第九十五章 萊昂納多的學術研討會
被公爵府的男僕扶下馬車的老弗雷德裏克深吸一口氣，平復了一下心中緊張不安的情緒。
“您就是西門子閣下吧。”
早已接到消息，等候在大門前的管家微笑着對他點頭示意：“請跟我來。”
“是……是，老爺。”
老弗雷德裏克顫顫巍巍的走到公爵府的大門前，有些笨拙的對管家鞠了一躬。
管家點了點頭，雙手背在身後平緩而輕盈的往前走去。
老弗雷德裏克緊緊跟在管家後面，不敢多言。
沒錯，他在條頓也算是知名的工匠……但也只是一個工匠而已。
即使老弗雷德裏克有技術，卻沒有屬於自己的公司和企業——因爲在條頓推行企業特許主義，能夠掛牌成立正規的“公司”的，多半也都是有地有錢的貴族。
因此，他雖然是新式鍊鋼爐的發明者，雖然這鍊鋼爐已經開始生產軍用鋼……但這不代表老弗雷德裏克的地位就要因此而上漲了。
雖然鍊鋼爐的技術賣了一些錢，這些錢被他買了一個莊園……但他平時依舊還要坐着蒸汽公共機車去上班，只拿着一份大工匠等級的工資。
——他今年已經六十八歲了，早就已經是該退休的年紀。
但他還不能退休。
因爲他發明平爐鍊鋼法才僅僅三年。也正是因爲他發明了平爐，才能從一個五級工匠連跳三級升職爲大工匠，薪水升到每月三十鎊的高薪。
一位條頓的普通銀行高管，每週也只有五鎊到六鎊左右的收入。這個等級的收入，已經足夠他們做一個體麪人，僱傭起數位僕人，甚至能聘請廚師和家庭教師，並積攢起一筆家產了。
再加上之前，他拿出售平爐鍊鋼法的專利換取了一座莊園。只要隨便租給幾戶老實肯幹的農夫，至少他的孩子們每年最低也有一筆租子能進賬，就餓不死了。
老弗雷德裏克活不了多久了。不光是他知道這件事，他工廠的領導、他的家人，甚至工業部也知道這件事。這也是他們沒有高薪聘請他來到工業部工作，而是直接買斷了他的專利的原因。
因爲以老弗雷德裏克的身體狀況和年齡，他也沒有什麼額外的價值了。
但他想，至少在自己死去之前，能給孩子們多留下些錢。讓他們能不再生活的這麼困苦……
如今他專程請假，來見這位知名的“獵奇者”加萊亞佐公爵，也正是想給自己的孩子們多留一條活路。
老弗雷德裏克謙卑的跟在公爵府的管家後面，踩在有着褐色花紋的白絨地毯上，感覺自己像是到了天國、踏着鬆軟的雲朵一樣，腳步虛浮，彷彿重心略一偏移就會傾倒、撞到哪裏的裝飾一樣。
他先是感到新奇，隨後又是惶恐。
他擔心自己沒有在門口換鞋，會不會踩髒了公爵大人家的地毯；又不敢突然叫住公爵府的管家，害怕觸怒了這位大人。
——即使是公爵府的管家，對於他來說也遠已是高不可攀的“大人物”了。
他斑白的鬢角滲出汗水，有些惶恐的打量着四周。
在長廊的兩側，盡是一些異常華美的畫框。從這頭到那頭，每條走廊上都掛着十幾幅畫。
這每一幅畫，至少應該也得值個幾百鎊吧……
老弗雷德裏克心裏尋思着，又生了幾分敬畏和膽怯。
就在這時，管家突然停了下來。老弗雷德裏克一個剎車不及，險些撞到他身上。
“這是老爺的書房。”
但管家沒有說什麼，只是回過頭來簡短而矜持的答道：“萊昂納多大人就在裏面。”
管家向裏面推開大門，恭敬的說道：“大人，西門子閣下帶到了。”
“辛苦了，請他進來吧。”
一個年輕溫和的聲音從屋裏傳來。管家應了一聲，便回頭看向弗雷德裏克，做了一個“請”的手勢。
