4.第四章
聽雨軒是漂浮在司空府中後園湖中的一座亭子，湖中有殘蓮，雨落其上，音色清冷。
茶是昨日新進的蘭雪茶。秋風一日比一日涼，公良桐在外袍上又罩了件青蓮坎肩，端坐在案几後，有條不紊地洗茶、沖泡、封壺……最後以素瓷盛茶湯，色如竹籜方解，綠粉初勻，奉于丹澤面前。
浮亭在殘蓮間緩緩漂動，風過殘荷，茶香嫋嫋，丹澤輕抿了一口，閉目細品，良久才嘆息般道：“這茶往日也曾喝過，卻都不如今日夫人所煮。夫人茶藝精進，可喜可賀呀。”
公良桐放下茶簪，笑道：“今日用的是棲泉的水，哪裏是我茶藝精進。”
棲泉距離拓城有數百里之遙，泉水在路途中運送時日太久，便會失其冷冽。丹澤微微一愣：“棲泉水？”
公良桐道：“是哥哥今早叫人送來兩甕，甕底墊着棲山石，順風船扯着帆日夜兼程，你纔有這口福。”
她口中的哥哥便是公良鳳，寥寥數語間，語氣中便透着掩飾不住的得意，丹澤心中不悅，面上卻未表露出一分一毫，反而漾開笑意：“你哥哥心疼你，我是借了你的光纔對。”
遠遠的，花廊下面，朱殊北的身影一晃而過，似已看見丹澤夫婦在聽雨軒內，不敢近前打擾。公良桐眼尖，見朱殊北無聲無息地退走，秀眉微微一揚：“小北有事？”
丹澤端着茶，漫不經心道：“多半是小事，所以不敢過來打擾。”
公良桐不作痕跡地瞥了他一眼，輕聲道：“近來你和小北神神祕祕的，弄得我在此間倒像個外人了。”
聞言，丹澤大笑，擱下素瓷杯：“這府中上上下下，誰都可以說這話，獨獨你不能這麼說。得得，我把小北喚過來，好好問問他。”說着，便命旁邊的侍女去將朱殊北喚來。
侍女邁步出亭，荷花似有所感，在她腳下綻出一片又一片翠綠的荷葉，供她平平穩穩地上了岸，之後荷葉迅速枯萎。這湖中的荷花都是公良桐嫁過來時，特地從孃家移植而來，就像陪嫁丫鬟一眼，她使喚慣了，也知她心意。
不一會兒，朱殊北飛入進了聽雨軒，向丹澤和公良桐施禮。
丹澤靠着椅背，朝小北笑道：“方纔你可是有事？”
朱殊北正欲答話，便又聽見丹澤緊接着道：“夫人和我是一樣的，府中一應事務，都不可瞞着她。你若有事要稟，也不必避着她，我知曉的她都可以知曉。”
朱殊北擡眼望了丹澤一眼，復垂目稟道：“屬下明白。”
“說吧，方纔有何事？”
朱殊北從懷中取出一封信來，呈給丹澤：“燕行關的丹將軍遣人送了兩簍醉桔，這是問安的帖子。屬下方纔怕擾了公子的雅興，並非存心迴避，還請夫人明鑑。”
公良桐微微一笑：“我何時疑心過你，莫要聽你家公子胡說。今兒茶好，水也好，你也來嚐嚐。”說罷，便斟了一杯茶湯，命侍女端給朱殊北。
“屬下……”朱殊北欲推辭。
丹澤笑道：“你喝便是了，若是不喝，夫人會以爲你當她是府裏頭的外人。”
公良桐佯作嗔怪，拿起竹茶夾作勢輕輕打了丹澤兩下。
朱殊北不敢再推辭，接過茶碗，滿飲而盡，復將茶碗還給侍女，方纔退下。
信封是燕行關獨有的黃漿紙，比起拓城常用的蠶繭紙粗礪了許多，丹澤將信夾在指間摩挲片刻，然後遞向公良桐：“丹青的信。”
公良桐已看見信封上頭的字，端莊中帶着清峻，正是丹青的字跡，當下笑道：“你妹妹的信，給我作甚？”
“給你看呀，免得你說自己是個外人。”丹澤笑道。
心底裏倒真想看看丹青的信中寫了什麼，但這一舉動着實越逾，公良桐猶豫了一瞬，將信推了回去：“我纔不看，你們兄妹的事兒我不攙和。”
