第118章 炎涼
加之此次還有淮庸相助，定能萬無一失。
何湛去請淮庸的時候，他還在給自家娘子洗衣服。
聽聞淮庸娶了大戶人家的小姐之後，對方沒有要他入贅的意思，小姐嫁到他李家來，成了個響噹噹的李夫人。怎麼個響噹噹法？大概就是讓淮庸成爲遠近聞名的妻管嚴。
李夫人見是國公爺來請，什麼都沒說，就對淮庸說：“你自己作主。”
“哎...這個...國公爺親自來請，這樣恐怕...”
李夫人擺弄着架子上曬得暖融融的被子：“你想去嗎？”
“...你看，這個...”
“那就去吧。我又不會攔着你，只是別叫咱們李家丟人，換套新衣服再去。”
淮庸一聽就樂了，連忙點頭道：“好。好。遵命，遵命。”
“少得意了你。走之前把衣服洗完，把菜給炒了，別想偷懶！”
“...哎，哎。”淮庸苦瓜臉地應承着，有些不好意思地看了看何湛。
等他洗完衣服炒完菜，他才從家裏出來，李夫人晾着衣服，臨淮庸走前還囑咐了一句：“早點回來。回來給你下面條。”
淮庸一聽能吃麪條，別提多美。何湛見淮庸喜孜孜地飄了一路，陪他去鐵匠鋪挑稱手的兵器的時候，淮庸還在哼着小曲兒，看着一排的兵器說：“都好，都好。”
何湛笑道：“您這日子是過得越來越滋潤了。”
“沒辦法，誰讓咱娶了個好娘子呢？”
何湛：“這一晃都十幾年了，算算日子，你們的孩子也快成年了吧？怎麼不見他？”
淮庸嘆了一聲：“你不知道，從前年少輕狂的時候，我還自詡風流客，在她那裏留了情卻不當回事，將她一個人扔下，非要到處跟人比武去。那時我還未娶她，她懷了胎，只能偷偷瞞着，瞞又能瞞得了多久？到最後她爹孃發現了，一碗湯藥下去，我們的孩子就沒有了。”
“我並非有意...”
淮庸舉手止住何湛：“無妨，只當是故友敘舊。”
“那...之後就是你賣了劍的那次？”
“她剛烈得很，跟她爹孃一直扛到我回來，那時我才發現自己多麼混蛋，爲表決心，就將自己的劍賣掉了，希望他爹孃能放心將她交給我。之後...挺好的，只是她不能再懷上孩子，一直讓我挺愧疚的。這麼多年來，她還想作主給我納房小妾，爲我李家延續香火。你瞧着我是不是長了個混蛋樣兒，才逼得我的女人這樣想我？”
何湛不防地一笑，將淮庸上下打量一番，故作認真道：“恩...的確是有點...”
淮庸挑出把劍來，翻個劍花掂量掂量劍的長度和重量，眼睛瞄向劍尖兒的方向，細細看着劍身：“沒有孩子就沒有孩子唄。就我賣劍那次，坑了你不少錢，夠我們倆活一輩子。”
“...你倒是看得開。”
“這不是看得開，這纔是男人。男人該這樣活，有情有義有女人。”
“......”孃的，這麼熱血的臺詞，他就當沒聽見。
淮庸頓了頓，想起坊間的傳聞，意識到自己說得有些不對，轉而對何湛說了句：“有男人也行。”
他沒聽見。
淮庸說：“我聽說過你的那些事，你也別在意那些虛的，管他狗孃養的說什麼，老子活得就是比你好。”
很好，很直接很通俗的教誨，何湛表示很受教並將淮庸推出了鐵匠鋪。
淮庸挑了把順手的武器，跟隨寧晉一同到天罡寺中去了。
何湛按例到宮中巡察御林軍的訓練情況，民間對國公爺的定位在於睿王的男寵，如今睿王馬上就要登基爲皇，何湛在皇宮中橫着走，都沒人敢管他。
後宮中的較低等位的嬪妃已經被放出宮，可任其該嫁；位份較高且有子女的，留在宮中贍養，等到子女封王封爵，再出宮隨子女居住。還有像皇后這樣爲先皇殉葬的，也有自請出宮削髮爲尼的。
何湛很少能從後宮中見到先皇的嬪妃，曾與淑妃打了幾個照面。她的確是個不可多得的美人兒，縱然現在有些垂暮之感，何湛也能看出她年輕時候是何等的風華絕代。
這天在宮中巡察的時候，正好碰見淑妃，她身邊還跟着寧恪。
