第二十八章 信物
臘月二十三這天，陳記的鋪子正式開張了。前些天鋪面還在裝潢時候，常師傅在後廚炸雞炸薯條，油煎的香味幾乎飄了半條街，引得多事的人紛紛探頭詢問打聽，常氏也不小氣，將加工好的小喫端出來給大家品嚐，自然是都讚不絕口。等到開業這天鞭炮一放完，鋪子裏早就擠滿了人。
常氏在後廚操作，兩個新僱的夥計在前臺一個收錢一個打包，忙的手眼不停。原本小陸掌櫃建議去牙行買兩個籤死契的半大小子來，結果還是被寶珠否定了，找了王參將引薦的私人經紀介紹了兩個本地人。說來也巧，這兩人正好是之前跟寶珠章良打過一架的何九的親戚，女的何五娘，是何九的親姐姐，男的魏老六，是五孃的丈夫。
小陸掌櫃苦笑道：“陳姑娘，我說句不中聽的您可別介意，您和大廚都是外地人，僱本地人當夥計，以後難免他們會欺主，這也就算了，您還僱的是兩口子，時間長了，監守自盜的事也不稀罕，你這……”
寶珠笑着打斷道：“小陸掌櫃你多慮了，我自有打算，你無需爲這個擔憂，倒是新鋪子的租約還要勞煩你儘快都簽訂了。”
小陸掌櫃的無奈嘆了聲氣，還是應聲安排去了。
這陣子姜媽媽領着紅玉忙過年的喫食，張氏看着熱鬧也想過去幫把手，結果還是被姜媽媽擋了回來，“哪能讓陳夫人沾手這些啊，您還是坐下歇着吧。”
寶珠見張氏悶着無趣的樣子便勸道：“娘，你要是悶的話，我陪你去街上走走？你腳上的傷已經好了，現在又是年根底下，菸袋子斜街那邊可熱鬧啦。”
張氏興致缺缺：“你自己去吧，我不想動。”
寶珠被張氏冷淡的語氣噎得一怔，忍不住說道：“娘，你這陣子幹嘛總是對我不冷不熱的？到底我哪兒做錯了讓你不滿意？你倒是說出來啊！”
張氏垂着頭依舊是那副語氣：“我說了你就聽麼？”
寶珠心裏也氣悶，她自然是知道張氏在生氣什麼，可是霍正東究竟哪裏不好了，就那麼入不得她的眼？
寶珠越想越氣，脾氣也上來了：“那你就別說了，反正我是不會聽的！”說完便站起來，自己出了門。
鼓樓大街上雖比不得城西那邊人來人往的熱鬧，但是年下也明顯的馬車增多，各式的轎子川流不息。
寶珠一肚子閒氣也沒心情仔細看，走馬觀花的四處閒逛。
“咦，這不是陳姑娘麼？大街上也能遇見，咱們還真是有緣啊。”
寶珠尋聲回頭望過去，見說話的是個二十歲左右的年輕人，一身華服油頭粉面，桃花眼直勾勾的盯着自己，看相貌似乎還有些面熟。
“怎麼？姑娘不記得在下了？那日在酒樓，我家二弟帶着姑娘一起來的……”
寶珠頓時想起來了，這人就是霍家那個身份不明的‘大少爺’。寶珠想到姜媽媽和霍正東提及到此人的態度，自然知道不易多交往，當下也不耽誤，只略略點頭問好。
“原來是大少爺啊，您忙着，我就不打擾了。”說完轉身就要走。
霍尚仁見寶珠態度輕慢，當即收斂了笑意，氣憤的攔住了去路：“哼，姑娘你這是何意？剛見面就要走，難道是看不起我？你和正東來往的火熱，跟我就多說一句話也不肯？你見我不是霍府嫡出的少爺，就小看了我不成？”
寶珠好笑的看着他，心說這人還真是有意思，本來對他不知底細還心存畏懼，沒想到他在大街上就這麼直接揭自己老底了。
“大少爺，您這話嚴重了，我何德何能，怎敢輕視霍府的大少爺呢？只不過是突然想起了還有要緊的事要辦，這才告辭的，您勿見怪。”寶珠不想跟他多做糾纏，客客氣氣的解釋道。
霍尚仁哪裏肯聽，攔住了去路，不肯放過寶珠。
正在糾纏中，身後熟悉的聲音響起：“大少爺這是太閒了吧？大街上拉拉扯扯的成何體統。”
寶珠忙退到霍正東身後去，“可不是我要跟他拉扯的，剛纔街上遇見了，我問候過就告辭了，是你家這位大少爺纏着不放的。”
霍尚仁瞄了眼霍正東的冷臉，當即笑道：“正東你誤會了，我就是見陳姑娘一個人在街上，怕她迷了路，特地關心下，沒別的意思，呵呵，你們聊着，我先走一步。”說完便飛快的溜走。
霍正東還是板着臉，“怎麼又自己跑出來了？姜媽媽呢？”
“我是趁她們不注意自己出來的，也沒想到會遇到他不是？”寶珠心虛的辯解道。
霍正東嘆氣搖搖頭，轉身就走，寶珠見他生氣了，也自覺理虧便一路默默跟着，隨着他進了一間茶樓，小夥計引着到二樓雅間。