丹澤笑了笑，也不勉強，當着她的面便拆了信。信不長，寥寥數語，他兩眼便已掃完，長嘆口氣道：“小北是對的，就不該在這會兒看她的信。”
“怎麼了？”公良桐似隨口一問。
丹澤揚揚信紙，嘆道：“來要錢的……我就知曉，我這妹妹哪有這麼好心想起我這當哥哥的。她送來兩簍醉桔，恨不得我還她兩簍金貝。”
公良桐撲哧一笑：“她守着燕行關，也算是勞苦功高，當妹妹的，自然要和哥哥撒撒嬌。”
丹澤搖頭：“張口就要四百萬兩銀貝，真是不當家不知柴米貴。”
“四百萬兩銀貝……”公良桐也微微吃了一驚，“她要這麼多作甚？”
“說是城牆老舊要重修，還要置一批兵刃。”丹澤抱怨道，“我到何處去給她撥這筆銀子……不知叔父那邊是否能幫着籌措籌措？”他試探地看了眼公良桐。
公良桐面色稍稍一變，垂頭復替丹澤斟了茶湯，才輕聲道：“有些話，論理不該我說，可你也該想想，丹青這些年守着燕行關，辛苦自然是辛苦，但這些年下來，她何曾打過一場勝仗，傳過一次捷報？她雖帶兵，卻又不打仗，屯田上千畝，又不曾交過糧稅。這般關起門來過日子，每年撥給燕行關的銀兩算起來是綽綽有餘。”
丹澤暗歎口氣，順着她道：“夫人說得是。”
公良桐接着道：“我知曉你心裏怎麼想，都是守邊關，每年撥給楚陽關的銀兩是比雁門關多，可公良長一年就有數次捷報傳來，關外豺匪兇猛，他可真真是在拿命守楚陽關呀。”
“夫人說得是。”丹澤收起信來，笑道，“可我想想法子呀，好歹先撥些銀子讓丹青過了這一冬，要不然她非得鬧得咱們年都過不好。”
“你這個妹妹……”公良桐含笑搖搖頭，忽又想起一事來，“對了，墨瓏血咒已解一事，丹青可知曉了？”
“應該還不知曉。”
“她若知曉……你莫忘了，她和墨瓏可是定過婚約的。”公良桐提醒丹澤，“而且，之後也並沒有解除婚約吧？丹青這些年也沒嫁人，莫不是在等他？”
她若不提此事，丹澤倒真是將此事忘得一乾二淨，怔了片刻，才道：“墨瓏做下那等事情，又被趕出青丘，婚約自然是不作數。再說，這個婚約當時只是爲了拉攏墨家，爹爹做主定下的，丹青本就不情願，怎麼可能是在等他。”
“若是墨瓏此番回來，重提此事，怎麼辦？”公良桐擔憂道。丹青這些年一直在邊關，未曾成親。
“就算他回來，他已不是玄狐少主，玄狐族也早已七零八落，他還有什麼資格談婚約，不自量力！”丹澤口中雖如此說，但心裏不由自主地想起墨瓏從前的那些事兒——墨瓏尚未成年之時便已單獨率軍，三日三夜不眠不休，搜遍整座青崖山，將盤踞山中的山匪徹底剿滅。有時丹澤會隱隱覺得他其實不像狐族的人，狐狸喜歡四兩撥千斤，做些取巧的事，而墨瓏身上有股狠勁，不達目的誓不休的狠勁，他更像是一頭狼。
喝過三巡茶，風一陣比一陣緊，丹澤也不想再談論此事，便命侍女扶公良桐回房休息，又命廚房將燉好的烏雞湯送來，看着公良桐喝了一碗，這纔回到書院。
書院之中，朱殊北已等候良久，起身迎道：“公子！”
丹澤揮揮手示意他坐，自己也在透雕麒麟紋圈椅上坐下，長長呼了口氣，這纔看向朱殊北：“如何？”
“收到白狐那邊的信兒，曄雲起啓程日子已定，若不出意外，最慢最慢五、六日後就該到拓城了。”
丹澤無可奈何地笑了笑：“他還真敢來。”
“咱們要不要在路上……”朱殊北看向他，笑得不懷好意，“給他提個醒？免得他像個二傻子似的。”
“傻倒不要緊，要緊的是，他可別往公良家鑽。”丹澤眉毛挑了挑，“要不，你去提醒提醒他？”
朱殊北笑道：“行。”