淑妃見何湛，就將寧恪往前推了一把：“不是成天要找太師麼？今兒倒是碰見了，快去給大人拜個師禮。”
寧恪癟了癟嘴，不甘心不情願地往何湛面前走去：“師父。”
“恪兒他想你了。”
何湛明白淑妃的意思，說：“臣今日得空，正好教教四殿下的功課。”
寧恪跟着何湛往鼎資堂的方向走去。看淑妃如此急切想抓住浮木的樣子，便知她在宮中的處境大不如前，她想保住自己和自己的兒子，方纔如此急切地找上何湛。
何湛許久未見寧恪，卻發覺這個孩子長高不少，從前的囂張找不到了，取而代之的是滿臉的苦悶。
何湛問：“怎麼不說話？”
寧恪答：“你爲什麼都不來宮裏了？我好久才能見你一次，你不說會來教我功課嗎？”
“臣有疾，怕將病氣過給殿下。”
“你騙人！”寧恪陰戾着眼，“你也跟其他人一樣去討好寧晉了！”
“皇上賢明得人心，何來討好一說？不過是大勢所趨。”何湛說，“殿下與其責怪別人不肯效忠於你，不如先想想自己有何本事讓別人效忠。”
寧恪不說話了。宮裏的人情冷暖要比外頭變化得快，寧恪身處其中，自是知其中滋味。
何湛好長一段時間沒來，寧恪的功課倒沒有落下。何湛問什麼，他也能對上一二，他的邏輯與常人不同，卻能悟出很多不一樣的道理來，有時候叫何湛聽了都甚覺新奇。
因新皇登基一事，宮裏挑選了一批新的宮女入宮侍奉，新宮女眼皮子淺，一時未能喫透宮中的局勢，她們未曾得見真龍天子，卻先在後宮中見着寧恪，寧恪再怎麼不濟也是四皇子，加上生得英俊，不少大膽的宮女就真敢往他牀上爬。
有天何湛早早來到鼎資堂等，往前寧恪來得早，此次卻是遲遲未見，何湛正好要提醒他還幾本書來，就想到他的宮中坐坐。一進去，幾個宮人皆戰戰兢兢地看着何湛，只言“四殿下在忙”，將何湛攔在宮外。
何湛也不急，就站在外頭等，沒一會兒就聽見宮內傳來曖昧的聲響，隔着厚厚的牆都能傳出聲來，聽得何湛面上一熱，心想“這位大兄弟果然是長大了”。
宮外守門的人一看這樣下去可不行。四皇子白日宣淫，叫太師看了去定要受罰，回頭四皇子發了脾氣，豈不是要拿他們這些做奴才的撒氣？宮人提着半吊子的膽就走進宮裏去，何湛在外等了半晌，寧恪才理着袖口從宮中出來。
“師父。”
何湛略顯尷尬，撐着臉皮點點頭，說：“臣前幾日借殿下的兩本書，殿下讀完了嗎？”
“沒有。師父明日再過來吧。”
也許是何湛碰見寧恪開始曉得男女歡好一事，這才意識到寧恪是真得長大了。
寧家的這幾個孩子一個比一個老成，寧恪亦是如此。
寧晉在天罡寺祈福的這幾天，何湛每日都到鼎資堂督促寧恪功課，得閒時就夾着本書在宮中晃盪，再三確保宮中的守衛萬無一失，等寧晉在宮中舉行祭禮、正式登基爲皇的那一天，宮中的御林軍能夠將整個皇宮圍成銅牆鐵壁，管他鳳鳴龍鳴的，都叫你飛不進來。
等到誦經祈福的禮程快要接近尾聲的時候，隨寧晉同去的影衛回來跟何湛報——
“鳳鳴王寧祈企圖刺殺新帝，已被劍客淮庸和守衛共同擒下，先已押往天牢，等候初審。”
何湛握筆的手僵了半天，驚得說不出話來。
“國公爺...？”影衛擔憂地喚了聲。
何湛撂下筆，眼睛緩緩閉上，眉宇間存着倦怠。他早該習慣如此變故，世事難料，就算他重生輪迴，都難以揣度時勢。何湛道：“知道了。皇上快回來了嗎？”
“後天就會回宮進行登基大典。”
“皇上會如何處置寧祈？”
影衛答：“皇上讓屬下來問一問國公爺的意見。”
“等皇上回來後再作打算吧。”何湛說，“鳳鳴王在朝中頗有聲望，請皇上謹慎處理此事。”
“是。”
鳳鳴王，鳳鳴王
鳳凰鳴矣，於彼高崗。
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