39、首發晉江
遠處已聽到騰騰的馬蹄聲在接近,正是長明軍整齊有序的騎兵。
他不敢在輕易糾纏，對山的那個人分明是衝着楚歇來的，一時間趕不過來，便以飛箭威懾。
再拖下去,興許就真要被許家的人扣下了。
留得青山在不愁沒柴燒。
忽敕爾心生不甘,終究將楚歇俯身放下。望着那山頭往後退了十幾步，沒有流矢在追着來。
果真是在保楚歇。
許純牧難道竟是精明到這個地步,還知道安插一個百步穿楊的弓箭手埋伏在山的對面。
心有忿忿，極爲不甘。
應該一開始就果斷地打過去的。
到如今,進難攻，退難守。
只能讓出魏西三郡，退到南山之外。
太可惜了。
忽敕爾攥緊了拳頭,再看下月光下那側躺蜷縮着的人,那眼神又愛又恨，咬牙切齒着。他明明知道這個人素來狡詐，滿口胡謅,怎麼就總是能信了他的邪。
沒法子帶走楚歇了,只能先趕緊拔營撤退。
忽敕爾隱身在山坳後，一個飛哨招來烈馬，一把跨上後疾馳而去。
馬蹄聲漸近,餘副將飛奔而來時便看到滾落在草叢裏蜷縮起的那個身影，背後還洇着斑斑點點的血跡，將人扶起來看到手腕處一片青紫，頓時面色不大好看。
趕忙將人馱了安置在馬車上,再將信隼往空中一拋。
餘副將不敢將馬車駕得快了，他不確定楚歇身上有沒有別的傷處。故而走了半個多時辰纔剛剛在長野郡營寨落腳，剛勒馬繮，便聽到身後馬蹄急急，正是許純牧連夜趕了回來。
殷紅的袍子上被燒焦些許，幾點墨黑的洞綴在上頭，風吹鼓動，少年意氣。
鼻尖沾着煤灰，手背上也都是擦傷，鬢髮幾絲凌亂。
那張雋秀的臉素來乾淨，這次倒瞧着着實狼狽。
許純牧眼尖地瞧見了馬車，更是狠命一鞭子抽在馬兒身上，一個飛身立於馬車頭的木杆上，兩步跨進裏頭。
“怎麼了？”許純牧瞧着餘副將摟着楚歇，再一看那人臉色蒼白，忙不迭地將他扶起來看是不是哪裏受傷了。
“有，有些變故。”
餘副將眼神閃躲着，很是心虛的樣子，“沒有想到那個忽敕爾會不要命地往北追，還能看穿我們的逃跑路線，在官道上直接截殺了我們的馬車……”
聽到此處，許純牧心猛地提起，“然後呢。”
“楚大人要我先走，去搬救兵……”
許純牧聽不下去了，怒然一斥，“他叫你走你就走？！你知不知道他根本沒有一點身手，落在那……”
“對不起，是屬下失職。”
餘副將自知理虧，也不敢多作辯駁。許純牧這氣來得快收得也快，很快調整好情緒，手在楚歇手臂上一一拿捏過，再摁了摁腿，發覺人是完好無損的。
就是手腕和肩胛扭傷了，已經有些腫起。背上斑斑點點地滲着血，可能傷口又撕裂了。
許純牧知道那種情況下，楚歇出此下策也是不得已，並非餘副將貪生怕死，而是形勢逼人不得不做出最有利的決斷。是他佈局不夠周全才讓楚歇涉險，還好終歸人總體是沒事的。
得趕緊給他將背上的傷口處理一下。
許純牧將人抱下馬車，足尖輕輕一點落地，屈膝緩衝了一下。隱隱地覺得背後似有一道鋒芒，猛地回過頭去目光落在半里外的密林中。
漆黑如墨的一片，根本什麼也看不清。
是錯覺嗎。
也顧不上許多，將人抱進了營帳內，給他解開那一身礙眼的北匈衣服，拿着乾淨的毛巾浸上藥水再給他清理着身後的傷痕。
又將一碗煎好的湯藥給人餵了下去。
許純牧將門窗打開，在牀頭又燒了炭，席地而睡就靠在楚歇的牀頭守着。怕他夜裏忽然發熱。
剛眯眼一小會兒，周圍都漸漸安靜下來，只能聽到兩個人均勻的呼吸聲，和着窗外夜風拂過草葉的摩挲響動。
楚歇忽然醒了過來，睜開發澀的眼睛，頭也不動，模模糊糊瞧見個人在邊上就伸手去拽他的袖子。
