堂。
彼時薛玉嬌正身姿端正的跪在冰涼的地上，突然，聽到外面一陣腳步聲漸近，接着是和守門的家僕對話聲。來人進屋的一剎那，回頭看去，只見門口簾子一挑，一個修長的身影赫然出現在自己面前。
“叔父，您怎麼來了？”
薛玉嬌微微驚訝，但又似乎有所料到的問道。再看他身後，一路跟來的謹娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋內只有她們兩個人，不由感到一絲侷促和緊張。
薛湛站在她身後，凝望着她她纖弱的身影，目中滿是心疼。少頃，定了定神，方纔氣息沉穩的緩緩說道：“我剛從荊氏那裏過來，改了罰跪的時長，你跪完兩個時辰後就可以走了。”
在軍中一向軍紀嚴明的他，對待下邊犯了錯的士兵從來不見手軟，甚至是從重懲罰，可此時，他竟然爲了她公然駁回荊氏的命令，爲她減輕責罰。薛玉嬌詫異了一下，有些受寵若驚。
他對自己這般好，反倒讓她有些不知所措。
似是不敢直視他的目光，她轉過頭去，手捏着身前的衣角，語氣略顯遲疑道：“其實，您沒必要爲我這樣做。”
薛湛眸色微動。略顯緊張的看着她，好似擔心內心深處的祕密被她窺到。
接着，聽她幽幽嘆道，“我打了她，當時很多人都看到了，這是不爭的事實。所以，我受罰也是理所當然的，並不覺得有什麼委屈。”
聽到這裏，薛湛面上的那絲緊色漸漸舒緩開來，旋即長眉輕舒，移步到她的正前方，低着頭，目色深深地望着她，一臉認真地道：“或許對於你來說，叔父這麼做多此一舉，但是對於叔父而言……”說到這裏嘎然而停，後面那句“不想看到你受一絲委屈”最終沒有說出來。
即便沒有說完整，但薛玉嬌基本也猜的八九不離十。每一個字落在她的心上，都令她感動不已。
時間似乎在這一刻靜止了。
此刻，薛湛就站在她面前，目光灼灼的望着她。然而他心裏想說的話還有很多很多，剛剛卻只說了不到萬分之一。
被他目光盯得面熱，薛玉嬌假裝若無其事的移開眼睛。
同一時間，薛湛也意識到此時自己有些逾越了，於是轉移視線，略一沉吟，又道：“我留下來陪你。”
薛玉嬌剛想要開口說不用，不知怎麼的，說出口的前一刻，突然心裏默默接受了下來。於是，沒有作聲，只是輕輕點了點頭。
這裏不像自己的臥房暖和，一室冰冷，寒風肆無忌憚透過門縫鑽進來。薛湛不假思索，脫下外面的黑色大氅，將其輕輕披在她的身上。
感覺到後背一熱，薛玉嬌渾身一僵，緊接驚了一跳，忙要脫下來還給他：“叔父使不得，您的風寒剛剛纔好，快穿上。”
薛湛一把按住她的手，倏然，又觸電般一把鬆開。爲她仔細裹好道：“叔父沒事。你是女子，身嬌體弱，比不得叔父身體結實。”
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