第9章 剝皮女巫
一直沉默遲鈍的阿瑟竟然生氣了。
不過就算是生氣，他也沒說一句重話，只是站在那裏，靜靜地表示着抗議。
林喬：“……”
有點心虛是怎麼回事？
他明明什麼虧心事也沒做啊！
林喬努力地向阿瑟解釋：“伯爵夫人是傳說中的剝皮女巫，她要剝了我們的皮來恢復青春……用這個神聖印記可以剋制她……”
阿瑟的眼睫輕輕顫動了一下，像是拒絕聽任何的解釋。
林喬握着十字架，覺得氣氛變得古怪了起來。
他有些摸不着頭腦，最後只能無奈地說：“好吧，隨便你怎麼想。”
——喂，爲什麼越來越像出軌時無力的解釋了？
他明明沒有出軌啊！
阿瑟垂下了眼瞼，側過了臉去，暗紅色的髮絲垂在耳側，看起來格外的委屈。
林喬問：“到底怎麼了嘛。”
阿瑟輕聲控訴：“你，騙了我。”
明明說好了，不管是什麼神明都不會信，不管遇到什麼事情，都不會向神明禱告。
結果轉過頭，卻在他的面前拿了光明神的信物。
林喬不明所以：“？”
騙了你什麼了？
阿瑟繼續說：“你，心裏有別人……”
一開始在祭典上的時候，就想要改信光明神了。
都已經得到了深淵的青睞了，還一心想着別的神明。
林喬：“？？？”
我找了誰都？
大概是一直待在深淵的緣故，阿瑟的詞彙量一直很捉急，說起話來十分困難，讓人難以理解。林喬實在是不知道阿瑟在鬧什麼彆扭。
……可能是從小被邪-教洗腦了，一時間適應不了外面的世界吧？
林喬這麼說服自己，決定先解決了伯爵夫人再說別的事情。他推着阿瑟進了房間：“你乖乖在這裏等我，我辦完了事情就回來找你。”
爲了安撫，他摸了摸阿瑟的腦袋，“乖。”
林喬迫不及待地離開了房間。
“砰”得一聲，房門重新合攏。
餘音在房間裏迴盪。
阿瑟保持着那個姿勢，久久沒有動。
一直到腳步聲消失在走廊上，他才緩緩地擡起了眼皮。
眼瞳深沉，像是一眼望不見底的深淵。
黑色的霧氣緩緩旋轉，其中出現了一道野獸般的豎瞳。
喬喬……還是選擇了光明神嗎？
沒關係的。
他會讓喬喬知道，光明神也無法阻止深淵的步伐，也只有深淵，纔是唯一的歸宿。
目光穿過層層牆壁，掠過走廊，落在了少年的背影上。
專注，且偏執。
這是他的喬喬。
他的……祭品。
……
現在已經是深夜了。
城堡走廊上沒有點燈，商人們陸續回到了房間，在一片死寂中，更顯得城堡陰森詭異。
林喬披上了一件黑袍，幾乎融於黑暗中。他攏了攏衣領，輕手輕腳地來到了二樓。
今天被伯爵夫人選中的是來自大陸南方的商人，他有着木精靈的血脈，長得有些特殊，所以林喬對此印象深刻，還記得他住在哪個房間。
現在林喬摸到了房間門口，擡手叩門。
南方商人還以爲來得是伯爵夫人的貼身女僕，迫不及待地打開了門。
門剛開了一條縫隙，還沒看清楚來人，林喬就閃身鑽了進去。
南方商人被嚇了一跳：“你、你……你來做什麼？”
林喬微微一笑。
在燈光下，他的脣紅齒白，顯得人畜無害：“我來救你。”
南方商人愣了一下：“你在胡說八道什麼？我要去見伯爵夫人，沒空和你在這裏胡鬧！”
果然沒辦法好好交談。
林喬本來想着和南方商人合作，一個人去吸引注意力，另一個人趁機用神聖印記消滅伯爵夫人。
可看起來南方商人一點不配合，只能換計劃b了。
南方商人還在那裏說：“請你離開我的房間，不然的話，我就叫人了……”
林喬的回答是——直接一個手刀乾脆利落地劈了下去。
南方商人的聲音戛然而止，身體一晃，軟軟地倒了下去。
林喬熟練地把人拖到了一邊，四處一看，發現桌子上擺放着一個牛皮小箱。
打開箱子，裏面裝着一枚枚拳頭大小的寶石，流光璀璨，閃閃發亮。
靠，好閃。
