2.第二章
牛毛小雨細細密密，朱殊北攜着一簍子輝山晚桃，從大司空府的東北角門進來，沿着長長的遊廊而行，腳步輕而快。
就在他即將拐向通往書齋遊廊的一刻，忽被人喚住：“小北！”
朱殊北迴首，看見夫人公良桐正立在不遠處的月牙門，喚他的人是夫人身旁的侍女。
“卑職參見夫人。”朱殊北忙過去朝夫人施禮。
眼下已入了秋，又下着雨，寒意悄無聲息地浸入。公良桐半個臉都攏在細羊毛雲肩裏，打量了他一番，才問道：“你不好好服侍司空，這一整日都跑到何處去了？”
朱殊北迴稟道：“司空知曉夫人胃口不好，特地命我去採摘輝山仙露桃。幾十株晚桃都在深山裏，費了些工夫才尋到，故而耽擱晚了。”
聽聞是丹澤派他專程爲自己摘桃去，公良桐面色和緩了許多，連帶着語氣也輕柔起來：“辛苦你了，你且去吧。”
朱殊北轉身愈離開。
“等等……”公良桐喚住他，囑咐道，“司空大概是想給我一個驚喜，你莫要告訴他遇見過我。”
“卑職明白。”
公良桐嘴角嚼了一絲笑意，由丫鬟扶着轉身離開。行至稍遠處，還能聽見貼身丫鬟的低低細語：“司空大人對您這麼上心，夫人真真是好福氣……”
在遊廊上立了片刻，直至木屐踩上鵝卵石的聲音傳來，確定公良桐已離去，朱殊北這才拐向書齋。
書齋內，案上的銀獸兔形燈爍爍通明，丹澤正在練字，所習之帖正是他的父親丹揚早年所寫的修養貼。自從爹爹丹揚過世之後，每晚申時，丹澤都在書齋中練字，將父親過往的隨筆甚至書信，都拿出來臨摹，往往要持續一兩個時辰，期間除了隨身侍從，無人敢來打擾他。
“公子。”朱殊北在門外輕聲道。
丹澤將字帖上“翳外無明”四字寫完，方纔擱下筆，喚道：“進來吧。”
先將溼靴脫在門外，朱殊北這才推門進了書齋。
丹澤見他衣袍半溼，髮絲上也綴着水珠，怔了怔：“下雨了？”他習字時全神貫注，並未留意外間早已下起細雨。
“是，雨下了有一陣子了，輝山那邊也在下雨。”朱殊北從背上取下一簍子仙露桃，笑道，“方纔我撞見夫人了。”
丹澤從書案後繞出來，從旁邊雕螭紋角烏屏風上取了件自己的家常衣袍，遞給朱殊北：“先把潮衣裳換了吧。”兩人自小一塊長大，雖然名爲主僕，實則兄弟。朱殊北也不與他客氣，拿了衣袍就去屏風後頭更衣。
丹澤瞥了眼簍子裏頭的仙露桃，個個又大又紅，綴着水珠子，愈發顯得嬌嫩，隨口問道：“你遇見夫人了？”
屏風後頭，朱殊北笑道：“快到書齋時撞見的，像是故意等在那裏。我說您知曉她胃口不好，特地讓我摘桃去。看樣子她是信了，笑眯眯的，還讓我別讓您知曉。”
丹澤無奈地嘆了口氣：“風涼雨密的，還守在外頭疑神疑鬼，懷着身孕也不懂得當心些。”
換好衣袍的朱殊北從屏風後出來，試探道：“我看夫人這樣也不是個事兒，要不您提醒她幾句？”
丹澤想了想，終還是搖搖頭：“罷了罷了，還是等孩子出來，她把心思往孩子身上一放，大概就能消停些……你今日去林泉谷，如何？見着曄盛了？”
朱殊北迴道：“見着了，他推說腰腿上的舊疾復發，已將大司徒印交還給了曄馳。還說曄馳也已重新定了人選，不日將來拓城接任。”
“果然……”丹澤笑了笑，問道，“是誰？”
“曄雲起，曄家的二公子。”
聽到這個名字，丹澤略顰了下眉頭，一時從腦中也找不到對此人的印象：“曄雲起？名字倒是有幾分耳熟，可這人……”
朱殊北提醒他：“那年盂蘭會上，大司馬問若西狄入侵……”
