第5章 入秋
夏末入黃昏的天總比往常要冷許多，寧晉身上的衣服雖是新的，還是免不了單薄。他緊緊攥着袖子，有些不太敢相信自己真會再次見到何湛，說出的話都變得怯生生的：“三...三爺...”
何湛看見他這樣，心裏總不太是滋味，上輩子寧晉是他捧在掌心中的人物，哪裏容得下別人如此欺辱？何湛將自己的外袍脫下，搭在寧晉的肩頭。寧晉年紀尚小，此時更比何湛矮上一頭，袍子披在他身上鬆鬆垮垮的。
旁邊立着的小廝是自小就服侍何湛的福全。他第一次見何湛如此關切一個人，心中有些驚：“三少爺，您這是...”
何湛沉了幾分聲：“本少爺何時教你狗眼看人低了？沒譜還擺這麼大架子，厲害得想上天了？”
福全連忙叩頭直言“不敢”。何湛臉上如同覆了一層冷霜：“這是本少爺從清平王府請過來的伴讀，哪裏容得着你們輕踐，滾下去領罰。”何湛並非動輒打罵之人，只是需得殺雞儆猴，不然寧晉不知會在何府受多少白眼。
福全哪裏能想到自己還會有這樣的無妄之災，癟嘴對寧晉道歉，之後就哭喪着臉趕緊跑出去領罰了，生怕再觸着黴頭。
寧晉用小手扯了扯何湛的衣袖，喏聲道：“三爺，我沒事。”何湛伸手摸了摸他的頭，笑道：“都說了，以後叫三叔就成。是我管教下人無方，讓你等那麼久。喫飯了嗎？”
寧晉怯怯地低下頭，然後說：“還沒...”他抿抿脣，繼續道，“三叔有什麼事儘管吩咐，我還有力氣，可以等做完了再去喫。”
何湛將寧晉引到書房中去，將文房四寶一一陳列，再而將寧晉按在座位上。寧晉心中又驚又疑，卻又不敢不聽從，藏在袖子中的手握得緊緊的，背上滲出些熱汗來。
“三叔，您這是...”
何湛說：“我這就去讓下人去端些飯菜來，你坐在這裏幫我抄會兒書。”
“抄書？”
“你喜歡什麼，就抄什麼。”何湛拍了拍他的肩，亦不多說，去書房外召了個下人過來。何湛想了想，這纔對下人徐徐道來：“吩咐廚房做了雪菜、青蝦卷和玉白羹來，青蝦去腥，羹裏不放薑絲，要快些。”
下人擔憂地看了三少爺一眼：“三少爺，您不能喫青蝦，回頭生了紅疹，夫人又要責怪我們。”
“我就聞聞味行了吧，快去！”
下人只好點頭領命，即刻去準備了。
何湛再回身看寧晉的時候，寧晉已經端坐在小書案旁安安靜靜地抄寫《恪聿通鑑》。天色漸暗，何湛怕他傷眼，挑了盞明燈臺擺到書案上。寧晉發覺燭光，衝着何湛微微一笑，道：“謝謝三叔。”
也不知是燭光還是怎的，寧晉黃黃的小臉上浮了些不自然的微紅。何湛瞧着心中一喜，說：“往後你就日日來書房陪我念書，旁的別人讓你做，你也不許去，你只能聽我的話，明白了嗎？”
“明白。”
何湛滿意地點點頭，去書架子上挑了個孤本，自己悠然地躺到紅藤木的逍遙椅上自在去了。
庭外的桂樹影慢慢爬上窗櫺，夜裏涼涼的風穿堂而過，拂開攤在何湛身上的書頁。他窩在逍遙椅上，不知何時已經睡着了。書房內盈滿了祥寧的燭光，寧晉聽見書頁翻動的微響，頓了寫字的筆。他跳下椅子，輕輕地合上窗扇，之後又躡手躡腳地將他一直披着的外袍搭在何湛的身上。
寧晉提筆繼續抄寫，不一會兒，他聽門外有人輕輕喚道：“三少爺，該用膳了。”
何湛未醒，皺着眉翻了個身繼續睡。寧晉疾步走到門前，舉手示意，這纔將對方要說的話壓下。來者還是福全，他方纔去管家哪裏領了五板子，管家曉得福全是何湛房中的人，待他知道了來龍去脈之後，自也明白何湛是想小懲大誡，所以打得不重，臨了還提點福全來給少爺送飯菜，將功補過。
福全一瘸一拐地來到書房，見着寧晉，他自然沒有什麼好臉色：“我來找少爺。”
“三叔睡着了。”
福全一聽皺眉道：“這可不能在書房睡，夜裏天涼，萬一傷了風寒怎麼辦？”福全哼哼唧唧地將手中的木盒子塞到寧晉手中：“我是自小就跟在少爺身邊了，你往後要在少爺身邊伺候着，就得聽我的。如果你不聽，我就讓少爺趕你走！”
寧晉抿着脣低下頭，像是接受了他的話。福全見寧晉還算乖巧，也不敢再刻意刁難，轉而走向書房中。福全見何湛在逍遙椅上睡得極香，輕輕喚了聲：“三少爺？三少爺？”他碰了碰何湛的手臂。
寧晉不知在想些什麼，將木盒放在書桌上，不着痕跡地隔開福全和何湛，一手扶在何湛的肩頭，叫道：“三叔，該用膳了。三叔...”
