第132章 起義
桌上擺着常州邊境的地形圖。
何湛將戰旗放了又拿，思考一陣，又不免疑惑一陣。
自從雍州和豐州兩側的兵力調到常州之後，謝驚鴻立刻改變強攻猛進的策略，將兵力列線，全線壓過來。邊疆不斷受到騷擾，戰事打得精疲力竭，因常州兩側防衛薄弱，已經被謝驚鴻的兵力漸漸壓下，頗有“包餃子”的意圖。
商隊的管事從門外進來，對何湛請示道：“三爺，車隊已經準備好了，馬上可以出發。”
何湛聞聲點頭，示意他即刻整隊。管事頓了頓，道：“聽宮裏頭傳來的消息，說皇上好像是病了。”
何湛握着小戰旗的手僵住，半晌沒說出話來：“真的嗎？”
“這幾日斷斷續續地在上早朝，前線戰事危急，皇上雖身處朝堂，卻也日夜憂思，好幾日未曾怎麼進食，說病倒就病倒了...”
何湛：“那朝中的政事是誰在處理？”
“房丞相。”
何湛將戰旗放下，手指緩緩聚攏，心中權衡再三，道：“罷了。如今解決常州戰事要緊。宮中有那麼多人照顧他，應該不會有事...即刻出發吧。”
他自顧自的安慰自己，指尖已經全涼了。
管事說：“皇上似乎派出不少人在查爺的行蹤，如今已經加緊各個關口的盤查。之前皇上留意過爺手下的商隊，暗自派人調查過一段時間，不過都叫小人糊弄過去了，皇上也就沒再查。這次怕是有些難了，等到禹州，爺再換條商隊做掩護吧。”
“你去安排一下，我想轉到大鷹旗的商隊中去。”
“小人可以託人讓他們帶着爺，不過這...這始終不是我們的線，怕是不太安全。”
何湛說：“沒關係。謝謝你，一路真是麻煩了。”
“爺，小人哪能受你這一聲謝呢？”商隊管事給何湛披了件衣裳，“夜裏要冷了，再加件衣裳吧？”
何湛攏了攏身上的衣裳，疲倦地嘆口氣，問：“如此算下去，還要多久才能到鹿州？”
“過邊境怕是要麻煩些，現在戰事喫緊，連商隊都不讓過了，周旋一番要耗去不少時間，更何況是過這麼多人。小人有路子，就是要爺受點委屈，不能乘馬車過去了。”
何湛略略思索一番：“不必讓姑娘們回鹿州告狀了，直接讓她們告到常州衙門去，動靜越大越好，託人將消息放進鹿州去。”何湛從懷中掏出個金燦燦的令牌遞給管事：“拿我的令牌去跟常州的郡守說，讓他受理此案，從中協助。”
管事的皺起眉：“這樣妥麼？萬一鹿州的兵力開始針對常州的話...”
何湛說：“沒事，你且按我說得去做。”
因鹿州郡守要拿人血做藥引一事，民間怨聲載道，不少反對朝廷的起義軍日益活躍。戰事沒有開打之前，何湛就派人混進不少組織中去，如今若能拿捏此事團結姜國民間的力量，或許能從內部反撲一把。
何湛將地勢圖一收，隨即跟管事一起出去，整隊離開驛站。
果然到了大鷹旗之下，行程沒有那麼舒服，但很快地就到達常州了。
商隊管事後腳跟到就拿着錢財去疏通關係，送何湛出關到鹿州去。商隊管事順利拿下憑證，對方答應在夜裏偷偷給何湛打開城門，放他出關。
何湛穿上黑色的披風，戴上風帽，整個人如同潛伏在黑夜中的影子。
如霜的月光落在他的肩上，守城人將明火往他面前送了送，看清風帽下的那張臉。他原本是兇巴巴的臉色，皺着個眉堪比閻王爺，但見何湛的模樣，眉間鬆了鬆，但語氣還是不友好的：“張老頭說得就是你？你要出城？”
何湛不語，點頭承認。
“外面可都打着仗呢！”
何湛姑且認爲此人是在擔心：“多謝。勞煩。”
守城人打了個哈欠，說：“你呀，縱然沒有賊心，但眼下關頭，全城封鎖，誰給你的熊心豹子膽往鹿州跑？這不是攬事嗎？對不起了，上頭的命令，給我抓起來！”
此言一出，從黑影中迅速跑上來十幾個人，當即擒了何湛。
何湛：“......”
