第3章 慣會做戲
雨勢一夜未停，天色灰沉沉的，屋裏卻是燭火通明，有了幾分暖意。
寧曉芸打了個哈欠，早已困得不行，翻着話本的手都有些遲鈍了，她捧着熱茶又抿了一口，趕走了些許睡意。
屋裏忽而傳來低低的咳嗽聲，寧曉芸渾身一個激靈，連忙下了小榻，走到透紗屏風一側。
“侯爺有何不適，妾身能進來麼？”她背對着屏風，聲音柔婉。
迴應自然是沒有的，一片寂靜，只隱約聽到細微的衣物悉索聲。
寧曉芸這才慢悠悠收起話本，朝外面道：“小滿，進來伺候侯爺盥漱。”
小滿很快領着兩個小丫頭走了進來，看見寧曉芸眼底烏青一片，驚訝道：“您一夜未睡，一直在這兒守着？”
寧曉芸上前接過帕子，抿脣笑了笑，“怕侯爺夜裏有事喚人，往常生病時奶孃也會一直守着我的。”
做戲自然得做足些，好叫薛靈祈知道她“一片真心”日月可鑑。
進門就瞧見薛靈祈站在牀榻前，正在解開中衣。
他常年習武，身材板正條順，寬肩細腰，沒有絲毫贅肉，即便昏睡了這麼久，也沒有半分皮包骨頭的頹樣。中衣已被汗浸透了，水漬處透出若隱若現的肌膚，可見胸口處有一道極長的疤痕。
寧曉芸靠得很近，近到能聞到他身上傳來的藥香味。
她垂下眼眸，柔聲道：“妾身伺候您穿衣。”
薛靈祈察覺到她的目光，手一揚，利落地將外袍裹住身子，微皺眉頭，丟了一個冷眼刀子過來。
“離遠點。”他語氣極淡。
……
大爺的，誰稀罕看似的。
寧曉芸咬了咬下脣，想開口，又閉上了嘴，纖細的手指緊捏着帕子兩端擰成了繩子。
薛靈祈輕掃了衆人一眼，冷聲道：“都出去。”
寧曉芸心底翻了個白眼，面上卻是柔婉笑了笑，站到角落裏。
薛靈祈慢吞吞繫上最後一顆釦子，略微擡了擡下巴，目光轉向她。
只是極淡的一眼，很快便轉到了小滿身上。
“燕小乙人呢？”他微皺眉頭，問道。
小滿回道：“侯爺，您如今已成親，他自然不方便再進裏屋，您有什麼吩咐，奴婢去叫他進來。”
薛靈祈眨了眨眼，算是吩咐，小滿不敢耽擱，立即出去了。
他坐在榻上，擡手揉了揉額角，卻發現還有一道纖薄身影尚未出去。那姑娘站在牀前，正彎下身子，細心地整理着牀榻，連被角的摺痕都用掌心熨了好幾遍。
呵……慣會做戲罷了。
薛靈祈眯起眼睛，微微蹙眉打量着寧曉芸，卻聽她開口了。
“侯爺，昨夜妾身情急之下打破了個梅花白釉瓷瓶，聽小滿說，那花瓶原是侯爺心愛之物，妾身惶恐不安。”她聲音細微，像做錯事的孩子。
薛靈祈本不想搭理，可一擡頭就對上那雙溼潤的眸子，林中幼鹿一般無辜地看着他，有些惶恐又有點緊張。
他目光頓了頓，並未接話。
寧曉芸掂量着語氣，接着說道：“妾身不是故意的，當時刺客逼近危急萬分，妾身才不慎碰倒了那花瓶……還望侯爺見諒。”
語氣夠卑微了吧？
要保命，人設得先立起來，她預備扮演個擔驚受怕的柔弱小娘子，好讓薛靈祈慢慢打消對她的敵意。
寧曉芸悄悄地又看了他一眼，看到他幾乎是從脣齒縫裏擠出了兩個字。
“無妨。”他道。
寧曉芸輕抿了抿脣，感激地衝他笑了笑，才踱着碎步退了出去。
