第一百八十三章 答应 作者：伊人花开 第一卷 书名： 顾伯兰本来被老太君大张旗鼓的架势吓到了，還以为兄弟与叶蕙的婚事過不了外祖母這一关，如今听得外祖母只是怕叶蕙拿不起個儿来，浑身绷紧的劲儿顿时松懈下来。 “兰儿与叶姑娘只见過寥寥数面，实在不敢将话說得太满，”顾伯兰笑回道：“可兰儿夫家的三伯母屡屡将叶姑娘挂在嘴上，兰儿是不止一次听說了。” “外祖母如此看重长生的婚事，不如兰儿将素日裡的耳闻给外祖母学着听听？” 且不论叶蕙当真是個好的，就算那孩子不够好，有常七太太出马，如今也轮不到她顾伯兰明目张胆說不。 何况人贵有自知之明。 他们姐弟如今是寻回了常家不假，长生的婚事只要由常家放出话去，那种极讲规矩的、高门大户家的姑娘虽然不大可能，却也不乏上赶着来结亲的人家，譬如那豪商巨贾，或是家中有個六七品的小官儿的，定然也少不了。 這种人家的女儿，能看上长生什么呢？還不是看中了常家這棵大树了。 叶蕙却是不一样的。 她待长生那才是实打实的好，不论他是個小乞丐，還是個小厮；等他认回常家后，亦不是奴颜婢膝——這样的姑娘既善良又有风骨，配长生实在是十分配…… 常胜本還怕姐姐碍于老夫人的威严，只管一问三不知；如今听得姐姐這话头儿提得還不错，一直紧握的双拳不自觉的就松了开来，面上也不由自主的带了微笑——万俟三太太最喜歡叶蕙了。在万俟家必然也是总說叶蕙的好儿。 老夫人将這姐弟俩的神情全看在眼裡，心中不免叹气——這两個孩子着实是寻回来的太晚了，岁数都這么大了，再如何调教也晚了。外孙女已经委屈在万俟家的庶子房头做了填房，外孙子也是個成了型的，满心满脑子全是自己的主意了！ 不過這样也好。外孙儿始终是外孙儿，還能日日张开翅膀护着？就连自己的孙儿长到一定年纪，也得叫他们自己扑腾去不是？常家可不养废物。 顾伯兰得了老夫人的默许，便从万俟五少奶奶在宁州城南郊的田庄易主给叶蕙开始讲起。 那田庄還在五少奶奶手中时，一年不過送到海城几百斤新磨的麦粉，年终交上一二百两银子了不得了；到了叶家姑娘手中，鸡鸭鹅成群。猪羊遍地走，一個豆腐作坊一年就能赚几百两，再加上卖余粮的银子，那收入可比五少奶奶时代翻了十番也多。 叶家姑娘又有一双巧手，莳花弄草最最在行。每年年底万俟九少爷都去宁州城采买花木。那些珍惜花木能令万俟家的太太奶奶们打破脑袋，最终抢不過万俟老太太和当家太太，全都撅着嘴回了自家房头，只恨自己有银子也买不到那些奇花异草。 “叶家姑娘最最传奇的還不在赚钱這事儿上，還在她如何凭借一己之力与虎狼一般的族人斡旋。” “我听說叶姑娘的父亲去世后，叶氏族人個顶個张着血盆大口就扑到六房去了，本以为六房只剩下孤儿寡母的好欺负，最终却只得了一個果园子的代管权，并三份酿酒方子。這也不是白拿的，每月還要给六房五十两供养银子。”顾伯兰含笑讲述着。 “咱们家长生也是個狠的，当时知道叶氏族人定然会上门逼迫，還买了不少鞭炮拆出了火药……谁知這火药最终也沒用上，只费了叶家姑娘几桶灯油，便将叶氏一族那些老爷们吓得屁滚尿流。” 常胜满脸尴尬——姐姐這是一张嘴唠叨起来就停不住。哪壶不开提哪壶啊！叫外祖母听得他如此鲁莽，岂不是担心死了！ 殊不知老太君听到這儿却抚掌大笑起来。 七太太去宁州城已经见過了叶姑娘不假，可只见上几面能看出什么来？說那叶姑娘长得甚是机灵，为人处世甚是老道，只是偶尔有些羞涩，這样的姑娘岂不是遍地都找得到？ 因此她始终是不放心外加不甘心。如今听得外孙女這么一讲，再加上长生那小子前些日子的缠磨，還說什么呢？外孙子的媳妇就是這叶家姑娘了，再换成一品大员家的女儿都不要！ 家境人品够格儿的姑娘家，上哪儿一摸都是大把大把的，难得的就是一双小儿女看对了眼，心劲儿又能往一处使；外孙子和那叶家姑娘本就是共患难過的，将来做成一对儿，還愁日子過不好？ “你這孩子和你七舅母也真是的，大老远的去了，怎么就不知道给叶太太放下個什么信物！你七舅母头回见叶家姑娘，不敢擅作主张，你却是听說過叶姑娘的人品的，就替外祖母做回主又如何？”