12.第十二章
侍女抿嘴笑道：“正是，司空能喝出來，夫人知曉了定然歡喜。”
“夫人在做什麼？”丹澤問道。平日裏他辦完公務回府，公良桐時常會前來陪他喫茶，今日卻只讓侍女送茶過來，不知是否與昨夜她怏怏回屋有關。
“夫人正在繡千山雪景圖。”侍女回稟道。
千山雪景圖是一副古畫，傳說出自青鳥瀾南之手，畫中雪漫千山，白茫茫一片，獨有一隻紅色小狐狸在山坳間踏雪而行。丹澤一直很喜歡這幅畫，公良桐便說要將此圖繡成繡屏，擺在他房中。從此支上繡架，每日都要繡上好一會兒，丹澤見過幾回尚未成圖的繡布，繡工精細，針法奇妙，真真是心血之作，心下也甚是感動。
“哦……”丹澤略略一頓，“讓她莫太傷神了，慢慢來，不着急。”
侍女應了，退了出去，正好遇上剛剛回來的朱殊北，屈身施了一禮，方纔退出書院。
“公子！”朱殊北朝他施禮。
“來的正好。”丹澤笑道，朝桌上一指，“剛送來的果茶，還溫着呢，你嚐嚐。”
朱殊北也正渴着，不與他客氣，倒了一杯，咕咚咕咚一飲而盡。
“如何？”丹澤問道。
用手背一抹嘴，朱殊北道：“曄二公子去了司藥臺那個爛攤子……”
“沒問你這個，問你這果茶如何？”丹澤道。
朱殊北愣了愣：“……挺好的。”
“我喝着有點酸，正好，你替我都喝了。”丹澤道，“她親手煮的，總得喝完才交代得過去。”
朱殊北自然知曉丹澤口中的“她”是誰，笑道：“行行行，我幫你都喝了，成全你的夫妻情深……曄二公子的事兒，你到底還聽不聽？”
“聽！你說吧。”
“今日他去了司藥臺，我大概打聽了下，曄盛給他留了不小的虧空……”朱殊北笑道，“看來他也是沒法子，後來去了他們曄家的藥材鋪，預備賒些藥材給司藥臺。”
丹澤也笑了：“看不出來，他竟肯調自家藥材鋪的貨來補司藥臺的虧空，也算是個老實人。”
“對了，還有一事！”朱殊北道，“太醫丞的一個小醫官居然當街攔下了他的馬車，爲得是珉水的那件事。”
丹澤略略一驚：“後來呢？”
“後來讓李補中給糊弄過去，還把人也帶走了。我看那小醫官眼下恐怕是凶多吉少。”朱殊北嘆道。
聞言，丹澤目光復雜，出了一會兒神，才厭惡道：“罷了，此事我們現下也管不得。”
朱殊北輕嘆了口氣：“珉水那事他們是做得太過分了，連太醫丞派過去救災的醫官都死了好幾個，要不然那個小醫官也不至於去當街攔他的馬車。”
珉水位於渝山郡，所居住的都是被迫遷居的玄狐族人，此次瘟疫橫行，死的最多也是玄狐族人。
“墨瓏就快回來了！”丹澤目光冷冷道，“找個人把消息透出去，得讓墨瓏知曉，究竟是誰在背後搗鬼！咱們既然要和曄家聯姻，就得把曄家從這事兒裏頭擇出來。”
“公子，你真決定了？！要和曄家聯姻？”朱殊北問道。
丹澤莫名其妙地看他：“這事不是商量好了麼。”
朱殊北擔憂道：“我後來又想了想，曄二公子那性情，軟綿綿的，丹青姑娘恐怕……肯定是看不上他。”
“看不看得上另說，顧全大局要緊。我現下拿不定主意的是，怎麼才能讓曄馳答應這門親事？”自從白狐族失勢，曄馳被迫辭去大司徒一職，帶着族人移居林泉谷，對於得勢的丹家，自然是恨到骨子裏去了，只是都不願撕破臉，維持着面上的和氣而已。丹澤驟然去向曄馳提親，他如何能答應。
