第四十章 公道
寶珠從會賓樓回來就一頭扎進後廚，配料嘗試新菜，忙的不亦樂乎，直到霍正東將她拉了出來。
“這一身的油煙味兒，你鑽到廚房折騰什麼？”
寶珠見霍正東嫌棄的掩鼻，不悅反問道：“你說我在做什麼？馬掌櫃沒跟你說會賓樓擠兌的事麼？”
霍正東嗤笑：“你做出來新菜他們就不擠兌了？就算你弄出個什麼驚天地泣鬼神的新東西，稍微有點經驗的廚子也能做出個相似的，而且比你更捨得下料，就算味道有差別，難道客人會在意？”
寶珠沮喪的坐下來，愁眉苦臉的看着霍正東問：“難道就沒法子了麼？”
“既然他們想賠本賺吆喝，咱們冷眼旁觀着就是了，我倒是要看看他們能撐着賠多久。”霍正東冷笑道。
寶珠忍了半天，還是開口問道：“那酒樓是你家繼夫人的麼？她是成心跟你過不去的是不是？”
霍正東看了眼寶珠不在意的說道：“會賓樓原本是我母親的陪嫁，現在是霍府的公產。”
“那這間登瀛樓呢？房契地契是你買下的，也是霍府的公產麼？”
“那是我這一房的私蓄。”
寶珠汗顏，陪嫁，公產，私蓄……消化了好一會兒才捋清楚關係，想當初自己家所有的銀子都在坑洞的陶罐裏，哪裏分得清楚誰是誰的錢。
霍正東交代按兵不動，寶珠也只好依命行事，時不時的就派人去會賓樓打探下。大半個月後，果然是湯底逐漸淡了下來，羊肉分量也減少了。但是口碑已經在外，客人都知道會賓樓的熱鍋子材料名貴，價錢公道，竟都習以爲常的留了下來，至於口味的輕微差異，也沒人在意。
看着剛火熱了一段就冷清下來的生意，寶珠心急如焚，焦躁不安的在茶室裏踱來踱去。
周仕顯嘆氣：“你就不能坐下來安靜一會兒？船到橋頭自然直，心急最是沒用，長遠的生意，一時間失利也是常有的事。”
“我就不明白了，不看僧面看佛面，他們不是親兄弟嗎？犯得着非要把我們擠兌的沒生意？”寶珠怒道。
“少謙乃繼夫人崔氏所出，身份尷尬，既無私產也沒出仕，上面還有正東這個嫡長子壓着，除了將家裏的產業打理好外，他也沒有別的法子出頭了。”
寶珠心煩的坐下，灌了半盞冷茶才道：“霍少謙？就是那位三少爺？他想出頭，想打理好生意，爲什麼不光明正大的競爭呢？我們賣熱鍋子他也賣，我們賣烤鴨他也學，同樣的價錢他非要虧本多用幾成料，把客人都搶過去了又偷工減料，小小年紀，怎麼就這麼陰險呢？”
周仕顯放下茶杯無奈道：“如果正東肯謙讓半步的話，兄友弟恭倒也不是難事，霍府裏的是是非非，也不是三五句就能講清楚的，說多了你也聽不懂。”
寶珠白眼：“我才懶得懂這些呢，我只想知道我們的生意怎麼辦！”
“等。”
寶珠泄氣，霍正東要按兵不動，周仕顯說要等，兩個大股東都一個意思，自己也只好按捺了性子繼續靜觀不動。
生意不忙，寶珠安頓好酒樓的事務便給自己放了大假。
剛歇息上兩天，又被張氏拉到郊外的紅螺寺上香來了。四月的天兒，微風薰面，花香撲鼻，寶珠站在寺外石階上看着漫山青翠，忽就覺得身心舒泰，人也輕鬆下來。
“珠兒，你怎麼又出來啦？後殿還有兩個菩薩沒拜呢，快隨我進去。”張氏尋了過來。
寶珠轉過身來好笑道：“娘，都跟你說過保佑功名的是文昌君了，你這觀音如來十八羅漢的都求了個一溜夠，就不怕他們喫醋打起來，都撒手不管了？”
“呸呸，佛門聖地，別盡胡說，禮多人不怪，香火多了菩薩不怪，都保佑着章良能考中呢。”
寶珠暗笑，張氏這一年多和街坊鄰居常串門子聊天，倒也多了不少見識，時不時的就能蹦出來一大套說辭來。
“娘，常師傅都不見得有你這麼上心。”寶珠被託拽回寺裏，不悅的埋怨道。
張氏停下腳回頭嘆氣：“人家是養大了兒子，娶了媳婦，剩下的就剩享福抱孫子了，我是嫁了閨女還要跟着操心女婿疼不疼人，婆婆體不體諒，你說我能不上心麼？章良要是考中了功名，不管以後是做官還是教書，總能把家撐起來，你也不用像現在這樣喫苦受累了。”
寶珠一時間被感動，拉住張氏的手撒嬌道：“娘，我知道你是爲我好，我不苦，我有手有腳的，就算以後一個人也能養自己養娘你。”