話才說到此處，丹澤已然大笑道：“對了對了！我想起他來了！”那已是五百年前的事了，那時節，三狐族之間尚還融洽，盂蘭會上，三公皆攜子列席。大司馬墨易存心想考考在座的小輩，問若西狄入侵，該如何守住位於青丘西部的鹿澤。小輩們，如墨瓏、丹澤等人皆提出在防禦、糧草輸送，包括兵械改良上等等意見。席間獨獨曄雲起未曾開口，呆愣出神，似乎心不在焉，墨易便故意擇他來問。曄雲起遲疑片刻，竟然答關閉城門不要應戰。衆人大笑，曄馳尤其面色不佳。墨易又問他，若西狄一味強攻，守不住城，又該如何。曄雲起竟然說應該派人和談，把鹿澤以西的少洛，晉山都割給他們，請敵軍退兵。此言一出，舉座寂然無聲，曄馳面色鐵青。
經此一事之後，丹澤便再也沒有見過曄雲起，大概是曄馳覺得兒子這般懦弱無能，着實丟人現眼，便將他遣回鄉野去了。
怎麼也想不到，在這個節骨眼上，曄馳竟然會讓曄雲起來接任大司徒一職。丹澤靠坐在圈椅上，偏頭想了又想，邊笑邊搖頭道：“曄馳這個老狐狸，既捨不得大司徒之位，又捨不得大公子，叫這麼個窩囊玩意到拓城來和稀泥。”
“公子，此事對咱們可有利？”朱殊北有些拿不穩。
“有人和稀泥總比沒人和強。”丹澤微微一笑，“不急，你忙了一日，去歇着吧。我再好好想想這事。”
朱殊北應了，忽又想起一事，稟道：“對了，咱們青丘這地界換了一位風雨神，我今兒在雲頭上纔打了個照面，是個小姑娘。”
風雨神司牧風雨，盡力使轄區內風調雨順，且不得干涉凡間俗務，這是規矩。不過，風雨神的性情卻是頂頂要緊的。族內有祭祀或是兵家大事之時，少不得須到風雨廟中祭拜請願，請風雨神體恤民情，適時調度風雨。若遇上個性情乖張，壓根不給情面的風雨神，偏偏要在祭祀大典上下冰雹大雪，或者弄些不應景的腥風血雨，那也是叫人一點法子都沒有。聽說符惕山的風雨神性情便甚是古怪，不是起濃霧就是下血雨，弄得人人都繞着符惕山走，若是青丘也攤上這麼一位，着實叫人頭疼。
丹澤嘆了口氣：“也就是說，風雨廟又得重新修繕了，不算那些小的，大的也有五、六座廟，也是一筆不小的開支。”
“要不，讓夫人去奉常府上說一說？”朱殊北尋思道，“司天臺是由公良鳳掌管，按理說，修繕風雨神廟，也該他們那邊出銀兩。”
朱殊北口中的他們指得便是公良一氏。公良氏是青丘境內的大門閥，爲首者公良律任青丘奉常，當年曾是丹揚的謀士，幫着丹揚對付白玄二狐，很是立了些功勞，丹揚對他甚是器重。丹揚娶過一房小妾是公良律的妹妹，後來又親自替丹澤和公良桐定了親，公良桐是公良律的侄女，也算是親上加親。
此後，藉着丹氏在青丘之勢，公良一氏如逢春野草，勃勃然兮，很快成爲青丘的大門閥。在丹揚離世之後，丹澤接任赤狐族長，彼時才發覺公良一氏在青丘勢力已然超過丹氏，自己但凡想要做點事，便束手束腳，處處倒要看公良律的臉色。市井之中漸有“公良半青丘”的傳聞。
“他若說，這事該歸司禮部，你又怎麼說？”丹澤面露厭惡之色，皺眉擺了擺手，“再說吧。”
朱殊北一時也不出什麼好主意來，輕嘆口氣。
午後的日光明晃晃地落下來，林泉谷的秋風尚還帶着幾分暖意，白察察正趴在湖邊小築庭院石階上，雙目圓睜，緊盯着水面上一隻碩大的水蜘蛛。水蜘蛛挪一寸，他就往前挪一寸，水蜘蛛再挪一寸，他就跟着再往前挪一寸，後腿緊繃，隨時準備撲上去……
“察察！”突然有人喚他。
眼睜睜看着水蜘蛛從水面鑽進了水底下，白察察泄了勁，沒好氣地回頭，看見一名着黃衫的俏麗女子正走進院來。
“二哥哥在麼？”
白察察弓起身子，懶懶道：“公子在二夫人那兒。”