朱殊北倒了杯金桔茶，搖搖頭：“那個老爺子，我可猜不透。”
“還用猜啊，當年他走的時候，看我爹的眼神，看我的眼神……恨不得把我們嚼嚼連骨頭一塊兒嚥下去。”丹澤長嘆口氣，“和他談情分，肯定沒戲。”
“不講情分，無非就剩名利二字。”
“廢話，我也知道。”丹澤擰眉道，“利，我肯定是沒有，我還指着他呢；至於名，我還能把他請回來接着當大司徒？不可能！”
朱殊北尋思着：“這麼多年，雖說這老爺子一直住在林泉谷，沒回過拓城，但大司徒之位也從來沒落到旁人手中，一直還是曄家的。曄盛在拓城，管的那三家藥材鋪，每年暗地裏私吞了多少錢兩，這老爺子還不是一直供着他，爲得就是讓他繼續在大司徒的位置上呆下去。所以說，這位老爺子對於曄家在青丘的這點地位，看得很重。”
“這話說得對……”
丹澤陷入沉思之中。
朱殊北也不打擾他，接着喝金桔茶，灌了個水飽。
“有了！我想到法子了！”丹澤也行過來倒了杯茶，被酸得直皺眉，“他想要的，就是青丘大司徒的地位和權利。我自然不可能把他請來回當大司徒，然後把司農臺還給他。不過，我可以給他點小的好處，比方說把太醫丞、或者司禮臺、行令臺讓給他一點。你說，他會不會動心？”
“不知道……”朱殊北憂心忡忡道，“讓出去一點？公子，你就不擔心曄家捲土重來？當初你爹爹可是費了好大的勁兒，纔將曄家排擠出去的。”
“此一時彼一時，現在威脅最大的是公良家，對咱們來說，曄家眼下有用，等將來收拾了公良家，再把曄家壓下去。”丹澤道，“我想着，就把司禮臺還給曄家，掌青丘之禮儀，地位尊崇，面上好看，又沒什麼實權，還沒油水。”
朱殊北忍不住笑道：“公子，我知曉你打什麼主意！如此一來，重新修繕風雨神廟，你就不用往外掏銀子，正好省下一筆，對不對？”
丹澤大笑，將杯中茶水一飲而盡，復走回書案前，提筆寫信。
“這封信須得你親自去送，記着態度要謙恭，他若在禮數上怠慢你，你也且忍一忍。”他交代道。
朱殊北笑道：“你也太小看人了，這點道理我能不懂麼，放心吧。”
“對了，還須得備些禮品纔行，既不能輕，也不能重……待會我讓夫人籌備籌備。”
朱殊北一愣：“此事不用瞞着她？”
“不用！這親事既然是公良律率先提出，無論他有什麼目的，我去向曄家提親都正合了他的意。不僅不用瞞着，還得大張旗鼓地去。乾脆你明日再走，待禮品備齊，跟着馬車一道走。”
“跟着馬車走，那也太慢了。”朱殊北在天上飛慣了，自然不習慣和馬車一塊慢慢翻山越嶺。
“我給你個神行符，一日光景也就到了。”丹澤安慰他，“回程時你先回來就是。”
朱殊北只得應了。
入了夜後，淅淅瀝瀝下起雨來，曄雲起已用過飯，又喝了湯藥，湊在火盆旁，邊看賬冊邊等葉景。
白察察顯出原身，蜷在他旁邊睡覺，火盆之中的木炭偶爾發出噼啪之聲，便會驚得他瞪眼豎耳觀望。待曄雲起輕撫兩下，他才趴下來接着睡覺。白察察是林泉谷土生土長的貓，沒甚靈根，按常理他要修得人身，少說也得花上四、五百年。曄雲起撿到他後，見他羨慕人身，便拿了好些丹藥喂他，才讓他僅僅用百餘年便得了人身。只是此舉有些揠苗助長，白察察自身修爲實在有限，爲了維持人身頗耗靈力，反倒恢復原身更加輕鬆自在。