還沒拽到，剛動一下許純牧就醒了。
“渴了？”
“你回來啦。”
楚歇的聲音裏透着些乏力，又帶着點鼻音，聽上去竟有幾分撒嬌的感覺。許純牧將被子拉得上一些，心底發軟：“嗯，我回來了。”
“你的肩膀，好了嗎。”
許純牧的鼻子酸了一下，還是帶着笑，“早就好了，一點都不疼。”
“那便好。不要去打仗，忽敕爾是草原上最野的戰馬，很危險的。”
楚歇說了兩句，又像有些沒力氣了，越說聲音越小。
知道他危險你還往上湊。
許純牧也跟着小聲地辯駁着，又輕又軟：“我也不弱啊，我說過我會保護你的。”
楚歇呼吸聲漸漸沉下去，在許純牧的幫助下稍稍翻動了下身子，找了個更舒服的姿勢窩着。
他的聲音裏依舊帶着濃濃的鼻音，像是又困極了：“你肩膀受傷了，那麼大一個口子，不能去出去打架。”
許純牧擡手將他額角鬢髮整理在爾後，溫聲道：“下次不要再這樣了。”
“哪樣。”
“自作主張，耍這些小聰明。那忽敕爾是什麼樣的人，那是戰場上一刀一槍殺出來的北匈左賢王，那也是你輕易算計得的。”
“算計不得，那也算計了。”
楚歇咕噥着，擡起一隻手抓着許純牧的手腕，“他往西退去了？”
“嗯，應該會退回南山之外。阿歇，你立了大功。”
“別告訴別人……”
楚歇像是清醒了一點，將眼睛睜開一條縫，“尤其是上京城裏頭的……讓那裏的人就當楚歇死了吧。”
“……爲什麼。”
“我不想再回去那個地方。”
夜色如水，北境入秋後早晚都寒涼得很。許純牧握着那隻手塞回被褥裏：“好，我們誰也不告訴。阿爹知道你救了北境，他不會再趕你走了。從此往後，我們就呆在北境，哪兒也不去了。”
“嗯……”
楚歇困極了，一個偏頭在許純牧的手彎裏睡過去。
他睡着的樣子格外溫順，像林間跪臥的梅花小鹿似的純淨無邪。不自禁又想到他在上京城裏狠毒的眼神。
不管在旁人眼裏的楚歇是什麼樣的。
自他重生後一步步接近此人，越發地靠近，他眼前真實的鮮活的這個楚歇並不像過往他所以爲的那般。
他滿是針刺的外表下，裹着一顆很柔軟的心。
前世，他手握三十萬兵權卻被誣陷弒殺郡王江景諳，落入昭獄受盡拷打。
第一次見到楚歇，是在自己奄奄一息的時候。
他端來一碗水餵給自己，他睜開眼甚至看不清那人的模樣。只聽他一句：“別擔心，我會救你。”
沒幾日，刑部查出楚歇暗害江景諳的證據，坐實了那人的死罪，也洗清了自己的冤屈。
他從牢中放出來的時候，楚歇已自盡於城牆上。聽聞他死的那一日，滿城歡欣，舉杯同樂。
可許純牧卻記得自己瀕死時的那一碗水。
他開始暗查楚歇的身世，甚至懷疑那刺殺郡王的罪究竟是不是冤枉了楚歇。
滴水之恩，當涌泉相報。是他過往二十多年所受的教導。
若他爲人所冤，他須得替他翻案。
可是很快，他也死了。
他不知道自己因何重生，只是那深深壓在魂魄裏的執拗讓他分外關注他，得知金玉賭坊中他依舊失勢，下定決心靠近他。爺爺許邑自幼教導自己，盡信書不如無書，盡聽人言，不如無言。這個人究竟是什麼樣的只有自己親眼去確認。
楚歇，楚歇。
許純牧在心底不斷咀嚼着這個名字。
看着指甲尾將要褪色的指甲，許純牧心底又甜又苦。
他是怙惡不悛的掌印，也是深夜裏捧着一筐殘花，風捲衣袂扣門而來的楚歇。是明明弱不禁風，卻以一人卻千軍萬馬於北境之外的楚歇。
是怕得要死，可爲了不讓受傷的自己上戰場，頭也不回直入敵營的楚歇。
