第30章
那爲首的漢子答道：“我們從塔爾巴哈臺來，是來尋找馬羣的。我們的馬羣被人趕走，趕到這天山一帶來了。”
羅小虎：“哪會有這樣的事情!我和這一帶的牧民兄弟都很熟悉，他們不會去趕自己弟兄的馬羣。我看你雖然穿着哈薩克的衣服，卻不像是塔爾巴哈臺一帶部落的兄弟。”
那漢子在馬上微微一怔，立即又兇橫地說道：“我看你三人騎的馬就正是從我們馬羣中選出來的!留下你們那幾匹馬來，便放你等過去，不然就連人帶馬一齊奪走。”
羅小虎：“你也不睜開眼睛看看我是誰來，豈能讓你等在此逞兇!”
那漢子又怔了怔，衝着羅小虎問道：“你是誰?”
羅小虎：“我就是使你等聞風喪膽的羅小虎!半天雲!”
那漢子睜大一雙驚愕的眼睛，打量着羅小虎，半信半疑地問
道：“你不在烏倫古湖，卻到這裏來了?!”
羅小虎：“你們不是也是竄到這裏來了嗎?”
那漢子兩眼遊離不定，左右逡巡着，好像戰又心怯，退又有所不甘。他正舉棋不定，忽從他身後的林子裏竄出一個人來。那人雖然反剪雙手，卻仍顯得十分敏捷，他連縱帶跑，迅即繞過騎隊，直向羅小虎馬前奔來。他邊跑邊高聲呼喊道：“半天雲救我!春姑娘救我!”
羅小虎詫異萬分，忙舉目望去，只見那正向他呼救奔來的是個官兵模樣的漢人，他卻不曾識得此人。早已隨他前來立馬於他身後的春雪瓶卻已經認出來了，忙低聲對他說道：“來者是昌吉軍營的馬千總。他怎弄得這般狼狽!”
羅小虎一時捉摸不定，問春雪瓶道：“是救，還是不救?”
春雪瓶：“先救下來再說。”她正要催馬上前接應，忽見騎隊裏已衝出兩騎人來，高舉腰刀，直取馬千總。只幾眨眼間，兩騎漢子便已衝到馬千總身旁，兩把閃閃發光腰刀幾乎是同時向他劈了下去。春雪瓶想救亦已來不及了，不覺失聲驚呼一聲：“啊!完了!”
不料正在這千鈞一髮之際，忽又見那兩騎漢子突然縮回手裏腰刀，隨即搖晃着身子跌下馬去。這雖是發生在短短一瞬間的事情，但春雪瓶卻已看得真切，知道是母親在後放箭相助。母親竟趕先動起手來了。她忽又猛然一怔，心想：弩弓原在她鞍旁的革囊裏，母親何來弓箭?她不覺探手人囊一摸，弩弓已無，也不知是什麼時候被母親取走了。她只是暗暗吃了一驚，也不容多想，仍凝神注視着眼前發生的情況。就在這一瞬間，馬千總已奔到羅小虎和春雪瓶的馬前來了。馬隊中又有幾騎跟隨在他身後緊緊趕來。羅小虎早已拔刀在手，還不等那追趕的幾騎靠近便縱馬迎上，與他們拚殺起來。春雪瓶又要上前助戰，又要護着馬千總，正在爲難發愁，忽聽母親在身後傳來話語：“快把繩索給他解開，他就可以自保了!”春雪瓶這才醒悟過來，不禁爲自己在忙亂中顯得這般粗疏深感慚愧。她忙抽出寶劍，馬千總也隨即轉身相就，只見她抖手一挑，馬千總手上的繩索便已脫落。她隨即擲劍插地，對他說道：“給你防身!”
