第三十四章 新郎
“夜市裏有賣花燈賣零嘴兒的，還有年輕姑娘們比着穿針引線呢。”
寶珠一進家門就看見隔壁趙嬸子在院子裏說的口沫橫飛，磕了一地的瓜子皮兒。張氏正聽得津津有味，“還是京城裏熱鬧，在我們鄉下，這天也就是在碗裏投個針，比劃個意思也就算了。”
趙嬸子繼續比劃着說：“要說熱鬧還得數城東邊兒，鋪子裏都拿出來五色絲線和銀針擺在外面，讓姑娘們比賽穿針，贏了的還有彩頭，細布糖果還有繡花帕子呢……”
寶珠笑道：“娘，你要是想看，晚上我帶你去？”
張氏擺手：“都是年輕小姑娘玩兒的，我跟着湊啥熱鬧啊，晚上你和小梅去吧，別盡在家裏悶着。”
趙嬸子終於走了，張氏趕緊張羅小梅開飯，剛喫完就催促着寶珠梳洗打扮，還翻出來前幾日新作的裙衫讓寶珠換上。
寶珠好笑的看着張氏，七夕乞巧夜市花燈這些不過是變相的相親會罷了，見張氏熱衷，寶珠也樂意哄娘高興，當下換好了衣裳，梳洗一番就帶着小梅出了門。
“珠兒，你們就在前邊兒街上溜溜，可別走太遠了。”張氏站在門口揚聲囑咐。
寶珠應了聲，領着小梅出了衚衕，拐到街上隨意溜達，夏日裏天長，喫過了晚飯還天光大亮着。
“姑娘，趙嬸子說城東那邊的街上熱鬧，比賽贏了的還有彩頭，要不然咱們也去瞧瞧？”
寶珠掃了小梅一眼，漫不經心說：“彩頭有什麼好稀奇的？就在這邊逛吧，你看中什麼我買給你。”
小梅閉上嘴不再言語。
一路上都是年輕姑娘，結伴嬉笑着往街上走。路邊茶寮小食攤也坐滿了人，有書生學子湊一起，摺扇遮面，偷偷打量了街上的姑娘又跟同伴竊竊私語，還有尾隨在身後，趁機搭訕的。
“姑娘，你的帕子掉了。”
寶珠見是個年輕的後生，舉着塊半舊的粗帕子挑眉看着自己，不禁好笑：“不是我的，你弄錯了。”
“姑娘，你的香囊掉了。”
小梅回頭怒喝：“兩文錢的破香囊，滿大街都在賣，你怎麼不問前邊兒老奶奶是不是她掉的？”
寶珠忍俊不禁：“小梅你這麼兇幹嘛？不理他就是了。”
小梅嗤鼻：“我家爺說啦，這種想示好又不肯花心思的男人就是擺明了願者上鉤，打算着白撿便宜呢！”
寶珠冷下臉：“你家爺？”
小梅自覺失言，垂下頭吶吶道：“是……是霍爺。”
寶珠白了她一眼就走，小梅趕緊的跟上。
兩人剛走到街口，寶珠就看見章良站路邊，正在探頭探腦的張望。
章良也看到的寶珠，忙走過來打招呼：“陳姑娘，你來啦……”
自從上回章良挑剔何九，寶珠說了那番讀書無用的話後，章良覺着顏面受損，好一陣子都對寶珠態度冷淡，今兒個主動打招呼還是頭一回。
寶珠知道章良的書呆子脾氣，原本也沒計較，今天見他打扮一新，神情羞澀，當下心知肚明，便笑道：“你也出來看熱鬧麼？我和小梅還要去前邊溜溜，就不打擾你了。”
章良見寶珠要走連忙攔住：“陳姑娘，是……是陳家嬸子讓我過來陪你的。”
寶珠愣住了，硬是好半天才明白他這話的含義，“章良，我娘多慮了，我有小梅陪着呢，不敢勞煩你。”說完拉着小梅就走。
“陳姑娘……”章良隨後追了上來。
“章良，現在天長了，明日提前一個時辰開店門，你早些回去歇着吧！”
寶珠一時間對張氏的做法無從適應，說不出的怪異感，也顧不上章良呆愣在原地，隨口打發一句，拽了小梅就往家跑。
天剛擦黑，張氏正在院子裏乘涼，聽見小梅叫門聲，忙去開了門，詫異問道：“咋這麼早就回來啦？
寶珠支開小梅，拉着張氏進屋掩上門質問：“娘，章良到底是怎麼一回事？”
張氏笑道：“你們見着啦？還能怎麼回事，我和常師傅都覺得你們挺般配的，心裏就有了這個意思。”
寶珠不可置信的看着張氏，“常師傅怎麼會有這個意思？她怎麼沒跟我提過呢？”
“你這孩子，還當是談生意吶？這種事都是長輩們拿主意，哪能直接跟你提啊。”張氏埋怨。
寶珠覺得荒唐之極，腦袋裏亂的嗡嗡作響，好半天才無奈說道：“娘，你就別亂點鴛鴦譜了，我和章良根本就不熟！”
張氏立刻反駁：“怎麼不熟？之前咱們兩家一道上京的，這半年你們也隔三差五的見面，又是買書又是看店的，你咋能說不熟呢？”