何湛不知該喜該憂，管事的在這方面能力一向出衆，錢財人情定不會少了他們的，但若何湛因此就能輕易出城，他就真該擔心擔心常州的防衛了。可眼下...他是真出不了城了啊！
守城人顯然是負責抓捕往鹿州逃竄的奸細的，冷着臉看向何湛：“不好意思了，照例抓回去審訊！”
何湛：“...誰下得命令？”
“現任護國大將，從前大名鼎鼎的鳳鳴王。我勸你識相點兒，將你出城的原因一五一十的交代清楚，這樣還能少喫點苦頭。”
得，大水衝了龍王廟。
“我要見他。”
“你是哪裏跑來的小嘍囉，說見就見？將軍在戰場上力抗敵軍，怎麼會有空見你？”
何湛扯風帽亮牌子，咬牙切齒吼道：“我是他爹！”
攝...攝政王！！
軍營中的寧祈正在專心致志地看着軍防部署。他赤色兵袍外套了銀色盔甲，在燭光的映照中，美入畫的眉目像是染上了一層霞光。若說美貌也能奴役人，寧祈定是其中王者。
何湛叫一隊人押着進來，寧祈擡頭看他，猛地蹙起眉來。
何湛指了指寧祈，對守城人說：“你問問，我是不是他爹！”
縱然寧祈長得漂亮，守城人見他是連大氣都不敢出，別說問這種話了，只喏喏地彙報道：“...王...王爺要出城，小的以爲...以爲...”結結巴巴，什麼話都說不利落了。
“我知道了，你們退下吧。”寧祈冷着臉說。
待一干人退下，寧祈纔將視線移到何湛身上，說：“你怎麼來了！...你自己逃出來的？”寧晉不可能放他一個人出關，按照何湛的性格，能將所有事置之不理，那他就不是何湛了。
不待何湛回答，寧祈冷冷吐出三個字：“滾回去。”
何湛從袖中掏出匕首來，走到寧祈面前，“啪”一聲扣到他面前的桌子上：“要麼你放我出關，要麼我就綁了你作人質出關，寧祈，你選吧！”
寧祈什麼都沒說，將守城人叫進來簡單交代幾句，時不時看向何湛，過後，守城人走到何湛面前鞠躬行禮：“小的這就帶王爺出城。”
何湛：“......”
太順利了！許是叫玄機子教導了一番，寧祈總算沒有那股彆扭勁了。感謝玄機子。
何湛撿起自己的小匕首，對守城人點點頭示意他可以走了，寧祈卻上前攔住何湛的去路：“我給你十天的時間，倘若你回不來，大軍南下直攻鹿州。”
“怎麼？還想着給我收屍呢？可以啊。”
寧祈：“倘若你能回來，那幅先周盧鼎的藏書文帛就是你的了。”
何湛一激動，大叫道：“孃的，你可別後悔！”何湛說着就要拉守城人作證，免得寧祈出爾反爾。
寧祈上前，單手環住何湛的肩，將他往懷中攬了攬，但他動作很是乾脆利落，讓人生不出非分的遐想，像是多年朋友分別時的擁抱，心中雖然不捨，但嘴上仍要囑咐一聲珍重。
守城人將何湛一路護送出關，潛入到鹿州地界。
到了鹿州，民間的幾股起義軍正策劃着聚首開大會，想趁亂聯合起來對抗謝驚鴻，以此博得三府的地界，之後再找機會跟靖國搭上線，最好能爭取到靖國的援助和支持，調轉大軍往姜國朝廷。
何湛跟從前埋在起義軍中的暗樁搭上線，有幸來他們的會盟大會中瞻仰一番。
幾位首領來的時候還是晚膳時辰，各個都揣着鹹菜饅頭來的，樸素得不像話，外頭打仗的打仗，但百姓還是要生活的，如今戰事連綿不休，百姓的日子的確是苦了些。看來的確是被壓迫得慘了，纔想着反抗。
在準備階段，何湛自作主張到不遠處的酒樓裏點了些菜，裝到木盒中，提到會盟的地點。
“快點說吧，俺一會兒還得回去劈柴呢！”大漢啃了口菜餅，還是熱的。
“哼！匡正天下，乃人間大義，怎的還比不上你那些個粗活兒嗎？！”書生憤懣道。
大漢瞪眼：“怎麼，人間大義不用喫飯啦！你上次說啥來着，民以食爲天，別欺負俺不認字，就在這裏亂訓俺！俺都學着呢！呸！”
書生：“......”