眼看滴漏已過了亥時，曄雲起放下賬冊，推了推額頭。這些賬冊看得他眼痠頭脹，還是小事，要緊的是從賬冊中所顯現的問題，叫他暗暗心驚。
司藥臺不僅僅是虧空的事，還有些匪夷所思之事叫人想不明白。若這些事都是二叔曄盛所爲，他究竟爲何要這樣做？曄雲起隱隱意識到拓城表面的繁華之下有一個巨大而幽深的漩渦，緩緩轉動着，自己只要稍稍行差踏錯一步，就會被它捲進去。
碳火併未發出聲響，白察察卻猛然直起脖頸，盯着門口看。
片刻之後，門被叩響。
“公子，是我！”是葉景特地壓低了的嗓音。
曄雲起忙起身，白察察先他一步跳下地，用爪子撥開房門。葉景渾身溼漉漉的，背上還負着一人，迅速閃身進來，低聲道：“快關門！”白察察連忙再把門關上。
“公子，你看看他還有救麼？”葉景朝曄雲起道。
曄雲起幫着他將背上的人放下來，待看清那人，吃了一驚——此人正是任廣，他面色發黑，雙目緊閉，已是奄奄一息。
葉景道：“我檢查過，他身上沒有外傷，像是中毒。”
曄雲起湊近任廣，細嗅他衣袍前襟上水漬的氣味，還有他嘴裏的氣味，皺了皺眉頭：“是中了毒，大劑量的虎狼草。”
“能救麼？”葉景飛快道，“若是不能救，我就趕緊把他帶走，可不能讓他死在這裏，說都說不清楚。”
“不知他中毒多久了，我只能試試，並無把握。”曄雲起皺眉看着任廣，吩咐道，“察察，把我娘給我帶的那些藥匣子都拿過來！”他臨來拓城之前，曄張氏爲他準備了好些東西，其中便有好些對解毒和止血有奇效的藥丸，當時他還笑話孃親，說自己是去拓城上任，又不是去闖蕩江湖、打打殺殺，何至於用到這些藥，沒想到現下果然派上了用場。
白察察取來藥匣，曄雲起取出一枚解毒丸，用水化開，給任廣硬灌了進去。
“我的靈力不足，不然還可以試着幫他化解些毒性。”曄雲起皺眉道，“現在就只能看他自己的造化了，若是中毒已超過兩個時辰，只怕是……你在何處找到他的？”
葉景這才說出尋人的過程：他去了太醫丞，尋了個小吏搭訕，方纔得知任廣已被太醫丞革職。他暗暗吃了一驚，索性請這位小吏到酒館喝了幾盅，慢慢套話，這才知曉因珉水鼠疫橫行，上月太醫丞派任廣等一行人前往珉水救災，未料到不僅未緩解災情，倒有三名醫官也染上了鼠疫，很快一命嗚呼，任廣是唯一活着回來的一個。太醫令判定任廣玩忽職守、臨陣脫逃，將他革職。葉景打聽到任廣的住處，去他家的巷中等了許久，未見他回來，索性越牆而入，才發現任廣中毒在地。
“他會不會是服毒自盡？”白察察拿爪子去扒拉任廣的眼皮，猜測道。
“這藥入體，能疼得人肝腸寸斷，生不如死。他既是個醫官，通曉藥理，沒理由選這麼痛苦的死法。”曄雲起看向葉景，“他屋裏可還有旁人？”
葉景搖頭：“小醫官，一個人住，聽說房子也是租的，連個粗使婆子都沒有。屋子裏頭也很乾淨整齊，並無打鬥掙扎的痕跡。”
什麼線索都沒有，看來只能等任廣醒來才能知曉真相，見他仍是一動不動，曄雲起伸手去替他把脈。手探到他腕處，觸感異常，曄雲起掀開他的袍袖，這才發覺任廣的手腕明顯有被捆綁過的痕跡，因掙扎而幾處破損，血痂點點。
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