“注意分寸啊。”
“放心吧。”
到了曄雲起啓程那日，曄馳還無法下牀，雙條腿疼得如針扎一般，只能靠艾灸慢慢調理着。曄雲起到他牀前辭行，磕過頭起身，望着爹爹病容，也不願他再爲拓城的事憂煩，只道自己定會牢牢守住大司徒一職。
曄馳囑咐了幾句葉景，又將其他人打發出去，單獨留下曄雲起一人。
“我知曉，此番委屈你了。”曄馳看着他道。
“爹爹，您別這麼說，弄得好像我要上刀山下火海似的。”曄雲起想寬解爹爹，笑道。
曄馳沒笑，從枕頭下摸出個半舊的錦袋遞給他：“到了拓城，用錢兩的地方只怕不少，你且都拿着吧。”
曄雲起認得這是爹爹日常所用的太平錦袋，因被施過法術，看着平平無奇，容量卻是大的驚人。也知曉錢能通神，他沒推辭，謝過爹爹，接了錦袋。
曄馳接着道：“等你回來，我會把手上的一些生意慢慢過給你。”身爲族長，曄馳自己掌管的，加上和其他人一起合作的，至少佔了谷中四成藥材生意。
聞言，曄雲起怔了怔，道：“……您不是一直覺得我遊手好閒，難當重任麼？”
“我想，等你這趟回來，就不一樣了。”曄馳深深地望着他，所有不曾說出的重託都在目光之中。
艾葉燃燒的煙氣在室內縈繞，曄雲起似被薰得雙目微微泛紅，他尷尬而徒勞地用手揮了揮，想要驅散煙氣：“……放心吧，爹爹！我走了。”
他彎腰爲曄馳掖了掖被角，返身急匆匆地走了，始終深低着頭。
看着他的背影，曄馳有些許心疼，此時才意識到這些年自己確是虧欠了這孩子，往好聽了說是由着他的性子，隨他自由自在，但事實上卻還是自己從不曾給予他肯定與信任。
曄雲起此番前往拓城，隨身所帶除了白察察和葉景，另外還有二十名侍從，皆是曄馳精挑細選出來的。即便拓城有變，憑葉景的能力，加上這二十人，也能護着曄雲起全身而退。
辭別了孃親，還有前來送行族中諸人，曄雲起乘上馬車，一路出了林泉谷，他因向來文修，加上生性懶散，莫說騰雲，連最粗淺的爬雲術都不會。白察察自幼跟隨他，有樣畫樣地學了一肚子閒情逸致，也是個不着調的，自然不會騰雲。葉景與二十名侍衛雖是修習過，但他們修行雖刻苦，靈力卻有限，施法術頗耗靈力，須得留在刀刃上再用。
出了林泉谷，再往前八里路，便是栓馬亭。
遠遠望去，亭中空蕩蕩的，並無人影，策馬行在最前頭的葉景卻突然勒住馬匹，舉手示意馬車停下。
曄雲起不解其意，掀開車簾，疑惑問道：“怎得了？”
“公子請在此稍候！”葉景偏頭看向前方栓馬亭，“那個亭子恐怕有蹊蹺，咱們謹慎點，我先去探探。”
剛剛纔出林泉谷，就有人如此迫不及待想來找麻煩？曄雲起有點發愁，忙道：“你小心點！”
葉景頷首，一揮手，侍衛們快步上前，護在曄雲起馬車周遭。然後他才提劍縱身，兩個騰挪便到了栓馬亭中。亭中雖無人，周遭卻是氣息混雜……
他側頭屏息。
不遠處，曄雲起等人也都緊張地盯着這邊瞧。
驟然間，銀劍脫鞘，朝着亭中西南角激射而去……下一瞬，一名儒冠道袍的書生驚叫着顯出身形，銀劍正定在他的腋下，穿透衣袍將他牢牢釘在亭柱之上。
“誤會！誤會！”廖清大叫。
與此同時，除了書生，還有一人現身，正是孟荃猷，亦是一臉驚駭，想要上前救下廖清。葉景面無表情地將劍鞘一橫，嚇得兩人一動不敢再動。
認出他們的身影，曄雲起連忙下馬，快步過來，奇道：“你們怎得鬼鬼祟祟躲在這裏？”
廖清急道：“雲起，你先讓他把劍撤了咱們再說話！”