何湛：“......”
何湛將盛菜的木盒子掂到桌上，說：“那個...不如咱們先喫飯？”
“你...你...你誰來着？”
何湛：“...先喫飯，先喫飯。”
起義軍的路子有點野，大都是鄉里起來的農民，也有屢試不中的秀才，還有窮得叮噹響的商賈，加上何湛這個半官不官的，三教九流倒是湊得齊全。
何湛不指望這羣人真能翻騰出什麼滔天大浪來，不過這一部人若是能用得好，的確能成爲一股神祕的力量
席間，何湛言自己是靖國的商人，在靖國見到鹿州逃竄過來的女子，本着古道熱腸，決心幫上一幫。俗話說幫人幫到底，送佛送到西，這才一路南下到鹿州來，想跟他們一起反抗鹿州郡守，讓姑娘們都能回家與父母團聚。
何湛說話有些市井氣，但又不是粗鄙一流，總之叫人聽着很受用。一趟春秋大義從他嘴中說出來，讓人聽了不禁爲他的俠肝義膽熱淚盈眶，什麼“我爲蒼生”的雄心壯志都被何湛的話語激發出來，個個都振臂高呼，揚言要爲百姓作出貢獻來，即使身湮於歷史長河，也定要留下些功績。
與此同時，常州郡守將受理“藥引案”一事公佈出去，何湛令起義軍中的人將此事流傳到大街小巷中去，並在暗中募兵買馬，因藥引案爲由所聚集的兵力不少。
十天，何湛真用了十天的時間。
原本謝驚鴻將戰線橫向拉得很長，戰鬥力逐漸疲軟，謝驚鴻見時機得當後，定會將何湛殺死楊坤一事抖出，以此來擾亂軍心，寧祈知道如此拖延下去定不是辦法，所以決定集中兵力先奪得鹿州，從謝驚鴻的火線中撕開一道口子。
雖然是驚險的一搏，這麼多年來，他也沒打過這麼沒有把握的仗，但若一直這麼拖下去，或許只會讓謝驚鴻喫得死死的，等到那時，靖國會毫無反抗之力。
寧祈一邊緊鑼密鼓地點兵部署，一邊心如擂鼓地等待着何湛的來信。
這十天，似乎要比往常的十年都要漫長。
直到他下達命令前的那一刻，何湛的信終於送到他的手中，信簡單得不像話，只有寥寥幾個字——
“裏應外合。藏書文帛。”
力透紙背，可見寫信的人是何等的自信。
從前少年時的何湛就是這樣，明明是個病弱鬼，卻一副天不怕地不怕的樣子，比誰都要意氣風發。
忽地，一個副將從帳外衝進來，驚慌失色，氣喘吁吁，連話都囫圇不清楚了：“將...軍...將軍！”
“怎麼了？”
他顫着手指向帳外，聲音哆哆嗦嗦：“那個...那個...皇......”
寧祈順着他的手往外看去，副將話還沒說全，寧祈就看見一臉蒼白的寧晉出現在門口。
副將可算憋出話，大喊道：“皇上駕到！”
寧晉臉色蒼白得像紙，如同覆了一層寒冷徹骨的白霜，連嘴上都沒有半點兒血色，面容可見風塵僕僕的疲倦，莫名的迫意壓得人說不出話來，寧祈歷任多朝，天子威嚴能這麼強盛的，寧家除了寧晉，無出其二。
寧祈俯身行禮。
寧晉的聲音有些沙啞，像是從牙縫中擠出來似的，問：
“何湛，在哪兒？”
。