林喬趕緊蓋上了蓋子。
這時，門口又傳來了一陣敲門聲。
叩叩——
這次來的是女僕了。
林喬帶上了黑袍的帽兜，打開了門。
女僕提着煤油燈，燈光黯淡，看不清具體的模樣。
她沒有察覺到異樣，說：“請客人隨我來。”
林喬點了點頭，抱起了牛皮箱子，跟在了女僕的身後。
走廊上，兩人的身影拉長。
城堡是連通的，這一側的建築是客房，另外一側就是伯爵夫人的閨閣。
走在路上，林喬總覺得有人在窺視着，可回過頭去尋找，只有一片濃稠的黑暗。
他挺直了腰背，藉着抱箱子的動作，摸了摸懷裏的十字架。
很快，女僕來到了伯爵夫人的閨閣前。她沒有直接進去，而是先敲了敲門。
房間裏傳來了伯爵夫人的聲音：“請進。”
女僕推開了沉重的大門，示意林喬進去。
要面對剝皮女巫，林喬說不害怕是不可能的。
但就像是他說得那樣，害怕是最沒有用的情緒。
都到了這個地步，逃跑也來不及了。他不能退縮，他還要保護阿瑟。
林喬的眼睫垂下，再次睜開的時候，眼睛明亮堅韌。
他走了進去。
……
閨閣精緻華美。
房間裏擺放着來自東方的瓷器，地上鋪着猩紅色的手工地毯，蕾絲簾帳垂下，伯爵夫人正坐在鏡子前梳妝。
她明明聽見了腳步聲，卻沒有回頭，而是拎起了一枚鴿子蛋大小的紅寶石在脖間比劃着。
林喬盯着她看了一會兒。
伯爵夫人比剛纔要更“老”一些了，她的皮膚依舊細膩白皙，仔細看去，就能發現皮膚皺巴巴地掛在身上，像是快要蛻皮的蛇。
據說，等到月亮抵達頂端的時候，剝皮女巫就要進行蛻皮換皮，而這就是她最脆弱的時候。
必須要想辦法拖到那個時候，再用神聖印記消滅她。
伯爵夫人察覺到了專注的視線，還以爲“商人”對她產生了不一樣的想法。
於是她半倚在了梳妝檯前，曖-昧地問：“年輕英俊的客人，請問……這條紅寶石項鍊好看嗎？”
林喬收回了目光，中肯地評價：“一般。”
伯爵夫人：“……”
一般你還看得這麼認真？
陰狠之色一閃而過，她問：“是這條項鍊不好看嗎？”
林喬搖頭：“不是。”
伯爵夫人：“那是……？”
林喬委婉地說：“項鍊挺好，就是人不太行。”
伯爵夫人：你就直接說我醜得了。
伯爵夫人最在乎她的容貌，不然的話，也不會費盡心思地靠着換皮維持青春了。
她咬牙切齒，怒火中燒，恨不得現在就直接剝了“商人”的皮。
還好，僅存的理智告訴她，現在不是剝皮的時機。
伯爵夫人忍了又忍，硬生生地把這口氣嚥了下去。
林喬看伯爵夫人都氣成這個樣子了，還能忍住不動手，實在是違和。
難道說，剝皮也不是隨便可以剝的嗎？
就在林喬思索的時候，伯爵夫人繼續說：“親愛的客人，我擁有上好的寶石、漂亮的綢緞、還有數之不盡的金錢，可偏偏少了一樣東西，你能幫我嗎？”
這是女巫的“契約”。
只要答應了下來，伯爵夫人就可以不費任何力氣取走那個人身上的一樣東西。
來到城堡的人都有所求。
商人想要賺取金幣。
貴族公子哥想要通過婚姻繼承爵位。
所以，他們都不會拒絕伯爵夫人的要求，連想都不會多想，就一口答應下來。
貪婪的人類。
他們以爲伯爵夫人是一塊甜美又唾手可得的蛋糕，可沒想到，他們纔是落入自投羅網的獵物。
伯爵夫人等待着面前的“商人”落入陷阱。
林喬心念一動。
不能答應伯爵夫人的要求，但又要拖延時間。
讓他想想……
林喬做出了猶豫的樣子：“我能力有限，可能幫不上忙。”
伯爵夫人輕笑了一聲：“沒關係，我要的東西並不昂貴，甚至隨處可見，你身上就有。”她放輕了聲音，像是在誘惑，“只要你願意給我，我可以付出任何的代價……”
林喬：“比如？”
伯爵夫人努力畫大餅：“金錢、土地、權利，只要你想要，我都可以給你。”