曄雲起只得朝葉景道：“只怕是場誤會，他們都是我在谷中的好友。你且放了他吧。”
“正是、正是……正是一場誤會！”孟荃猷忙道。
林泉谷不算大，葉景自然也見過這些人，聽見曄雲起發了話，這才收劍入鞘，冷冷看着這些人。
廖清着實被嚇得腿軟，劍一收，腳步踉蹌，險些站不穩。曄雲起忙伸手扶住他：“說吧，你們躲在這裏作甚？”
“當然是給你送行了！”
孟荃猷深吸口氣，定了定神，從袖底取出一罈酒來，放到亭中石桌上：“你我兄弟，平日裏泛舟湖上，彈琴釣魚，飲酒縱歌，三日一小聚，五日一大聚，在一塊打發了好些日子。如今你去拓城，我和廖清，自知無才無能，也幫不上你的忙。只能在此爲你踐行，聊表心意。”
廖清插話道：“這罈子是他從他爹私家酒窖裏頭拿出來的，夠意思吧！”孟家在林泉谷中是釀酒世家。
曄雲起毫不客氣地把酒罈拎過來，奇道：“踐行就踐行，你們躲什麼呀？”
廖清笑得頗尷尬：“原是想給你驚喜，沒成想你身邊跟着這麼一位……”葉景抱劍而立，面如沉水，對他的話恍若未聞。
曄雲起只得試着與葉景商量：“葉景哥哥，我和他們說一會兒話，你先回馬車旁等我，如何？”
葉景望着他不吭聲，也不動彈。
曄雲起愣了愣，改口道：“你若是不放心的話，在亭子外頭，如何？”
葉景掃了一圈諸人，似笑非笑道：“我膽子可小，諸位下會再有驚喜，不如事先和我言語一聲，免得嚇着我。”廖清與孟荃猷立時連連稱是。如此，葉景這纔出了栓馬亭，就在亭外三步遠處立住，顯然還是對廖清等人信不過。
廖清兩人面面相覷。孟荃猷壓低聲音問曄雲起：“這不是一直跟着族長的那頭狼麼？怎得，族長讓他跟着你了？”
他言語着實不敬，生怕葉景會聽見，曄雲起瞪了他一眼，才道：“嗯……不是說給我踐行麼？來來來，趕緊把酒喝了！”說着他就把酒罈上的封泥啓了，一股酒香從壇中躥出，淳香暖暖，連帶周遭秋日的肅殺之氣都爲之一緩。
曄雲起捧着酒罈子，深吸口氣，朝孟荃猷道：“你爹私藏的酒，就是不一樣，早該拿幾罈子出來纔是，怎得今日纔拿。”
孟荃猷笑道：“你就知足吧，就這一小罈子都費我們老大勁了。”
栓馬亭旁邊栽着數株芭蕉，廖清折下一片蕉葉，放在石桌上，袍袖輕拂，蕉葉化爲綠油油的碧碗，用這碗盛了酒，正好一人一碗。
廖清端起碗，敬向曄雲起：“雲起，你這一去就是大司徒了，也不知是福是禍……”
“去去去，別胡說！”孟荃猷端着酒，打斷他的話，“……什麼是福是禍，我看沒事，說不定雲起很快就能回來呢……你爹就沒說要你去多久？”後一句他小聲問曄雲起。
曄雲起嘆了口氣，所謂家醜不可外揚，他自然不能說因爲大嫂挺着肚子鬧了一場，所以不得不把曄直換成自己。“運氣好的話，一年半載……三年五載……十年八年的，應該就能回來了。”他一揚脖把碗中的酒喝盡，“哥幾個好好保重，我走了！”
廖清亦是一飲而盡：“雖說我是無用才之，但若有幫得上的地方，你儘管言語。只要不是刀山火海，動動嘴皮子的活兒，我也是肯盡力的。”
曄雲起笑道：“那我就先行謝過了。”
孟荃猷亦舉碗相敬：“我只會釀酒，怕是難有用武之地。不過若是你饞酒狠了，就捎信來！”
衆人飲罷，拱手相辭。曄雲起復上了馬車，葉景策馬行在前頭，侍衛們緊隨馬車，一行人徐徐朝前而去。孟荃猷與廖清目送馬車拐過山腳，嘆了口氣，各自回家。
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