綠水十七步
宋玉對何煥有種莫名的警戒，他相信對方會找到自己，但是沒想到這一刻來的如此之快。
將視線移開的同時，宋玉下意識撫摸自己的胸甲，按照狩獵戰的規則，比賽結束時，這塊鐵皮之下的信號源歸屬將決定他和何煥的在新生大賽的去留。放下手，宋玉如之前那樣行動，不願在此時驚擾對方。
如果讓參賽的其他少年來評價，何煥絕不是值得他們留意的對手。雖然對方在體能訓練中有過突出的表現，但血肉之軀註定無法與鋼筋鐵骨相抗衡，而何煥的機甲操控卻是墊底，只要他們不出現太過嚴重的失誤，何煥的成績就永遠是墊底，因此，初賽後沒有一支隊伍向何煥拋出橄欖枝。
但宋玉始終記得少年一槍正中王蟲的場景，彷彿是關於超能力電影的海報一般驚心動魄，他還記得少年靈活穿越障礙訓練的樣子，那一刻被人超越的不甘現在仍潛藏在他的心底。透着怪異的成績偏差絲毫沒有削弱宋玉心中的危機感，反而讓對方的存在更加矚目。
大概人們對強弱的定義總是免不得受到自己主觀因素的干擾，認定了何煥不足爲懼的人們忽視了他出色的瞬間，而宋玉則是走向另一端，不斷尋找證明何煥實力的依據。
宋玉幾次故意露出破綻都沒能使何煥出現，自己反而因爲晃神丟失了對方的藏身處，在意識到情形在逐漸趨向不利時，他將雙手搭在了兩側的按鍵控制檯，表情因爲認真思考而顯得越發冷凝。
只要冷靜下來，宋玉就能發現自己戰略上的缺陷。他從比賽開始就被“防禦者”的身份限制住了思維，一心只想着如何避開何煥守住信號源，事實證明，這種喪失主動權的作戰方式並不適合他。
藉着適合掩護的地勢，宋玉反身靠在一顆樹後，試圖在這裏得到短暫的喘息。他閉上眼睛開始回憶曾經在訓練室恣意揮灑汗水的暢快感，他享受機甲和戰鬥，是因爲當他看着戰局如自己預期的那樣發展時，心中不可抑制地升起滿足感，彷彿這麼多年壓抑着的自己尋找到世界一隅，可以讓他支配掌控，發泄積攢的憤懣與不甘。
被束縛太久，宋玉在用各種手段逃離這種窒息感，所以此刻，他並不打算繼續這樣下去。
再睜開眼時，心中叫囂的情緒讓宋玉不得不花了幾秒來平息自己的呼吸頻率，同時，他的雙手在控制檯上游走，動作快速地彷彿沒有經過思考。
內容未完，下一頁繼續閱讀隨着機甲參數被調整，少年挺拔的身形先是向前微傾，而後猛地被托起，彷彿他的腳下有怪物正破土而出。之前身形“嬌小”的機甲轉瞬間像是被展開的寶盒，身體四肢向周圍延展，沉默地奪取空間和土地。
樹幹上和控制艙內的攝像頭忠實的記錄一切，不同視角下的畫風迥異，一邊是無機質的高大冷白機甲，一邊是極致俊美卻面無表情的少年，當人們意識到後者立於前者的身體內操控一切時，就像是看到了愚忠的鋼鐵怪物載着它目空一切的統治者，準備用不容反抗的力量使敵人臣服。
此時哪怕是對機甲之美缺乏感知的人，也會覺得自己挪不開視線，屏住呼吸安靜地看着，心甘情願投入一場席捲自己的漩渦。
墜頂基地開放區內大大小小的會議室佈滿了屏幕和控制檯，維持大賽順利進行的人們來回忙碌，但當他們看到切薩雷將一組選手的監控放到重點觀察的中央區域時，動作因爲注意力轉移出現了短暫的停頓。
……
粗壯高大的樹幹此時已無法遮掩住身後的巨人，宋玉也不爲難它，轉身走了出來，他胸口的信息源因爲外甲的展開而失去了掩蓋，就這麼暴露在叢林溼潤的空氣中，似是一種無聲的挑釁。
