第三十五章，莫知府的聪明劲儿
生地姐夫原怕公子不收，就此喜出望外。朱门上绿树盆景看不够，生地姐夫拉着小初小声說话：“小意呆這裡更好，学规矩也学能耐。”
自己卖身，小初不能让小意也卖身。她央求生地姐夫：“我来是好求過公子，等公子喜歡时，再說小意的事。”
陪着出来的是进喜儿，旁边耳闻低语，是皱眉更不屑，公子有让你好求嗎？和颜悦色见你，问過几句，出拿契约领银票。這姑娘還会說假话！
“那就不急，慢慢說吧。”楚家的门第是大，生地姐夫走前又求小初：“以后有事，我也要来求你哩。”
好似一人得道，鸡犬升天。不過林小初一人，也是对升天鸡犬罢了。小初自嘲過，回房中去。熟门熟路进二门，进喜儿就不用陪，面前锦屏样的花篱，秋风中满篱黄花。林小初只想落泪，象是风吹的不是黄花而是她。
隔上两天荷花来见公子，楚怀贤问道：“小初在做什么？”公子总殷殷探问，荷花总是有醋意：“公子让她休养，她不肯。說要学侍候学手艺，问针线上纪妈妈要了绣花架子，在房裡学绣花，会绣花瓣儿了。”
小初学手艺为侍候，楚怀贤满意，這丫头总算安心。他算算小初受伤日子：“還不到一百天，让她多休息。晚上早睡不许做活，白天做個半個时辰一個时辰也罢了。要是不听，就說是我的话。”
出来荷花就骨嘟一下嘴，小初离开几天，院中只有荷花一個丫头，她寂寞得多。小初回来，就要拔头筹，往人眼裡洒沙子。
进门来就见到小初，木榻上临窗而坐，面前是绣花架子，手裡掂着针。荷花就大惊小怪：“一百天還早呢，你不睡着，公子只会骂我。”
“公子上午只温书，要是過来看，有脚步声儿我就睡下来。”小初只是笑，回来真是样样好。自己是养伤，清静也无人打扰。只是這身子，从此姓楚不姓林。這一点儿烦恼是大烦恼。
“哗啦啦”一声响，一個水盆扔出房来，泼了外面人一身水。旁边丫头们都失色：“老爷息怒。”被泼中的這個人，不是别人，是本城莫知府。
水淋淋的莫知府气得只哼哼。不及发作，房中莫夫人淌眼抹泪：“你爹沒本事，把我儿气瘦一圈肉。”
在母亲怀裡哼哼的胖乎乎莫小宝：“妈，我不行了，头晕眼也花，我要是不在，過节多给我送钱。”
头大的莫知府擦干身上水，进来就大怒：“這又怎么了？”
“为楚公子，這是個浪荡人。前两個月为房裡人，把好人送到衙门裡。他吃着碗裡占着锅裡，又和小宝争女人，一個卖笑的女人，也抬楚公子出来，小宝为你不敢得罪，回来就吓病，病上這些日子，你来看過几次？”
莫夫人一通說，莫知府晕头转向：“和楚公子争风才病？不是說受风寒。”
“上個月去，說等楚公子，我回来了。這個月再去，又等楚公子。卖身子的下贱人，他就占着。我头晕了，我难過了，把她抓来，地上爬着学狗叫，不然我是不能活。”莫小宝继续哼哼。
這是個难题，莫知府小官儿，和楚少傅差上十万裡。儿子哼哼不吃饭，妻子哭着說命苦。家人来讨好：“老爷何不见楚公子去，說是为公子赔罪，其实把事情說开。一個烟花女子，或许她扯慌也未必。”
“前两個月過路几個无赖，惊到公子房裡人，左守备巴结公子，回回来逼迫我地方上盘查。找不到人，就要听他的话。城外枯井裡，又有无名尸首若干查不出底细，我正烦着不敢见人，去见公子說得不好，又中左守备的坏主意。”
莫知府头疼不已，莫小宝听過，更哼得大声：“我不行了，快煮老山参来，吊一吊我的性命。”莫夫人边哭边骂：“只有一個儿子，你不疼怎地。”
“老爷您想，楚公子为房中人和人争斗，那房中人或许有宠，或是公子风流。青楼女子最爱胡說，說一声楚公子占着，也许只为搪塞小宝公子。要是真的，老爷不去解开，青楼女子的话早就到公子耳中；要是假的，老爷去后正好解开。把那女子抓来给公子陪不是最正经。”
一语提醒莫知府，他当即起身：“备轿，去城外楚家。”
家人一席话，莫知府茅塞顿开。近两個月日日烦恼，不是追查无头案，而是治下大胆的人，惊吓楚怀贤房裡人。