老太君转眼就似真非真的埋怨起顾伯兰来。 顾伯兰登时张口结舌。她虽然知道外祖母這是怕煮熟了的鸭子飞了，可如此這般埋怨她，也实在太冤枉人了啊……要知道当时的她還沒与常家正式相认，哪裡敢作這种越俎代庖之事？！ “姐姐莫慌，外祖母与你玩笑呢。”常胜陪着老太君的日子也不短了，自然比顾伯兰了解這老太太，忙哈哈笑着打圆场。 顾伯兰恍然大悟。敢情外祖母這是诚心逗她呢？她立刻歪在老太君怀中不依不饶起来，一点都不像個已经嫁作人妇的少妇，反而像個小小女孩儿了。 老太君搂着外孙女呵呵笑了一阵子，心中暗道只要外孙和外孙女都好好的，她就知足了——死了的女儿无法复活，那就叫她的孩子们都幸福就是了。 常胜见老太君此时心情正好，犹豫了犹豫，便起身跪在了罗汉床前：“孙儿求外祖母莫将孙儿送到九房做嗣子去，一样是做嗣子，孙儿宁愿给亲娘做！” 老太君本来還是满面笑容，闻言就沉了脸。 這是谁给這孩子出的馊主意？湘儿报暴亡之时，只是個十五六岁的姑娘家，嗣子這事儿……說起来容易做起来难啊！除非、除非也不要什么脸面了！ 顾伯兰也是头一次听得自家兄弟這個想法儿——常胜虽然与万俟轩私下就此事聊過几次，万俟轩却一直瞒着她。 见老太君沉了脸，她慌忙站起来去扶他，同时附在他耳边低声埋怨道：“你這是做什么，有话跟外祖母商量，好好說就是了，动辄就跪下，你這分明是威胁人嘛，若是外祖母不答应，难不成你還跪上十天八天的？” 娘是他们的亲娘，也是外祖母的亲女儿，好好商量的话……外祖母不会不答应的！ 常胜却是知道老太君为何不高兴，還不是为了体面二字？他只是想给亲娘延续香火，又不想挂着常家人的名头招摇撞骗胡作非为去，大舅父是常家族长，只要替他写上一笔，既不用昭告天下，也就不怕丢了体面不是么！ “净是满嘴的胡說八道！给你亲娘做嗣子也不是见不得人的事儿，凭什么偷偷写上一笔，到了人前却不敢提？”老太君被常胜這么一說，反而来了劲，什么脸面不脸面的，只要她发了话，倒看谁敢說什么！ 顾伯兰呆呆站在那裡，眼泪顺着两腮噗噗索索往下落。若长生真能写上族谱，成了娘的儿子，就算叫她拿命换也行了！ “傻孩子，快将眼泪擦了！這明明是個大好事，哭什么哭！”老太君一把将外孙女拉进怀裡安慰起来，又叫常胜赶紧莫跪着了。 虽是如此，她也不忘告诫两個孩子：“你们俩也莫高兴得太早，虽然咱们娘儿仨都觉着此事可行，却尚待商议，待你大舅父晚上回来，外祖母跟他說說，看看他怎么讲。” 常家宗族中人口众多，成都老家的那些旁支不提，住在杭城的這几個旁支也不在少数，虽說這些人家或多或少都要依靠宗房提拔帮衬，宗房的事儿，他们也不敢胡乱插手插嘴，族谱裡要添人，這也是大事儿不是？ 自家尚且沒有自信管住所有下人的嘴，還能管到旁支家裡去？因此上即便外孙儿能上族谱，也得只叫几個旁支的当家人知道就行了，万万不能传来传去就传成了难听的！ 還有九房那位老姑奶奶，明明是心裡巴不得，面上却像受了多大为难一样，只要提起哪日开祠堂改族谱，便鼻涕眼泪的哼哼唧唧提條件，若叫她知道好好的一個嗣子眨眼又变成别人的，指不定如何撒泼耍赖呢。 不過這也是活该。若她早些痛痛快快答应了，何至于的？若敢因此再闹起来，看她老婆子不骂她一個狗血喷头才怪！ 常胜方才只是一门儿心思提出自己的想法，确实也沒考虑到大局。如今听外祖母說要细细商议，這才觉出了自己的鲁莽——祝伯和叶蕙都說過他鲁莽，他何止是鲁莽啊，他這甚至有些自私了吧？！ 满心羞愧的他立刻重新跪回老太君膝前，垂着头請外祖母责罚：“孙儿不懂事，只盯着自個儿眼前三寸处，叫外祖母为难了……” 老太君轻轻抚着他的肩头，喉头无比哽咽，半晌才說出话来：“从小儿就沒了娘的孩子，亲生父亲又是個连畜生不如的，能长成你们姐弟這样儿，外祖母、外祖母已经知足啦！” “可外祖母還是得告诉你们姐弟两句，行事做人走一步看十步，走到哪裡都不吃亏。” 顾伯兰忙跪到弟弟身侧，姐儿俩一同向老太君保证：“外祖母放心，孙儿们必当牢记外祖母的嘱咐。”