壓迫感以樹蔭之下爲原點發散，輻射到遠處的土坡，趴伏在那裏的何煥不知是緊張還是激動，握緊了自己的拳頭，注意到這一細節的人們立即意識到一場戰鬥即將爆發，他們放輕了呼吸，生怕自己會打擾這兩人。
爲了迎接敵人，何煥鬆開自己重疊的外甲，他的動作十分小心謹慎，但遠處的獨/裁者早在等待這一刻，機械成爲了他擴展自己感知的工具，當微風夾雜着一絲輕快的摩擦聲傳遞到他的耳邊時，幾乎是瞬間，直立的機甲展開了身形，它的身體用難以想象的速度向右前方襲去。
即使是其他少年面對這樣迅猛的攻勢也未必可能躲過，更何況是操作遲鈍的何煥，“天選之子”的神話在這一擊之下徹底破碎，無數期待他再現奇蹟一槍的人沉默地看着那臺尚未變化形態的機甲因爲突如其來的猛力在地上滑行，沉重的機身撞斷了樹根草莖，用翻開的泥土在地上劃出一長道痕跡。
兩人甚至不用激烈的纏鬥就可以讓旁人分出勝負，即使何煥從未吹噓自己的實力，但對他抱有過高期待或是早已等待落井下石的人們瞬間在他的房間內羣起而攻。監控後臺數據的控制組成員將不解的眼神投向切薩雷，顯然在質疑對方爲何要把實力差距如此之大的兩人放在同一組內。
切薩雷專注地盯着倒在地上的何煥，看着他一邊用右手支撐想要站立，一邊繼續打開機甲的戰鬥形態，只是他的對手欠缺憐憫之心，再一次欺身上前，何煥的精力分散，遲鈍的反應讓他就着未完成的詭異機型重新癱倒下去。
內容未完，下一頁繼續閱讀宋玉看着毫無招架之力的何煥，並沒有就此停手的打算，他意圖在這一環節就徹底擊落這個所謂“狩獵者”，徹底解決後顧之憂。
無法再分心操縱機甲設備的何煥放任自己的機甲維持着半開未開的模樣，專心應對宋玉的攻擊，只是時間緊迫，他只來得及擡手擋住了宋玉的一擊，也許旁人不能從他狼狽的動作中看出什麼，但收回手的宋玉知道，自己速戰速決的作戰計劃在那精準的格擋下延後了一瞬。
何煥從宋玉致命的力量中得知了對方的想法，隨時要因爲喪失戰鬥力而被迫出局的緊張感攫住了他。求生欲讓何煥來不及思考，手側的按鍵、面前的控制檯，一切都成了這臺機甲最無用的點綴，他側身翻滾着，再次閃過宋玉的攻勢後半跪在地，本準備站立，卻發現機甲的右腿因爲之前的攻擊而受損，身形顫了一下才勉力站穩。
宋玉看向那臺形態可笑的機甲，感覺自己似乎透過鋼鐵的遮掩看見了那個少年，可能在外人看來，對方無望地掙扎在被淘汰的邊界，但幾度失算的獨/裁者心底卻升起一種奇異的感覺。
對手之間存在特殊的感應，相對的立場讓他們擁有了觀察彼此的難得角度，在這個位置上，他們勾勒彼此的長處與弱點，求勝心敦促他們提前一步尋找到對方的視線盲點。
何煥藉着這感覺解開了宋玉留在樹幹上的選擇題，而此時，宋玉也隱隱觸碰到關於他的謎題，並隨着兩人的交手步步逼近謎底。
少年人的傲骨讓何煥沒有嘗試逃離這裏，他盡力的對宋玉的做出迴應，在可能的喘息間隙嘗試運用自己學會的操作技巧，只是兩方僅從機甲參數上就有着難以逾越的差別，所以大多數的反抗也都只是徒勞，何煥自己也明白，只是仍然咬牙支撐着。而他對面的宋玉，看着對方時而遲鈍時而“碰巧”的姿勢，突然明白了他矛盾的分數偏差。
……
訓練大賽的總控制室裏，相比較於其他組平靜的追蹤反追蹤，慘烈的戰況吸引了大多數人的注意。
大家看着宋玉將何煥壓制在地，他的一舉一動帶着難言的冷漠，這大概是因爲少年總吝嗇自己的動作與力量，就像現在，宋玉放在控制檯上的手指微動，就見巨大的鋼鐵關節自動絞緊，將身下之人徹底鎖死，完全失去了反抗的能力，而全程他都沒有花費半分力氣。