張氏白眼：“瞧你這兩天眉頭都擰成疙瘩了，還說不苦？要我說只要章良能考中，甭管是秀才還是狀元啥的，秋後就趕緊把婚事辦了，讓他在外面張羅，你就在家安心的操持家務，婆婆好相處，又沒大小姑子挑事兒，等過幾年他兄弟也娶了親分了家，你就能明白娘給你挑的這門婚事有多稱心啦！”
相夫教子？寶珠怔怔的琢磨張氏的話，努力想象將來這幅畫面，可是腦子中竟是一片空白……
寶珠休假結束，又開始早出晚歸。霍正東終於出手反擊會賓樓了，等到寶珠看明白了他反擊的手段時，險些氣暈了過去。
“我說，霍大公子，這就是你的好法子？你這麼做跟你所說的黃口小兒三少爺又有什麼區別？他是定價不變玩命的加料，你是材料不變降價了五成，這是要比賽着誰會虧本做生意麼？還是……”
還是比賽你們兄弟誰更會敗家？寶珠心裏想着沒敢說出來。
霍正東端着茶，坐在桌旁仍舊笑的雲淡風輕，“他經營的是家中產業，也就是在材料上添添減減做文章，絕對不敢明目張膽的虧損銀錢跟我爭，賬面上露出馬腳就是授人於柄。”
寶珠突然一陣氣悶，使勁忍着壓抑住了纔開口說道：“好，就算這一層你有道理，降價後也能暫時的把客人搶回來，可是以後呢？且不說會賓樓本身的實力，和背後你們霍家雄厚財力的支持，一時半會兒的也擠兌不垮，就算是他們關門大吉了也會有別人接手，到時候你還靠虧本賺吆喝麼？價錢漲回來客人不是照舊會跑？惡意競價，傷敵一千自損八百的道理你不懂麼？”
霍正東好笑的看着寶珠，剛要說話又被攔住。
寶珠接口道：“還有，你砸價擠兌自己家的生意，兄弟相殘，你爹知道了他會饒得了你？你這麼做是爲了什麼？就不能自家人好好商量，就不能讓你爹主持公道？”
霍正東忍不住悶笑起來，好半天才搖頭道：“珠兒，這兩年你長大了，雖然人是越來越標緻，可心智卻混沌了，我問你，當初你在衛家受的委屈有人替你主持公道了麼？都會說公道自在人心，可是你心裏的公道和別人心裏的一樣麼？你覺得是衛守業害死了你爹，他就該死，這是你的公道；衛家覺得他是一時失手，你就不應該窮追不捨，這是她們的公道，既然人人心中的公道不同，那世上怎麼會有真正的公道呢？”
寶珠張嘴，又一時找不到話反駁，怔住了。
霍正東又繼續說道：“會賓樓原是我母親的陪嫁，她故去後崔氏進門接手掌管，就是因爲這個女人經營不善，家父才動用霍家的銀子救急贖回，會賓樓得以保住卻變成府中的公產，而崔氏所出的兒子和那個認在她名下的奸生子都有資格與我平分，你說這筆爛賬該怎麼算纔不失公允？纔算是公道呢？”
寶珠聽完下意識的就要找算盤，頓時又覺得自己真是愚蠢，這些豈是銀錢上就能掰扯清楚的？
寶珠瞠口結舌，好半天才支吾道：“那……那就別太計較了啊，只不過是一間酒樓，你的茶莊還有古董鋪子，還有這登瀛樓也是你的啊！你都那麼些錢了，幾輩子都花不完，你當初送我的就不止……幹嘛非要爲這一點錢爭得頭破血流的呢？”
霍正東笑了：“珠兒，那些原本就是我的東西，我可以送給我喜歡的人，但是不相干的人不可以搶，你明白麼？”
“可是……他們也是你……你爹的兒子啊。”
“珠兒，你在村裏也見過一家兄弟爲了幾間茅屋幾畝薄田大打出手，埋怨父母分家不公的，如果你從小就留在衛家，跟你那幾個姐妹相處，也許只爲了一件衣裳一件首飾就你爭我奪，惱恨爹孃偏心，不過是多寡不同，都是爲了自己心裏的那個公道，你說這又有什麼區別呢？”
寶珠突然覺得自己腦袋又混沌不夠用了，公道公允到底是什麼她也想不明白了。
霍正東輕笑：“你也想不明白了是麼？那我告訴你，世上有律法可依，那是因爲有官員執行，儘管如此也有人鳴冤抱不平；至於公道，雖然在人心，但是沒人能替你做主，老天爺真要是看得見的話，當初你何必求我送衛守業坐牢？何必又在山上抱着我哭呢？只會抱怨不公，除了讓旁觀者鞠一把同情淚外，又還有什麼用？這世上原本就沒有公道，能者居之。”RS
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