房中安靜得可怕，似塞北雪夜的寂靜，只能聽到輕淺的呼吸聲。
薛靈祈擡起眼眸，看了眼平整熨帖的錦被，復又移開了目光，最後落在紅酸枝桌前的空地上。
燭光晃動，彷彿還能看到剛纔站在那裏的纖薄身影，可憐兮兮跟他道歉的模樣。
嘀嘀咕咕，煩人得很。
薛靈祈垂下眼眸，又揉了揉額角。
太后對侯府心存忌憚，但也不會傻到在他身邊安插個探子，多半是藉着賜婚試探他罷了。若他因此被激怒，怕是沒有好下場。
呵，人在眼皮子底下，有的是法子讓她消失，叫太后尋不出錯來。
只是……薛靈祈擡手按住了太陽穴。
他倏然想起那雙明亮無辜的眸子，想起那人奮不顧身將他護在身下。
罷了，且先留她幾日。
————
花樣精緻的早膳擺上了桌，寧曉芸先盛了碗煮得極軟的山藥粥，將瓷勺擱在裏頭，踱着小步送到裏屋。
一進門，就看見半倚着靠枕的薛靈祈。他病重多時，仍是氣度不凡，手執一卷書信，垂眸看得認真，融融燭光落在墨色長髮上，泛出慵懶的光澤。
寧曉芸輕移蓮步，在牀邊坐下來。
“侯爺，喝粥，小心燙。”她眉眼彎起，擡起瓷勺，小心地吹了吹。
薛靈祈慢慢擡頭，終於將目光從卷冊中移開，落在她素白手腕上。
她未免靠得有些近了，近得能看清墨發上溫潤的玉簪，襯托得人越顯清麗。
薛靈祈目光一頓，伸出蒼白手指，撥開了她的手。
“放一邊。”依舊是語氣冰涼。
寧曉芸一怔，捏着瓷勺的手愈發用力。
喲呵，這大爺真難伺候，有喫的就不錯了。想當初她餓得兩眼發昏連泥巴里的饅頭都啃過，這麼碗軟糯米粥，居然說不喫就不喫。
寧曉芸不死心地又將勺子移了過去，“您多少喫點，別餓壞了身子。”
恰逢小滿端着籃橘子走了進來，“侯爺，宮裏來人了，前院候着呢，如何打發？”
薛靈祈擡眼，看了看寧曉芸，脣邊倏然彎起一抹極淺的笑意。
“就說……本侯病情反覆，晨起後沒多久又昏睡過去了。”
他笑起來眼尾微挑，少了些陰冷，含着幾分慵懶，濃密睫毛根根分明，在眼下投下一片陰影。
寧曉芸偷瞄了他一眼，心想這胡說的本事一點不比她差。
她瞧了瞧那籃橘子，想起野史說定遠侯最喜歡橘子，便撿起一個剝了乾淨，放進盤子裏，“侯爺，是晚熟的貢橘，可甜了。”
薛靈祈眉頭輕蹙，卻見她低了頭繼續剝橘子，蔥管似的指甲插進橘皮裏，一不留神斷了半截，連眉頭也未皺一下。她纖細手指翻動，個個橘瓣剃淨了白絮，月牙兒般碼放在盤裏。
“侯爺，喫橘子。”寧曉芸笑容柔婉，露出細糯白牙。
薛靈祈遲疑了片刻，終究還是捻起了一瓣。
“等養好身子，再讓廚房變着花樣給您做喫的，但這幾日您還是先將就喫些清淡的吧。”她絮絮叨叨，像個哄孩子的奶孃。
薛靈祈擡眼，見她又端起了粥碗，溼漉漉的眸中帶着幾分期盼。
就在寧曉芸手痠得快端不住碗時，一雙蒼白修長的手接過了青玉瓷碗。
薛靈祈剛喝了一口粥，就見少女起身慢慢倒退着出去了。她識趣得過頭，連帶着先前討好的舉動都像是順勢而爲。
薛靈祈放下粥碗，轉了轉手心裏的橘子，慢吞吞將一瓣橘肉丟進嘴裏。
他眼睛微眯，饒有趣味地看着那坐在外面用膳的嬌小人兒，想起來一件事。