在轿中莫知府主意打定，這一次去，定然给自己解得七七八八。楚怀贤在二门外的书房裡，莫知府进来就赔礼：“多时沒给公子請安，公子越发清俊。”
“大人請起，”楚怀贤无官无职，只是父亲官在，莫知府见他，也是行官场上礼节。
寒暄過，莫知府哈哈：“下官特来請罪，犬子小宝少年孟浪，又得罪公子身边人。”楚怀贤是纳闷，小初回家几天，骚扰她的人，還有莫小宝不成。难怪這小丫头回来的快！待我听听全本儿，好笑话她。
“大人請明說，我多日不出家门，家人更在家中。”
“公子风流倜傥，从来人人称赞。小宝是下官管教不严，一沒看住，就往不该去的地方胡乱见识。他懂個什么是才子佳人，只是不长进。”莫知府一通话先出来，楚怀贤沒听懂。
“红香楼的头牌，听說公子所爱。小宝不知道，叫了两次不来，回来才告诉我。”十一月的天气，外面就要飘雪花，莫知府举袖拭额头，其实并无冷汗。再下一個礼儿才道：“想公子风流人物，小宝羡慕胡乱学些仪表罢了。下官一得知冲撞公子的人，赶快就来赔礼才是。”
楚怀贤笑起来：“是有人請客，我去過红香楼，哪裡有心爱的人。小宝公子喜歡，只管喊去就是。這事情想是误会。”
在那天以后，楚怀贤再沒有去過红香楼。倒是芳香让人来门上寻公子，被进喜儿骂了回去。
“是是，公子风流人物，就是下官也学不来這风度，依着下官想，必是红香楼的妓女爱上公子，自此心裡沒有别人。下官不来不恭敬，又多时不来聆听公子教诲。下官大胆前来了。”
楚怀贤更要笑，他板起脸忍笑：“抬我出来也太大胆，大人只管惩治为我正色。”說過展颜：“至于风流人物，我倒不敢当。”
“是，是，在京裡就听說公子人物风流，仪表出众。见到公子后，下官才发现传言多是虚假，不及公子十分之一。”
直到送走莫知府，楚怀贤才明白過来。這杀才！把一個风流人物名声扣我头上，我在他治下被人袭扰，竟象我风流惹出来的罪過。公子风流嘛，房中人也风流！這就招蜂能引蝶。
西风飒爽，拂动楚怀贤衣衫，他不以为意，要說风流浪荡，還数不到我。只是可恨，红香楼那芳香，把公子往浪荡上头推。
晚上来见小初，小初老实睡在床上，身上厚敦敦被子，枕头也是新领的，喜鹊登枝梅花图案，透着喜气。对着楚怀贤，小初又笑得讨好：“公子用過晚饭？”
“我和陈先生外面用過，你又绣花了，比昨天多了一片叶子。”楚怀贤去看绣花架子，数個数儿就算出来。
幸好荷花不在，院中只有她一個丫头，公子房中晚上放汤婆子备茶水，荷花要去帮着些儿。烛光下的林小初，早习惯自己睡着，公子還来說话。她突闪着眼睛，讪讪开口：“我快好了，留春姐姐留夏姐姐不知道好沒好？”
楚怀贤骤然沉下脸：“回来先学规矩，不该說的话不要說。”小初垂下眼帘，揪然不乐。耳边脚步声响，房门响過，楚怀贤這就出去。
“小初，帮她们求情了嗎？”荷花再回来，也是這样问。林小初叹气：“公子一听就不喜歡。真不知道，怎么得罪公子這么狠？”
荷花吃吃笑：“還不是为你。”林小初凝视通红烛芯一点，心裡知道這不是为我。为我何至于大动干戈，为我公子不会痛快放我走。想到這裡，小初突然恍惚，孙二海逼我，真与公子无关嗎？
這些古代公子哥儿，哪一個沒有三几下手段。只是为我，倒是不值得。林小初不是自卑人，也从不认为楚怀贤這样人，会为自己做這些。
对面睡着的荷花，也在看烛芯跳跃。最恨留春留夏的，就是荷花。让小初帮她们求情的，也是荷花。荷花下午不小心，走到留春留夏关的房外，本想看笑话。不想窗外往房裡一看，荷花立刻落了泪。
自己和小初房中，不是锦绣至少绸缎。留春留夏关的屋裡，薄木板床薄被子，两個人衣上還有血渍。想来自那日起，秋冬的衣服，她们都沒有得。荷花心中瑟缩，对她们同情起来。
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