福全被莫名其妙地擋開，心中微有些不爽，他看見何湛已迷迷糊糊睜開眼，也不好對寧晉發作。
何湛剛醒來還有些懵，神思不清醒，看見寧晉下意識拜道：“主公，你怎麼來了？”
寧晉一愣，不知何湛喊得是誰。何湛見寧晉愣住，方纔反應過來，掩下眸底的疑惑，又挑上素日裏的慣笑：“認錯了人。”何湛起身，福全趕緊上前賠笑臉：“三少爺，您要的菜，福全給您送來了。”
何湛施施然往桌上走去，將青蝦和雪菜端出來，又盛了一碗玉白羹，示意寧晉坐下。寧晉只聽話做事，從不多說。福全見寧晉居然真敢坐下，氣得瞪了瞪眼睛，何湛這才搭理福全：“捱了板子就好好休養，這幾日不用你來當值了。”
福全滿臉委屈：“奴都知錯了，少爺不要趕奴走。”
“誰趕你走了？”何湛哭笑不得，說，“我房中還有些傷藥，自個兒去拿，養好了傷就趕緊回來。寧晉的居處由你打點，他是我請來的客人，你萬不能怠慢。”
福全看了眼寧晉，擦了擦眼角的淚，點頭道：“福全謝過少爺。”
“下去罷。”
福全頷首退下。何湛坐在一側，將玉白羹往寧晉跟前兒推了推，示意道：“餓不餓？快喫吧。”
寧晉用小手捧着小瓷碗，手心感受着暖暖的溫度，眼裏有些驚喜，說：“我能喝嗎？”
何湛點點頭，心中泛起些酸意。他怎麼就跟寧晉這麼可憐見的人綁在一起了呢？
若不是跟隨寧晉幾世，何湛或許一輩子都不會明白什麼叫活在水深火熱當中——受世間苦難，然後無聲無息地死去，沒有人記得他，沒有人知道他曾經在這個世界存在過。何湛不自覺地揉了揉寧晉的頭髮，嘆息道：“以後三叔的東西就是你的，三叔有的東西，你都會有。”
寧晉抿了抿脣，低頭喝了一口羹湯。蛋花的鹹香在他齒間溢開，他從未喝過這麼好喝的羹湯。他的眼睛被蒸騰的熱氣薰得又疼又熱，卻又不敢流淚。
寧晉將玉白羹喝得乾乾淨淨，何湛沒什麼胃口，只在旁邊飲茶看着他喫。寧晉怯怯地詢問他：“三叔不喫麼？”
“我不餓。”何湛搖搖頭。他喉嚨幹疼，多飲了些水才緩過來，可喉嚨裏一直很難受，喫不下去東西。他夾給寧晉一個青蝦卷，說：“你多喫些。”
寧晉聽話，盡數喫下。
晚膳過後，何湛又讓寧晉抄了會兒書。何湛躺在逍遙椅上，時不時地咳嗽。門外的冷意襲捲何湛的全身，他忍不住地打了個寒顫，這才大覺不妙——難道又要傷風寒了？
在清平王府那日他落了水，未能及時更衣，想是寒氣入體。這幾日只是略感喉嚨不適，沒大放在心上，今日咳嗽起來，這纔給何湛敲了個警鐘。每逢入秋就是他生生世世傷病的時候，之前他因早有預料，故多番在意，幾世也就平安過去了，這一世似乎與往常不太一樣，先是寧晉莫名其妙落了水，後是他有風寒的徵兆。
這不是什麼好徵兆。他擰着眉，心裏發悸。
寧晉看到何湛的表情略微凝重，疑惑着問：“三叔，你怎麼了？”何湛乾嚥着口水，對寧晉說：“沒事，今天到此爲止罷，你讓外頭侍奉的人帶你去找福全，他會安排你住下。”
寧晉放下筆，將筆墨紙硯一一收好。他走到何湛身邊，小聲問了句：“明天我還能來嗎？”
“能。”何湛抵在手骨上咳了幾聲，喉嚨彷彿有火在灼燒，此時沙啞得厲害，“明日再來罷。”
寧晉輕輕拍了拍何湛的背，問：“三叔是不舒服麼？”
“沒事，我想一個人待着，你先去吧。”何湛擺擺手，趕寧晉下去。寧晉儘管心中依然擔憂，但他也不會違逆何湛的話，掩好房門就退下了。
何湛有些艱難地喘息着，重重光影疊在他的眼前，讓人分不清何爲虛幻何爲現實。他淡青色的長袍落滿了月光，青蓮紋上染上一層薄霜。
看見寧晉，他總能想到這個孩子獨自跑到清風山上去問藥的事。
這都是債，他就是來還債的。
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