第133章 黑夜
寧祈俯身，答：“他在鹿州。”
寧晉震怒，上前抓住寧祈的領子，質問道：“誰允他去的！邊境線不是已經封鎖了嗎？”
寧祈低眉，面上看不出任何波瀾：“臣知罪。”
寧晉恨得咬牙切齒，若無寧祈鬆口，何湛定是出不了關的。這個人...竟也敢縱着他去！寧晉平了一口氣，放開寧祈，轉身坐到帥案上，沉着聲問：“前方戰事如何？”
“已集結兵力，明日攻城。何湛在鹿州似乎集結了一股不小的兵力，與臣裏應外合，先取鹿州。”
“明日由你掛帥爲先鋒，朕親自督戰。”
寧祈頷首。
“若三叔有個三長兩短，朕定要你不得好死。”一字一句咬得極重，彷彿真要殺了寧祈方纔解恨。
寧祈：“臣遵旨。”
若何湛真有個三長兩短，哪裏用得着寧晉動手呢？
翌日天還未完全亮的時候，戰鼓聲擂天動地，進攻的號角一聲長過一聲，靖國集結三萬大軍攻向鹿州。鹿州謝驚鴻在城上督戰，曠野草色無垠，靖國大軍就像烏雲一樣從碧空的盡頭一點一點壓過來，所過之處塵土飛揚，聲勢之浩大足以撼動天地。
謝驚鴻的兵力也早已在城門外集結，城牆上也設下弓丨箭手作後排的火力，騎兵待陣，仗勢絲毫不輸于靖國大軍。
寧晉就將帥帳駐紮在交鋒戰場的後方，以靖國皇帝的身份督戰，絕意取勝，誓死不背。
靖國將士不曾接到皇帝親自遠征的消息，如今能在軍營中一睹天子威嚴，得知皇上願意與大軍同生共死，一同保衛靖國疆界，不禁士氣大增，高唱着“身既死兮神以靈，子魂魄兮爲鬼雄”，鬥志昂揚地趕赴沙場。
這是一場惡戰，雙方在邊城曠野上鏖戰一天，血流成河，卻仍難分高下，誰也不知道這場戰爭會持續多久，排陣布兵來回攻防幾輪，雖然靖國仍保持着優勢，但謝驚鴻用兵的確老辣，詭計多端，令人防不勝防。
眼看天色就要暗下來，若再打不開邊關的這道城門，靖國大軍必要先行撤回去，到時候現如今的優勢就會被一點一點消磨。
就算是士兵，也經不起這樣的消磨。
謝驚鴻知道他無需反攻爲勝，只需像現在這樣耗下去，靖國自會不敗而退。
雙方爭鬥本是僵持之局，不想平靜的城中忽然就沸騰起來，彷彿一點星火落到乾柴上，瞬間燃燒到整片鹿州大地。
前頭士兵正在鏖戰，謝驚鴻沒料到竟會後院起火，多股起義軍如同商量好似的佔領府衙，擒殺鹿州多名官員，並以迅雷之勢壓向邊關。
謝驚鴻從未把這些不入流的起義軍放在心上，縱然之前有人彙報說最近起義軍動靜很大，他都未曾注重，一方面是因如今對付靖國是重中之重，一方面是因起義軍中多是草莽野夫，不足以成大事。可就是這點輕心大意，就讓他勝券在握的局勢陡轉直下。
謝驚鴻即刻令謝老七帶城中作後排火力的兵力去鎮壓起義軍。
謝老七受命。
夜色濃重如墨，朗月當空，尋不見一點星星的痕跡。謝老七率兵前來，從烈烈火光中看到起義軍的首領，他就立在馬上，眼睛比明月都要亮，帶着半分不羈半分冷厲，越過黑沉沉的長街，看向了謝老七。
謝老七驚了驚眼：“少主？！”
他不是...已經被下獄了嗎？怎麼會出現在鹿州？
黑色戰袍如烏雲般翻涌，何湛手中的長劍反出冷冽的光，道：“你老子我姓何！”
他是忠國公的兒子，秉承“慎獨持恭，仁德忠良”的家訓，這麼多年，一刻都不敢忘。
不與謝老七廢話，何湛手中的劍如長虹，尖鋒直衝謝老七而去。
謝老七駕馬迎戰，與何湛交鋒，馬擦肩而過。何湛手腕一陣麻痛，可見謝老七的力道的確深厚。謝老七冷着眼說：“少主，你不是我的對手！七叔不想要你的命，若你能帶領起義軍跟從宗主一同抗敵，七叔一定會在宗主面前爲你求情。”
何湛冷笑：“七叔？你算我哪門子的七叔？”