禮部尚書的兒子原先有門親事，轉頭卻退了親和夏太師女兒結親了。那被退親的姑娘爲此尋死覓活，竟從城牆上一躍而下。所幸人救回來了，卻也自此閉門不出了。
被退親的，應當就是這寧二姑娘。
————
入夜時分，宮裏又來了人。
流水般的賞賜，珍材奇寶珠玉綾羅，一箱箱擡進來，叫寧曉芸看直了眼。
領頭太監見到寧曉芸，衝她笑了笑，“太后娘娘和聖上一直惦記着侯爺呢，這不，聽聞侯爺醒了，趕緊讓咱家來瞧瞧。”
寧曉芸謝了恩，忙吩咐小滿給了他一錠銀子。
太監大大方方地收了，眼睛滴溜一轉，“少夫人如今在府中可還習慣？”
寧曉芸微愣，立馬反應過來這是探口風的。若是覺得薛靈祈不喜歡她，興許能多留她些時日，好激怒薛靈祈。
可偏偏，這事還不能說得太直白。
寧曉芸咬了咬牙，露出一言難盡的神色，“勞煩公公掛心，自然是極好的。”
看她眼底烏青一片，便知人一夜未眠，料想受了不少委屈。
太監眉梢都鬆弛了幾分，看周側並無旁人，這才湊近一步，低聲道：“若少夫人受了委屈，太后娘娘必定會爲你做主的。”
寧曉芸委屈着頷首，待人離開了立即收起臉色，悄悄翻了個白眼。
她可不想捲入太后與侯府的這趟渾水，左右薛靈祈是要死的，太后是要敗的，平安熬到薛靈祈去世纔是明哲保身。
屋裏，薛靈祈坐在隔間榻上，側耳聽了半晌，才支起額角閉上眼。
小憩了一會兒，突然覺得身上一沉。
他豁然睜眼，伸手箍住了一隻纖細玉腕，擡眼就看到那雙乾淨的眸子無辜地看着他，另一手還捏着絨毯一角。
屋裏的燈已滅了幾盞，朦朧燭光下，她微微抿脣，淚光盈盈，映襯得眼眸越發澄澈。
這狗爪子力道格外大，疼得寧曉芸眼淚直打轉。
“妾身只是怕侯爺着涼……”她委屈道。
薛靈祈冷冷看了她一眼，話裏帶着幾分意味深長，“當真以爲本侯不會殺你？”
那冰涼眼眸閃過一瞬殺意，讓人忍不住顫慄。
寧曉芸手指收緊，捏緊了絨毯又慢慢舒展開來，這纔開口。
“妾身進了侯府已是任憑處置，死不足惜，只是……若有人以此大做文章，想必侯爺也過得不舒坦。”
“您尚未痊癒，何必再添堵呢？再說侯府上下這麼多人指望着您呢，您不至於爲了賭氣，置他們於不顧。”
總不能直說，太后缺個藉口剷除侯府，正巴不得你殺了我啊大哥。
聽聞薛靈祈生性謹慎，她信他能聽懂。
果然，薛靈祈打量了她一眼，鬆開了手，不疾不徐下了榻。
他看到她輕揉着手，那皓白腕上留下一道青色印子。
寧曉芸忙將手背過去，“這小榻又硬又冷，侯爺還是去裏間歇息吧。”
薛靈祈並未挪動腳步，他脣角輕抿，眸子深斂，看着她將錦被鋪上小榻，又鋪好了絨毯。
見他還不走，寧曉芸只得回頭笑了笑。
“侯爺放心，妾身不去裏間，睡這兒。”她聲音細微。
薛靈祈一手橫在胸前，一手支着下巴，眉眼冷淡。
分明是嫁過來給他添堵的，卻又裝模作樣地獻殷勤，還在太后貼身太監那兒說他好話。
……蹊蹺得很。
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