老弗雷德裏克怔了一下，隨即反應過來，慌慌張張的進了門。
他心中一瞬間產生了疑惑——
公爵大人的名字……是萊昂納多嗎？
但他向屋內望去，卻只看到了一個黑髮綠眼，穿着修身小禮服的男孩，像是個小大人一樣坐在座位上，溫和的笑着，將目光投向自己。
“你好，弗雷德裏克·西門子閣下。自我介紹一下，我叫萊昂納多·達·芬奇……”
他溫和而謙遜的聲音響起，然而老弗雷德裏克眼前卻是一個恍惚，彷彿看到一個閃耀着金光的巨人坐在那邊，用冰冷的目光俯視着自己，聲音也充滿了威嚴的迴音：“我是加萊亞佐大人的朋友與合夥人，你可以叫我萊昂納多。”
老弗雷德裏克忍不住眨了眨眼。
下一刻，那眼前的情景便化爲泡沫般破碎，哪裏還有什麼金色的巨人和威嚴的回聲？
“事實上，就是我讓加萊亞佐大人請你來的。我有些事要向你請教，是關於平爐鍊鋼法的……”
“……大、大人。”
聽到這話，即使心中不安又恐慌，但老弗雷德裏克還是忍不住開口道：“在下……小的已經把平爐的專利賣給工業部了，這樣是不是不太……”
“啊，你誤會了。”
萊昂納多燦然的笑着：“我不要圖紙和設計方案的。我只是最近在研究這方面，想問一下你在創作過程中的思路而已。”
“……啊，那、啊……大人您請問……”
聞言，老弗雷德裏克便鬆了口氣，低聲問道。
在他想來，這麼一個十幾歲出頭的孩子，無非也就是問些簡單的工業常識。他自稱是公爵大人的合夥人，估計多半也就是公爵大人親戚家的孩子……這是想讓自己過來教導他一些知識？
這是因爲這些小事請他過來一趟，不免有些大材小用了。但這樣也算是公爵對他的看重和信任，也算是一道人情。而且能這麼簡單就糊弄過去也真是再好不過了……
可就在老弗雷德裏克這麼想着的時候，那孩子的一句話卻讓他頓時愣在了原地。
“我想問的是……”
萊昂納多說着，打開了手中的筆記本：“我聽說，你的平爐鍊鋼法是通過蓄熱原理來工作的。空氣在鼓入平爐的途中，經由一個用耐火磚組成的格室而被加熱，而這些耐火磚又是靠同一座平爐的廢氣而被加熱的。通過反覆蓄熱，爐內溫度可以超過一千六百度，足以融化廉價廢鋼，進行鋼材的再生產
“那麼你是如何防止廢氣中的固體顆粒不會沉積在磚格中的？還有，出氣口和火焰的方向切換，你是通過什麼手段實現的？”
萊昂納多平靜而極有條理的問道。
老弗雷德裏克愣愣的看着萊昂納多，差點以爲自己又回到了工業部，爲自己的專業做闡釋說明的那一天。
彷彿在他眼前的，不是一個十四五歲的少年，而是一個言語銳利、經驗豐富的四五十歲的工匠一樣。
“我在這裏採用了沉渣室的設計。導出的廢氣從上而下進入第二座平爐的沉渣室，氣流方向改變、體積突然擴大，使廢氣的流速下降，因而使其夾帶的大部分粗粒渣塵沉積下來。同時沉渣室旁邊就是蓄熱室，直接將廢氣的熱量帶到了第二座爐子裏……”
他有些緊張、卻又彷彿放下了什麼擔子，開始解釋自己的發明。
萊昂納多也只是不斷記錄着什麼，不時追加提出什麼問題，認真的探討着什麼。老弗雷德裏克也漸漸不再緊張。
進入他所擅長的領域之後，老弗雷德裏克那種結結巴巴的語言風格便立刻消失不見，轉而整個人都洋溢起了自信的光輝——
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