何湛策馬再度攻上前，兩人手中的劍光影錯亂，兵刃相接的聲音不絕於耳。起義軍已經同謝老七帶來的兵交手，紛亂間何湛的走位和招式不斷受阻，謝老七亦然，何湛棄馬，沉了一口氣躍至房頂之上，謝老七緊隨而至。
“你爲何總要與宗主作對！？你當真六親不認？”
何湛飛身上前，刺劍爲招：“爲我生父，卻一心想要利用我。謝老七，我不傻，他爲何要認我這個兒子，我比誰都要清楚！”
劍勢如雨一樣砸下來，謝驚鴻見何湛拼盡全力，一時不敢輕敵。
雙方交鋒，謝老七漸漸扭轉局勢，逼得何湛守勢難攻，連連後退。
何湛棄劍改用短兵匕首，主攻謝老七下盤，謝老七不想他如此狡猾，面對突如其來的變局，他有些難以抗衡，卻也馬上摸到何湛出招的套路，再度打成平手。
謝老七的劍直刺何湛心口而去，何湛側身一躲，謝老七未曾來得及收勢，只能迅速向前躍去，便在與何湛擦肩的片刻，他聽到何湛幾不可聞的一聲笑。
他不知道何湛在笑什麼，卻在下一刻聞到一股獨特的香味。
謝老七腦子轟然炸響，急忙捂住口鼻，不想何湛的身影如同鬼魅一樣閃現而至，匕首繞過他的耳後，抵在他的頸間。
何湛的聲音一向清朗，此刻他壓低了聲音，卻叫人聽得毛骨悚然：“聽說，上次你就是這樣對付寧晉的？謝老七，你知不知道...我看見寧晉負傷的時候，心裏多想殺了你。”
“喪魂——？”
何湛輕笑：“是摻了毒的...喪魂。你說，怎麼我一上來，你就要跟上來呢？這樣摔下去，死得多不體面。”
何湛眸色一狠，刀匕在謝老七的喉嚨間猛地劃過。
鮮血濺到何湛的手上。
謝老七死死瞪着眼，全身的力氣都被抽光，緩緩跪了下去。
——從今往後，你若肯叫我一聲七叔，我就教你功夫，這樣對你的病也有好處。
——你真會武功？就跟俠客傳裏寫得那樣，能飛檐走壁？
——我不騙你。
——七叔！
何湛眼睛都沒有眨，一動不動地看着謝老七從屋頂上滾下去，然後“嘭”地一聲摔到地上。
謝老七滿臉都是鮮血，眼睛卻看向城樓的方向，呃呃呀呀已經說不出來一句話，卻還是輕不可聞地喚了一聲：
“驚鴻...”
何湛展劍，劍光大盛。
謝老七帶來的兵嚇得執刀後退幾步，驚恐地看向樓上的何湛。月太過明亮，以至於何湛整個人都是一抹黑影，唯有一雙眼睛閃着駭人的冷光。
他僅僅吐出一個字：“殺。”
城前缺少後排的兵力，靖國大軍逐漸壓過來，夜色中早已分不清是血水還是汗水，雙方都已到精疲力竭的地步，早已殺得沒有了意識，滿腦子都是殺，殺，殺！
“總督！起義軍已經打過來了！謝...謝將軍他...陣亡了！”
謝驚鴻渾身一震，眼睛裏全是震驚。
不可能！不可能！整個姜國上下都難找到謝老七的對手，更何況是一些不成規模的起義軍！
怎麼可能？怎麼可能！
“胡說！”謝驚鴻掌下的帥案應聲而裂，他驚怒着眼，惡狠狠地說，“這不可能！是誰殺了他？！”
“末將不知！”
謝驚鴻拿起弓箭，走上城牆往城中看去，幢幢火光之中，一支規模不小的軍隊已從長街盡頭打了過來，規模浩蕩如同盤龍一樣橫亙在整條長街上，像利箭貫穿邊城的心臟。
前側靖國大軍已從中間殺出一條血路，開始拿木樁試圖撞開城門。
謝驚鴻的兵力已經被牽制在兩側，根本無法靠攏援助。
夜色朦朧，但火光極盛，謝驚鴻持弓，一眼就看見爲先鋒的何湛。
怒從心來，將他的理智逐漸燃燒得半點不剩，他拉弓，拉至他的手指都在顫抖，力道之狠，可見定是要奪何湛性命的！
箭飛速而至，何湛猛然聽到風聲呼嘯，揮劍將箭擋住，卻也被這股強大的力道衝下馬去。
他翻了幾個跟頭迅速躲到隱蔽的地方，握劍的虎口疼得他吸了口冷氣。
“呼——”何湛氣沉丹田，大吼了一聲，“謝驚鴻——！還要負隅頑抗嗎？”