內容未完，下一頁繼續閱讀“他將機甲視爲工具，所以極力榨乾這工具的一切價值。”切薩雷的聲音適時響起。
男人的語氣帶着特有的漫不經心，所以當他解說宋玉時，人們意外發現這聲音和場上的少年極其相配。
公放的語音頻道讓切薩雷的講解傳到無數觀戰的人耳中，這非但沒能驚醒那些因沉浸戰鬥而怔愣的人們，反而還讓他們再多投入一分精力觀察宋玉，當他們用切薩雷的目光投向那張冷情的臉時，因爲更深入的理解而得到了更大的觸動。
除了少有的時刻——比如被問到橘子香味抑或者談及戰友袁斌——少年的眼中會顯露不同的神色，其他大多數時候，他整個人都是冰冷的，專注的戰鬥更強化了這種感覺。
可能正是因爲這樣，極其動人的外表沒能掩蓋他的實力，人們爲了探求他的情緒，不得不順着少年專注的神色看見他的操作，然後他們發現，當實力突破皮囊被注視到的時候，會引發更大的視覺享受，這時散發出來的魅力才真正令人臣服拜倒。
宋玉的操作總是過分精簡，機甲讓他更加輕而易舉的完成了目的，由此節省下來的力氣被分配去應對更復雜的情形。這種充滿計算的風格似乎在強調，獨/裁者只關心勝利，剩下的一切都是可利用的工具。
此時此刻，少年俯視着面前無法動彈的弱小敵人，彷彿是在看自己的祭品，那目光是審視的，不帶憐憫，也沒有動容。
切薩雷的搭檔隔着屏幕看着這雙眼睛，接在對方之後開口道：“他不愛機甲。”
“他也沒必要愛。”切薩雷迅速的迴應，似是在幫宋玉解釋。
凡是看着宋玉戰鬥的人，並不會覺得切薩雷的“沒必要”表示少年對機甲缺乏尊重，這三個字反而讓他們體會到一種人類凌駕於機械之上的優越。
內容未完，下一頁繼續閱讀宋玉不愛機甲，他只是享受自己控制一切的感覺。
正是這種冰冷讓他與衆不同，爲之吸引來的人彷彿自虐狂一樣，在少年缺乏熱情的目光中逐漸狂熱。
旁觀者們恨不得爬進光屏和少年面對面，卻沒想過，正是隔着屏幕的距離讓他們有閒暇去幻想獨/裁者的憐愛，而切實被宋玉壓制的何煥，只能姿勢扭曲地趴在控制艙內，無法獲得自己身體的自主權。
搭檔終於捨得將視線分給這個可憐的少年，看了一眼後便不解地望向切薩雷:“我還是不明白，你爲什麼把他們兩個分爲一組。”
切薩雷順着提問看向何煥的雙眼，當他的視線在少年們之間往返時，兩人之間的差別變得更加明顯，雖然同是黑亮的瞳孔，但一邊是深海冰山，一邊是燎原火焰。
“你不是總盼望現在的學生可以真正熱愛機甲嗎，現在面前這個就是，”切薩雷笑道，“我覺得他大概是這次大賽的驚喜環節，當然，我也有可能猜錯，畢竟帶着未知的意外才能稱之爲驚喜”
“只希望何煥不要因爲這次比賽產生陰影。”
“那隻能說明榮譽與他無緣。”
作爲兩人話題的中心，何煥仰頭看着自己身上的沉重機甲，印在對方胸甲上的藍色動力源近在咫尺，但他連向那伸手的能力都沒有，而這可能是他最後一次與宋玉如此接近的時刻了。
如他想象的那樣，宋玉打算損壞掉面前機甲的動力裝置，逼迫何煥出局，但是當他打算下手時，身下的軀體不甘地用力，雖然沒有辦法衝破鎖死的機械，但當那力道順着感應通道反饋給宋玉的身體，讓本該冷酷無情的獨/裁者停滯了動作。
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