寶珠不知道怎麼跟張氏解釋她對章良完全沒感覺這回事，這個年代都是父母之命媒妁之言，如果不是青梅竹馬，成親前能見上幾面就算是不錯的，照着張氏現在的做法，已經是很開明瞭。
張氏見寶珠不理會，嘆了口氣只得耐心再勸道：“珠兒，你是不是覺得你現在開着店，手裏也有些銀子了就瞧不上章良呢？你可不能這麼想，要知道咱們在京城無親無故的，難得有這麼個知根知底的人，年紀也相當，家裏人口也簡單，何況章良還是個會讀書的，明年回鄉應試，沒準兒就考中個秀才舉人啥的，雖然窮了些，但人家半點兒都不高攀你。”
“是我高攀人家了行不？娘！我爹的孝期還沒過呢，您別再提這檔子事了成麼？”寶珠急道。
“那你和姓霍的在一起時候咋不說你爹孝期還沒過呢！”張氏也急紅了眼。
寶珠怔住了，話一出口張氏驚覺失言，後悔話說的太重了，見閨女發呆委屈的樣子她也心疼，連忙拉了寶珠又耐心勸說道：“珠兒，你等明年守完孝就十七了，到時候去哪兒給你找這麼合適的人？娘也是爲你好……”
合適的人……寶珠心裏劃過一道清逸身影，馬上又用力搖頭驅散。
等到張氏睡下，寶珠魂不守舍的回到自己房間，小梅送了洗臉水進來，被寶珠叫住：“小梅，你先別睡，陪我說說話。”
“姑娘想說什麼？”
“是讓你說，說說霍府的事，隨便說什麼都好，我聽着……”
小梅探究着寶珠的臉色小心說了起來：“奴婢以前是在內院兒伺候的，府裏現在是夫人當着家，大小姐今年剛十一歲，底下還有四個小姐也都是庶出，老太爺身邊兒有兩個姨奶奶伺候着，老爺身邊有桂姨娘，姚姨娘，還有蘇姨娘馬姨娘……”
“夠了！”寶珠忍不住喊停，小梅嚇了一跳，忙打住。
“我沒事了，你歇着去吧。”寶珠攆走小梅又閂上門，好半天才回過神兒。站起來走到櫃子跟前兒，從最深處掏出木匣打開，拿出來髮簪和耳環看了又看，最後還是放進木匣‘啪’的一聲蓋上了。
轉天喫過早飯，張氏又要繼續遊說，寶珠頂着兩個黑眼圈兒有氣無力的說道：“娘，你讓我再好好想想，也不急於一時。”
張氏皺眉：“珠兒，你不懂，章良明年春天就要回鄉參試去，咱們趕到前邊兒把這事說定了，兩家都好看，真要是等人家考中了再決定，就顯得咱們忒勢力眼了……”
“那還不是怨你沒問過我就去給人家遞口風麼？這事兒不能這麼草率就定了，大不了我不嫁，一輩子都不嫁了！”寶珠不耐煩的打斷。
張氏瞬時眼圈兒就紅了：“要不是之前你……娘能這麼心急麼？你要是不嫁，等以後我也走了，這世上可就只剩你一個人了……”
寶珠無奈嘆氣：“娘，你讓我再想想吧。”
過完了八月節又到了陳老爹忌日，寶珠和張氏僱了馬車去郊外燒紙。
“爹，女兒不好，今年不能趕回去看你了。”寶珠自責的唸叨。
“他爹，路太遠了，我們今年就不回去了，你把錢收好，記得保佑珠兒找到個好人家。”
娘倆回到城裏，去車行還了馬車，寶珠又叫了轎子讓張氏回家，自己一個人在街上閒逛。
自從七夕那天，張氏挑明瞭中意章良後，寶珠就沒去過書局，月底也是讓小梅將賬冊拿回家來看，儘量避免見到章良時的尷尬。
無人時候寶珠總是翻來覆去的想，自己當時盛怒之下和霍正東了斷關係，到底是對還是錯了。如果入鄉隨俗的話，他似乎並沒做錯什麼，但是要讓自己心平氣和的接受也太難了。
身份的差別也許還能作假隱瞞，可是各自根深蒂固的觀念是永遠也改變不的。
寶珠想得出神，不知不覺就走了許久，等到腿腳發軟無力時才發現自己竟到了城北街上，不遠處就是霍正東的那間茶葉鋪子和古董店。
寶珠暗自懊惱正要轉身回去時，忽然一陣鑼鼓喧天由遠而近傳來，浩浩蕩蕩的迎親隊伍就走到了眼前。
路兩旁不多的幾間店鋪也掛上了紅綢，點燃鞭炮，裏面的夥計掌櫃都涌了出來看熱鬧。
長長的嫁妝和大紅花轎擡過，高頭大馬上面，一身喜服的新郎官神姿俊朗。
寶珠盯着那張臉，如同被冰凍住般，血液一下子就凝固了，雙腳定在原地一動也不動。RS
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