箭擦過牆棱，猛地插丨入何湛不遠處的地面，牆棱處崩開的碎石濺到何湛臉上，在他臉頰上留下一道淺淺的血痕。
何湛命令道：“往後退！”
話一出，起義軍逐漸向後撤去，何湛尋找着可藏身的地方，迅速飛奔到一個攤位之下，箭嗖嗖嗖地追逐至他的腳下，每一箭都極富殺氣。
因爲邊城壘築的城牆極高，城牆上的防守又極其嚴密，佔領高點視野極開闊，可謂是易守難攻，所以之前兩軍交鋒時，寧祈派去的兵力連雲梯都搭不上，徒往上送性命。
這次他轉而讓兵直攻城門，加之城牆上的防守被何湛牽引去一部分，城門在不久之後就轟然而開。
城外的士兵已經撤了回來，沒想到轉頭就與起義軍碰個對頭，底下三股勢力已經打成一團，血花飛濺，屍橫遍野，兵刃交接的聲音如同風一樣在夜空中呼嘯，城中的百姓連出去都不敢出去，有的早在起義軍來時就已落荒而逃。
“總督！這樣下去，他們遲早會攻上來，我們還是先撤爲好！”
謝驚鴻怒道：“誰都不能走！”謝驚鴻的箭還在追逐着何湛，縱然何湛逃得太快，終究比不上謝驚鴻有利的地勢，胳膊上已中了一箭，索性傷口不深，可他舊疾在身，一路殺過來，又與謝老七交手，此刻早已是精疲力竭。
汗水涔涔而下，甚至模糊了他的視線。肩上的舊傷隱隱作痛，疼得他連劍都快握不住了。
他躲着不出亦是不行，長街上已經打成一片，他不可能在一個地方靜止不動，但只要他一出現在謝驚鴻的視野中，利箭就是緊隨而至。
“總督！快走吧！”
何湛看見在戰場中紛亂不知所至的戰馬，暗自咬牙，飛快地奔過去躍到馬上，他從地上撿了一支，即刻往城外跑去。
城外的兵力應該已經讓寧祈的軍隊掌控，曠野上開闊，有利於他迅速策馬逃跑，若他能逃出謝驚鴻的射程內，便沒有性命之憂了。
何湛闖出城門外，謝驚鴻大罵一聲，迅速調轉到另一面去，勾着弓弦的手指不斷顫抖着。此刻天方已經泛起了魚肚白，這場戰爭一直持續到天亮，謝驚鴻趁着灰藍色的晨光，在混亂的士兵中找尋着何湛的蹤跡。
“總督！再不走就來不及了！”
謝驚鴻經耳不聞。
何湛策馬，不斷躲過落下的箭雨。
遠遠的，他從天光乍破的方向看見一抹明黃色的身影。
明黃色勝過日光，立在烏泱泱的大軍中，比誰都要耀眼。何湛全然忘了自己是逃出來的這回事，見到寧晉的這一刻，何湛眼睛裏全是喜悅。
他甚至都沒想此人爲何會出現在這裏，只覺得看見寧晉...哪怕是在這麼危險的時候看見寧晉，他心上卻只能顧着歡喜了。
何湛從未如此思念過一個人，行程這麼多天，每一天他都掛念着寧晉的病情，聽聞他斷斷續續地在上早朝，聽聞他說病倒就病倒了，聽聞他不肯服食湯藥
他就知道寧晉一定在騙他，如今寧晉不是好好的嗎？
寧晉手執殷霜劍，前面的士兵爲他開路，他急切地想將整個鹿州都翻個底朝天，然後從中抓到何湛。他都不知道該如何懲罰他，他心裏恨極了何湛這樣不顧性命的行徑，卻無論如何都做不出傷害他的事。
他從前就該知道的，何湛一直都是這樣心狠，任他如何，何湛都能心狠地留下他一個人，讓他一個面對無盡的孤獨和恐慌。
“寧晉！”
寧晉驚着移過眼去，就見何湛一身黑色的戰袍，披着半天霞光，從大軍中逆流奔來。
他輕輕喚了聲：“叔...？”他生怕自己聲音大了，將眼前的幻影給驚跑。
可那的的確確是何湛！
“我在這兒呢——！”
寧晉的眸子越睜越大，驚喜如火一樣逐漸蔓延到他的眼睛當中，亮似日月。
他抽繮迎上去，猛然看見一支黑色的利箭劃破蒼穹，直衝何湛的後背而來。
“小心！”
可爲時已晚！
寧晉眼睜睜看着血花噴濺，何湛頎長的身影從馬上滾下來，瞬間淹沒在紛雜的大軍當中。
寧晉一陣窒息。
。