二人坐定，寶珠乾咳了一聲開口：“你別生氣了，今天要不是和我娘慪氣，也不會一個人跑出來了，下回我一定找人跟着好不好？”
霍正東依舊沉着臉不吭聲，這時候茶官推門進來上了茶，正要倒茶時被寶珠攔住。等到茶官躬身退下，寶珠忙拎了茶壺親自斟滿一杯，滿臉堆笑的遞給霍正東。
“霍爺，我錯啦，您消消氣，別再計較了成不？”
霍正東輕笑出聲，這才緩了臉色，“我之前的囑咐不是憑白無故，你就是不聽，非要吃了虧才肯信我？”
寶珠連連點頭：“聽！以後一定聽呢！只是我也沒想到這位大少爺如此的……難纏，怎麼看也和你不像是兄弟啊。”
霍正東冷笑：“他？不過是掛個兄弟的名分罷了，一個奸生子，那配得我和他稱兄道弟。”
寶珠一驚，原本還以爲這大少爺不過是庶出，沒想到……繼而又疑惑，既然是奸生子，那該是無名無份纔對，連姓氏都不能隨霍家，怎麼又變成大少爺了呢？
看見寶珠皺眉疑惑不解的表情，霍正東只得放下茶杯無奈說道：“生他的賤婢原本是我父親房中的丫頭，無意間有了身孕便費盡心機的瞞了下來，等到我母親發覺時，她腹中的孽胎已然成型……我母親念在是霍家骨肉，只處罰了那賤婢，不過這孽種比我早出生幾月，亂了嫡長，自然是不能認下，但也好心供養，讓他留在了府中。”
寶珠聽得冷汗淋漓，她早知大戶人家中有不少陰私，但是沒想到頭一件血淋淋的事情，就是這麼被霍正東輕貓淡寫的說出來。
霍正東繼續說道：“我母親去世後，父親又續絃娶了繼室，那婦人後來也生下了兒子，她不肯讓我獨大，便想方百計的說服了我父親，將這奸生子記在自己名下，成了霍府的庶長子。”
寶珠一陣心驚後，又有些心疼，這樣的環境長大，真不知道他都受過些什麼委屈，“那你……你以前受苦了……”
霍正東一怔，隨即爽聲大笑着將寶珠抱在懷裏：“你想哪兒去了？還當是你們鄉下繼母隨意虐待先前的孩子？先不說我祖父和父親是否答應，我母親留下的那些老僕人也不是喫素的，我這個霍府的嫡長子怎麼會受半點委屈？”
寶珠一臉的窘態，看來自己還真是少見識，白白表錯了情，只得含糊應付道：“那……那你後孃也算是識大體，你爹也疼你啊。”
霍正東冷哼：“那繼室也算是大家出身，自然不會使些不入流的手段，我父親雖然倚重我這個嫡長子，但其他兩個也是他的兒子，至於心裏有沒有偏失，那就另說了。”
寶珠見今日話已經說開了，霍正東也不再避忌談論自己家事，斟酌下就直白開口：“那你的未婚妻呢？你家人給你定下門當戶對的婚約，總也是爲了你好吧？你能推拒的開？”
霍正東攬着寶珠無奈嘆氣：“你到底還是不放心，都說了我會解決，你就是不肯信我？”
寶珠搖搖頭：“不是不信你，只是希望你說出來，我也能替你分擔一二。”
“嗯，其實說與你也無妨，只是不想讓你一起憂心罷了，跟我定親的催家小姐是繼夫人的孃家侄女，這麼說你明白了麼？”霍正東輕聲說着。
寶珠繼續搖頭：“我不明白，若說你後孃別有所圖，說服你爹將自己侄女嫁給你，那你當初怎麼不反抗？既然當初無能爲力，現在你又能改變的什麼？”
霍正東嗤笑着在寶珠額頭上輕彈了下，“還說你沒有不信我，原來心裏早就這麼多質疑了，之前不拒絕是想着娶誰不是娶？她婚後不過是內宅婦人，一輩子都要仰仗我依附我而活，倘若連她都制服不了，我乾脆也呆在內院不要出來混了，不過現在有了你，我倒是不想再婚後較量了，甘願爭上一爭，圖個日後夫婦一心。”
寶珠瞬時疑雲盡散，只覺得這世上僅剩彼此二人可以相互依賴，默默地抱緊了霍正東，好長一會兒才鬆開，從懷裏掏出早就帶在身上的契約遞過去。
霍正東接過展開掃了一眼便嘲笑道：“嘖嘖……姑娘好大方啊，竟將陳記的五成乾股贈與我，這一個月下來也有二十幾兩銀子吧？”
寶珠惱怒：“前兒還說情義不分貴賤，今天你就嫌棄我給的少了，不稀罕就還給我！”
霍正東擋開寶珠伸過來的手，將契約揣進懷中笑道：“小的哪敢嫌棄？一片心意感之不盡，姑娘莫惱……”
說着就又吻了下來。RS
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