林喬：“真假的？”
伯爵夫人有些不耐煩，但還是忍了下來：“真的。”
林喬：“我不信。”
伯爵夫人的笑容僵住了，使用了激將法：“不信的話，那我只好去找別人了。”
林喬不上當：“那你還是去找別人吧。”
伯爵夫人：“？”
她縱橫剝皮界這麼多年，還是第一次遇到這種不按常理出牌的人。
但人已經選定了，現在也來不及中途換人了，只好咬咬牙：“你到底想要什麼？”
林喬：“看來這件東西對伯爵夫人很重要。”
伯爵夫人：“是。”
林喬：“那……得加錢。”
伯爵夫人咬牙切齒：“沒、問、題。”
窗外，就差一點，月亮即將升到頂端。
快要到蛻皮的時候了。
月光落下。
伯爵夫人的身上出現了一道道的褶皺。
時間快到了，伯爵夫人拼命撒幣：“我給你一千枚金幣！”——反正兌現不了，有錢拿，沒命花。
林喬選擇和伯爵夫人拉扯。
伯爵夫人每次都覺得他差一點就要答應了，耐着性子說出更高的價格。
結果最後林喬來了一句：“算了，這個機會還是讓給別人吧。”
伯爵夫人：“？”
林喬：“我這個人就是比較謙讓，有錢不如大家一起賺。”
伯爵夫人：“？？？”
她終於反應了過來：“你在逗我？！”
在拉扯間，不知不覺就被拖延到了蛻皮的時候。
伯爵夫人感覺到了力量的衰退。
既然“契約”不成立，她就要選擇用別的方法了。
地上的影子拉長扭曲，逐漸形成了一個恐怖的怪物。
這時，窗外的月亮終於來到了頂端。
一陣夜風吹過。
林喬頭上的帽兜被風吹散。他額前的黑髮散亂，皮膚白皙光滑，散發着珍珠般的光澤。
伯爵夫人一下子就看蒙了。
伯爵夫人：欣喜若狂！
她第一眼就看中了林喬的皮膚，只是奈何沒本事把人騙過來，只好退而求其次地選擇了其他的商人。
沒想到現在竟然送貨上門了。
伯爵夫人在暴怒與貪婪的作用下，已經完全失去了理智。她再也維持不住人類的模樣，尖嘯着撲了過去。
就是這個時候。
林喬握着十字架，直接懟上了伯爵夫人的臉。
一股刺眼的白光冒了出來。
在與白光接觸的地方，一縷青煙飄出，在一陣“滋滋”的響動後，就傳來了一股油脂被燒焦的氣息。
林喬：……什麼鐵板燒。
伯爵夫人尖叫了一聲，倒在了地上到處打滾：“我的臉，我的臉——”
她開始融化，皮膚就像是燃燒了的蠟燭一樣，蠟油一層層地垂了下來，最終化作了一灘。
而林嶠手中的十字架滾燙，上面光芒一閃，最終變成了樸實無華的模樣。
神聖印記是一個價格高昂的消耗品。
裏面儲存的光明律法用完了，自然變成了沒用的廢鐵。
解決了伯爵夫人，林喬放下了十字架，開始在閨閣裏尋找打開城堡大門的鑰匙。
他打開了梳妝檯的櫃子，在裏面找到了一把黃銅鑰匙。
拿到了鑰匙，林喬就匆匆離開了閨閣。
他都沒有發現，地上的那一灘油脂在緩慢地蠕動。
黑暗涌動。
油脂逐漸形成了一個扭曲的人形。
伯爵夫人十分憤怒，黑暗氣息涌動。
在暗室裏，被倒掉在天花板上的屍體“啪嗒”一聲落在了地上。
它們搖搖晃晃地走了出去，按照本能去尋覓活人。
不夠，還不夠。
她要吃了他。
剝了他的皮……
伯爵夫人的面容模糊，但還是能看出一股癲狂之意。
她想要用女巫的詛咒去殺死林喬，但卻失敗了。
有一股莫名的力量正暗中在保護着林喬，讓任何詛咒都沒有辦法靠近。
她失去了理智，只要能夠剝下林喬的皮，不管付出什麼代價都可以。
於是她匍匐在了地上，發出了虔誠而畏懼的聲音：“黑暗的主宰，操控死亡的永恆……請聆聽我的祈禱……”
“深淵之主……”
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