黃衫女子“哦”了一聲，點了點頭，緩步走近白察察：“你在作甚？”
“曬日頭……”白察察話音剛落，冷不防被黃杉女子一把揪住耳朵，立時疼着嗷嗷直叫，“哎哎哎，你幹嘛……”
“還想騙我！我剛從姨母那裏過來，就是姨母讓我來尋二哥哥。你這個小東西，毛還沒長全呢，居然敢來騙我？！快說，二哥哥在哪兒？”
“哎哎哎……”白察察疼得呲牙咧嘴，就是不鬆口。
曄雲起手持一卷書，緩步從屋中走出，皺眉道：“螢雪，你鬆開他。”
花螢雪，是谷中花家嫡出的幼女。花家的二姨娘是曄雲起的姨母，所以花螢雪勉強算是他的表妹。一聽見他的聲音，她立時鬆開白察察，朝他輕盈躍來。
“二哥哥，你怎得躲起來，故意不理我？”她嬌嗔道。
曄雲起嘆了口氣，無奈道：“沒躲……你有事兒？”
“姨母讓我來尋你，她爲你備了好些厚實的衣袍，讓你回去試試。拓城比不得咱們這裏，冬天可冷了。”花螢雪委屈道，“姨夫也真是的，怎得就偏偏要你去拓城呢？”
“我娘找我是吧？我知曉了。”心中煩悶，不願與她多說，曄雲起轉身就回屋。
花螢雪忙跟上他，亦步亦趨：“二哥哥，我也去拓城，好不好？”
曄雲起瞥了她一眼，莫名其妙道：“你去做什麼？”
“我去陪着你呀！”花螢雪理所當然道，“現下拓城裏頭沒有咱們族人，你一個人在那裏，肯定會被他們欺負的。你看，盛叔跑回來，不就是被欺負得待不下去了麼。”
曄雲起也不能和她解釋曄盛回來的真實原因，無奈笑道：“怎得，你還能幫我跟人打架去？”
“反正不能讓他們欺負你。”花螢雪是真心實意地在擔心他，“二哥哥你又是文修，萬一有人動起手來，那可怎麼辦纔好？”
曄雲起只好安慰她：“我此番去，可就是堂堂大司徒，誰敢對我動手。你就老老實實呆在林泉谷，莫闖禍，莫讓你娘成日爲你操心就行。”
“二哥哥，我……”
不待她說完，曄雲起便返回裏屋更衣，花螢雪自然不好再跟進去，只得在廊下等候。
等曄雲起出來，見她還未走，催促道：“行了，你趕緊回家去吧，成日裏到處瘋跑。”
“我二孃現下就在姨母家中，咱們一塊回去。”
花螢雪笑盈盈地得意道，上前挽了曄雲起的胳膊，大步前行。
曄雲起掙了幾次，無奈被她拽得甚緊，只得隨她去了。
剛進曄府，一直侯在耳房的葉景上前向曄雲起施禮。
“葉景哥哥。”曄雲起絲毫不敢怠慢他，以爲他是替爹爹來傳話的，“是爹爹有吩咐？”
“主上有命，讓我以後貼身護衛二公子，聽從二公子的吩咐。”
沒想到爹爹竟把葉景給了自己，曄雲起楞了楞，老實說，他原本心裏對曄馳是有些怨氣的，大嫂懷孕，又不是大哥懷孕，怎得爹爹就非得讓自己去。現下見爹爹連跟在身邊多年的貼身近衛都撥給自己，想來確是極關心自己的安危，長長嘆了口氣，心裏原先憋悶的怨氣也不知不覺消散了一大半。
“……那就有勞葉景哥哥了。”
一直以來，曄雲起身邊就只跟着白察察一個人，眼下驟然又多了一人，白察察不由有些不快，斜睇向葉景。後者瞥了他一眼，周身自然而然散發着武者獨有的迫人氣勢，白察察撓撓鼻子，不敢再看。
“你瞧，有他在，就有人替我打架了。”曄雲起朝花螢雪笑道。
葉景慢悠悠道：“二公子，我膽子可小，咱們最好還是別打架。”
“你膽子還小……”曄雲起失笑，葉景曾經護着爹爹過薄山，單挑四頭成年熊精，浴血得勝，他若膽小，整個林泉谷怕是再找不出一個膽大的了。
葉景做謙卑狀，淡淡一笑。
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