這時，被羅小虎截住拼殺的三騎中，已有兩騎受傷墜馬，馬隊中又有六騎分成兩路從左右衝來，形成夾擊。春雪瓶毫不理睬，一縱馬，卻直向立馬隊前的爲首那騎漢子奔去。只見那白馬奮蹄騰躍有如閃電一般，眨眼間便已衝到那漢子身前。那漢子被這意外的一舉驚呆，竟不知如何是好。春雪瓶還不等他回過神來，猛然揮起一鞭，先將他手裏的腰刀擊落，隨即又朝他脖子上一鞭揮去，鞭梢上的牛筋繩繞了兩匝，緊緊將他脖子纏住。春雪瓶又用力一拉，那漢子一聲嚎叫，立即從馬背上倒栽下來。春雪瓶隨即一躍下馬，拾起地上腰刀，直逼他的咽喉喝道：“還不快叫你的人住手!”那漢子卻將雙眼緊閉，只是不理。這時騎隊早已散亂。其餘那些漢子只是橫刀惶惶，不知所措。前面幾騎亦已被羅小虎殺退，只在他周圍逡巡，不敢靠近。玉嬌龍仍立馬原處神態從容自如，獨自袖手旁觀。一瞬間，雙方成了僵持對峙的局面。
“你真不想活啦!”春雪瓶又是一聲厲喝。
那漢子仍然閉目不語。
春雪瓶惱了，一抖手中腰刀，只聽“啪啪”兩聲脆響，那漢子的雙頰便立即腫了起來。她隨即又厲聲喝道：“你再玩冥頑不化，我便割下你的雙耳，然後……”她突然把話停住了。
那漢子這才張開雙眼來，恨恨地注視了春雪瓶一會，然後才爬起身來一揮手，吼喝道：“住手，歸隊。”
那些散騎果然立即撥馬退回原處，又整整齊齊地列隊成排，肅立候令了。
春雪瓶看在眼裏，不覺暗吃一驚。心想：這明明是一支操練有素的騎伍，哪是什麼遊騎!同時，她對羅小虎的見識眼力，不禁更加欽服。春雪瓶一心要把這事情弄個清楚，又逼視着那漢子問道：“你們明明是犯界入侵的外寇，爲何冒充是塔爾巴哈臺的遊騎?!”
那漢子閃動着一雙狡詐而驚惶的眼睛，只不吭聲。
春雪瓶逼近一步，又凜然說道：“你們也太猖獗，竟深竄到這裏來了!你必須如實講來，你們來此作甚?”
那漢子懾於春雪瓶那凜然難犯的勃勃英氣，囁嚅地說道：“我們原本在自己邊境巡遊，因見這邊關界無兵駐守，又知半天雲率領的馬隊都聚集在烏倫古湖一帶，因此便放心大膽乘虛進入。繞過塔城，一路行來，沿途既不見有官兵截阻，也不見有人盤詰，不想就直到這裏來了。”
春雪瓶聽他這樣一說，有如被人唾面，真感羞忿難禁，驀然間，她幼年時腦裏留下的騎營軍威、玉帥功績，以及因此而形成的“邊陲永固”、“澤庇西疆”那些美詞，全都化作子虛，變爲夢語。她不禁有些傷心起來。她略一沉吟，忽又振起精神，斥問道：“你說一路不見官兵，馬千總爲何又落入你的手裏?”
那漢子：“我們一直來到烏蘇附近，纔在路上碰見他的。他帶了幾騎官兵前來盤詰，我們動起手來，那幾騎官兵尚未接戰便各自逃去。他拔刀相抗，便被我們活捉了來。”
春雪瓶：“你們對他準備如何處置?”
那漢予：“我們知他是個官兒，準備帶他回去做個活口，證明我們確是到過烏蘇城下。”
春雪瓶問了許多，對眼前這個被她擊敗並已落人她手裏的漢子，不知如何發落纔是。她回頭向羅小虎探望過去，見羅大伯正立馬提刀，面對騎隊怒目以待。她略一忖度，隨即對那漢子冷然說道：“你這二十餘騎在我眼裏只同兒戲!我想取誰的性命便可取誰的性命!你如不信，還可以上馬試試。”她見那漢子已無鬥志，又說道，“今天且饒你一命，你必須立即率隊退出邊境，如再來犯，休想再活着回去!”她說完話後，從容上馬，將腰刀擲還那漢子，又喝了聲：“還不快去!”
那漢子拾刀上馬，惶然問道：“姑娘是誰?”
春雪瓶一揚眉：“我是天山春雪瓶!”
那漢子驚奇地：“我只聽說西疆這邊出了個飛駱駝，十分了得，不想還有你這樣武藝高強的姑娘!”
春雪瓶：“飛駱駝也不算什麼，我就更不用說了。這天山一帶，比我武藝高強的女子到處都是，你如碰上她們，只有死路一條!”
那漢子不禁全身戰慄了一下，隨即回頭喝了一聲：“走!”那二十餘寇騎便跟隨着他縱馬向澗谷馳去。
春雪瓶目送那隊寇騎馳進澗谷去後，這才策馬回到羅小虎身旁。馬千總忙走上前來將劍遞給她，並不斷向她稱謝。春雪瓶笑着對他說道：“那天在瑪納斯河畔和你分手時，你說‘後會有期’，沒想到我們果然又在這裏相會了!”
馬千總愧形於色地說道：“那天多感姑娘貴手高擡讓我一馬，今天更感姑娘見義勇爲救我一命，姑娘的大德我馬某記下了。但願目後再相逢時我也爲姑娘做點什麼就好了。”
春雪瓶：“今天真正救了你的並非是我。”她正要舉手向她母親指去，卻又被母親朝她投來不滿的一瞥制止住了。她只好把話一封，問道：“你是怎麼落到他們手裏去的?”
馬千總這纔將他被俘的經過講出：原來他是因公去烏蘇，身邊只帶了四騎弟兄上路。
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