如果他所猜不錯，楚歇一定是當年開國功勳沈氏遺孤。
他所做的一切惡事，都因他身負着血海深仇。
如果能將他這樣深重的仇恨中拽出來。
是不是這一次，就能保他一條性命。
許純牧這麼想着，不自覺間指甲深深陷入掌心，掐出幾道月牙似的紅印，幾乎要滲出血來。
“小侯爺。”
外頭門輕輕釦響三聲，“將軍要您現在去一趟前堂。”
“夜已這樣深了，是有什麼旁的事嗎。不若等明天……”
許純牧片刻都不想離開，出言推辭着。
“將軍說您必須過去，是，是有位貴客。”
似乎怕他再次拒絕，那侍從再添半句，“……上京城來的。”
許純牧臉色驟變。
招來幾個丫頭仔細看顧着楚歇，命人前來爲他更衣束髮，打來一盆清水將臉上脖子上手上的灰塵血跡都徹底擦去，又恢復了往日整潔素雅的模樣。
收拾妥帖也不過半刻鐘，立刻趕往前堂。
遠遠地便隔着樹葉的縫隙瞧見父親坐在高堂坐側，堂上背對着自己，站着一個身披鴉青色大氅，玉冠墨發的少年人，他手中正握堂前所奉的宣和帝所賜的寶劍默默打量，不知在想些什麼。
許純牧只覺得那身形幾分熟悉。
再走近了些，許純牧憑背影認出了此人。
登時心便涼了。
是太子。
聽見腳步聲，江晏遲手握寶劍微微側首，眼眸中浮光掠影般地閃過什麼，漸生陰霾。
卻瞧不出什麼情緒。
還是許承堇先站直了身子，對迎面而來的許純牧沉穩着介紹：“這位是太子殿下，還不快快見過。”
許純牧雙手交疊行了正禮，心如擂鼓卻強行穩住聲音：“殿下。”
“不必多禮，我與許小侯爺在上京城裏早已打過照面。”江晏遲的聲音很是淡漠，“是舊識。”
這二字的分量極重，許承堇立刻推辭：“犬子不敢當。”
江晏遲嘴角帶了點笑，看上去眉目莞爾，將許將軍虛虛一扶：“將軍此次立了大功，是大魏頂頂的功臣。我還想着要不要多給了爵位封賞，如此多禮，倒是讓晏遲惶恐了。”
許承堇越發恭敬，心底卻很是開心。許家向來子嗣單薄，他本就是許邑獨子，膝下也只有兩個兒子。長子許長陵將來一定是要繼承鎮國侯位的，次子許純牧一直養在北境，許邑親自養着這位小兒子，更是將大半的軍權都交付給了他。
可到底是長子享福，次子受累。
老爺子也不是不知道。
始終覺得愧對許純牧。如今若能再得個爵位，過幾年太平了，教純牧也能想象着太平盛世的福，那就真是再好不過。老侯爺定能安心。
“純牧不在意這些功名。”
還沒等許承堇壓下心底的喜悅，就聽到這麼一句，頓時瞪着眼看向許純牧示意他住嘴。
江晏遲問：“可是小侯爺立下如此大功，不費一兵一卒抵擋匈奴二十五萬雄兵，若是不賞，豈不是要說朝廷苛待了。”
“純牧身受朝廷封賞，保家衛國是本分。不敢再求功勳。”
故意不看父親的臉色，許純牧執意拒絕。
江晏遲指腹擦着手中的寶劍，感受着那一片肅殺似的涼意：“人人都道上京城好，怎的就許小侯爺偏愛這荒涼雪原，竟都不願爭個封賞像你兄長似的，去上京城享福。”
“若是人人都只知享樂，河山誰護，疆土誰守。”
江晏遲緩緩垂眸。
掩起眼底一番晦暗涌動。
“也是。這次的仗便打得漂亮。竟能教那一統南北部落的北匈左賢王讓出三郡，退守南山之外。”
“純牧愧不敢……”
咔嚓一聲將劍合上，穩妥地放回堂上。
“只是不知許小侯爺是使了什麼計策，用兵如神。”江晏遲端起杯盞，坐於堂前，以茶蓋撇着聞着清香，狀似無意。
“玉井雲霧，好茶啊。”
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